– Видишь? – со смехом сказала Макси. – Меня даже заставили потренироваться. Будь моя воля – проспала бы весь день.
– Я тоже. И смотрела бы «Железного шефа».
Макси озадаченно моргнула:
– Что это?
– Говоришь как человек, который никогда не сидел дома в пятницу вечером. Это телешоу, в котором есть миллионер-затворник и у него три повара…
– Железные шефы, – догадалась Макси.
– Точно. Каждую неделю они устраивают кулинарные баталии с каким-нибудь приглашенным поваром. Эксцентричный миллионер дает им тематический ингредиент, который должен входить в блюдо. Чаще всего это что-то живое – кальмар или гигантский угорь.
Макси с улыбкой кивала в такт моим словам, словно действительно горела желанием поскорее увидеть новый эпизод. А может, притворялась, напомнила я себе. В конце концов, это ее работа. Может, она вела себя так взволнованно, дружелюбно и, ну, мило каждый раз, встречая кого-то нового, а потом забывала об их существовании, как только начинались съемки следующего фильма.
– Это весело, – подытожила я. – И к тому же бесплатно. Даже дешевле, чем фильм напрокат взять. Я вчерашний эфир записала, вернусь – посмотрю.
– Я никогда не бываю дома по пятницам или субботам, – грустно сказала Макси.
– Ну а я почти всегда торчу дома в эти дни. Поверь, ты не так много теряешь…
Макси Райдер вдруг расплылась в улыбке.
– Кэнни, – произнесла она. – А знаешь, что мне действительно хочется?
Вот так я оказалась в спа-салоне «Блаженство», лежа на животе голяком, рядом с одной из самых известных молодых кинозвезд моего поколения, рассказывая о своей не-удачной личной жизни, пока мужчина по имени Рикардо размазывал активную зеленую глинистую грязь по моей спине.
Мы с Макси выскользнули через черный ход отеля и поймали такси до спа-салона, где администратор грубо сообщила, что они забронированы на весь день и вообще на несколько недель вперед. Пока Макси не сняла солнечные очки и не провела трехсекундный сеанс зрительного контакта… что сразу улучшило обслуживание на три тысячи процентов.
– Как же это здорово! – повторила я уже, наверное, в пятый раз.
Действительно, так и было. Кушетка была застелена дюжиной полотенец, каждое мягкое и толстое, как мое одеяло. На заднем плане тихо играла успокаивающая музыка. Я сначала решила, что это компакт-диск, пока не открыла глаза достаточно надолго, чтобы рассмотреть сидящую в углу живую женщину с настоящей арфой, полускрытую кружевными занавесками.
Макси кивнула.
– Подожди, впереди еще души и солевые растирания. – Она закрыла глаза. – Я так устала. Хочу только одного – поспать.
– А я не могу заснуть, – вздохнула я. – То есть я ложусь, засыпаю… но потом просыпаюсь и…
– Кровать такая огромная и пустая.
– Ну, вообще-то, у меня живет маленький песик, так что кровать не совсем пустая.
– О, я так хочу завести собаку! Но не могу. Слишком часто в разъездах.
– Приходи тусить с Нифкином в любое время, – брякнула я, понимая, насколько ничтожны шансы, что Макси заскочит выпить капучино со льдом и порезвиться в усыпанном дерьмом собачьем парке. С другой стороны, рассудила я, когда Рикардо перевернул меня на спину и начал обмазывать спереди, сейчас происходило тоже кое-что из разряда фантастики.
– Что дальше? – поинтересовалась я. – Продинамишь всю повестку дня?
– Думаю, да, – протянула Макси. – Просто хочу пожить один день и одну ночь как простой человек.
Я мудро умолчала о том, что вряд ли простой человек способен с ходу выкинуть тысячу баксов за спа-салон.
– Чем еще хочешь заняться?
Макси задумалась:
– Честно говоря, не знаю. Я так давно не… Что бы ты делала, будь у тебя свободный день в Нью-Йорке?
– В этом сценарии я это ты или я это я?
– В чем разница?
– Ну, неограниченные ресурсы и риск, что меня узнают, или я просто старая добрая Кэнни?
– Давай попробуем со старой доброй Кэнни.
– Хм-м. – Я поерзала. – Я бы пошла в кассу на Таймс-сквер и попыталась купить билет за полцены на сегодняшнее бродвейское шоу. Потом пошла бы в магазин Стива Мэддена в Челси посмотреть, что есть интересного. Обошла бы все галереи, купила шесть заколок за доллар на блошином рынке в Коламбусе. Поужинала бы в «Верджилз» и отправилась бы на выставку.
– Огонь! Погнали! – Знаменитая Макси села, как была, голая, вся в грязи, с чем-то густым и липким на волосах, и сняла ломтики огурца с глаз. – Так, где мои кроссовки? Где одежда?
– Ложись обратно, – со смехом велела я.
Макси легла.
– Что такое Стив Мэдден?
– Чудный обувной магазин. Я однажды забрела туда, попала на распродажу «Нет большой ноге». Сорок второй размер отдавали за полцены. Считаю, сорвала обувной джекпот в тот день.
– Звучит круто, – мечтательно протянула Макси. – Ладно. А «Верджилз»?
– Барбекю, – сказала я. – Они готовят роскошные ребрышки, жареную курицу и булочки с кленовым маслом… но ты же вроде вегетарианка, да?
– Только официально, – отмахнулась Макси. – Обожаю ребрышки.
– Слушай, а ты уверена, что мы сможем такое провернуть? В смысле, тебя же могут узнать, да? И Эйприл… – Я неуверенно покосилась на Макси. – Я… то есть я не хочу на тебя давить, но если бы мы могли немного поговорить о твоем фильме… чтобы я написала статью и редактор меня не убила.
– Разумеется, – величественно кивнула Макси. – Спрашивай, о чем хочешь.
– Попозже. Не хочу пользоваться ситуацией.
– Ой, да ладно тебе! Вперед! – Макси весело хихикнула и начала с заголовка: – Голая Макси Райдер в спа, облитая ароматическими маслами, рассуждает о своей потерянной любви.
Приподнявшись на локте, я внимательно на нее посмотрела.
– Ты уверена, что хочешь говорить о потерянной любви? Это единственное, при упоминании чего Эйприл превращалась в фурию. Она хотела, чтобы репортеры спрашивали только о работе.
– Главное для актера в том, что ты можешь взять свою жизнь, свою боль и обратить ее себе на пользу. Заставить работать. – Она сделала глубокий, очищающий вдох. – Все служит определенной цели. Если мне придется играть отвергнутую женщину… скажем, брошенную публично на ток-шоу… я буду готова к роли.
– О, ты считаешь, тебе не повезло? Мой бывший ведет колонку сексуальных советов для мужчин в «Мокси».
– Серьезно? Я была в «Мокси» прошлой осенью. «Макси у “Мокси”». Глупость такая. Твой бывший когда-нибудь писал о тебе?
Я горестно вздохнула:
– Я его любимая тема. И это совсем не весело.
– Что-что? – Макси привстала. – Он писал о чем-то личном?
– Ага. – Я кивнула. – Для начала, про мой вес.
Макси снова выпрямилась.
– Любовь с пышной дамой? Так это ты?
Черт побери. А в мире остались еще люди, не читавшие эту идиотскую статью?
– Это я.
– Ого, – протянула Макси, рассматривая меня.
Я очень надеялась, что она не оценивала, сколько примерно я вешу, и не прикидывала, на самом ли деле Брюс гораздо мельче.
– Я в самолете читала, – извиняющимся тоном сказала она. – Обычно я «Мокси» не читаю, но перелет был настолько долгим, мне стало скучно. Осилила выпуски месяца за три…
– Тебе не за что извиняться. Многие читают этот журнал.
Макси снова легла.
– Это ты назвала его человеком-биде?
Я залилась краской.
– Никогда не говорила ему это в лицо.
– Ну, – вздохнула Макси, – могло быть и хуже. Меня вон бросили на шоу Барбары Уолтерс.
– Знаю, видела.
Мы полежали в тишине, пока персонал смывал с нас грязь с помощью дюжины шлангов. Я чувствовала себя очень избалованным редким домашним животным… или очень дорогим куском мяса. Затем нас посыпали крупной солью, растерли, снова вымыли, завернули в теплые халаты и отправили на процедуры для лица.
– Думаю, тебе пришлось хуже, – рассуждала я, пока высыхали наши маски из глины. – То есть когда Кевин объявил, что вышел из длительных отношений, все зрители поняли, что он имеет в виду тебя. Но со статьей все иначе: кто скрывается под «К.», знают лишь…
– Все, кто знаком с тобой, – закончила Макси.
– Ну да. Так или иначе. – Я вздохнула.
Окруженная морскими водорослями и солью, музыкой в жанре нью-эйдж и теплыми руками массажиста Чарльза, смазанными миндальным маслом, я чувствовала себя словно в облаке, восхитительном, парящем в сотнях километрах над миром. Вдали от телефонов, которые упрямо молчали, обиженных коллег и высокомерных публицистов. От собственного веса… меня даже не волновало, что подумали Чарльз и компания, пока натирали меня, смазывали и переворачивали, настолько все было далеко. Остались только я и моя печаль, хотя даже она не казалась настолько тяжелой, как обычно. Она просто ощущалась, как нос, как шрам над пупком, который остался после ветрянки в шесть лет. Просто еще одна часть меня.
Макси схватила меня за руку:
– Мы ведь друзья, да?
На мгновение мелькнула мысль, что она не всерьез, что для нее это типичная киношная дружба на шесть недель на съемочной площадке. Но мне было все равно.
Я сжала ее руку в ответ:
– Да. Мы друзья.
– Знаешь, что я думаю? – начала Макси, поднимая пальчик.
Перед нами тут же появились четыре стопки текилы, за которые, без сомнения, заплатили четыре разных воздыхателя. Макси взяла одну и внимательно посмотрела на меня. Я последовала примеру. Мы опрокинули в себя текилу. Я поставила стопку на место, морщась от жжения в горле.
Мы все-таки добрались до «Боровов и телок». Поздно пообедали в «Верджиле», где попробовали ребрышки, курицу на гриле, банановый пудинг и сырную кашу. Купили по шесть пар обуви у Стива Мэддена. После отправились в бьюти-бар и накупили всевозможной косметики – я ограничилась тенями для век песочного цвета и тональным кремом, а Макси смела все, что было с глиттером. В итоге сумма потянула на гораздо больше, чем я рассчитывала потратить на обувь или косметику за целый год, а то и за несколько лет вперед, но я смекнула: а когда еще выпадет шанс прошвырнуться по магазинам с настоящей кинозвездой?