Когда они сели в машину, Слон покосился на Макара с хонориком и буркнул:
– Что, нашел своего брата?
– А вы разве знакомы? – удивился Сеня.
Макар похолодел. Конечно, то, что Слон однажды уже видел его, да еще запомнил хонорика, – это было самое уязвимое место его плана. А вдруг Слон что-то заподозрит?
– Ой! – воскликнул Макар. – А я как-то у вашего водителя спрашивал, не видел ли он Нюка. Он тогда убежал, а мы же здесь близко живем…
– Ну, поехали, поехали, – поторопил Сеня Слона. – Вот, Витек, что получается – животные нас по уму догоняют! Смотри, этот зверек разговаривать умеет. Совсем как ты.
– Да ну! – Слон чуть не выпустил руль. – Ну-ка, пусть кукарекнет!
– Я же сказал – разговаривать, а не кукарекать, – усмехнулся Сеня. – Ты же умеешь разговаривать, почему он не может уметь?
– Тоже – сравнили! – обиженно засопел Слон. – Сажайте его тогда за руль.
Плана дальнейших действий у Макара не было. Теперь он действовал по наитию, по интуиции – короче, по инстинкту, как Нюк. И как Нюк, который оглядывал кожаный салон джипа, Макар тоже любовался всякими блестящими штучками.
Справа от водителя, там, где переключаются передачи, была подставка для телефона. Конечно, в ней находился мобильник Слона. И тут Макар вспомнил разговор Сени и Слона на лестнице. Речь там шла о звонке… Сеня должен был звонком вызвать из машины своего водителя!
– Красивый светофорчик повесили, – ляпнул Макар. – Только высоко очень.
Слон и Сеня взглянули вверх. Этого мгновения Макару хватило, чтобы прикарманить чужую вещь, даже не устыдившись этого. Тем более что это было не воровство – Макар ведь не собирался оставлять себе телефон насовсем, – а просто лишение врага средства связи.
– Сретенка, – сказал Сеня. – Мы приехали. А тебе какой дом нужен?
– Тоже этот, – сказал Макар. – А вы случайно не на тех же языковых курсах обучаетесь? А то дядя Витя какой-то молчаливый.
– Но-но, шутки у тебя! – проворчал Слон. – Я, конечно, юмор понимаю, но не до такой степени.
Сеня довольно улыбался – видно, что настроение у него было хорошее. Конечно же, дело было не в Макаре, а в скульптуре, которую он собирался очень удачно продать.
– Спасибо, – вежливо сказал Макар, выходя из машины. – Извините, мы должны спешить.
– Да уж я тоже! – хмыкнул Сеня. – Все, Веселовы, успешной сдачи экзамена. И передавай привет основателю династии.
Макар для виду вошел вслед за Сеней в подъезд, отстал от него на лестнице, вытер ноги о половичок возле квартиры на первом этаже и через пять минут после того, как лифт с Сеней уехал вверх, вышмыгнул обратно на улицу. Он подошел к джипу, постучал в окно и сказал высунувшемуся Слону:
– Что случилось, почему у вас телефон не отвечает? Меня дядя Сеня послал – сказал, что вы ему должны что-то со мной передать. Сказал, что вы сами знаете, что.
– Как не отвечает? – Слон начал шарить по салону в поисках телефона. – Где ж я трубу посеял? Так что, он меня зовет? Или сам сейчас выйдет?
– Сам он не может, – объяснил Макар. – А вам сказал ни в коем случае не показываться. Он сказал, что вы уже научились людям доверять. И чтобы я показал вам вот этот пароль.
Он вытащил из кармана визитку, которую Сеня дал вчера папе, а Макар присвоил. На время, конечно. Вот она и пригодилась!
– Цирк какой-то! – хмыкнул Слон. – Ничего по-человечески не сделает, вечно с выкрутасами. Скучно Семен Семенычу жить! Людям доверять, пароль… Детектив какой-то устроил.
– Жизнь такая! – хихикнул Макар. – Интересней придумаешь – интересней проживешь.
Слон взял визитку и прочитал:
– «Подателю сего доверять, как мне»… Говорю, детектив!
Он протянул Макару пакет – почти такой же, в каком скульптура висела на гвозде.
«Точно она зовущая, фигурка эта, – подумал Макар. – Сколько раз уже побывала в моих руках и не перестает аукать!»
Спрятав фигурку под курткой рядом с Нюком, Макар вошел в подъезд. Приятно было держать одной рукой живую тяжесть, а другой – ценную! Но теперь предстояло незаметно выбраться из подъезда… Впрочем, догадаться, что сейчас делает Слон, было нетрудно.
Макар тихонько приоткрыл дверь и взглянул на джип. Конечно, Слон возился в салоне. В поисках мобильника он нагнулся куда-то под руль, обшаривая коврики. Воспользовавшись этим, Макар в одно мгновение оказался за углом дома.
Хоть Макар ехал от Сретенки до Патриарших на метро, ему все равно казалось, что он летит на крыльях. И еще казалось, что зовущая скульптура наконец-то успокоилась. Потому что Макар удерживал ее под курткой так же надежно, как и Нюка.
Глава XIVЧестная очередь
– Ну что? – встревоженно встретила дома Соня. И тут же воскликнула: – Как тебе это удалось?!
Широко раскрытыми глазами она уставилась на скульптуру. Макар протянул ее сестре, потом достал из-за пазухи Нюка.
– Вот кому надо памятник ставить на Патриарших, – гордо сказал он. – А не примусы дурацкие воздвигать. С помощью Нюка можно любых мошенников обманывать!
– Нюк честный! – возмутился Ладошка. – Он не обманывает. И не надо ему памятник. Он живой.
– Ладно, ладно, честный твой Нюк, – согласился Макар. – Это я обманщик. Но так… немножко. В благородных целях.
И он вкратце рассказал Соне с Ладошкой о своем путешествии в джипе и о роли хонорика в этой операции.
– Вот только как телефон Слону вернуть? – завершил он свой рассказ, вертя в руках мобильник.
– Ты, Макар, совершил невероятное, – с восхищением сказала Соня. – Но что мы родителям скажем? Хорошо, что их нет дома. Ой, это, наверное, плохо! Ведь надо показать папе скульптуру! Надо убедиться, что она действительно Венина.
– Что тут убеждаться? – возмутился Макар. – Мы ее ищем, находим, теряем, воруем, бежим к ней на зов, а ты еще не убедилась, что она настоящая? Да она настоящей всех сокровищ вместе взятых! Я уже боюсь, что она опять от нас улизнет. Не будем ждать папу с мамой – напишем им записку, а сами срочно отнесем фигурку в музей!
– Как в музей? – удивилась Соня. – А что мы скажем – где мы ее взяли? Думаешь, каждый может принести что-нибудь в музей и у него это примут?
– А мы с собой Венин каталог возьмем, – сказал Макар. – Музейщики сразу поймут, что скульптура – тоже его работа.
Ладошка добавил:
– И закричим: «За нами бандиты гонятся! Если не возьмете нашу фигурку, они нас всех перестреляют!»
– Это уже шантаж какой-то, – не согласилась Соня.
– Ну и что, что шантаж? – поддержал брата Макар. – Этих музейщиков не испугать, так они никакую красоту и хранить не будут.
– Странное у тебя представление о служителях искусства, – пожала плечами Соня. – Но в общем-то вы правы. Лучше всего действительно отнести ее в музей. Потому что Сеня знает, что ты – сын его друга и, конечно, бросится разыскивать тебя к папе, то есть…
– Да они здесь будут с минуты на минуту! – воскликнул Макар. – Бежим!
Он быстро схватил лист бумаги и начертал: «Мы в Третяковке». Соня взяла фломастер и вставила в название галереи мягкий знак. Она и в минуту опасности не хотела допустить ошибку. Даже грамматическую.
– А Нюк? – вспомнил Ладошка, стоя на пороге.
– А зачем его брать? – пожал плечами Макар. – Ничего ведь искать уже не надо.
– Значит, вы его используете только как ищейку? – обиделся Ладошка. – А как хвастаться своей победой, так он и не нужен?
Макару стало стыдно.
– Ладно, – сказал он, – пошли, Нюк, пожинать лавры победителя. Они тебе принадлежат по праву.
– Стойте! – сказал охранник, стоявший у входа в Третьяковскую галерею. – Во-первых, бегать здесь нельзя. Во-вторых, животных надо дома оставлять.
– А мы не в музей, – сказала Соня.
– Мы ценность пришли сдавать, – гордо заявил Ладошка. – Где тут у вас принимают скульптуры?
– Что здесь, пункт приема бутылок? – удивился охранник. – Первый раз вижу, чтобы народ валом валил скульптуры сдавать!
– Почему это валом? – обиделся Макар. – Мы первый раз пришли.
– Вы-то первый, – сказал охранник, – а в Инженерном корпусе человек, между прочим, уже час ждет. А вы только прибежали – и пожалуйста, примите скульптуру! Трудное это дело, ценности сдавать.
Макар хотел было сказать насчет бандитов, которые за ними гонятся, но передумал. Поднимет еще тревогу этот охранник, сигнализацию включит… Зачем лишний шум?
– Ну что ж, пойдем в очередь, – сказал он. – Скульптуры сдавать. Я думал, раз мы ее бесплатно сдаем, то без очереди возьмут.
– А тот тоже сказал, что бесплатно, – усмехнулся охранник. – Хоть платно, хоть бесплатно, очередь одна.
Перебежав через скверик к Инженерному корпусу Третьяковки, ребята увидели в холле понуро сидящего человека.
– Вы последний скульптуры сдавать? – спросил Макар.
Человек обернулся – и задать следующий вопрос Макар уже не мог. Потому что онемел от удивления.
Перед ними был… Летчик! Он тоже удивился, но не тому, что увидел ребят, а вопросу.
– Разве здесь очередь? – спросил он. – Сдавать скульптуры? Ничего себе! Я думал, что один такой, а тут даже очередь получается. Ну что ж, как говорится, за мной будете. И часто вы скульптуры сдаете?
Макар с Соней молча помотали головами – речь у них отнялась. Ответил Ладошка:
– Нет, не часто! Первый раз пришли. Такую красивую фигурку принесли! А у вас что?
– Я пока ничего не принес, а пришел узнать правила оформления, – сказал Летчик. – Если б знал, что все так просто…
– Конечно, просто! – заверил его Ладошка. – Главное – найти. Знаете, как это трудно? Мы нашу фигурку нашли, потом потеряли, потом опять нашли, потом у нас ее отняли, потом…
– Не болтай! – перебил его Макар.
Почему-то речь к нему вернулась сразу же, как только понадобилось сделать брату замечание. Ладошка обиженно замолчал.
– Я вот тоже нашел, – вздохнул Летчик. – Но… Надо было сразу сдать, а я… запутался.
– Ничего вы не запутались! – воскликнула Соня. – Вы пришли сюда с такой благородной целью! Вы же хотели все узнать, потом вернуться домой, вытащить из форточки пакет и принести скульптуру сюда, в музей? Вы все правильно решили!