Летти оглянулась на дорогу, по которой они приехали. Поднятая ими пыль уже почти улеглась.
Куда ни кинь взгляд – пустота.
Айзея вышел на середину дороги. Посмотрел на далекие холмы.
Потом рассмеялся – низким раскатистым смехом.
Джеррод и Стю подошли к нему, он обернулся – и все трое обнялись.
Они тискали друг друга яростно, давая волю чувствам.
– Я вами горжусь, ребята. Мы взяли казино. Взяли казино! О нас будут снимать фильмы.
– Верно, – сказал Кристиан. – А в конце зрителя ждет большой сюрприз.
Летти посмотрела через капот «Тундры».
Она не сразу поняла, что на дороге стоит Кристиан, к его плечу прижата полуавтоматическая винтовка – и он держит морпехов на мушке.
– Господа, – сказал он. – Поднимите руки и опуститесь на колени.
Голова Айзеи дернулась.
– Это еще что за хрень…
Тишину пустыни разорвал звук выстрела – пуля пробила лобовое стекло одной из арендованных машин.
– Следующая пуля пробьет тебе глаз, Айзи.
Айзея, Стю и Джеррод переглянулись. Потом медленно подняли руки и опустились на колени.
– Рядом с ними, Летти.
– Кристиан, что вы делаете?
– Ты же не хочешь, чтобы я кого-то застрелил?
Она обошла машину спереди.
– Кристиан, – заговорил Айзея. – Ты хочешь больше денег? Разделить все поровну? Можно и так. Действовать с позиции силы совсем не обязательно. Мы люди здравые, договоримся.
Летти опустилась на запыленную почву.
– Предложить мне полтора миллиона – это очень великодушно, Айзея. Но, пожалуй, я заберу всё. Где ключи от «Тундры»?
– В зажигании.
– Где ключи от арендованных тачек?
– На центральной панели.
Кристиан сделал восемь выстрелов – один за другим.
Летти услышала, как из шин у них за спиной с посвистом выходит воздух.
– Всем лечь на землю лицом и раскинуть руки.
– Я… Я тебя найду, – сказал Айзея.
Кристиан попятился, продолжая держать всех на мушке, и подошел к водительской дверце «Тундры».
– Я мог бы вас всех перестрелять и оставить в пустыне. Вы еще должны сказать мне спасибо, что оставляю вас в живых, а не швыряться пустыми угрозами.
– Они не пустые, друг мой.
– Кристиан, прошу вас, – взмолилась Летти.
– Скажи мне спасибо, Айзи, – сказал Кристиан.
– Пошел ты!
– Скажи спасибо, или ты через секунду умрешь.
– Спасибо, – прорычал Айзея сквозь стиснутые зубы.
– Пожалуйста.
Летти смотрела, как Кристиан открывает дверцу машины.
Айзея едва слышно произнес:
– Стволы у кого-то есть?
– Нет.
– Нет.
– Я могу до него добраться, – сказал Джеррод. – Остановить его.
– Может выстрелить, – сказал Айзея. – По шинам, если ты не заметил, попадание было восемь из восьми.
Кристиан сунулся в машину.
Повернул ключ зажигания.
– Неужели эта хрень мне не снится? – сказал Айзея.
Кристиан вскочил за руль, захлопнул дверцу, мотор взревел.
«Тундра», пошатываясь, поехала прямо на них.
Летти даже не успела вскочить на ноги.
Просто откатилась в сторону, только мелькнула рядом узорчатая резина – шины, плюясь камнями и кусками породы, пронеслись в двадцати сантиметрах от ее головы.
Она села, откашлялась, протерла глаза от пыли.
«Тундра» Айзеи уносилась по проселочной дороге, хвостовые огни с мерцанием тонули в рассвете.
Айзея вскочил на ноги и пробежал метров двадцать.
Потом упер ногу в землю, поднял голову к небесам и завопил; голос его летел через заброшенную пустошь, рикошетом ударяясь о стены зданий города-призрака.
Потом зашагал назад, к группе, точнее к Летти.
Когда он приблизился метра на три, в его руке она увидела нож.
– Айзея, прошу тебя… – Подскочила на ноги, попятилась назад.
– Это ты, – сказал он. – Твоих рук дело.
– Что такое ты говоришь?
– Кристиана привела ты.
– Откуда я могла знать?
Он кинулся на нее и швырнул оземь.
Удар оказался таким сильным, что Летти едва не задохнулась.
Айзея – все девяносто килограммов – уселся ей на грудь, впечатав коленями ее руки в твердую корку пустыни. И сунул лезвие ножа прямо ей под нос.
– Надо изрубить тебя в рагу прямо здесь. И оставить на радость местным грифам.
– Да я же…
– Где ты его нашла?
– Я тебе говорила. Он был моим психотерапевтом. А тут я наткнулась на него в «Палаццо». Он был на грани самоубийства. Несколько месяцев назад потерял семью. Сказал мне, что приехал в Вегас свести счеты с жизнью.
Айзея подался вперед.
– Что еще тебе о нем известно?
– Ничего. Я видела его только во время сеансов.
– И что, по-твоему, он стреляет, как мозгоправ? Гонит машину после ограбления, как мозгоправ? Ты так думаешь?
– Я обалдела еще больше, чем ты, Айзи. Клянусь. Я ведь с этим человеком полгода делилась самыми сокровенными тайнами.
– Что-то здесь не так. – Айзея легонько провел лезвием по ее горлу. – Я его найду, – пообещал он. – И тогда мы с этим Кристианом поговорим. И всеми своими сокровенными тайнами он поделится со мной. И если окажется…
– Ничего не окажется, потому что я тут ни при чем. Хочешь убить меня за то, что меня облапошили, – дело твое. Но я своим партнерам таких подлянок никогда не делала.
Айзея прижал лезвие к ее сонной артерии.
Стю и Джеррод уже успели подойти. Они стояли у Айзеи за спиной и смотрели на нее сверху вниз.
– Что скажете, парни? – спросил Айзея. – Охота посмотреть на кровопускание?
Летти шла в одиночестве по проселочной дороге от города-призрака в сторону трассы.
Айзея, Стю и Джеррод давно ушли вперед.
И уже скрылись из вида.
Солнце поигрывало на верхушках голых холмов.
Пустыня оживала.
Летти продолжала идти, царапая подошвами каменистую почву.
В небе кружили грифы.
С каждым шагом ее все больше мучили жажда, усталость, унижение.
Время от времени на горизонте мелькали слепящие серебристые огоньки. Это была трасса, но до нее надо еще дойти.
К тому времени, когда она ступила на асфальт, солнце уже поднялось высоко и, словно на что-то обозлившись, нещадно палило.
Ни Айзеи, ни других парней видно не было.
Она взмокла от пота.
Прошла по дороге метров пять – и ноги отказали.
Она рухнула.
Села прямо на каменистую почву.
Ошарашенная, раздавленная, сбитая с толку, взбешенная.
Не способная понять, что же именно произошло.
До последнего города, мимо которого они проехали – Битти, – было, кажется, мили четыре или пять. Но сейчас ей это расстояние не покрыть. Сумочка и «Айфон» остались в «Тундре» Айзи. Хорошо, что в носок она припрятала двадцатку, но больше при ней не было ничего – ни кредитки, ни другого документа, удостоверяющего ее личность.
Движение на трассе было нулевым.
Асфальт пылал, словно доменная печь.
Из тени за ней наблюдали скорпионы.
Она спрятала голову в колени и закрыла глаза.
Звук проезжающей машины заставил ее поднять голову.
Минуту Летти не могла понять, где находится.
Она вскинула руку в воздух, подняла большой палец.
Мимо просвистела «Тойота Приус» и понеслась дальше.
Солнце нещадно жарило землю, стоя прямо у нее над головой, и Летти, кажется, уже начала плавиться.
Надо встать.
Надо идти к городу.
Нельзя сидеть тут и ждать, когда остановится добрый самаритянин.
Потому что они перевелись.
Она подошла к изгибу трассы, то и дело отмахиваясь от полчищ мух и прочей гнуси, слетавшейся на запах ее пересоленного пота.
Вдалеке раздался стрекот двигателя.
Она подняла голову.
Ничего не видно, сияние просто лупит по глазам.
Что-то стеклянно-хромированное, ослепляющее.
А если снять лифчик, машина остановится?
А не остановится – как пережить такой позор?
Летти подняла руку, выставила большой палец, но шаг не сбавила, продолжая идти, прикрыв рукой глаза.
Машина проскочила мимо.
Большой палец она сменила на средний.
Но на сей раз что-то было иначе.
Вой двигателя стих.
Она остановилась и медленно, с усилием посмотрела на дорогу.
Черт возьми.
Кто-то все-таки взял и остановился.
Она заковыляла к машине, двигаясь как можно быстрее, где-то в подсознании тревожила мысль: вдруг она подойдет ближе, и это окажется миражом?
Но картинка не исчезала.
Бордовый фургон «Шевроле Астро» с сильно затененными стеклами.
Она подобралась к пассажирской двери фургона, дернула ее и забралась на сиденье. Из воздушных клапанов с бодрящим ревом вырывался кондиционированный воздух.
Плохо соображая, Летти неуклюже повернула голову и взглянула на водителя.
– Не знаю, как вас…
В первую секунду ей показалось, что это галлюцинация.
Симптом сердечной недостаточности и полного истощения.
Но он заговорил – и оказалось, что голос соответствует лицу.
– Закройте дверь, если не сложно, – сказал Кристиан. – Всю прохладу выпустите.
Она не ответила, и он потянулся через ее колени и захлопнул дверцу сам.
За окном замелькала пустыня.
Кристиан опустил руку, достал бутылку воды из отверстия между сиденьями и бросил Летти на колени.
– Хорошо, что вы никуда отсюда не делись, – сказал он. – Я постарался обменять машину Айзеи как можно быстрее, но на это ушло больше времени, чем я рассчитывал.
Она открутила пробку и высосала из бутылки всю воду.
Вода, достаточно холодная, нанесла мозгу короткий и ослепительный удар, но Летти было все равно. Жажда была сродни оргазму.
– Там целый ящик, – сказал Кристиан. – Так что не стесняйтесь.
Она опорожнила еще две бутылки и откинулась на спинку сиденья.
Они быстро ехали под уклон.
Датчик внешней температуры показывал сорок три градуса.