— Сейчас, — пообещала я. — Сейчас…
Я зацепилась взглядом за белую звезду, которую перед уходом целитель пристроил на подушку. Артефакт полыхнёт и спалит тело, если Блез… Додумать я не смогла, сглотнула. Какого мальчишкам смотреть на магический крематорий, уже уничтоживший их отца, представить страшно. Меня замутило. Я невольно попыталась попятиться.
— Ляля?! — в голосах подростков появились первые истеричные нотки.
— Минуту. Дайте мне минуту.
Что же всё-таки мешает? Я прислушалась к себе. Сомнений в даре у меня нет. Страхов тоже вроде бы нет: Блез хоть и без сознания, но пока держится. Нет, «заноза» где-то во внешней среде. Я обошла койку по кругу. Так-с… Когда мы прощались, на Блезе была форма, она валяется на полу. Звезда перекочевала на подушку. Пока всё правильно… О! А где мой талисман?! Я разворошила груду тряпья, выудила ошмётки жилета.
— Мальчики, магия в нём осталась?
Как же неудобно быть магическим дальтоником!
— Крохи.
— Почти нет.
Ага…
Я отбросила бесполезную плетёнку на пол, подошла к койке.
Блез словно почувствовал меня, застонал, не открывая глаз, и тихо, но вполне отчётливо произнёс:
— Ляля?
Торопливо накрыв его пальцы ладонью, постаралась сказать как можно увереннее:
— Я здесь.
От моего прикосновения Блез вздрогнул, а я, наконец, смогла поймать нужное ощущение и провалиться в медитацию, чтобы спустя вечность обнаружить, что я сижу на кровати, близнецы поддерживают меня за плечи и не дают завалиться.
Блез! Он не просто пришёл в себя. Глаза открыты, взгляд полностью осмысленный. Пропала бледность, на щеках играет лёгкий румянец. Парень даже привстать смог!
— Как ты?
— Кажется, ты спасла мне жизнь.
Не факт. Но очень может быть, что Блез прав. Единственный выживший…
— Блез, тебе поесть принести? — встрял Виан.
— Да, пожалуйста.
Виан выскочил за дверь, Диан остался с нами. Повисла неловкая тишина. Хотя, наверное, она только для меня была неловкой. Блез всё ещё выглядел слабым, ему было не до разговоров. Диан притих, а я… Укол вины оказался очень болезненным. Умом я понимаю, что сделать защиту для всех не могла, а всё равно на душе погано.
Ночевать нам пришлось в магистрате. Блез попытался было отправить нас домой, но мальчики встретили предложение таким шквалом ужаса, что больше ни я, ни Блез об уходе не заикались.
Раздобыть койки у меня не получилось, целитель на обещание дать взятку растением в горшке выдал мне два трухлявых матраса и ворох стираных простыней. Неожиданно, пока шла обратно в лазарет, сама не заметила, как тряпки стали талисманами, зачарованными на крепкий сон. Я широко зевнула.
— Всё, мальчики. Отбой. Обо всех проблемах завтра.
Я широко зевнула, и под действием магии отключилась, едва ли не быстрее близнецов.
Глава 23
Меня разбудил тихий стон. Я почти физически ощутила, как магия отпускает меня. Приподнявшись на локте, быстро огляделась, благо света, идущего через узкое зарешёченное окно, хватало. Близнецы безмятежно спят. Хм… аккуратнее надо быть с зачарованным бельём. А если пожар, а ты проснуться не можешь?! Хотя меня магия отпустила… Может, потому что это мои же чары? Надо запомнить и обдумать.
Блез метался на кровати.
— Ляля!
Я присела на самый краешек, тронула парня за плечо, но Блез не отреагировал и продолжал повторять моё имя. Чёрт, в отличии от нас у Блеза постельное бельё как раз не зачаровано! Почему он не просыпается? Лечения оказалось недостаточно?
— Хей, слышишь меня? — я потрясла парня за плечо. — Эй, ну же!
Или не будить, а бежать за целителем?
— Ляля?
Вот, уже лучше.
Блез открыл глаза, увидел меня. Я не смогла уловить эмоции, промелькнувшие на его лице в момент узнавания, Блез повернулся на бок, перехватил мою ладонь, крепко сжал, прижавшись щекой.
— Ляля? Это ты? По-настоящему? — с каждым словом он сжимал мою руку всё крепче, почти до боли.
— Да, я. С возвращением.
Блез выдохнул с заметным облегчением. Приходит в себя? Хорошо бы.
— Тебе снился кошмар? — неуверенно спросила я. Выглядело именно так, но сейчас я сомневаюсь, что это был просто плохой сон. Нечто большее.
— Да. Нет. Не знаю…, — Блез моргнул, посмотрел на наши переплетённые руки, медленно ослабил хватку. Я не стала отнимать руку и даже придвинулась чуть ближе.
— Что случилось?
Блез заговорил через долгую минуту:
— Ляля, в Пустыне я часто вспоминал, тебя. Видел тебя во сне и наяву. Когда эмиссар попытался затянуть меня в песчаный смерч, мне померещилось, что ты появилась на пути вихря и оттолкнула его. Благодаря тебе эмиссар так и не смог меня зацепить..
Зато зацепил других.
— Это правда, что несколько магов из группы потеряли свои звёзды? — глупо, но я ещё надеялась на ошибку или неточность.
Увы:
— Да. И все они погибли. Их тела остались в песке, и скоро маги переродятся. Ляля, я… Мои чувства…
Блез не договорил, но мне и не требовалось. Я ведь помню, что вложила в защитный талисман.
— Мне жаль, Блез. Я постараюсь найти способ убрать этот побочный эффект.
Сказала и сама вздрогнула. «Побочный эффект» — звучит, наверное, издевательски, но слово «приворот» я произнести не смогла. Себе можно признаться — струсила. А самое отвратительное, что я понятия не имею, как снять наведённое. Чёртово подсознание…
Блез улыбнулся уголком губ:
— Я тебе настолько понравился?
Ещё там, в подвале, поразил в самое сердце. Сначала немыслимым, нереальным сочетанием юности и угрюмого отчаяния, бесконечной усталости и несгибаемого упрямства. Другой бы давно сломался, сдался, а Блез, потеряв веру в будущее, продолжает упрямо карабкаться к победе, вопреки всему. Разве он не потрясающий? Надёжный парень, на которого можно опереться. А как он оказался силён в буквальном смысле? Никто никогда не мог так легко подхватить меня с пола и поставить на ноги. Можно много вспомнить. Блез потратился на мои «капризы», ни слова не сказав, хотя с деньгами у него трудности. Это сейчас я окупила затраты, но Блез ведь не знал, что так будет. Он…
— Можешь не отвечать. Понравился.
— Я исправлю…
Блез вдруг быстро поцеловал мои пальцы:
— Ни к чему. «Ух, какая девушка» я думал задолго до того, как ты подарила мне защитный талисман. Ляля, я держался холодно, потому что никак не мог поверить, что ты ради меня останешься в форте. Я боялся привязаться к тебе ещё сильнее.
— Блез…
— Ляля, ты красивая, решительная, добрая, весёлая. Ты стала для меня глотком свежего воздуха, моей маленькой весной.
— Весной? — эхом повторила я, вспоминая праздник, и то, как мы остались на крыше башни магистрата вдвоём.
— Да. Ляля, сейчас глубокая ночь, да?
— Угу.
— Ложись, пожалуйста. Из-за меня ты и так терпишь неудобства.
— Вообще-то никаких неудобств. Я случайно зачаровала простыни.
Блез хмыкнул:
— Случайно?
— Как всегда. Знаешь, по-моему, мне не помешают ограничители, как у мальчишек.
— Завтра об этом поговорим.
Блез закрыл глаза. Я всё ещё держала его пальцы, и почувствовала, как Блез расслабляется и засыпает. Во сне он выглядел совсем молодо. Не удержавшись, провела вверх по переносице, убрала со лба тёмную прядь.
Надо бы лечь, Блез прав. Но в ушах всё ещё звучало его странное признание… Я не могу похвастаться большим опытом в отношениях с мужчинами. Последние годы я и вовсе жила одиноко, отгородясь ото всех. Мне казалось, что, возникнув, чувства должны проявляться. Двое встречаются, лучше узнают друг друга, ходят на свидания. У меня же отношения с Блезом были скорее братско-сестринские. И вдруг… Откуда взялось? Блез уверяет, что приворот лишь усилил чувства, но не создал их. Врёт ради меня? Но ведь на крышу Блез повёл меня без всякого приворота. Я вспомнила его осторожные взгляды, которые он бросал на меня, когда думал, что я не вижу. «Влюбился мальчик?» — спросила как-то Азаран. Говорят, со стороны виднее…
Я продолжала сидеть рядом с Блезом. Надо привести мысли в порядок, да и со мной, мне кажется, Блезу спокойнее. Приятно… Я вдруг почувствовала вспышку собственной магии. Повернулась по наитию и увидела, как в куче тряпья расползается обрывками нитей мой талисман. Это на остатках вложенных сил он и меня, свою создательницу приворотом приложил?! С ума сойти. Мало Блеза, я ещё и сама себя заколдовала. Ну точно — ведьма.
Вроде бы волноваться надо, а я наоборот успокоилась. Покосилась на Блеза — спит. Зевнула, чуть челюсть не вывихнула, перебралась обратно на свой матрас, потянулась и очень быстро отключилась.
Утро началось позднее, чем обычно. Не знаю, не будили нас или будили, но не справились. Я почувствовала себя отдохнувшей, полной сил и открыла глаза. На соседнем матрасе выползали из своего гнезда близнецы. Мальчишки подпрыгнули, как подкинутые, рванули к кровати.
— Блез!
Блез притянул братьев к себе, быстро, словно неумело, поцеловал обоих в макушки и отпустил, поймав мой взгляд. Смутился? Чтобы не мешать, я под шумок улизнула привести себя в порядок. Платье за ночь измялось. Я же не раздевалась. От причёски ничего не осталось, вихры надо хоть пригладить. И это Блез красивым назвал? Нет, понятно, что он не про вчерашний мой лохматый вид говорил, а в целом. Зеркала у рукомойника не было. Я похлопала себя по бокам. Тело, много-много тела. Я слышала, что есть мужчины, которым нравятся дамы пообъёмнее, но никогда не встречала. Неужели Блез? Или он просто от недостатка общения с женщинами? Да нет, такими темпами я себя накручу и в такие болота заведу, что во век не выбраться.
По-другому надо. Блез стал бы врать? Нет, он слишком хорош, чтобы обижать меня враньём. Значит, он сказал правду и про чувства, и про то, что считает меня красивой. И вообще, я же местных стандартов не знаю. Вдруг тут рубенсовские дамы в цене.
Я натянула на лицо свою самую счастливую из улыбок и вернулась в лазарет.