Убеждая себя, что я тоже так смогу, преодолеваю изгородь, как беговое препятствие. Парень постоянно оглядывается, поэтому не может бежать с прежней скоростью. И вскоре я догоняю его и с силой дергаю за футболку. Вор падает на землю, телефон вылетает у него из рук.
– Кто ты? – интересуюсь я, подобрав телефон, и, тяжело дыша, отступаю на несколько шагов, готовая в любой момент вновь сорваться с места.
Впрочем, парень запыхался и не в силах даже подняться на ноги, не говоря уж о том, чтобы меня догнать. На вид ему лет тридцать с хвостиком – старше, чем я думала, коротко стриженный, с раскрасневшимися от напряжения щеками.
С шумом выдохнув, он протягивает руку.
– Отдай телефон. Поверь, он тебе не нужен.
– Не дождешься. Кто тебя послал?
Он делает движение, как будто хочет сунуть руку в карман, и это решает дело. Развернувшись, я со всех ног бегу обратно, крепко сжимая в потной руке телефон. Всю дорогу не сбавляю скорость и, лишь добравшись до парковки отеля, немного сбавляю темп. Потом останавливаюсь, тяжело дыша, и оглядываюсь по сторонам. Я совершенно одна. Парня в синей футболке нигде не видно.
Что вообще произошло?
«Поверь, он тебе не нужен». Не похоже на слова простого вора. Почему мне не нужен телефон?
Хотя… встречу здесь назначили Джейми, а не мне. И парень думал, что крадет ее мобильник.
«Все хорошо, телефон у меня. На парковке отеля. Скоро приду», – быстро пишу я сообщение Лиаму, потом убираю свой мобильный в карман и достаю мамин. Зачем Морган или кому-либо еще понадобился телефон Джейми? В нем есть нечто компрометирующее? Безобидное для мамы, тем не менее опасное для кого-то другого?
Я набираю пароль – свой день рождения – и открываю сообщения. Несколько прислала Джем, и я виновато их пролистываю. Мне она тоже писала, но я упорно игнорирую ее послания. Мы ведь так и не приехали вчера, и Джем наверняка с ума сходит. Я понятия не имею, что ей сказать. Еще и Морган не появилась. Возможно, после разговора с ней мне пришла бы в голову какая-нибудь идея.
Следующие сообщения в основном от меня и Морган; порой встречаются послания от маминой подруги Келли, автоматические рассылки, напоминающие о назначенном приеме у врача. Некто по имени Тед весьма настойчиво приглашает Джейми на чашку кофе – неплохая мысль, кстати; ей нужно чаще выбираться из дома.
В целом, ничего неожиданного.
Из кармана доносится жужжание мобильного. Бедный Лиам уже весь извелся. Я продолжаю листать сообщения и натыкаюсь на адресата, которого мама в списке контактов назвала «Чудак».
«Нет и еще раз нет. Я не передумаю».
Кто это писал – Джейми или Чудак? Я открываю сообщение. Все же мама; отвечала Чудаку на слезное: «Пожалуйста, Джейми, я тебя умоляю». Выше – снова от нее – простое «Нет».
Дальше опять Чудак.
«Не понимаю. Я ведь тебе даром не нужен. Ты меня не выносишь. Просто подпиши, и мы оба будем свободны».
Прокручиваю экран вверх, ища начало разговора. Кожу на затылке начинает покалывать. Передо мной мелькают десятки серых и голубых окошечек – сообщений за последний месяц, все на одну и ту же тему. Чудак хочет, чтобы Джейми что-то подписала, она отказывается. В этих коротких репликах удручающе мало подробностей. Однако вскоре я натыкаюсь на длинное послание от Чудака, полученное за две недели до нашего отъезда в Биксби.
«Знаю, что облажался. Ты злишься и хочешь меня наказать. Но я познакомился с женщиной. У нас все серьезно. Я хочу на ней жениться, но не могу. Я УЖЕ ЖЕНАТ. Мы тогда совершили ошибку, которая длилась двое суток. Ради всего святого, пойми – пора уже забыть о ней и двигаться дальше. Ты согласна?»
Господи! Боже мой… боже мой…
Не помню, как опускаюсь на землю. Осознаю лишь, что сижу на тротуаре. Телефон Джейми падает рядом со мной на землю. Мозг заполняет белый шум. Чудак – это Люк. Люк! И они с Джейми до сих пор женаты. За прошедшие годы она так и не развелась с этим жалким придурком. Причем намеренно.
И на дороге в Биксби, когда мы меняли колесо, Люк и Джейми ломали комедию для нас с Лиамом. Вели себя так, будто не общались больше десяти лет, хотя до этого несколько недель постоянно переписывались. Я, конечно, видела, что Джейми крайне неуютно, но списала все на потрясение, вызванное неожиданной встречей с бывшим мужем. Причем не последнюю роль здесь играло как раз то, что он бывший.
Я всегда знала, что Джейми мошенница, но и представить не могла, что она станет обманывать меня.
Сначала Паркер с ожерельем, а теперь еще и это. Борясь с головной болью, закрываю глаза и прижимаю ладонь к виску. Не помогает.
– Что ты делаешь? – спрашивает вдруг Лиам.
От испуга я сдавленно вскрикиваю – даже не заметила, как он ко мне подошел.
– Господи, Кэт, все нормально? Ты перестала отвечать на сообщения!
Прикрыв глаза рукой от яркого солнца, я поднимаю на него взгляд.
– Тебе не стоило вылезать из машины, – говорю первое, что приходит в голову.
– Ага. А тебе гнаться за грабителем. Планы меняются.
Он садится рядом на корточки и легко касается моей руки. Смотрю на его пальцы и отстраненно понимаю, что в состоянии потрясения их даже не чувствую.
– Что случилось? – интересуется Лиам. – Почему ты сидишь на земле? Этот парень сбил тебя с ног?
– Нет, – отвечаю с невеселым смешком. – Это я его уронила. Потом поняла, что он, вероятно, хотел украсть телефон Джейми, а не мой, поэтому решила посмотреть, что же такого есть в этом мобильном. И… – Я протягиваю телефон Лиаму. – Прочитай-ка.
Глава 42Лиам
Трудно сказать, сколько времени мы с Кэт сидим на парковке, изучая переписку Люка и Джейми. Почему Джейми большую часть жизни лгала Кэт? Отчего не дала Люку этот чертов развод? И зачем они оба притворялись, что годами не разговаривали, когда мы четверо столкнулись на обочине дороги?
Конечно, Люк – законченный лжец. Но для чего лгать об этом? Мог бы просто воспользоваться случаем и снова ругаться с Джейми… На ум приходит только один ответ. И меня до костей пробирает дрожь.
Ругань не сработала, поэтому он нашел другой способ.
– Ты понимаешь, что это значит? – спрашиваю я, возвращая телефон Кэт.
– Джейми совсем завралась, – монотонно отвечает она. – Одна ложь, ни слова правды.
– Согласен, однако… – Я потираю затылок. – У Люка есть причина желать ее смерти. И Джейми чуть не убили. Дважды.
Кэт потрясенно открывает рот.
– Но… ведь тот здоровяк охотился за мной!
– Мы так решили, поскольку ты находилась в лесу во время убийства Паркера. Этот вариант казался самым логичным. Но вдруг мы ошиблись? Может, с самого начала целью была именно Джейми?
– Джейми? – хмурится Кэт, потом качает головой. – За нами гонялся не Люк. Не то телосложение. К тому же он не отходит от Сазерлендов.
– И не любит пачкать руки… Всегда можно найти другие способы, особенно при наличии денег. Ну, или в надежде заполучить чужие.
Кэт округляет глаза.
– Хочешь сказать, Люк подослал к Джейми убийцу?
– Возможно.
– К Паркеру тоже?
– Не факт, что это один и тот же человек. Или, может, он проник на праздник, чтобы покончить с Джейми, а вместо этого убил Паркера. Или ему велели убрать обоих – неудобную жену и одного из наследников. Так Люк спокойно женится на Аннализе, и деньги Сазерленда придется делить на меньшее количество частей. – В моем голосе проскальзывает нотка триумфа. Наконец-то я додумался до чего-то более-менее логичного. Потом я вспоминаю, что говорю о собственном отце, и внутри все переворачивается.
– Ты ли это, Лиам? – потрясенно моргает Кэт.
– После нашего приезда сюда столько всего произошло, а ты удивляешься моим словам?
– Твоя правда… – Она шумно выдыхает. – Я, конечно, терпеть не могу Люка, но всегда считала его негодяем другого сорта. Не убийцей. Ты в самом деле веришь, что он на такое способен?
Кто знает. Все выходные Люк пытался вести себя иначе и проявлять свои лучшие качества. Нарисовал портрет Аннализы, заботился о ней. Без особых усилий очаровал Росса Сазерленда. А прошлым вечером, прежде чем я его отшил, пытался поговорить по душам и заставить меня признаться в чувствах к Огастесу. Трудно сказать, вел он себя искренне или же искусно разыгрывал перед всеми свою роль. Как бы то ни было, со мной он не ошибся и даже дал неплохой совет. Потому что я ему небезразличен? Или просто все это удобно согласуется с его желаниями?
– Ты сама сказала в машине, что все случившееся не может быть простым совпадением. Возможно, Люк с самого начала пронюхал, что сюда приедет Джейми.
Наверное, стоило бы раньше сообразить, что любые подозрительные делишки обычно не обходятся без Люка. Но кто же знал, что отец с Джейми до сих пор женаты? Я-то думал, его интересует лишь Аннализа и не существует никаких препятствий для достижения желаемого. Ну, разве что кто-то сорвет с него маску прежде, чем Аннализа скажет «да» у алтаря.
Еще несколько минут назад казалось очевидным: на Джейми напали, потому что убийца Паркера принял ее за Кэт. Теперь же…
В кармане вибрирует телефон.
– В самый неподходящий момент. Наверняка это Люк.
Поморщившись, я достаю мобильник и, как и ожидал, вижу сообщение от отца:
«Где, черт возьми, моя машина?»
– Люк? – Кэт смотрит на экран. – Что он имеет в виду?
– Я забыл попросить у него разрешения взять на время «Бьюик».
– И что ты ему скажешь?
– Ничего. Пусть и дальше возмущается.
Похоже, Люк следует моему совету, потому что на мобильник с бешеной скоростью одно за другим начинают приходить сообщения.
Хотя они вовсе не от Люка. От Огастеса. Только открыв их, понимаю, что он пытается связаться со мной уже, по меньшей мере, с полчаса. Практически с того момента, как я нашел Кэт на парковке.
– Огастес спрашивает, как дела. Несколько раз.
Кэт прикусывает губу.
– С Джейми ничего не случилось? Или с Гриффином?