Аноним Сб 30 дек 11:39:43
Серьезно?:)
У Пиппы перехватило дыхание. Рави почувствовал, что с ней что-то не так, и внимательно посмотрел на подругу. О чем-то завел речь Коннор, но Пиппа шикнула на него, чтобы не отвлекал от мысли.
Тюрьма Грендон.
Туда в начале декабря отправили Хоуи Бауэрса за торговлю наркотиками. Этот пост точно о нем.
Значит, Хоуи Бауэрс был знаком с Ребенком Брансуика. Следовательно… так, погодите…
Она закрыла глаза, сосредоточилась…
Есть!
– Черт! – Пиппа вскочила с кровати, уронив ноутбук на пол, и бросилась к лежащему на столе телефону.
– Что такое? – спросил Коннор.
– Черт! Черт! Черт! – в отчаянии бормотала она, листая фотогалерею в обратном порядке.
Отмотала апрель, март, день рождения Джоша, бесконечные фотографии причесок, по поводу которых Кара нуждалась в ее совете, дальше шел январь и новогодняя вечеринка у Рейнольдсов, Рождество и прогулка с друзьями в парке аттракционов, первый ужин с Рави, ноябрь и снимки новостных статей с ее упоминанием, фотографии после трехдневного пребывания в больнице, страницы из ежедневника Энди Белл, которые Пиппа сфотографировала, когда они с Рави тайком забрались в ее дом… Пиппа не замечала раньше, что на одной из них почерком Энди написано и окружено звездочками имя Джейми… Еще немного назад… Стоп!
Четвертое октября. Фотографии, которыми она шантажировала Хоуи Бауэрса, чтобы вызвать его на откровенный разговор. После он заставил Пиппу их удалить, но она на всякий случай их восстановила. Вот снимок Робина Кейна, передающего деньги Хоуи в обмен на бумажный пакет… Однако Пиппу интересовало другое: фотографии, снятые за несколько минут до этого.
Хоуи Бауэрс стоит у забора. Кто-то выходит из тени ему навстречу и отдает конверт с деньгами, только ничего не получает взамен. У мужчины в бежевом пальто короткие каштановые волосы, короче, чем сейчас. Щеки раскраснелись.
Стэнли Форбс.
Конечно, люди на фотографиях не двигались, но снимки запечатлели их с открытыми губами, и Пиппа почти наизусть помнила подслушанный семь месяцев назад разговор.
«Сегодня последний раз. Понял? – со злостью произнес Стэнли. – И больше не проси; денег у меня нет».
Хоуи говорил намного тише, и все же Пиппа готова была поклясться, что он сказал что-то вроде: «Но если не заплатишь, я все расскажу».
Стэнли сердито посмотрел на него и отрезал: «Не посмеешь!»
Пиппа запечатлела мгновение, когда Стэнли, полный отчаяния и гнева, приближается к Хоуи.
Теперь она знала почему.
Рави и Коннор молча наблюдали за погрузившейся в воспоминания Пиппой. Наконец она повернулась к ним.
– Ну? – спросил Рави.
– Я знаю, кто Ребенок Брансуика. Это Стэнли Форбс.
Глава тридцать восьмая
Сидели молча. У Пиппы едва ощутимо шумело в ушах.
Все говорило в пользу того, что Стэнли Форбс – Ребенок Брансуика.
Четыре года назад, в напечатанной в «Килтон мейл» статье, посвященной ценам на недвижимость, Стэнли упомянул, что ему двадцать пять лет. Отсутствие личных аккаунтов в социальных сетях – тоже аргумент в пользу теории Пиппы.
И кое-что еще…
– Он не всегда отзывается на свое имя. В прошлое воскресенье я была в редакции, позвала его: «Стэнли», а он даже не заметил. Коллеги говорят, что с ним это постоянно: то слышит, то не слышит. Так, может, как раз потому и не отзывается, что имя у него новое, не привык?
Слишком много совпадений, такое на случайность не спишешь. Стэнли Форбс и есть Ребенок Брансуика. Когда-то он рассказал об этом Хоуи Бауэрсу, а бывший друг начал его шантажировать и вымогать деньги. Потом Хоуи открыл тайну сокамернику, который пересказал ее двоюродному брату, тот – приятелю, и слухи разлетелись по всему интернету. Так Лейле Мид – кем бы она ни была и какие бы цели ни преследовала – стало ясно, что Ребенок Брансуика живет в Литтл-Килтоне.
– И что же это значит? – недоумевал Коннор.
– Если Лейла сузила круг подозреваемых до двух человек, – принялся объяснять Рави, – и в ту ночь отправила Джейми на встречу с ними обоими, значит, на ферме Джейми встретился со Стэнли, а потом пропал…
– Значит, Стэнли известно, что случилось с Джейми. Он тот, кто с ним непосредственно взаимодействовал, – сказала Пиппа.
– Но при чем тут Джейми? – все еще не понимал Коннор. – Бред какой-то.
– Мы не знаем. Впрочем, сейчас это и не важно. – Пиппа встала, не в силах сдержать бурлящую энергию. – Главное – найти Джейми и Стэнли Форбса. Этим и займемся.
– Какой у нас план? – спросил Рави, тоже вставая.
– Вызовем полицию? – предложил Коннор.
– Я им не доверяю, – ответила Пиппа. После случая с Максом она не хотела полагаться на их суждения, что правильно, а что нет. – Надо проникнуть к Стэнли домой. Если он удерживает Джейми или… – она взглянула на Коннора, – или как-то ему навредил, подсказки найдутся у него в доме. Сегодня ночью выманим Стэнли наружу и, пока его нет, заберемся к нему.
– Как? – спросил Коннор.
Пиппа тут же придумала выход.
– Притворимся Лейлой Мид. У меня есть другая сим-карта, чтобы Стэнли не узнал мой номер. Я напишу ему от имени Лейлы, предложу встретиться сегодня вечером на ферме. На прошлой неделе она так и сделала, только вместо нее пришел Джейми. Уверена, Стэнли не упустит возможности встретиться с настоящей Лейлой – выяснить, чего она хочет, раз знает о том, кто он. Стэнли придет, точно вам говорю.
– Заведи себе уже одноразовый телефон, как у Энди Белл, – посоветовал Рави. – Ладно, вымани Стэнли на ферму, и, пока его нет, мы втроем залезем к нему и поищем следы Джейми.
Коннор кивнул.
– Нет, – остановила Пиппа. – Надо разделиться. Один из нас должен быть на ферме и, если понадобится, отвлекать Стэнли, пока другие не осмотрели дом. И потом, надо же предупредить, когда он поедет обратно. – Она встретилась взглядом с Рави. – На ферму поеду я.
– Но как же…
– Без возражений. Я останусь на ферме, а вы пойдете к Стэнли. Он ведь живет на Эйкес-энд, через два дома от Энта, верно? – обратилась она к Коннору.
– Да, я знаю, где это.
– Пиппа! – взмолился Рави.
– Скоро вернется мама, – повысила голос Пиппа. – Ступайте. Я скажу родителям, что проведу вечер у Рави. Встречаемся в девять. Мне еще надо отправить сообщение и подготовиться.
– Хорошо. – Коннор многозначительно подмигнул и пошел на выход.
– Маме ничего не говори! – крикнула она ему вдогонку. – Пока рано. Вообще никому не рассказывай.
– Понял. – Он сделал еще шаг. – Рави, пошли?
– Э-э, иди, я догоню.
Рави подошел вплотную к Пиппе и коснулся губами ее волос.
– Что? – Подняв голову, Пиппа посмотрела ему в глаза.
– Зачем ты лезешь на рожон? – тихо спросил он. – Давай на ферму поеду я, а ты пойдешь в дом Стэнли.
– Так надо, Рави. – Щеки Пиппы залились румянцем. – К нему в дом должны пойти вы с Коннором, потому что Джейми его брат, а для тебя это шанс спасти хотя бы его, помнишь? – Она откинула прядь волос, и Рави удержал ее руку, прижимая к своему лицу. – Я хочу, чтобы ты нашел Джейми!
Он улыбнулся, переплетая свои пальцы с ее.
– Уверена? Ты ведь будешь там совсем одна.
– Справлюсь, – успокоила его Пиппа. – Постою в кустах, делов-то.
– Ладно. – Рави потянул ее руки вниз и коснулся лбом ее лба. – Мы найдем его, – прошептал он. – Все будет хорошо.
На какую-то долю секунды Пиппа осмелилась ему поверить.
Это Лейла.
Увидимся на ферме в 23
:)
Прочитано 22:18
Я буду.
Глава тридцать девятая
Силуэт заброшенного фермерского дома серебрился по краям и пропускал лунный свет через многочисленные трещины и дыры на месте бывших окон.
Пиппа спряталась за лесопосадкой метрах в двадцати от дома, на другой стороне дороги. Вглядываясь в зловещие очертания старого здания, она чуть не вздрогнула, когда в листьях прошелестел ветер, и ей показалось, что дерево о чем-то шепчет.
В руке завибрировал телефон. На экране высветилась фотография Рави.
– Да? – прошептала она, ответив на вызов.
– Мы припарковались, – послышался приглушенный голос Рави. – Стэнли только что вышел из дома, садится в машину. – Рави прошептал что-то неразборчиво Коннору, а затем вновь обратился к Пиппе: – Так, все, он едет к тебе.
– Понятно, – сказала она, крепче сжимая телефон. – Давайте за дело, не медлите.
– Уже идем, – ответил Рави, тихо закрыв автомобильную дверцу.
– Запасного ключа под ковриком нет, – доложил чуть позже Рави. – Идем на задний двор, пока нас не увидели, попробуем оттуда.
В трубке послышалось прерывистое дыхание Рави, обходящего вместе с Коннором небольшой дом в двух километрах от Пиппы, но под той же самой луной.
Что-то задребезжало.
– Заперто, – донесся тихий голос Коннора.
– Замок прямо тут, в ручке, – сказал Рави. – Если разбить окно, я рукой дотянусь и открою.
– Только тихо, – предостерегла Пиппа.
Послышались шорохи, затем раздался звук глухого удара (видимо, Рави намотал что-то на кулак), еще один, после чего последовал звон битого стекла.
– Осторожно, не порежься, – предупредил Коннор.
Щелчок. Скрип.
– Мы внутри, – доложил Рави.
Пиппа услышала, как у кого-то захрустели под ногами осколки, – и тут в темноте проявились два желтых глаза машины.
– Приехал, – прошептала она в телефон.
Автомобиль тихо проехал по Сикамор-роуд и остановился на обочине. Пиппа отошла подальше от дороги, чтобы Стэнли ее не заметил.
– Не высовывайся, – в ответ прошептал Рави.
Дверца распахнулась, из машины, белея рубашкой в ночной тьме, вышел Стэнли Форбс. Каштановые волосы в беспорядке упали на скрытое тенью лицо, он их поправил и зашагал к освещенному луной заброшенному строению.
– Вошел в дом, – сообщила Пиппа, когда Стэнли скрылся в темноте зияющего входа.
– А мы на кухне, – сказал Рави. – Совсем темно…