– Никакая ты не дура; ты с самого начала была права насчет Сэла. Мы знаем, он невиновен. Только этого недостаточно. Мой брат заслужил, чтобы все знали: он до конца оставался хорошим и достойным человеком. Мои родители должны знать! А у нас теперь даже нет того фото, чтобы доказать его алиби.
– Фото есть, – возразила Пиппа, доставая распечатку из нижнего ящика стола. – Как я могла его уничтожить? Вот только оно нам не поможет.
– Почему?
– Убийца следит за мной, Рави. Следит за нами обоими. Допустим, мы пойдем в полицию, а они нам не поверят, скажут, это фотошоп. Тогда – все. Мы собираемся зайти с последней карты, а она недостаточно сильна. И что дальше? Похитят Джоша? Или тебя? Кто еще погибнет? – Она уселась на кровать и принялась теребить носки. – У нас нет неопровержимой улики. Снимок – еще не доказательство; его можно интерпретировать по-разному, да к тому же он удален из сети. Кто мы такие, чтобы нам поверили? Брат Сэла и семнадцатилетняя школьница. Я и сама-то с трудом себе верю. Все, чем мы располагаем, – это неправдоподобные истории об убитой девушке. А еще ты знаешь, как полиция относится к Сэлу. Как и весь город. Нельзя ставить наши жизни на кон, имея единственное фото.
– Нельзя, – кивнул Рави. – Ты права. Да тут еще и один из главных в списке подозреваемых – полицейский. Это неразумно. Даже если в полиции нам вдруг поверят и вновь откроют дело, поимка настоящего убийцы может занять много времени. А его у нас нет. – Он подкатил кресло к кровати, уселся на него верхом и посмотрел Пиппе в глаза. – Значит, остается единственный вариант – найти убийцу самим.
– Мы не… – начала Пиппа.
– Ты всерьез считаешь, что самоустраниться – лучший выход? Как ты сможешь дальше жить в Килтоне и чувствовать себя в безопасности, зная, что человек, убивший Энди, Сэла и твою собаку, ходит по тем же улицам и следит за тобой?
– Как-нибудь.
– Ты умная девушка, а сейчас поступаешь как идиотка. – Он положил руки на спинку кресла и оперся на них подбородком.
– Он убил моего пса, – напомнила Пиппа.
– А еще он убил моего брата. Что мы с этим будем делать? – Рави выпрямился; в его темных глазах вспыхнула искра. – Забудем про все, спрячемся в нору? Будем продолжать жить, а убийца пусть гуляет и следит за нами? Или будем бороться? Вычислим его и покараем? Отправим за решетку, чтобы больше никому не причинил зла?
– Ведь он узнает, что мы продолжаем расследование.
– Не узнает. Мы проявим осторожность. Больше никаких разговоров с подозреваемыми из твоего списка. Вообще никаких разговоров. В школе заявишь, что отказываешься от проекта. Будем знать только ты и я. Отгадка где-то рядом, она кроется в том, что нам уже известно.
Пиппа молчала.
– Если недостаточно аргументов, вот тебе последний. – Рави повернулся к рюкзаку. – Я принес свой ноут. Пока мы не закончим, он твой. – Он достал ноутбук из рюкзака и помахал им.
– Но…
– Он твой. Можешь использовать для подготовки к экзамену, можешь печатать все, что вспомнишь из журнала расследования. Записи бесед и так далее. Я уже оставил кое-какие заметки. Все твои записи пропали, но…
– Мои записи не пропали.
– То есть?
– Я отправляла файлы себе на почту, на всякий случай. – Она полюбовалась, как губы Рави расплываются в улыбке. – Ты за кого меня держишь? За полную дуру?
– Что ты, сержант. Я знаю, ты предусмотрительная умница. Так значит, да? Или мне принести еще и кексов, умаслить тебя?
Пиппа выхватила у него ноутбук.
– Хватит рассиживаться! У нас двойное убийство!
Они распечатали все: записи из журнала расследования, копии страниц из ежедневника Энди, фото подозреваемых, множество других снимков – встречу Хоуи со Стэнли Форбсом на парковке, Джейсона Белла с новой женой, отель «Зеленый дом», дом Макса Хастингса, фото Энди из газет, семейство Белл в трауре, подмигивающего прямо в камеру Сэла; переписку Пиппы с Эммой Хаттон, имейлы о наркотиках на вечеринках от имени вымышленного репортера Би-би-си, статьи из интернета о действии рогипнола и одноразовых телефонах; фото средней школы Килтона, фото Дэниела да Сильвы, обыскивающего дом Энди в числе других полицейских; статьи Стэнли Форбса о Сэле, фото Нэт да Сильвы рядом с информацией о «насильственных действиях с причинением легких телесных повреждений», черный «Пежо-206» на фоне фрагмента карты города с тупиком Роумер и домом Хоуи, заметки из газет о ДТП на трассе А413 в сочельник 2011 года, скриншоты сообщений от Невидимки и сканы записок с угрозами с указанием места и времени.
– Не очень-то ответственно с точки зрения экологии, – произнес Рави, обводя глазами усеянный распечатками пол. – Только я всегда хотел иметь доску с материалами расследования.
– Я тоже. Вот заранее подготовилась, запаслась канцтоварами. – Она извлекла из ящика стола баночку с цветными канцелярскими кнопками-гвоздиками и катушку красных ниток.
– И конечно, красные нитки завалялись у тебя случайно?
– У меня завалялись нитки всяких цветов.
– Кто бы сомневался.
Пиппа сняла висевшую над столом пробковую доску и сняла все приколотые к ней бумаги – фото Пиппы в одиночку, с друзьями, с Джошем и Барни, расписания уроков, цитаты из Майи Энджелоу[29]. Теперь можно было приступать к сортировке распечаток.
Усевшись на пол, они прикрепляли распечатки к доске блестящими кнопками вокруг фотографий соответствующих подозреваемых. В центре расположили Энди и Сэла. Когда они начали прокладывать связи с помощью ниток и цветных фломастеров, зазвонил телефон Пиппы. Номер в списке контактов не значился.
Она нажала зеленую кнопку.
– Алло!
– Привет, Пип. Это Наоми.
– Привет. Странно, у меня не сохранен твой номер.
– О, так ведь я свой телефон разбила. Жду, пока починят. А сейчас звоню с временного.
– Ах да, Кара мне говорила. В чем дело?
– Я провела выходные у друзей, и Кара только что рассказала мне о Барни. Мне очень жаль, Пип. Как ты сама?
– Пока не очень. Хотя справлюсь.
– Понимаю, тебе сейчас не до того, но я узнала, что двоюродный брат моей подруги тоже учился в Кембридже. Если хочешь, я могу договориться, и он напишет тебе – как проходят экзамены, собеседования и все такое прочее.
– Да, пожалуйста! Очень интересно! – оживилась Пиппа. – Это может мне помочь. Я тут несколько забросила подготовку к поступлению. – Она многозначительно посмотрела на Рави, склонившегося над стендом.
– О’кей, отлично. Я попрошу подругу связаться с братом. Экзамен в четверг?
– Да.
– Ну что ж, если до тех пор не увидимся, желаю удачи. Покажи им класс.
– Итак, – сказал Рави, когда Пиппа дала отбой, – осталось несколько зацепок, к которым не ведут нити: отель «Зеленый дом», перечеркнутый номер телефона в ежедневнике Энди, – он ткнул пальцем в доску, – и одноразовый телефон. А еще мы так и не выяснили, кто одновременно знал о ДТП, знал номера телефонов друзей Сэла и твой номер. Пип, а может, мы напрасно усложняем? По-моему, все указывает на одного человека.
– Макса?
– Давай сосредоточимся на неопровержимых фактах. Никаких «если» и «может быть». Макс – единственный, кто имел непосредственное отношение к ДТП.
– Верно.
– К тому же он единственный, кто знал номера телефонов Наоми, Милли и Джейка. И разумеется, свой собственный.
– Нэт и Хоуи тоже могли это знать.
– Именно что «могли». А мы работаем с фактами. – Он ткнул пальцем в сектор Макса на доске. – Макс уверяет, что якобы нашел фото обнаженной Энди, снятое в «Зеленом доме». А на деле она могла встречаться там именно с ним. Он покупал у Энди рогипнол; девушкам на вечеринках подсыпали наркотики; возможно, Макс потом насиловал девушек. Он по уши в дерьме, Пип.
Рави пришел к тем же выводам, что и Пиппа чуть раньше, и она понимала – сейчас он упрется в стену.
– А еще, – продолжил Рави, – он единственный, кто точно знал твой номер.
– Вообще-то не он один. Нэт тоже знает; я сперва пыталась расспросить ее по телефону. И Хоуи: я забыла скрыть свой номер, когда на парковке хотела удостовериться, что это он. А первые угрозы от Невидимки пришли сразу после того.
– Ого!
– Однако нам известно: когда исчез Сэл, Макс был в школе и давал показания полиции.
Рави сел на пол.
– Наверняка мы что-то упускаем.
– Продолжаем работу! – Пиппа потрясла баночкой с кнопками.
Парень отрезал еще красных ниток.
– О’кей. Двое да Сильва безусловно связаны. Дэниел связан еще и с отцом Энди, а также с Максом, потому что он оформлял протокол, когда тот разбил машину, и мог знать о ДТП.
– Верно, – добавила Пиппа, – и не исключено, что он прикрывал тех, кто подсыпал наркотики в напитки девушкам.
– О’кей, – согласился Рави, усердно обматывая нитку вокруг кнопки, и вдруг сдавленно вскрикнул – кнопка вонзилась ему в большой палец. Сквозь кожу тут же проступила крошечная алая бусинка.
– Пожалуйста, прекрати истекать кровью прямо над доской, – попросила Пиппа.
Рави сделал вид, что бросает в нее кнопку.
– Макс также знаком с Хоуи. Они оба вместе с Энди были вовлечены в торговлю наркотиками. – Рави обвел пальцем все три лица.
– Ага. А еще Макс знал Нэт, они вместе учились. И не забываем про слухи о том, что ее опоили.
Красные нити опутали доску, словно паутина; практически все они пересекались друг с другом.
– Итак, вот что мы имеем. – Рави поднял глаза на Пиппу. – Все подозреваемые косвенно связаны друг с другом, начиная с Хоуи и заканчивая Джейсоном Беллом. Может, наша пятерка провернула дело вместе?
– Ты еще приплети какого-нибудь злобного двойника.
Глава тридцать восьмая
На следующий день в школе друзья носились с Пиппой как с писаной торбой, при этом не упоминали Барни и вообще старались обходить эту тему стороной. Лорен поделилась с подругой последним апельсиновым кексом; Коннор в кафетерии уступил место по центру стола, чтобы та не сидела с краю, как отверженная. Кара не отходила от нее, безошибочно угадывая, когда говорить, а когда лучше помолчать. Друзья даже смеялись не слишком громко и каждый раз оглядывались при этом на Пиппу.