Начало будущих катаклизмов невольно спровоцировал сам король. Видя, что кризис длится уже несколько лет, весной 1789 года он решает созвать «Генеральные штаты» – всеобщий французский съезд делегатов из всех сословий, чтобы обсудить и придумать решения накопившихся проблем. Съезд работает два месяца, но ничего не может решить: предложения бедняков не нравятся богачам, и наоборот. Самые активные депутаты собираются отдельно, назвав себя Национальным собранием, представляющим народ, требуют введения ограниченной конституционной монархии. Идеи собрания вызывают живой отклик у парижан. В ответ король пробует разогнать самостийный орган власти силой, введя в столицу армию. В июле 1789 года начинаются первые столкновения. Парижане захватывают склад с оружием, завладев Бастилией – знаменитой крепостью-тюрьмой, символом репрессивного режима. Это событие производит сильный «медийный» эффект. Чтобы сбить страсти, король вынужденно признает легитимность Национального собрания.
Вскоре новый орган принимает ряд законов, включая прогрессивные: вместо сотен мелких налогов утверждены всего три основных, отменены привилегии знати. Король отказывается утвердить эти законы, эскалация нарастает. Ситуация ухудшается из-за перебоев поставок хлеба в столицу. В это время в Версале король устраивает пир для военных: узнав об этом, возмущенные граждане с оружием осаждают дворец. Перепуганный король утверждает новые законы. Ситуация вроде бы успокаивается: осенью собран хороший урожай, угрозы голода больше нет; власть монарха ограничена, съезды депутатов формируют новые органы власти, политическая система начинает напоминать британскую.
Спустя три года, в 1792 году, атмосфера вновь накаляется. Французская церковь активно выступает против реформ, раскалывая общество; немалая часть дворян эмигрирует за границу. В новых органах власти выделяется радикальная группа якобинцев во главе с пламенным оратором Робеспьером, которые требуют более глубоких, жестких реформ. Поворотное событие революции: король, чувствуя опасность, переодевается слугой и пытается бежать за границу, но его опознает и задерживает почтовый служащий. Страна взрывается от этой новости (оказывается, король – трус и изменник!). Соседние страны (Пруссия, Австрия), встревоженные ситуацией, объявляют Франции войну, что делает положение Людовика еще хуже. В августе 1792-го короля арестовывают, ведется следствие. Главное обвинение: тайная переписка монарха с иностранными державами с просьбой о помощи. Многие депутаты против его казни, но решающей становится эмоциональная речь в суде Робеспьера («Людовик должен умереть, чтобы жила республика!»). В январе 1793 года последнего в истории короля Людовика обезглавливают на гильотине. Но страсти в стране после этого только нарастают. Осенью 1793 года, чтобы «извести монархию окончательно», гильотинировали и супругу короля, австрийскую красавицу Марию-Антуанетту.
Еще шесть лет после этого Францию трясет, как в лихорадке. После казни короля соседние страны нападают на Францию большими силами, но революционеры, благодаря пока еще энтузиазму народа и тотальной мобилизации отражают агрессию. Внутри власти идет нескончаемая борьба фракций и всех со всеми (это напоминает грызню в банке с пауками). В итоге все лидеры Французской революции погибают: как заметил один из них, Дантон, перед своей казнью: «революция, как Сатурн, пожирает собственных детей». В Робеспьера во время выступления в сенате выстрелили из пистолета, пуля раздробила ему челюсть, но он остался жив. На следующий день его приговорили к смерти и гильотинировали. Писатель и во многом идеолог революционных событий Марат был зарезан женщиной-революционеркой в собственной ванной. Буквально всех их соратников – наиболее активных деятелей партий якобинцев, термидорианцев, жирондистов – постигла та же судьба.
Спустя десять лет Франция погрузилась в тяжелейший кризис. От нее начали откалываться регионы, внешние войны продолжались. Экономика из-за постоянных экспроприаций собственности, а также нерыночных методов (контроль над ценами, изъятие излишков продуктов) погрузилась в хаос. Обнищавший и полностью разочарованный в идеалах революции народ в 1799 году идет на штурм дворца Тюильри, где укрылись последние руководители Директории.
В этот момент шатающуюся власть взял в свои руки молодой, решительный, амбициозный генерал Наполеон Бонапарт. Он объявил себя консулом, позже – императором Франции. Бонапарт сначала проявил себя талантливым разносторонним руководителем. Он провел успешные реформы, объединил страну, значительно улучшил ее экономическое положение. Впервые ввел всеобщее школьное образование, основал Банк Франции, упразднил инквизицию. Наполеон мог еще много лет управлять страной, обеспечивая ее процветание. Но он выбрал путь военных завоевательных походов, которые привели к гибели нескольких миллионов людей по всей Европе, а затем к отречению от престола и пожизненной ссылке его самого.
И все же, была ли прогрессивная по своей сути, но обернувшаяся огромной бессмысленной кровью и поражением Великая французская революция событием скорее положительным? Сами французы в большинстве отвечают на этот вопрос утвердительно.
Один известный китайский политик уже нашей эпохи сказал журналистам: «Как я оцениваю итоги Французской революции 1789 года? Прошло еще слишком мало времени, чтобы судить об этом».
Мы остановились в нашем кратком рассказе о всемирной истории на 1800 годе.
В следующие два столетия научный прогресс и постоянные инновации, открытия в области технологий, экономики, культуры, политики резко ускорили ход истории. В нынешнем XXI веке события и вовсе развиваются с невообразимой, калейдоскопической быстротой.
Даже краткое описание истории последних двухсот лет по объему составило бы такую же книгу, как та, что находится перед вами.
Чтобы глубоко понимать и анализировать текущие события, важно знать истоки всемирной истории, ее логику, основы всей человеческой цивилизации.
Искреннее надеюсь, что для этого читателю оказалась интересна и полезна данная книга.