– Ах, липкие пальчики, так, Лиззи? – Кара поиграла бровями.
– Это значит склонность к воровству, – пояснила Пиппа.
– А-а, это не так весело, – разочарованно протянула Кара.
Лорен со смехом отмахнулась.
– Ничего такого. Не было никакого напряжения, понятия не имею, на что именно ты намекаешь. – Она уставилась на Пиппу. – Реджинальд обожал надо мной подтрунивать. Я ведь его единственная невестка, я очень неуклюжа, постоянно роняю на себя еду, поэтому и липкие пальчики.
– Конечно, Джен, – сказала Кара, сделав такое же лицо, как на мемной картинке. – Вообще-то и у меня кое-что есть.
Все присутствующие повернулись к ней, и повариха Дора Ки засияла в полную силу. Кара выпрямилась, поправляя передник.
– Поскольку мы тут единственная прислуга, мы с Хамфри часто болтаем по вечерам после работы. Чтобы убить время. Ну, и… – Она покосилась на Коннора, сидевшего за Пиппой. – На этой неделе наша болтовня приняла какой-то мрачноватый оборот. Очень зловещий, учитывая случившееся.
– Что? – нетерпеливо спросила Пиппа.
– Ну, ранее на неделе Хамфри жаловался на хозяина, и я сказала: «Ой, да не так он плох», на что Хамфри ответил: «Ненавижу его». Кто-нибудь, пожалуйста, изумленно вздохните.
Джейми и Зак охотно исполнили ее просьбу. Пиппа была слишком занята своими записями.
– Да, спасибо. – Кара кивнула. – Но это не самое страшное.
– Есть что-то страшнее? – Энт уставился на Коннора. – Похоже, ты влип, Хамфри. Виноват всегда дворецкий, не так ли?
– Намного страшнее, – сказала Кара, переводя театральный взгляд с одного на другого. – Всего пару дней назад мы с Хамфри обсуждали Реджинальда Реми, и он повернулся ко мне с ужасным блеском в глазах и сказал: «Я желаю ему смерти».
Глава седьмая
В комнате воцарилась тишина, которую нарушали лишь чередования высоких и низких нот в исполнении приглушенных духовых инструментов. Коннор елозил на стуле.
– Спасибо, Дора, за то, что выдали наши частные разговоры, – с нажимом сказал Коннор.
– Я должна была сказать правду! – Кара вскинула руки. – Человек мертв!
– Да, но не из-за меня.
– Это правда? – спросила Пиппа. – Вы так говорили? Вы желали Реджинальду смерти?
– Да, я так сказал, но я говорил не всерьез. – Коннор теребил свой белый галстук-бабочку, будто тот затягивался у него на шее, намереваясь задушить. – Я просто выпускал пар. Уверен, у многих дворецких найдется пара крепких словечек в адрес хозяев. Да я просто рассердился оттого, что пару недель назад попросил у него отгул, а Реджинальд наотрез отказался мне его дать. Он, видите ли, слишком занят, чтобы отпустить меня просто так, сколько бы я ни умолял.
– Зачем вы хотели взять отгул? – спросила Пиппа, с готовностью занеся ручку над бумагой.
– Чтобы навестить дочь. Мы с ней почти не видимся. А сейчас… Для меня это важно, и я разозлился, вот и все. Но это не делает меня убийцей.
– Однако это кажется чертовски подозрительным, – сказал Энт.
– Уж кто бы говорил, Бобби, – возразила Пиппа.
– Вообще-то, раз мы говорим о подозрительных делах… – Коннор наконец отцепил бабочку и указал на Кару. – Давайте-ка поговорим о Доре Ки. Раз уж вы решили выдать мои секреты.
– Да пожалуйста! Я – открытая книга, прямо как моя кухня, – подмигнула Кара.
Пиппа, оказавшись меж двух огней, отодвинула стул назад, чтобы иметь возможность наблюдать за участниками спора.
– Да неужели? – Коннор сплел пальцы. – Ну а как насчет того, что Реджинальд нанял Дору Ки всего шесть месяцев назад? Я очень хорошо знал прошлую кухарку, мы работали вместе пятнадцать лет. И тут, ни с того ни с сего, она вдруг увольняется без всякой причины. Она никогда не говорила мне, что хочет уйти. Но перед самым отъездом, перед тем как сесть в лодку, она рассказала, что кто-то заставил ее уволиться, кто-то угрожал ей, но не могла назвать его имя. А два дня спустя объявилась Дора Ки. Новая повариха. При этом ваша стряпня ужасна. Так кто вы и почему на самом деле здесь?
– Да как вы смеете? Я приготовила вам пиццу «Доминос»! – вскричала Кара, пытаясь сдержать улыбку. – Причем с пеперони.
– Ладно, ладно, – встрял Джейми, заставив остальных замолчать. – Ясно, что в этой комнате много секретов. И некоторые из них могут иметь отношение к убийству. Но сейчас пришло время узнать вашу самую главную тайну. Пожалуйста, откройте следующую страницу, только осторожно, чтобы никто, кроме вас, ничего не увидел.
Пиппа со скрипом придвинула стул обратно к столу.
– Подождите, можно я схожу в туалет, прежде чем мы начнем следующую сцену? – спросил Энт. – Я сейчас лопну.
Джейми кивнул.
– Ага, конечно. Пока мы ждем, остальные могут прочитать свои секреты.
Сердце Пиппы подскочило к самому горлу, когда она схватила брошюру. В чем заключался ее самый главный секрет? Что скрывала Селия Борн?
Она перевернула страницу.
Пиппа положила брошюру обложкой вверх, не желая ни на кого смотреть, на случай если остальные наблюдали за ней и могли каким-то образом распознать ее секрет по лицу. Выкрасть его из ее головы через глаза. Глупо, конечно, но она все равно не смотрела на них.
Шпионка. Она догадывалась, что секрет весьма важен, но… правительственная шпионка? Это все меняло. А ведь Ральф слышал, как она сказала: «Уничтожить» – во время телефонного разговора с куратором. Что, если ей было приказано ликвидировать Реджинальда Реми, если она найдет доказательства измены? Что, если убийца – она? Могла бы она это сделать? По силам ли это Селии Борн?
Она обратила внимание, что остальные возобновили разговор. Может, уже можно поднять голову. Никто на нее не смотрел, но она все чувствовала себя так, будто за ней следят, ощущала покалывание на затылке.
– Коннор, можно я хоть на две секунды проверю телефон? – спрашивала Лорен. – Наверняка Том пишет мне и гадает, почему я не отвечаю.
– Нет, – ответила Кара вместо Коннора. – Он знает, что ты на детективной вечеринке. Ты можешь прожить несколько часов, не общаясь с парнем. Ничего, не развалишься. Ну, если только это не ты убила Реджинальда Реми. Тогда тебя, скорее всего, повесят.
– Ну что, все прочли свои секреты? – спросил Джейми. – А, стойте… Энт еще не вернулся.
Коннор фыркнул и уставился на открытую дверь.
– Что-то его долго нет. Не так уж много он выпил, чтобы грохнуться в обморок, верно? Пойду проверю, что с ним.
Он выскользнул из комнаты, и музыка поглотила звук его шагов. Но она играла недостаточно громко, чтобы перекрыть вой ветра снаружи, который со свистом грохотал дверью в сарай.
Пиппа повернулась к окнам, но на улице стало уже черным-черно. Она видела лишь отражения: Кара поставила «рожки» над головой Пиппы в танцующем пламени свечей. Она встретилась взглядом с отражением Пиппы, окруженным уличной тьмой. Они смотрели друг на друга, пока не увидели отражение вернувшегося Коннора.
– Не могу найти Энта, – сказал он. – Проверил туалеты на первом и втором этажах. Его там нет. Исчез.
– Что? – переспросила Пиппа. – Ну, где-то он должен быть.
– Нет. Я везде проверил.
– Везде?
– Ну нет, не в каждой комнате.
Джейми вскочил, взяв инициативу в свои руки.
– Пошли, Кон, – сказал он. – Поищем еще.
Братья вышли из столовой, и по дому разнесся голос Джейми:
– Энт?! Куда ты пропал, гаденыш?
Кара повернулась к Пиппе.
– Что происходит? – спросила она, забросив акцент Доры.
– Не знаю. – Пиппа ненавидела произносить эти слова.
– Не мог же он на самом деле исчезнуть, – сказал Зак, но даже в его тоне сквозила тревога.
– Энт?! – Ковры и стены приглушили голос Коннора, но в нем появились панические нотки. – Энт! ЭНТ!
Крик становился все громче и громче, по мере того как Коннор приближался к столовой. Джейми шел за ним по пятам.
Наступила неловкая тишина, полная ожиданий. Музыка зазвучала будто иначе: теперь высокие ноты труб таили в себе угрозу.
– Да, он, э-э… он исчез, – сказал Джейми. – Мы обыскали все комнаты.
– Исчез? – Лорен нервно теребила бусы. – Как это исчез?
Пиппа встала. Она не собиралась никуда идти, но не могла сидеть на месте. Краем глаза она увидела, как ее темное отражение тоже вскочило и покосилось на нее. Неудивительно, что ей казалось, будто за ней следят.
– Как он мог уйти? Мы бы услышали входную дверь, – сказала Кара, глядя на Джейми; тот лишь пожал плечами в ответ.
– Коннор, верни нам телефоны, – сказала Лорен, – чтобы мы могли позвонить Энту.
– Как мы ему позвоним, если его телефон тоже у меня? – не без раздражения ответил Коннор.
Глядя на отражение этой сцены в окне, Пиппа вдруг подумала: все это… это спектакль. Игра. Это не по-настоящему, как и люди в отражениях в костюмах двадцатых годов.
– Джейми, – спросила Пиппа, – это часть игры? Исчезновение Энта.
– Нет, вовсе нет, – ответил тот. Его лицо ничего не выдавало.
– Может, так написано в брошюре Бобби? – предположила она, отыскав взглядом буклет, который Энт бросил на тарелку. – Там не сказано, что он должен спрятаться? Может, он – следующая жертва?
– Нет, – сказал Джейми, с серьезным видом всплеснув руками. В глазах его не было ни тени веселья. – Клянусь, это не часть игры. Так не должно было случиться. Честное слово.
Она поверила ему, заметив растущее беспокойство на лице Джейми.
– Куда он мог пойти? На улице темно. – Пиппа указала на окно. – И у него нет телефона. Что-то здесь не так.
– Что мне делать? – спросил Джейми. Он как будто весь сжался, сбросив шесть лет и превратившись в одного из них. – Я не…
Но Пиппа не расслышала, что он сказал дальше.
Комната содрогнулась от резкого стука в окно.
Там кто-то притаился. Кто-то невидимый. Он стучал в окно. Снова и снова. Все быстрее и быстрее. С такой силой, что стекло в раме дрожало.
– Боже мой! – закричала Лорен, отшатнувшись к стене. Ее стул с грохотом рухнул на пол.