Мама: Никогда бы не подумала, что он способен на воровство. Никогда.
Пиппа: И единственная причина, которую он назвал, что это был вопрос жизни и смерти?
Мама: Да, именно.
Пиппа: Интересно, чью жизнь или смерть он имел в виду?
Глава пятнадцатая
Пиппа точно могла сказать, от каких слов сжалось сердце Джоанны. Не тогда, когда Пиппа рассказала ей и Коннору о том, что Джейми пошел за кем-то на отрыв. И даже не тогда, когда узнала, что сын ей лгал, а сам уже две недели не ходил на работу. Ее сердце сжалось тогда, когда Пиппа произнесла те самые слова: вопрос жизни и смерти.
Джоанна тут же изменилась: как-то по-другому наклонила голову, глаза потухли, прорезались морщины, она побледнела – словно в ней что-то умерло, ускользнув в холодный воздух кухни. Пиппа понимала, что озвучила худшие материнские опасения. А самое ужасное в том, что эти слова произнес сам Джейми.
– Нам неизвестно, что он имел в виду. Может, он специально преувеличивал, чтобы мама ему посочувствовала? – Пиппа переводила взгляд с Коннора на полные отчаяния глаза Джоанны. Артура Рейнольдса дома не было, отец семейства весь день где-то пропадал. По предположению Джоанны, «пошел проветриться».
– Вы знали, что Джейми нуждается в деньгах?
– Куда ему могли понадобиться деньги? В среду две недели назад? – спросил Коннор. – Ни дней рождений, ничего такого не предвиделось…
– Вряд ли Джейми хотел украсть деньги на какой-то подарок, – как можно мягче ответила Пиппа. – Может, он кому-то задолжал? Счет за телефон не оплатил? В последнее время он постоянно с кем-то общался по телефону.
– В агентстве недвижимости ему исправно платили, – наконец заговорила Джоанна. – На телефон точно хватало. Почти ничего себе не покупал и не тратил больше обычного, разве что на обеды…
– Куда же он ходил, если не на работу? – поинтересовался Коннор.
– Этим я тоже займусь, – сказала Пиппа. – Может, он уходил из дома, чтобы не пришлось объяснять, что случилось? Или хотел сначала устроиться на новую работу и уже потом сказать вам. Насколько я поняла, Джейми и отец часто ссорились, вот он и пытался избежать очередного спора о работе.
– Да, ты права, – кивнула Джоанна. – Артур точно вышел бы из себя, узнай он, что Джейми вновь без работы. А сын ненавидит ссоры.
– Вернемся к вечеринке. – Пиппа направила разговор в другое русло. – Не представляете, с кем Джейми говорил по телефону? Вы не просили его что-нибудь сделать?
– Нет. В тот вечер никто из нас ему не звонил, – ответила Джоанна.
– Может, Зои?
– Я уточняла, она с ним не разговаривала. Джейми постоянно звонил Нэт да Сильве. По крайней мере, раньше они общались очень часто.
– Нэт сказала, что, несмотря на обещание, Джейми у нее так и не появился, а на звонки и сообщения не ответил.
– Мне очень жаль, но других идей у меня нет, – грустно промолвила Джоанна, словно ускользала последняя надежда.
– Ничего, все в порядке, – попыталась приободрить ее Пиппа. – Я, собственно, и думала, что звонили не вы. А что с компьютерным паролем?
– Пока не получается, – доложил Коннор. – Идем по твоему списку, все, что вводили, записываем. Уже шестьсот неудачных попыток.
– Ладно, продолжайте подбирать. Завтра после школы постараюсь найти специалиста, кто взломает пароль без потери данных.
– Ага. – На столе за спиной Коннора стояла открытая пачка хлопьев и две миски; Пиппа предположила, что это был их с мамой ужин. – Скажи, а мы еще что-то можем сделать, кроме поиска пароля?
– Э-э… конечно, – сказала она, на ходу пытаясь что-нибудь придумать. – Я еще не все видео и фотографии с вечеринки просмотрела. Надо найти тех, кто стоял у камина примерно с 21:38 до 21:50. Пока у меня только один более или менее подходящий снимок. На нем девять человек: кто-то из нашего класса, кто-то на год младше. Фото сделано в 21:29 – раньше, чем то, на котором Джейми смотрит в эту сторону. Отправить тебе эти видео и фотографии, чтобы ты посмотрел?
– Обязательно!
– Мне пишут знакомые, которые видели объявления о поиске Джейми, – сказала Джоанна. – Какую фотографию вы использовали на плакате? Можно взглянуть? А то я из дома не выходила: весь день или звоню на его телефон, или подбираю пароль.
– Сейчас. – Пиппа провела пальцем по тачпаду, чтобы разбудить ноутбук, зашла в недавние файлы, отыскала нужную фотографию и повернула экран к Джоанне. – Я выбрала вот эту, – сказала она. – И лицо отчетливо видно, и улыбка не искажает черты.
– Да, хорошая, – тихо сказала Джоанна, прикрывая рот ладонью. К глазам подступили слезы. Она перебегала глазами по фотографии сына, словно боялась задержать взгляд на одном месте. Что она хотела разглядеть? Изучала родное лицо, пытаясь вспомнить каждую черточку?
– Я в ванную, сейчас вернусь, – потухшим голосом сказала Джоанна, неуверенно поднимаясь со стула. Выйдя, она закрыла за собой дверь кухни.
– Пошла наверх плакать, – вздохнул Коннор. – Весь день только и делает, что слезы льет. Хотя при мне сдерживается. Думает, что если я увижу ее плачущей, то потеряю надежду?
– Коннор… – Пиппа хотела пожалеть друга, коснуться его руки, но он сидел слишком далеко от стола. – Сегодня мы неплохо продвинулись. Восстановили несколько пробелов в хронологии передвижений Джейми и нашли пару зацепок, над которыми стоит работать.
Пожав плечами, Коннор посмотрел на время в телефоне.
– Получается, последний раз Джейми видели в 22:32? Тогда сорок восемь часов с этой отметки наступают через пятьдесят семь минут. – Коннор помолчал. – Он не вернется в ближайшие пятьдесят семь минут, верно?
Пиппа не знала, что на это ответить. Было кое-что, что она должна была сказать Коннору еще вчера: не трогать зубную щетку Джейми, его расческу или что-либо, на чем может быть его ДНК, на случай, если это когда-нибудь понадобится. Она не была уверена, что когда-нибудь настанет подходящее время сказать это. Черта, которую никогда нельзя было пересечь.
Ничего не сказав, Пиппа посмотрела в глаза улыбающемуся с экрана Джейми. И вдруг поняла: на фотографии он сидел как раз напротив нее, за этим самым столом. Будто полированную деревянную поверхность пересекла временна́я трещина. Все было расположено так же, как на снимке: увешанная аляповатыми сувенирными магнитами дверца холодильника, приспущенная на две трети бежевая штора на окне за раковиной, деревянная разделочная доска – над плечом по левую сторону от Джейми, а черная цилиндрическая стойка с воткнутыми в нее ножами с разноцветными рукоятями – над его правым плечом.
Нет. На фотографии в стойке торчали все шесть ножей из комплекта: с фиолетовой, оранжевой, светло-зеленой, темно-зеленой, красной и желтой рукоятками, а сейчас одного не хватало: того, что с желтой.
– На что ты смотришь? – спросил стоящий у нее за спиной Коннор. Пиппа не заметила, как он подошел.
– Да так. Разглядывала снимок и заметила, что одного ножа не хватает. Ерунда, – повторила она, махнув рукой, словно отмахиваясь от привлекшего ее внимание факта.
– Наверное, в посудомойке лежит. – Коннор подошел и открыл дверцу посудомоечной машины. – Хм… – озадаченно произнес он, передвинулся к раковине и начал греметь посудой. Звук удара фарфора о фарфор заставил Пиппу вздрогнуть. – Видимо, по ошибке в ящик положили. Я вечно так делаю, – добавил Коннор, принимаясь за проверку содержимого ящиков: с силой выдвигал их до предела и расшвыривал все, что попадалось под руку.
Пиппа с ужасом наблюдала за обезумевшим от отчаяния другом.
– И в ящиках нет, – сообщил очевидное Коннор.
– Давай спросим у твоей мамы? – предложила Пиппа, поднимаясь со стула.
– Мам! – крикнул Коннор и перекинулся на кухонные шкафчики: открывал дверцы одну за другой, и Пиппе казалось, что кухня перевернулась вверх тормашками.
Послышались торопливые шаги Джоанны по лестнице.
– Не волнуйся так, Коннор, – попыталась успокоить друга Пиппа. – Наверняка нож где-то здесь.
– А если нет, что тогда, что это значит? – Коннор опустился на колени, заглядывая в шкаф под раковиной.
А действительно, что это значит? Зря она ему рассказала о ноже. Надо было держать язык за зубами.
– Это значит, что у вас не хватает одного ножа.
– Чего не хватает? – вбегая на кухню, спросила Джоанна.
– Ножа с желтой рукояткой, – объяснила Пиппа и повернула ноутбук, чтобы Джоанна взглянула на фото. – Видите? На фотографии он в стойке вместе с остальными. А сейчас его нет.
– Как сквозь землю провалился! – еле дыша, сообщил Коннор. – Я всю кухню перерыл!
– Вижу, – усмехнулась Джоанна, закрывая двери шкафов. Она тоже осмотрела раковину, убрав в сторону все кружки и стаканы, затем внимательно оглядела сушилку.
Коннор вытаскивал из стойки ножи один за другим, как будто желтый мог спрятаться внизу.
– Что ж, его нигде нет, – резюмировала Джоанна. – Может, Артур видел: спрошу, когда вернется.
– Когда вы им пользовались в последний раз? – спросила Пиппа. Полистав фотографии, она добавила: – Смотрите, на день рождения Джейми резал торт красным ножом. Не припоминаете, что и когда вы резали желтым, начиная с того дня?
Скосив глаза вправо, Джоанна несколько раз моргнула.
– Коннор, не помнишь, когда я готовила мусаку? Точно на этой неделе.
По-прежнему тяжело дыша от волнения, Коннор ответил:
– Ну, в тот день я пришел позже, ходил на урок гитары, так? Значит, в среду.
– Да, в среду, – повернувшись к Пиппе, подтвердила Джоанна. – Я не помню, что пользовалась именно им, но баклажаны я всегда режу только желтым, потому что он самый острый. Пропади он, я бы точно заметила.
– Так, ладно, – рассуждала Пиппа, выгадывая время на раздумья. – Выходит, нож пропал четыре дня назад.
– И что это значит? – спросила Джоанна.
– Это необязательно должно что-то значить, – тактично заметила Пиппа. – Скорее всего, пропажа ножа никак не связана с исчезновением Джейми. Не исключено, что нож отыщется где-то дома, куда вы и не подумали заглянуть. Я же буду иметь в виду его пропажу, как любое необычное происшествие в ряду остальных. Вот и все.