Следует поторопиться с эссе, однако мир Энди Белл никак меня не отпускает, и вместо чистого листа в редакторе я опять открыла файл проекта. Страницы ежедневника Энди перечитаны столько раз, что я могу практически повторить наизусть ее расписание с февраля по апрель.
Одну вещь я уяснила совершенно определенно: во всем, что касается домашних заданий, Энди Белл не торопилась.
По поводу двух сокращений я практически однозначно склоняюсь к предположению: ВП означает встречу с наркодилером на вокзальной парковке, а ДХ – дом Хоуи.
А вот что делать с ЗД, я пока ума не приложу. Сокращение встречается всего три раза: четверг 15 марта в 8 часов, пятница 23 марта в 9 часов и четверг 29 марта в 9 часов.
В отличие от ВП и ДХ, которым всегда соответствует разное время, ЗД имело место один раз в восемь и два раза в девять.
Рави тоже работает над этим. Только что прислал имейл со списком подходящих имен или мест, которые могли обозначаться как ЗД. Причем Рави расширил зону поиска за пределы Килтона и распространил ее на соседние города и деревни, до чего я сама не додумалась.
Вот его список:
«За деревней», ночной клуб в Амершеме;
Отель «Зеленый дом» в Литтл-Чалфонте;
Зоя Дэвис, девяностолетняя жительница Чесхема;
Фотостудия в Уэндовере под названием «3Д» (три-дэ).
О’кей, пошла гуглить.
Согласно веб-сайту ночного клуба, он открылся в 2010 году. Судя по спутниковой карте, расположен у черта на куличках – бетонная коробка с парковкой, а вокруг сплошняком пиксели зеленой травы. Каждую среду и пятницу вечера для студентов, а еще регулярные мероприятия типа «Ночь для леди». Собственник клуба – некий Роб Хьюитт. Вполне возможно, Энди распространяла там наркотики. Стоит пойти и заглянуть туда, возможно, расспросить владельца.
Отель «Зеленый дом» не имеет своего сайта, но есть страница на TripAdvisor. Всего две с половиной звезды. Небольшая семейная гостиница с завтраками, сдаются четыре номера, расположена в Чалфонте рядом с вокзалом. Судя по нескольким фото на сайте, домик оригинальный и уютный, хотя, как сообщает Carmel672, «если вам надо выспаться, имейте в виду – стоит прямо на оживленной магистрали». А Trevor59 остался совершенно недоволен: номер забронировали дважды, и ему пришлось искать другое жилье. T9Jones заявила: «Хозяева очень милые», при этом «ванная убогая и зачуханная, кругом ошметки грязи». Она даже запостила в отзыве несколько фоток, чтобы не быть голословной.
ЧЕРТ!
Боже, боже, боже. Я твержу вслух полминуты, и мне все мало; нужно напечатать. Боже правый!
И Рави, чтоб его, не отвечает на мои звонки!
Пальцы не успевают за мыслями. T9Jones запостила два фото ванны с близкого расстояния, под разными углами, а затем ванную комнату полностью. Рядом с ванной на стене зеркало в полный рост; в нем – T9Jones собственной персоной и вспышка ее телефона. В кадр попало все помещение, от кремового потолка с точечными светильниками до выложенного кафельной плиткой пола. Красной и белой плиткой в шахматном порядке.
Если я ошибаюсь, я съем свою шляпу… свою мохнатую шапку с лисьей мордой. НО!!! Я почти уверена – это тот же самый пол и та же самая плитка, что и на нечетком снимке, приколотом к доске за постером «Бешеных псов» в спальне Макса Хастингса. Обнаженная Энди в черных трусиках, надув губки, смотрится в зеркало. В то самое зеркало… в отеле «Зеленый дом», Литтл-Чалфонт.
Если я права, Энди посещала этот отель минимум три раза за три недели. С кем она там встречалась? С Максом? С тайным взрослым любовником?
Похоже, завтра после школы я отправляюсь в Литтл-Чалфонт.
Глава двадцать четвертая
Поезд тронулся с приглушенным визгом и начал набирать скорость. Ручка Пиппы подпрыгнула и вычертила кривую линию через всю страницу. Пиппа со вздохом вырвала лист из блокнота, скомкала и бросила в рюкзак. Все равно ничего путного не получилось.
Она сидела в поезде до Литтл-Чалфонта. Рави обещал подъехать туда прямо с работы. Пиппа решила провести одиннадцать минут с пользой и набросать черновик эссе о Маргарет Этвуд. Однако, перечитав свой собственный текст, осталась недовольна. Она знала, что хочет сказать; отчетливо сформулировала и буквально вылепила каждую мысль, но на ум приходили совсем неподходящие слова, да и те терялись по пути от мозга до пальцев. Разум никак не мог выбраться из тупика по имени Энди Белл.
Голос из динамика объявил, что следующая остановка – Чалфонт, и Пиппа с радостью закрыла похудевший блокнот формата А4 и затолкала его в рюкзак. Поезд замедлил скорость и с пронзительным механическим вздохом остановился. Она соскочила на платформу и скормила билет турникету.
Рави уже поджидал ее.
– Сержант, – он откинул со лба челку, – я только что сочинил саундтрек, сопровождающий наш выход на бой с преступностью. Начинаю я – нежные скрипки, флейта Пана… А затем вступаешь ты, с трубой Дарт Вейдера.
– Почему это я с трубой?
– Потому что у тебя походка как у трубача; прости, если тебе до сих пор этого никто не говорил.
Пиппа достала телефон и вбила адрес отеля «Зеленый дом». На экране высветилась линия, и они двинулись в заданном направлении. Голубой кружок заскользил по проложенному маршруту и спустя три минуты слился с красной точкой.
Пиппа подняла глаза и увидела небольшую деревянную вывеску с полустертой надписью «Зеленый дом». Крутая, посыпанная гравием дорожка поднималась к зданию из красного кирпича, почти полностью утонувшему в зелени. Плющ покрыл стены настолько плотно, что казалось, дом озяб и закутался в листву.
Шурша ногами по гравию, они направились ко входу. Пиппа заприметила припаркованный рядом автомобиль, означавший, что дома кто-то есть. Оставалось надеяться, это хозяева, а не постояльцы. Она ткнула пальцем в холодную металлическую кнопку. Прозвучал один длинный звонок.
Изнутри послышался тихий голос и шарканье шагов; затем дверь распахнулась. Занавес из плюща колыхнулся. За порогом стояла улыбающаяся старушка – пушистые седые волосы, очки с толстыми стеклами и джемпер с неуместным в это время года рождественским рисунком.
– Добро пожаловать. Я и не знала, что мы ждем гостей. На кого забронирован номер? – Она впустила Пиппу и Рави внутрь и закрыла дверь.
Они оказались в тускло освещенном квадратном вестибюле, с диваном и кофейным столиком слева и белоснежной лестницей на второй этаж в дальнем конце.
– Простите нас, – обратилась Пиппа к женщине, – вообще-то мы ничего не бронировали.
– О, вам повезло. Наш отель сейчас не переполнен, так что…
– …Извините, – прервала ее Пиппа, смущенно покосившись на Рави, – я хотела сказать, мы не собираемся здесь останавливаться. Мы ищем… у нас есть несколько вопросов к владельцам отеля. Вероятно, к вам?
– Да, это мой отель, – произнесла женщина, озабоченно рассматривая что-то слева от Пиппы. – Мы с Дэвидом управляли отелем двадцать лет; правда, в основном муж всем занимался. Недавно он меня покинул, и так тяжело стало. К счастью, внуки здесь, со мной, помогают, возят меня повсюду. Генри сейчас наверху, наводит порядок.
– Так значит, пять лет назад отелем владели вы с мужем? – спросил Рави.
Старушка кивнула и задержала взгляд на нем.
– Какой красавчик! – Она повернулась к Пиппе. – Девушка, вам повезло.
– Нет, мы не… – Пиппа снова покосилась на Рави. Ох, лучше бы она этого не делала! Пользуясь тем, что старушка опять смотрела в сторону, он оживленно затряс плечами, словно танцевал шимми, ткнул в себя пальцем и одними губами прошептал: «Я красавчик!»
– Вы не желаете присесть? – Старушка указала на обитый зеленым бархатом диван у окна. – Я вот желаю. – Она шаркающей походкой направилась к кожаному креслу.
Пиппа последовала за ней, мимоходом намеренно наступив Рави на ногу. Она устроилась напротив хозяйки, Рави, все с той же озорной улыбкой на лице, втиснулся рядом.
– Где же мои… – Старушка похлопала по карманам джемпера и брюк, близоруко щуря глаза.
– Нас интересует, – Пиппа постаралась вновь завладеть ее вниманием, – ведете ли вы запись постояльцев?
– Теперь все делается на этом… как его… на компьютере, правильно? Иногда на телефоне. Обычно Дэвид занимался учетом. А теперь Генри меня заменяет.
– Так как вы отслеживаете бронирование? – спросила Пиппа, заранее зная, что ответа не получит.
– Мой Дэвид отслеживал. Распечатывал график на неделю. – Женщина пожала плечами, не отрываясь от окна.
– А у вас сохранились записи пятилетней давности? – спросил Рави.
– Нет, что вы. Иначе мы бы потонули в бумагах.
– Но ведь на компьютере документы остались?
– О нет. После того как Дэвида не стало, мы выбросили его компьютер. Такая была медлительная штука, прямо как я. Теперь мой Генри вместо меня все делает.
– Можно вас спросить кое о чем? – Пиппа расстегнула рюкзак, достала сложенный лист бумаги, развернула и вручила старушке. – Вы помните эту девушку? Она останавливалась здесь когда-либо?
Женщина уставилась на фото Энди, в свое время опубликованное во множестве газет. Поднесла к лицу, отставила на длину руки, затем снова приблизила к глазам.
– Да. – Она перевела взгляд с Пиппы на Рави, потом на фото. – Я ее знаю. Она заходила.
У Пиппы от предчувствия побежали мурашки по коже.
– То есть вы помните девушку, которая останавливалась здесь пять лет назад? А мужчину, который был с ней, припоминаете? Как он выглядел?
Женщина растерянно посмотрела на Пиппу, ее глаза забегали по сторонам.
– Нет, – нерешительно проговорила она. – Не пять лет назад. Я видела эту девушку. Она сюда заходила.
– В 2012 году?
– Нет, нет. – Женщина смотрела куда-то мимо Пиппы. – Всего пару недель назад. Я точно помню.
Сердце Пиппы упало куда-то в глубокую яму.
– Это невозможно. Она уже пять лет как мертва.
– Но я… – Женщина покачала головой, морщины вокруг глаз стали отчетливее. – Но я-то помню. Она была здесь. Останавливалась у нас.