Кровать издала громкий стон – это Макс вскочил на ноги.
Глаза и пальцы Пиппы сканировали доску. Напоминалки, листочки с названиями фирм и списками выпускников, флаеры, детские фото Макса на больничной койке…
За спиной тяжело затопали босые ноги.
– Это личное!
И тут она увидела уголок белой бумаги, торчащий из-под «Бешеных псов». Она успела выдернуть листок за миг до того, как Макс схватил ее запястье. Пиппа развернулась, и оба уставились на фото в ее руке.
Пиппа разинула рот.
– Чтоб тебя! – Макс отпустил ее руку и взъерошил свою нечесаную шевелюру.
– Просто знакомая? – выдохнула Пиппа.
– И кто ты после этого? Явилась и роешься в моих бумагах!
– Просто знакомая? – повторила она и сунула фото прямо ему в лицо.
Энди сфоткала свое отражение в зеркале, стоя на полу в белую и красную плитку. Поднятая правая рука сжимает телефон, пухлые губы выпячены вперед, глаза смотрят прямо в камеру; из одежды только черные трусики.
– Не желаешь объяснить?
– Нет.
– О, ты предпочитаешь сначала объясниться с полицией? Я могу это организовать. – Пиппа смотрела на него в упор, делая вид, что отступает к двери.
– Не надо драматизировать. – Макс выдержал ее взгляд. Его прозрачно-голубые глаза словно остекленели. – Фото не имеет ничего общего с исчезновением Энди.
– Вот пусть полиция и разберется.
– Нет, Пиппа. – Он преградил ей путь. – Не делай поспешных выводов. Энди не давала мне свое фото. Я его нашел.
– Нашел? И где же?
– В школе. Валялось на полу. Я его нашел и сохранил. Энди ничего не знала. – Макс уже почти умолял.
– Фото обнаженной Энди вот так просто валялось на полу? – Пиппа всем своим видом выражала недоверие.
– Да. В углу классной комнаты. Клянусь.
– И ты никому не рассказал, что нашел его? Даже самой Энди?
– Нет. Я просто взял его себе.
– И почему?
– Не знаю. – Он повысил голос. – Мне захотелось его сохранить. Потому что Энди… сексапильная. А потом… мне показалось неправильным выбросить его… после… Не осуждай меня. Энди сделала это фото; она явно хотела, чтобы ее увидели такой.
– Думаешь, я поверю? Просто нашел фото обнаженной Энди, девушки, с которой ты обжимался на вечеринках…
– Это совершенно разные вещи. Я шушукался с Энди на вечеринках не потому, что мы были любовниками, и храню ее фото тоже не потому, что мы встречались. Мы действительно не были вместе. Никогда.
– Значит, ты подтверждаешь, что на той вечеринке говорил с Энди наедине? – с триумфом выпалила Пиппа.
Макс на несколько секунд уронил лицо в ладони и надавил пальцами на глаза.
– Хорошо, – почти прошептал он, – если я сознаюсь, ты оставишь меня в покое? И пожалуйста, никакой полиции.
– Зависит от того, что ты скажешь.
– Так вот. Я действительно знал ее ближе, чем просто знакомую. Еще до того, как она замутила с Сэлом. Но я не был ее любовником. Я был покупателем.
Пиппа смотрела на него в замешательстве, переваривая последние слова.
– Ты покупал у нее… наркотики?
Макс кивнул.
– Траву и иногда колеса. Тяжелые наркотики – никогда.
– С-святые пепперони! Постой. – Пиппа выставила вперед ладонь, давая своим мозгам время на обдумывание. – Значит, Энди Белл торговала наркотиками?
– Да. Но только на отрывах и еще когда мы выбирались в какой-нибудь клуб. И только по чуть-чуть. Проверенным клиентам. Она не была настоящим дилером. – Он помедлил. – Энди работала с дилером из города. Получала товар и распространяла в школе. На взаимовыгодных условиях.
– Так вот почему у нее всегда водились деньги… – Пиппа практически слышала, как у нее в голове со щелчком складываются элементы пазла. – Она сама употребляла?
– Практически нет. Похоже, она занималась этим ради денег. Ради денег и власти, которую они давали. Я бы сказал, тащилась от этого.
– А Сэл знал, что она торгует наркотой?
– О нет, что ты! – рассмеялся Макс. – Сэл ненавидел наркотики. Он бы такого не одобрил. Энди скрывала от него свою деятельность; что-что, а хранить тайны она умела. Кроме ее покупателей, никто ни о чем не догадывался. А Сэла я всегда считал немного наивным. Иначе как он мог проморгать такое?
– И как долго она этим занималась? – Пиппа вздрогнула от охватившего ее недоброго предчувствия.
– Довольно долго. – Макс возвел глаза к потолку; его зрачки вращались, словно это помогало вспоминать. – По-моему, впервые я купил у Энди траву в начале одиннадцатого года. Ей тогда было всего шестнадцать. Вероятно, тогда все и началось.
– И кто являлся ее дилером? Кто поставлял товар?
Макс пожал плечами.
– Не знаю. Я его ни разу не видел. Я только покупал товар у Энди, информацией она со мной не делилась.
Пиппа с шумом выдохнула.
– Ничего не знаешь? И что же, после убийства Энди ты ни разу не покупал наркотики в Килтоне?
– Нет. – Он снова пожал плечами. – Больше ничем не могу тебе помочь.
– А другие участники тусовок? Кто-то из них до сих пор употребляет? Где они берут наркоту?
– Не знаю, Пиппа, – произнес Макс почти по слогам. – Я тебе все рассказал. А теперь уходи.
Он шагнул вперед и выхватил фото у Пиппы, надавив большим пальцем прямо на лицо Энди. Снимок промялся, разорвав ее изображение пополам.
Глава семнадцатая
Пиппа отвлеклась от разговоров за столом и прислушалась к фоновому саундтреку кафетерия. Басы сдвигаемых стульев и громкий разговор группы мальчишек, голоса которых колебались в широком диапазоне: от низкого тенора до визгливого сопрано. Мелодичное скольжение подносов вдоль стойки с раздачей, позвякивание салатниц и суповых чашек в гармонии с шелестом упаковок от чипсов и субботними сплетнями.
Пиппа заметила Энта первой и помахала ему рукой. Он вразвалочку направился к ним, прижимая к груди две упаковки сэндвичей.
– Привет, ребята. – Энт плюхнулся рядом с Карой, на ходу вгрызаясь в первый сэндвич.
– Как прошла тренировка? – спросила Пиппа.
Энт уставился на нее с подозрением – даже рот приоткрыл, выставив на всеобщее обозрение непрожеванный ланч.
– Прекрасно. – Он наконец проглотил. – А к чему такая любезность? Ты что-то от меня хочешь?
– Ничего, – засмеялась она. – Просто расспрашиваю о футболе.
– Нет, – вмешался Зак. – Для тебя это слишком доброжелательно. Тут что-то не так. Не иначе как баобаб на дворе вырос.
– Ничего подобного. – Она повела плечом. – Растут только государственный долг и уровень мирового океана.
– Это у нее гормоны, – сказал Энт.
Пиппа вскинула руку и показала средний палец. Быстро же они ее раскусили!
Она выждала целых пять минут, пока компания обсуждала последний эпизод сериала про зомби, а Коннор, который еще не посмотрел его, заткнул уши и громко и фальшиво запел.
– Энт, – решилась Пиппа на вторую попытку, – ты ведь хорошо знаешь Джорджа, своего приятеля по футбольной команде?
– Да, я хорошо знаю Джорджа, моего приятеля по футбольной команде, – ответил Энт, явно ожидая подвоха.
– Он вроде бы из тех, кто ходит на отрывы?
– Да, – кивнул Энт. – И представь себе, очередная тусовка состоится у него дома. Родители уезжают за границу, на какой-то юбилей.
– В эти выходные?
– Да.
– А как насчет… – Пиппа подалась вперед, упершись локтями в стол. – Как насчет того, чтобы ты организовал для всех нас приглашение?
Друзья разом повернулись к ней и выпучили глаза.
– Кто ты и что сделала с Пиппой Фитц-Амоби? – спросила Кара.
– А что такого? – Пиппа приготовилась к обороне заранее; она держала на медленном огне четыре беспроигрышных аргумента и теперь выложила их разом. – Это наш последний год в школе. Можем позволить себе оттянуться. И время подходящее. Пока еще далеко до курсовых, дедлайнов, пробных экзаменов.
– Ух ты! Пиппично! – захохотал Коннор.
– Ты и правда хочешь пойти на отрыв? – Энт многозначительно сощурился.
– Ага.
– Все пьяные в хлам и под кайфом, блюют на пол, а потом падают и отключаются посреди блевотины. Не твоя стихия, Пип.
– О, это же своего рода культурное явление. Я горю желанием поучаствовать.
– Твоя взяла. – Энт хлопнул в ладоши. – Мы идем.
По дороге из школы Пиппа забежала к Рави, который угостил ее черным чаем, не забыв упомянуть, что ждать, пока тот остынет, не придется – он предусмотрительно добавил в кружку холодной воды.
– О’кей. Так ты считаешь, что человек, поставлявший ей товар, попадает под подозрение? – Рави покачал головой, то ли соглашаясь, то ли отрицая. Он тщетно пытался представить Энди – миловидную блондинку с кукольным лицом – в образе торговки наркотиками.
– Да. Тот, кто пал настолько низко, чтобы впаривать наркоту подросткам, вполне может быть предрасположен и к убийству.
– Твоя логика понятна. Только как мы на него выйдем?
Пиппа с громким стуком поставила кружку на стол и прищурилась.
– Я буду работать под прикрытием.
Глава восемнадцатая
– Это же вечеринка, зачем ты раскрашиваешь меня как пантомима! – Пиппа пыталась вырваться из рук Кары, однако подруга не сдавалась и завладела ее лицом насильно.
– Да. Но тебе повезло с лицом: тени для век подходят идеально. Прекрати дергаться, я почти закончила.
Пиппа вздохнула и обмякла, покорившись принудительному ритуалу наведения красоты. Она все еще дулась на подруг, которые заставили ее вылезти из джинсового комбинезона и надеть платье Лорен, настолько короткое, что вполне могло сойти за футболку. А Кара с Лорен еще и посмеялись, когда она пожаловалась на неподобающую длину!
– Девочки, – крикнула снизу мама, – вам лучше поторопиться. Виктор начал учить Лорен своим танцам.
– О, ужас. Я уже могу встать? Ее нужно срочно спасать!
Кара наклонилась и дунула ей в лицо.
– Готово.
– Отлично. – Пиппа схватила рюкзачок и еще раз проверила зарядку телефона. Сто процентов. – Пошли.