– Я не голодна. Возьму большой мюсли-батончик в школу.
Не успела она пройти по коридору и нескольких шагов, как мама ее позвала.
– Мне в туалет надо!
– Пиппа, быстро сюда! – закричала мама.
Услышав в мамином голосе нотки страха, Пиппа мигом развернулась и, скользя носками по дубовому паркету, помчалась на кухню.
– Что такое? Что? – протараторила она, перебегая глазами с растерянного Джоша на маму, которая потянулась к радиоприемнику, чтобы сделать погромче.
– Слушай!
– …труп обнаружил выгульщик собак вчера утром около шести часов в лесу рядом с трассой А413, соединяющей Литтл-Килтон и Амершем. На месте происшествия работает полиция. Личность умершего пока не установлена, однако по описанию это белый двадцатилетний мужчина. Причина смерти устанавливается. Представитель полиции округа Темза-Вэлли сообщает…
– Нет, – произнес кто-то, наверное, она сама: Пиппа не понимала, что шевелит губами и говорит, сливая в одно слово: – Нет-нет-не-е-ет…
Ноги приросли к полу, руки онемели…
– Пи-и-ип-па-а-а?..
На мгновение все вокруг замедлилось, комната куда-то поплыла. Страх окутал ее липкой пеленой.
– Пиппа!
Пиппа пришла в себя: в ушах гудел пульс. Рядом стояла мама, в глазах которой отражалось испуганное лицо Пиппы.
– Иди! – Мама развернула Пиппу за плечи. – Я позвоню в школу, скажу, что ты опоздаешь.
«Далее – одна из моих любимых песен восьмидесятых – Sweet Dreams», – бормотало радио.
– Это… н-не он… – с придыханием лепетала Пиппа.
– Иди скорее. – Мама легонько подтолкнула ее к выходу.
Загудел телефон: звонил Коннор.
Дверь ей открыл он же: глаза красные, верхняя губа подергивалась.
Пиппа вошла и молча коснулась его руки выше локтя.
– Где твоя мама? – спросила она, убирая ладонь.
– Здесь, – хрипло ответил он и повел Пиппу в гостиную.
Яркий дневной свет неуместно заливал комнату жизнерадостным сиянием. На диване, завернувшись в старый плед и спрятав лицо в салфетку, сидела Джоанна.
– Пиппа пришла, – почти прошептал Коннор.
Джоанна подняла опухшие глаза. В ней будто что-то надломилось. Не сказав ни слова, она взяла ладонь Пиппы в свою, и, когда Пиппа села на диван, они обнялись.
– Нужно позвонить детективу Хокинсу, – отодвигаясь, сказала Пиппа. – Спросить, опознали…
– Артур им звонит.
Джоанна немного отодвинулась, чтобы между ними сел Коннор. Артур разговаривал по телефону на кухне и, судя по голосу, шел к ним.
– Да. – Увидев Пиппу, он заморгал. – Джейми Рейнольдс. Нет, Рейнольдс через «е». Да. Номер дела? Э-э… – Его глаза метнулись к Джоанне. Она встала с дивана, но Пиппа тут же начала диктовать цифры.
– Четыре девять ноль, – повторял вслед за ней Артур. – Ноль один пять. Два девять три. – Он поблагодарил ее кивком. – Да. Пропал без вести с вечера прошлой пятницы… Вы уже установили личность? Да сколько можно ждать?..
Он закрыл дверь и прислонился к ней, уперев палец в голову.
Ожидание тянулось бесконечно.
Грудь так сдавило, что приходилось дышать через силу. Пиппа молила – она сама не знала кого, – молила кого угодно, чтобы это оказался не Джейми. Ведь она обещала Коннору, что найдет его брата. Обещала спасти. Только не Джейми!
Посмотрев на Коннора, Пиппа почти беззвучно спросила:
– Мне уйти?
Коннор взял ее руку в свою липкую ладонь. С другой стороны он взял за руку маму.
Они ждали.
Закрыв глаза, Артур надавливал пальцами на веки, скорее всего, до боли, и напряженно дышал, отрывисто выталкивая воздух из легких.
Они ждали…
И ждали…
– Да? – очнулся Артур, широко распахнув глаза.
Сердце Пиппы билось громко, как барабан.
– Здравствуйте, детектив, – сказал Артур. – Да, я звоню по этому поводу. Да.
Коннор до боли сжал ей руку.
– Да, я понял. Так, значит… – У Артура задрожала рука. – Понял, да… – Он умолк, слушая, что ему говорят.
А потом вдруг как-то сник, подался вперед, отвел телефон от уха, другой рукой закрыл лицо и зарыдал, издавая высокие, не свойственные человеку звуки, которые сотрясали все его тело.
Коннор взял Пиппу за руку, не в силах вымолвить ни слова.
Артур выпрямился; по открытому рту текли слезы.
– Это не Джейми, – вымолвил он.
– Что? – Джоанна встала, вскинув ладони к лицу.
– Это не Джейми, – повторил Артур, задыхаясь от рыданий. – Это кто-то другой. Родственники только что его опознали. Это не Джейми.
– Не Джейми? – не веря ушам, переспросила Джоанна.
– Нет. – Артур обнял жену и заплакал ей в волосы. – Это не наш сынок. Не Джейми…
Раскрасневшийся Коннор выпустил руку Пиппы, обнял родителей и заплакал вместе с ними. В их общем плаче сошлись облегчение, горе и смятение. Несколько минут, совсем недолго, они думали, что их сына и брата нет в живых…
Пиппа поднесла к глазам руку и сама горячо заплакала; слезы впитывались в рукав джемпера.
Она мысленно благодарила ту невидимую сущность, которой молилась до этого.
Им выпал еще один шанс.
Последний.
Имя файла:
Хороших девочек не убивают. 2-й СЕЗОН:
Интервью с Артуром Рейнольдсом. wav
Пиппа: Пишем. Готовы?
Артур: Да, готов.
Пиппа: Итак, почему вы не хотели давать интервью или участвовать в поисках сына раньше?
Артур: Честно? Он меня взбесил. Я решил, что Джейми удрал из дома. Ведь знал, паршивец, как мы волновались в прошлый раз. Не верил я, что он пропал по-настоящему, поэтому не понимал, о чем страдают жена и сын. Не хотелось верить в плохое, и я предпочел злиться. Как же я ошибался! Столько времени прошло: если бы с Джейми было все в порядке, он бы уже услышал твой подкаст и вернулся домой.
Пиппа: Почему вы решили, что Джейми вновь сбежал? Не потому ли, что вы серьезно повздорили перед тем, как идти на поминальную церемонию?
Артур: Именно поэтому. Да разве ж я хочу ссориться? Я ради него стараюсь. Пусть бы взялся наконец за ум, нашел дело по душе. А он словно застрял в одной поре последние годы, и ни с места. Может, я что-то не то делаю? Уже не знаю, чем ему помочь.
Пиппа: О чем вы спорили в прошлую пятницу?
Артур: Эта ссора… назревала давно. Он попросил у меня крупную сумму взаймы, а потом… в общем, что-то такое ляпнул, что меня взбесило, ну я и сорвался, наговорил в сердцах, мол, найди сначала нормальную работу, научись брать на себя ответственность, а потом уже деньги занимай.
Пиппа: Когда он просил взаймы?
Артур: Так… Джоанна ходила на бадминтон, значит, во вторник. Да, во вторник, десятого апреля.
Пиппа: Джейми объяснил, для чего ему деньги?
Артур: Нет, в том-то и дело. Сказал, на важное дело, а на какое – ни слова. Я, конечно, отказал. Такие деньги на дороге не валяются.
Пиппа: Вы не возражаете, если я спрошу, о какой сумме идет речь?
Артур: Девятьсот фунтов.
Пиппа: Девять сотен фунтов?
Артур: Да.
Пиппа: Ровно?
Артур: Да. А что?
Пиппа: Просто… такая же сумма фигурировала в связи с одним делом. Парень по имени Люк Итон упомянул, что потерял на этой неделе девятьсот фунтов. Я думаю, он замешан в нар… Не важно, потом проверю. Итак, во сколько вы вернулись домой в пятницу после паба?
Артур: Я на часы не смотрел, но до половины двенадцатого я уже пришел.
Пиппа: И дома никого не было? Вы не видели Джейми?
Артур: Нет, я был один. Позже, когда я уже улегся, слышал, как пришел Коннор.
Пиппа: А не мог Джейми незаметно пробраться в дом после вашего прихода?
Артур: Исключено. Я сначала в гостиной сидел, если бы кто-то зашел, я бы услышал.
Пиппа: Мы полагаем, что Джейми возвращался домой за толстовкой и ножом – вероятно, еще до вашего прихода. Что вам известно о ноже?
Артур: Пока Джоанна мне не сказала, я и не знал о его пропаже.
Пиппа: Коннор упомянул, что в прошлые выходные вас почти не было дома. Не поясните, где вы были?
Артур: Ездил по окрестностям, искал Джейми. Думал, он бродит где-то, выпуская пар. Хотел поговорить с ним, как-то помириться, позвать домой. Но его нигде не было…
Пиппа: Мистер Рейнольдс, вы в порядке?
Артур: Что я, дурак, наделал? Мой сын пропал, а последнее, что я ему сказал, – слова, брошенные в гневе. Никогда не говорил, как сильно его люблю; теперь боюсь, что и не скажу. Он ведь пришел ко мне за помощью, а я? Накричал и отогнал от себя подальше. Кажется, он ответил твоей маме, что деньги ему понадобились отчаянно, мол, вопрос жизни или смерти? А родной отец отказал… Что, если все это из-за меня? Если бы я согласился ему помочь, дал денег, может быть, он… может…
Глава двадцать восьмая
В бесконечной попытке догнать свою собственную утреннюю тень, Пиппа торопливо шла под деревьями по Кросс-лейн.
Когда Рейнольдсы успокоились и пришли в себя, она отвезла Коннора в школу и оставила машину там. Однако сама на урок не пошла: решила воспользоваться тем, что мама отпросила ее с первых уроков, и поговорить с Нэт да Сильвой. Сколько можно тянуть? Все дороги, как ни крути, вели снова к ней.
Даже та, по которой шла Пиппа.
Не сводя глаз с выкрашенной в синий цвет входной двери, она шагнула на проложенную к дому бетонную дорожку.
Разгоряченное быстрой ходьбой, сердце громко стучало. Собравшись с духом, Пиппа дважды отрывисто нажала на кнопку звонка.
За матовым стеклом возник расплывчатый силуэт медленно приближающегося к двери человека.
Лязгнул замок. На пороге стояла Нэт да Сильва собственной персоной: белокурые волосы убраны с лица, голубые глаза подведены яркими стрелками.
– Привет, – как можно бодрее поздоровалась Пиппа.
– Твою мать, – отозвалась Нэт. – Чего приперлась?
– Поговорить про Джейми… – пролепетала Пиппа.
– Я уже все тебе сказала. Не знаю, где он. На связь не выходил.
Нэт хотела закрыть дверь.
– Нашли труп, – выпалила Пиппа.
Уловка сработала: Нэт застыла.
– Это оказался не Джейми, но кто знает, мог быть и он. Шесть дней прошло, а от него никаких вестей. Нэт, пойми, Джейми, скорее всего, в беде. Ты знаешь его лучше других. Пожалуйста… – Голос Пиппы сорвался. – Не для себя прошу. Ты меня ненавидишь, я знаю. Но, пожалуйста, помоги мне ради его родных. Я только что от них: минут двадцать назад они думали, что Джейми умер. Такое пережили…