Кратко рассмотрим основные события истории колонизации Северной Америки, оказавшей в дальнейшем огромное влияние на ход всемирной истории.
Британцы не были первыми, кто обосновался на восточном побережье северного континента. В XVI веке, на фоне быстрого освоения южных земель, здешние территории вообще мало интересовали европейцев. Здесь не было золота и серебра; тяжелый климат мешал земледелию и просто выживанию (и сегодня на севере США и в Канаде часты очень холодные зимы с сильными ветрами, а тогда на Земле было даже холоднее); суровые местные индейцы враждовали с колонистами. Но прибрежные воды (особенно вблизи Канады) очень богаты рыбой. С регулярных вояжей из Европы сюда за уловом моряков около 1600 года началось изучение, затем медленное освоение этих земель.
На крупных островах рядом с Канадой – Акадии и Ньюфаундленде были основаны первые французские временные, затем постоянные рыбацкие поселки. В начале 1600-х годов те же французы из Атлантики впервые прошли в широкое устье залива Святого Лаврентия, соединяющее океан с Великими озерами, основав на берегах этого залива деревни Квебек и Монреаль. Поначалу французы неплохо поладили с местными племенами – гуронов и ирокезов, с которыми они установили торговые отношения, покупая у них шкурки пушных зверей и еду в обмен на огнестрельное оружие и бытовые изделия. Спустя столетие французские поселенцы продвинулись южнее: основали город Детройт на берегу озера Эри; затем спустились далеко на юг, вдоль русла великой реки Миссисипи к Мексиканскому заливу, основав там владение Луизиана со столицей Новый Орлеан (это один из самых колоритных городов Америки и, возможно, мира вплоть до нашего времени). Забегая вперед, в XVIII веке власти во Франции во многом утратили интерес к этим владениям, и в результате войн они отошли от Франции в состав США (так же, как и огромные испанские владения: Техас на юге и Калифорния на западе). За Францией остались отдельные земли востока Канады (включая города Квебек и Монреаль, где и сегодня говорят на французском).
Другим важным, активным игроком на раннем этапе освоения востока США были голландцы. Как и французов, эти земли их интересовали с точки зрения выгодной торговли, а не переселения. Около 1615 года они прибыли к проливу Лонг-Айленд (вблизи современного Нью-Йорка), основав там первую факторию. В следующие двадцать лет они освоили большой привлекательный отрезок побережья (сейчас там находятся штаты Нью-Йорк и Коннектикут). Местные индейцы вели себя более мирно, чем другие; бухты были удобными для судоходства, а климат – теплее, чем в Канаде. Эти места поначалу были названы Новой Голландией. Одним из мелких эпизодов тогда, но важным впоследствии, была покупка голландцами у местного племени индейцев небольшого, но удобно расположенного острова Манхэттен у побережья (отсюда можно было сплавляться вниз по заливу-реке Гудзон, где и происходили торговые сделки). Остров был продан за 60 гульденов – примерно 600 долларов в нынешних деньгах. Здесь основали поселение: Новый Амстердам. Спустя полвека, около 1670 года, когда количество переселенцев из Британии многократно превысило колонию голландцев, они грубо, военной силой отобрали у тех Новую Голландию. Городок на острове англичане переименовали (в честь будущего короля Якова II, бывшего тогда герцогом Йоркским) в «Новый Йорк» – Нью-Йорк.
Таким образом, британцы не были первыми покорителями Северной Америки. И все же именно они относительно быстро стали доминировать в ней. Как это произошло?
Обычно рассказ о британской колонизации начинается историей галеона «Мейфлауэр» («Майский цветок»), на котором сотня колонистов из числа пуритан – в основном, семьи с детьми – в 1620 году достигла побережья Америки, основав поселение Плимут (сейчас – пригород Бостона). Но они не были первыми переселенцами из Англии. Уже упоминавшийся корсар сэр Уолтер Райли, фаворит (и, по слухам, любовник) «девственной» великой королевы Елизаветы, около 1585 года дважды привозил группы примерно в сто человек (сплошь авантюристов, искателей приключений), пытаясь обосноваться на побережье примерно на тысячу километров южнее Бостона – эти места он назвал Вирджинией в честь королевы. Первые поселенцы продержались два года, страдая от голода и набегов индейцев, затем вернулись домой. Судьба второй группы и вовсе загадка истории. Прибывший спустя два года корабль не обнаружил на месте поселения никого – даже останков людей. Умерли ли они от голода, были убиты индейцами или просто ушли куда-то, неизвестно.
Стало понятно, что малые поселения европейцев без определенной миссии, цели (у голландцев целью была выгоднейшая торговля), орудий и навыков выживания в этих местах обречены. За дело взялись более масштабно: король Англии учредил две торговые компании для работы за океаном, которые в 1607 году привезли в Вирджинию новую группу из ста колонистов, с оружием и солидным инвентарем. Затем ежегодно приезжали новые корабли с провизией и переселенцами. Был основан первый британский город Америки – Джеймстаун (в честь короля Якова I), с защитными фортами и каменными домами. Первые двадцать лет истории первого американского штата Вирджиния оказались драматичными. Частые кровавые конфликты с индейцами, периоды голода, эпидемии непонятных болезней: по статистике, из семи вновь прибывших британцев через несколько лет выживал лишь один. Сам город Джеймстаун в итоге был заброшен, но к тому времени в Вирджинии появилось еще несколько городов (такие как Портсмут – и сегодня важный порт). Тяжело, но колония на юге восточного американского побережья выстояла. В те же годы, около 1620-го, выяснилось, что плантации Вирджинии – лучшее в мире место для выращивания табака. Спустя столетие уже почти весь этот крупный солнечный штат был отведен для монокультуры – табака (на плантациях которого трудились африканские рабы), приносившего высокие прибыли. Ряд видных людей Америки времен борьбы за независимость (включая Джорджа Вашингтона) были богатыми потомками крупных плантаторов из Вирджинии.
Галеон «Мейфлауэр» с пуританами также направлялся в Вирджинию. Но сильные шторма и неизвестные течения принесли его в дикие, необжитые места намного севернее – к мысу Код вблизи Бостона. Первые годы прошли для «отцов-пилигримов» новой нации тяжело. Вероятно, если бы не помощь индейцев в обработке земли и с продуктами (очевидно, что в набожных, с большим количеством детей новоприбывших европейцах они в этот раз не увидели угрозы себе) пилигримов постигла бы наихудшая участь. Всю следующую зиму они страдали от голода и болезней, сильные зимние морозы пережили вместе на корабле, к весне из ста человек в живых осталась половина. Но уже следующий год принес им богатый урожай, который они отпраздновали с индейцами, и дальше их дела в целом пошли на лад. В последующие годы в те же места стали прибывать все новые группы пуритан, и спустя какое-то время их счет пошел на десятки тысяч.
Самым важным элементом этой «истории успеха» была невероятная духовная мотивация вновь прибывших христиан-пуритан. Они не гнались за богатствами, деньгами, а покидали грешную, порочную, пропитанную несправедливостью Англию с ее жутким неравенством, продажными бездарными королями Стюартами, пожарами, чумой, развратом. Сам Господь, как некогда иудейскому народу, даровал абсолютно новую, просторную, плодородную, никем пока не заселенную землю (индейцев за людей не считали), им, избранным «новым» людям. Миссия которых– построить лучшее в мире, самое правильное, духовное и процветающее в мире общество.
Стоит признать, что такая мотивация (если искренне верить в нее) очень сильна. Отец-проповедник очередной группы переселенцев-пуритан (основавший город Бостон и ставший первым его главой) в 1630 году, спустя десять лет после вояжа «Мейфлауэра», в своей вошедшей в историю проповеди, произнесенной им на корабле по прибытии в Америку, привел слова из Нагорной проповеди Христа («Вы – свет мира. Не может укрыться город, стоящий на верху горы»), назвав американскую колонию британцев в штате Массачусетс «Сияющим градом на холме», на который будут теперь всегда с изумлением и восхищением взирать все прочие народы мира.
Это яркое, хотя и преувеличенное, напыщенное сравнение глубоко укоренилось в умах всех последующих поколений американцев. Многие из них и сегодня убеждены в этом. Репортеры нередко и сейчас называют США (или, реже, столицу Вашингтон) Градом на холме, источником путеводного света для всего прочего населения планеты Земля (самое официальное политическое издание Америки – газета и сайт – называется The Hill, «Холм»).
Следующие сто с лишним лет британская колония, безраздельно занимавшая теперь всю восточную часть нынешних США и расширившаяся до тринадцати колоний, будущих штатов (правда, их общая площадь составляла небольшую часть современной территории страны), беспрестанно богатела и медленно, но верно расширялась. Ее население быстро росло – как естественным образом, так и благодаря постоянному притоку европейцев (всех национальностей, но английский язык и культура в ней полностью доминировали), а также африканцев в качестве рабов. К середине следующего, XVIII века, помимо обширных плантаций табака, риса, сахарного тростника и хлопка в южных штатах существенной статьей экспорта стали и высокотехнологичные по тем временам изделия из металла, все шире производимые в самых «образованных и развитых» северных штатах.
Парадоксально, но новые американские пуритане (казалось бы, самое целомудренное течение, его приверженцы не могут и мухи обидеть) в отношении других рас не терзались никакими угрызениями совести. Под это даже была подведена солидная теоретическая основа. Индейцы объявлялись нелюдями, так как они почти не занимаются земледелием, только охотятся (а ведь Господь в Библии прямо наказал потомкам Адама в наказание за его грех добывать хлеб в поте лица своего), а также совершают ужасные языческие обряды поклонения духам – нечистой силе. В отличие от испанских миссионеров-католиков, старавшихся обращать «заблудших» местных в свою веру, американские поселенцы считали это пустой, обреченной заранее на провал затеей. Коренны