Хотя, возможно, я чересчур болезненно воспринимаю ситуацию. Однако из головы не идут сказанные Джем слова: «Я немало потрудилась, чтобы ее удержать». Словно я какой-то приз или домашнее животное. Мне не хотелось бы такой судьбы ни для себя, ни для Лиама, в какой бы красивой упаковке ее ни преподнесли. Что ж, по крайней мере, скоро в страну возвращается его дядя Джек и намерен обосноваться в Портленде – так Лиаму не придется снова менять школу.
Может, при самом худшем исходе Джек удочерит и меня?
– Все будет хорошо, – успокаивает Лиам, почувствовав, как ухудшается мое настроение. – Джейми помогла схватить Джем. Наверное, это ей зачтется.
– Полиция уже начала расследование в отношении «Чистюли», – вздыхаю я. – И следователь все время спрашивал: «Вы можете сказать что-нибудь новое?»
– Значит, Люка недостаточно? – фыркает Лиам.
– Похоже на то.
Внезапно хлопает дверь, и мы втроем застываем. Наверное, несмотря на смерть Кормака, нам не сразу удастся избавиться от чувства, что в комнату в любой момент может ворваться громила-убийца.
– Аннализа, ты здесь? – доносится до нас раздраженный голос.
– Ее нет, – отвечает Огастес.
По полу стучат каблуки, и на пороге возникает хмурая Лариса Сазерленд в узком белоснежном льняном платье, с большой папкой в руках.
– Мы собирались посмотреть образцы обоев для дома в Галл-Коув, – объясняет она. – Но Аннализы нет в коттедже. Я подумала, вдруг она решила присоединиться к тебе и твоим… друзьям, – с презрением говорит Лариса, скользя по мне взглядом.
Ей не за что меня любить. Пусть мы с мамой знать не знали, что в прошлые выходные Джем планировала убийство, с фактами не поспоришь: по сути, Паркер Сазерленд умер вместо Джейми. И мы до сих пор понятия не имеем, почему. Вопрос о том, как Паркер раздобыл фальшивое ожерелье, остается без ответа, и невозможность закрыть этот пробел безумно меня терзает.
– Тетя не заходила, – говорит Огастес. – Наверное, забыла про вашу встречу. Она уехала на обед.
– С кем? – хмурится Лариса.
– Понятия не имею, – пожимает плечами Огастес. – С каким-то мужчиной.
– Ты что, шутишь?
Огастес снова пожимает плечами. Лариса закатывает глаза.
– Неужели снова пошла на свидание? Так скоро? Надеюсь, у нее хватило ума на этот раз выбрать получше.
– Большинство людей не похожи на Люка… – покраснев, начинает Лиам.
– О, я тебя умоляю! – фыркает Лариса. – Не будь наивным. Деньги притягивают разных пройдох, и состоятельные женщины должны быть очень осторожны при знакомстве. Обычно Аннализа проверяет своих кавалеров; не знаю, почему она сделала исключение для твоего отца.
– Проверяет кавалеров? – удивлено спрашивает Огастес.
– Думаю, тебе будет полезно узнать. Через несколько лет тебя тоже начнут осаждать охотницы за приданым. – Лариса бросает на парня проницательный взгляд и стряхивает пушинку с платья. – На любого, кто приглашает Аннализу на свидание, она натравливает свою команду частных детективов, и те очень тщательно проверяют нового ухажера. В ее шкафу лежат компроматы на половину так называемых завидных холостяков Восточного побережья. Проверь она Люка, мы избежали бы многих неприятностей. Надеюсь, сестра усвоила урок. – Лариса зажимает папку с образцами обоев под мышкой. – Если Аннализа все же вспомнит о моем существовании, скажи ей, что я у себя.
После ухода Ларисы мы втроем растерянно переглядываемся. Ее слова до сих пор звучат в ушах.
– Странно, – первой нарушаю я молчание. – Если Аннализа проверяет всех, с кем встречается, почему она пропустила Люка?
– Решила, что на этот раз влюбилась по-настоящему? – предполагает Лиам.
– Она всегда верит, что влюблена, – возражает Огастес.
Лиам втягивает щеки.
– С Люком все сразу было понятно. Я ведь без всяких усилий выяснил, что он обманывал женщин.
В комнате повисает полная тишина – упади булавка, мы бы услышали.
– Из всех людей она пропустила именно Люка, а потом… возникли проблемы. Странно. – Огастес поднимает на меня встревоженный взгляд, словно ожидая, что я со своим необычным умом в состоянии это объяснить.
В голове на самом деле начинает зарождаться одна идея. Хотя ему она не понравится.
– Может, Аннализа его не пропускала.
– Не могла же она встречаться с Люком, зная, на что он способен, – протестует Лиам.
Вероятно, да. И все же…
– Интересно было бы взглянуть, – говорю я.
– На что?
– На шкаф, полный компромата на всех так называемых завидных женихов Восточного побережья.
Огастес поднимает брови.
– Предлагаешь…
– Ты можешь попасть в дом своей тети?
– Нет. У меня нет ключа. – Он дергает прядь моих волос, сегодня распущенных по плечам. – И ты без заколки.
– А кредитка у тебя есть? – уточняю я.
Глава 55Кэт
– Да ты профи! – усмехается Огастес, когда я открываю входную дверь в дом Аннализы.
– Пусть твой дед купит замки получше. – Возвращаю ему карточку и захожу внутрь. – Думаю, не разорится. Где тут кабинет?
– По коридору и направо.
Мы входим в просторную, ярко освещенную комнату с бледно-голубыми стенами, заставленную мебелью из светлого дерева. На всех поверхностях расставлены пышные букеты цветов, наполняющие воздух свежим сладковатым ароматом. Рядом с закрытой дверью стоит картотечный шкаф с четырьмя выдвижными ящиками.
– Нам нельзя здесь быть, – говорит Огастес, который с неуверенным видом топчется в дверном проеме. – Что мы вообще ищем?
– Компромат. – Я направляюсь к шкафу.
Не знаю пока, на что рассчитываю, но люди вроде Аннализы Сазерленд никогда не делают исключений. Это не в их интересах.
Нижний ящик с легкостью выдвигается; просмотрев несколько папок, я толкаю его обратно.
– Здесь только налоговые декларации.
Во втором снизу тоже лежат какие-то финансовые документы. Третий с пометками «завещание», «страховка» и «путешествия» на ярлычках кажется более интересным. Любопытно было бы здесь порыться. Но мы пришли сюда не за этим. И я тяну за ручку верхнего ящика, а потом сообщаю со вздохом:
– Заперто.
– Можешь открыть его с помощью кредитной карты? – спрашивает Лиам.
– Нет, но… – Подойдя к столу Аннализы, я роюсь в ящиках и достаю пару канцелярских скрепок. – Думаю, сгодится.
– Похоже, ты способна вскрыть замок чем угодно, – с неподдельным удивлением выдыхает Лиам.
– Хоть какая-то польза от Джем, – бормочу я, принимаясь за дело.
И через несколько минут с тихим торжествующим вскриком выдвигаю ящик.
Огастес тут же толкает его обратно.
– Нельзя рыться в личных папках моей тети! Она имеет полное право проверять тех, кого ей хочется, и не трогать остальных.
– Разве тебе не станет легче, если мы заглянем сюда и не найдем ничего о Люке?
Огастес тихо чертыхается себе под нос.
– Иногда… я тебя просто ненавижу, Хаос.
И все же убирает руку, позволяя мне снова выдвинуть ящик.
Все папки внутри снабжены фамилиями и разложены в алфавитном порядке. Стоя рядом со мной, Огастес перебирает их по очереди и наконец облегченно вздыхает:
– Руни здесь нет. – Он вытаскивает папку с надписью «Шалкросс» и начинает просматривать содержимое. – О-о, помню такого. Выяснилось, что у него в Австралии жена и трое детей. Всегда гадал, как тетя Аннализа об этом узнала.
Я сдвигаю все папки в переднюю часть ящика и провожу рукой по обратной стороне задней стенки.
– Что ты делаешь? – интересуется Лиам.
– Если бы у меня имелось досье на Люка Руни, я на месте Аннализы перестраховалась бы. Особенно после прошлых выходных. – Провожу пальцами по краю доски.
– Не чуди, – раздраженно кривится Лиам. – Ящик заперт, и тебя здесь никто не ждал.
Я нащупываю какой-то выступ и поддеваю его ногтями. Появляется щель. Сперва небольшая, но по мере того, как продолжаю тянуть, становится шире.
– Знаю. – Я удваиваю усилия. – Тем не менее…
Хлоп! Эффектно вытащив кусок дерева, протягиваю его ошарашенному Лиаму.
– Фальшивая панель.
Сунув руку в прежде скрытое потайное отделение, достаю одну-единственную папку из плотной бумаги. С такой же аккуратной надписью, как и на всех прочих. «Руни».
– Твою мать, – тихо выдыхает Огастес.
Начинаю просматривать папку. Аннализа раскопала буквально все. Переписку Люка на сайте знакомств «Рождение любви». Фотографии слепка, сделанного с рубинового ожерелья. И даже снимок, на котором Люк, должно быть, отдает его Кормаку: камера запечатлела, как один протягивает другому небольшой пакет. А дальше идет…
– Это же «Чистюля»!
Я разглядываю фотографию офиса Джем, просматриваю несколько других и наконец натыкаюсь на ту, от которой резко перехватывает дыхание. Молча поднимаю ее вверх. В словах нет необходимости. Мы все отлично знакомы с женщиной со снимка.
Это Джейми. Бедная рассеянная мама, несущая сумку с продуктами и даже не подозревающая, что попала в отчет частного детектива.
– Тетя Аннализа знала… – Ошеломленный Огастес забирает у меня папку и медленно перелистывает страницы. – Все знала и… ничего не сделала.
Я жду, что меня охватит злость, – ведь Аннализа могла предотвратить случившееся в прошлые выходные и отправить Джем за решетку до того, как та подвергла бы опасности мою маму. Но чувствую лишь полное замешательство. Как персонаж пьесы, забывший свои реплики и молча стоящий перед замершими зрителями.
Из оцепенения меня выводит скрип двери. Слышатся голос женщины, что-то напевающей себе под нос, и стук каблуков по паркету, который становится все громче, явно приближаясь к этой комнате.
– Аннализа дома, – быстро оглядываю кабинет. – Нам нужно спрятаться. Огастес, это шкаф?
Не дожидаясь ответа, задвигаю ящик и открываю дверь рядом с ним. Меня встречает темное помещение без окон, по размеру явно больше шкафа. Скорее уж кладовка. Внутри почти пусто, только у стены аккуратно сложены какие-то коробки.
– Сгодится. Пошли. – Я хватаю за руку Лиама и тяну его за собой.