Ну почти никогда.
Ее сердце гулко стучало, разрываясь между двумя желаниями: бежать без оглядки и еще раз насладиться страстным поцелуем, а потом еще, еще и еще.
Возможно, то, что она говорила Сету, не так далеко от истины. Близость практически обнаженных мужчин переключила ее сексуальный термостат на позицию «горячо». И не Сет дико завел ее, а сама ситуация.
Вероятно, так и есть.
Однако она и раньше часто оказывалась в обществе полуголых регбистов, и ни один из них не вызвал у Лины такой реакции. Каким-то образом Сету Уолкеру удалось обойти тщательно возведенные барьеры и воспламенить ее. Лина барабанила пальцами по столу, и ее решительный настрой постепенно сходил на нет. Она хотела позвонить Сету и все отменить, но у нее не было его телефона.
Вот черт, не стоит ждать! Лина схватила сумку и за десять минут до назначенного времени заторопилась к выходу по пустому коридору.
— Лина.
Ее словно кипятком ошпарили. Женщина медленно повернулась. Сет стоял, прислонившись к дверному проему кабинета Дайона.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, запыхавшись, как девчонка.
Его улыбка стала шире.
— Жду тебя.
— Я же сказала — выход четыре.
Ее сердце стучало неровно, словно старый запинающийся пулемет. Близость Сета возбуждала Лину так сильно, что скоро она вся горела.
— Ах да, верно, — протянул он, подмигивая ей. — Я забыл. Выход четыре… — Он посмотрел на указатели. — Это тот самый коридор, да? Здорово, что мы столкнулись, иначе ты целую вечность ждала бы меня у четвертого выхода и думала, что я решил не прийти. А я бы ни за что так не поступил.
Он говорил спокойно, но Лина уловила легкий укор в его словах. Сет предполагал, что она попробует смыться.
— Ну что, идем? — Он показал на лестницу.
Не успела Лина сказать: «Извини, в другой раз», а Сет уже держал ее под руку, помогая спуститься по ступенькам. Это только подлило масла в огонь. Невероятно, но звук его голоса и легкое прикосновение пробуждали в ней головокружительное предвкушение.
Лина просто таяла — целиком и полностью. Она поверить не могла, что зашла так далеко с человеком, с которым даже не была знакома. Наверняка Сет Уолкер привык к тому, что к нему в постель прыгают женщины, без труда садящиеся на шпагат и выделывающие сальто под потолком. Лина же ничем особенным не отличалась, даже в сексе. Лучшее, что она может сделать, — уйти до того, как выставит себя полной дурой.
— Мне жаль, что так вышло с пиджаком, — сказала она, когда они подошли к выходу.
— Нет, не жаль. — Сет рассмеялся. — Не переживай, он мне не особо нравился.
Он надел темные очки, и она не могла видеть его глаза. Лина тоже надела бы, но ее пальцы просто не справились бы с такой задачей.
— Эта мой, — объявил Сет.
Они остановились возле красивого сверкающего черного автомобиля. Судя по внешнему виду, очень дорогого. Ничего похожего на броские спортивные машины с огромной стереосистемой, на каких разъезжали регбисты.
— Ты готова? — спросил Сет.
— Вообще-то нет. — Лина попыталась улыбнуться, но ее губы словно окаменели. — Это было так… Нам вовсе не обязательно ужинать. Я не знаю, что на меня нашло, — бормотала она. — Я вела себя…
— Вызывающе?
— Глупо, — поправила она, глядя скорее на машину, чем на Сета. — Лучше я поеду на автобусе. Извини, что заставила тебя вернуться.
— Ты не поедешь на автобусе. — Он улыбнулся, чисто по-дружески, без намека на агрессивность. — По крайней мере, позволь подвезти тебя домой.
Ух! Лина выдохнула. Он легко сдался. Она все неправильно поняла. Не так уж сильно он в ней заинтересован. Правда, ее это почему-то огорчило.
— Спасибо, не надо. Я на автобусе.
— Раз уж я тут и еду обратно в город… — Сет по-прежнему был дружелюбен, казалось, он готов подчиниться любому ее решению. — Глупо тратить бензин впустую.
Видя, что она колеблется, он нажал на кнопку и открыл машину. Лина не стала отказываться. Это было бы глупо и грубо, а она и так глупо и грубо вела себя с ним.
— Ладно, но мне жаль твоего времени.
А еще больше ей было жаль, что ее смелость испарилась.
Лина скользнула в машину, почувствовала, как кожаное сиденье практически обняло ее. Автомобиль мгновенно рванул со стоянки, двигатель работал ровно и почти бесшумно.
— Я разочарован, — сказал Сет. — Я мечтал приготовить для тебя что-нибудь свежее.
Несмотря на включенный кондиционер, Лину бросило в жар, а в животе словно бабочки запорхали. Но он говорил вроде бы без подтекста.
— Ты застал меня в неподходящий момент, когда я… совсем не думала.
— Тогда я разочарован еще больше. — Он скривил губы. — Мне казалось, что наконец-то я встретил женщину, которая сможет быть со мной самой собой. И меня это воодушевило.
Быть самой собой? Ладно, значит, подтекст все же есть.
— Думаю, нам лучше забыть о том, что было днем, — проговорила она.
— Нет, не думаешь. — Сет засмеялся. — И я тоже. Впрочем, я должен перед тобой извиниться, а с тебя причитается за пиджак.
Ему обязательно смеяться? Его смех притягивает.
— Можешь прислать мне счет, а извиняться не обязательно. Твои предположения были не столь ужасны. Особенно с учетом того, как это выглядело со стороны.
Его улыбка стала шире.
— Я все равно извинюсь, — настаивал Сет. — И в данном случае для меня время дороже денег.
Как изящно сказано. А поворот его головы, такой маняще близкий… Изголодавшиеся гормоны взыграли, снова превращая ее в податливую игрушку. Лина глубоко вздохнула и приказала себе успокоиться. Нельзя так реагировать на каждое его слово и каждый взгляд.
Сет вел машину уверенно, на головокружительной скорости вписываясь в узенькие улочки, иногда спрашивал дорогу. Лина объясняла.
— Давно ты работаешь на стадионе? — спросил он.
Непринужденный разговор. Слава богу!
— Почти восемнадцать месяцев.
— И тебе нравится быть единственной женщиной в окружении всего этого тестостерона?
— Там работают и другие женщины — на кухне, например.
— Но не вместе с тобой.
— Нет.
Признаться, поначалу ей это нравилось. Лина обнаружила, что сойтись с женщинами труднее, чем с мужчинами. Она была далека от того, чтобы присоединиться к клубу жен и подружек, и еще дальше — от клуба тайных любовниц. Теперь ей хотелось найти подруг, с которыми можно общаться. Однако проблема заключалась в том, что она была загружена работой и свободного времени оставалось очень мало.
— Значит, парни тебя не интересуют? — спросил Сет, явно желая ее поддразнить. — Могу представить, какими несносными они могут быть.
— Ты про натирание детским маслом? — Лина хихикнула. — Они просто дурачатся. Мой брат играл в национальной баскетбольной лиге, а отец был помощником тренера. — Она покачала головой. — Меня всю жизнь окружали толпы агрессивных спортивных мужчин, и я знаю, как реагировать на их выпады и шуточки.
— Да, ты это кое-кому продемонстрировала сегодня, это точно. — Он тоже засмеялся. — Твой брат еще играет?
— Он сейчас в Штатах, учится в университете.
— Впечатляет.
— Да, он умеет удивлять.
Ее младший брат был не только выдающимся атлетом, но и потрясающе умным парнем. Лина любила своих родных и гордилась ими. И хотела, чтобы и они хоть немного гордились ею.
— Мой дом следующий слева.
Машина свернула на дорожку к ее дому, и она собралась с духом. Надо прощаться.
— Спасибо за…
— Знаешь, я все же надеялся, что ты передумаешь, — перебил ее Сет. И повернулся, снимая очки. Он знал, что делает. Любая согласится на все что угодно, стоит ей заглянуть в эти голубые глаза. — Пригласи меня войти, — просто сказал он. — Я приготовлю ужин.
Лина молчала. Потому что онемела.
— Вечер слишком хорош, чтобы ужинать в одиночку. — Сет беззастенчиво пустил в ход свою обворожительную улыбку.
Сет Уолкер — по натуре победитель. Но если она позволит ему войти, он не выйдет из ее дома до утра.
Сет ждал, удерживая Лину взглядом. А она не могла отвести глаза. Ее гормоны ликовали, и спасительное решение уйти, появившееся двадцать минут назад, растаяло от жара, что бурлил внутри. Такое творилось с ней впервые, но это не пугало Лину. Она будет делать все, что захочет.
Она хотела Сета. Когда-то ее назвали хищницей, и она станет таковой. Но одну-единственную ночь.
Лина отстегнула ремень безопасности:
— Хорошо, можешь приготовить. Но с моей помощью.
Она вышла из машины и направилась к дому. Женщина была в гостиной, когда захлопнулась входная дверь.
Она повернулась и посмотрела на Сета. Лина не сомневалась, что он сможет заполнить ту физическую пустоту, которую она вдруг остро ощутила. Это был самый потрясающий мужчина, какого она когда-либо встречала. Если учесть специфику ее работы, это говорило о многом. Ей как будто вкололи дозу адреналина. Точнее, дозу вожделения.
— Здесь уютно. — Сет небрежно бросил ключи на столик возле входной двери.
— Ты удивлен?
Он неспешно огляделся. Наблюдать за Сетом было невыносимо. Высокий мужчина в брюках и обычной рубашке — как ему удается быть таким сексуальным?
Эротический накал призывал Лину к действию. Но вряд ли стоит набрасываться на него всего через две секунды после того, как он переступил порог ее дома. Она напрягла мышцы внизу живота, чтобы совладать с собой, но от этого стало только хуже.
— У тебя нет соседей?
— Сейчас нет, — сообщила она.
Она подумывала о том, чтобы найти соседку и тем самым разнообразить свое скудное общение, но так и не собралась дать объявление.
— Очень удобный. — Внимание Сета привлек большой диван. Напротив него был экран.
Да, она смотрит спортивные каналы по спутнику. Опьяненная бушующими чувствами, Лина едва могла поддерживать беседу.
— Ты этого не ожидал?
— Почему-то я думал, что у тебя минималистический подход к интерьеру.
Лина засмеялась. В гостиной не было ничего особенного и ничего лишнего. Громадный диван и большое кресло были обиты дорогой тканью, их украшали множество подушек и пара мягких шерстяных пледов, наброшенных сверху. Она хотела, чтобы в ее доме господствовал уют, а не трофеи родственников или фотоотчеты о чьих-то достижениях. Дом, в котором она выросла, изобиловал доказательствами семейной славы — и ни одно из них не имело к ней отношения.