— Колония наиболее активна вечерами, — поведал мне Легомен, стараясь вести себя максимально похоже на Дэвида Аттенборо. — За птенцами присматривают оба родителя. Самец занимается обустройством гнезда, а самка кормит птенцов…
Вечер будет долгим…
Мы уложили Рыжика, выслушали его протесты, дождались, когда он заснет, и спустились вниз. На кухне уже готовились тонны еды. Окна запотели. Нас встретили разгоряченные дамы.
— Познакомьтесь с моей мамой, — сказала подруга, указывая на упитанную даму в пижаме. Та легла всей грудью на стойку и откровенно флиртовала с Легоменом.
— Твоя мама спала? — шепнула я подруге, помогая ей резать овощи.
— Нет, ей просто нравится ходить в пижаме, когда она приезжает в новые места.
— Да?
Мы принялись дружно трудиться, и подруга дипломатично рассказывала мне о вновь прибывших.
— Тетя Сью, — шепнула она, когда появилась изящная женщина с аккуратной седой прической. — Любит говорить о тех, кого мы все должны помнить, и притворяется вегетарианкой. Не любит французов.
— Принято.
Вошел мужчина в бирюзовом джемпере. Он приветливо кивнул Легомену, молча открыл бутылку пива и протянул ему.
— Мой брат Аль. В честь Капоне. Мы думали, он попал в тюрьму, потому что три месяца от него не было известий. А в прошлый раз он украл у нас коврик из ванной. Вообще-то… — Подруга отложила нож и уставилась на брата: — Это мой джемпер?
— Нет, мой.
— Нет, это мой джемпер! На этикетке явно написано: размер 12.
— И что?
— Мужской одежды такого размера не бывает. Покажи мне бирку!
— Ни за что! Отстань!
— Покажи!
Подруга попыталась стянуть с брата джемпер. Когда это не вышло, она задрала рукав и вцепилась в волосы на его руке.
— Боже, это драка? — Легомен опасливо подвинулся поближе ко мне. — Настоящая драка?
На улице началась настоящая гроза. Засверкали молнии, а от раската грома весь дом содрогнулся. Мы с Легоменом взглянули друг на друга. Мы оба раньше смотрели телевизор и точно знали, что Сейчас Случится Что-то Плохое. И тут вошел мужчина в мешковатых вельветовых брюках, с газетой под мышкой. Он свернул газету и стукнул ею Аля, тем самым отвлекая его, чтобы подруга вырвалась из захвата.
— Спасибо, пап.
Появились дети, и все какое-то время вели себя прилично. Дочка подруги — девочка скромная и замкнутая. Неудивительно, что играть ее не звали. Сестра-близнец выглядела в точности как моя подруга, что естественно, только была чуть полнее. Ее сын и приемные дочери сели поодаль и уткнулись в свои смартфоны.
— Мы никак не договоримся, как воспитывать детей, поэтому они делают, что хотят — засиживаются допоздна, курят… что угодно. — Подруга явно напряглась. — Но хотя бы сегодня я хочу, чтобы мы все поели вместе. Собрались за одним столом и перестали ссориться. Думаешь, твоя модель нам поможет?
Честно говоря, я не была так уверена. Но я изложила подруге основы и надеялась на лучшее. Подруга опустошила свой бокал, допила пиво Легомена, водрузила на стол огромный котел спагетти и предложила родственникам к ней присоединиться.
В этот момент начались отговорки.
— Мне чуть-чуть, — пискнула тетя Сью.
— Я возьму тарелки для детей, — предложила ее сестра.
— А курицы нет? — спросил Аль, изучая содержимое холодильника.
— Нет, — отрезала подруга. — Я приготовила болоньез, и мы будем есть спагетти все вместе. Я не прошу всех переодеваться к ужину, — она укоризненно указала на мать, — но давайте соберемся за одним столом. Разве это слишком тяжело?
Раздалось недовольное ворчание, но настойчивость пастуха собрала все стадо за столом.
— А теперь мы поиграем в игру. Она называется ADKAR, и мы всю неделю вырабатывали правила.
Моя подруга — учительница и умеет устанавливать правила. Она быстро объяснила суть теории, обозначения букв. Родственники слегка опешили от такого напора. Они были слишком изумлены, чтобы возражать.
— Итак, первое — это осознание. Думаю, мы все согласимся, что, как одна семья, мы любим ссориться. Все помнят прошлый год, — родственники принялись перешептываться, — так что было бы славно, если бы в этом году мы постарались вести себя прилично. А для этого нужны перемены. В частности, в том, как мы себя ведем и разговариваем. Я предлагаю все сразу же прояснить, так что мы не будем говорить о Евросоюзе, бывших супругах и вегетарианстве…
— Но я вегетарианка!
— Мама видела, как ты в прошлое воскресенье съела целого жареного цыпленка.
Тетя Сью аж задохнулась от возмущения и зашипела на сестру:
— Иуда!
— Дальше идет желание. Было бы очень мило не ссориться. Мы можем вести себя как нормальная, счастливая семья… — Подруга помахала в воздухе журналом, и я ахнула. — Как семья Кардашьян!
— Не уверена, что ей это удастся, — шепнула я Легомену, и тот шикнул на меня.
— Дальше у нас знание — нужно удостовериться, что мы знаем, как меняться. Многие из нас выросли в разных культурах. И мы все привыкли жить по-своему. Нам нужно найти общую почву и разобраться, как дальше действовать вместе.
— Дядя, — начал Билл, ковыряя в зубах вилкой.
— Теперь способность: нам нужно все расставить по местам и достичь цели. Нам нужно больше играть, гулять… — раздался недовольный гул. — Заниматься разными делами и… — Подруга сделала паузу, словно не желая продолжать, а Легомен пристально смотрел на нее. — И Легомен любезно согласился устроить для нас экскурсию к тупикам, чтобы мы все могли полюбоваться этими чудесными птицами.
Гости буквально ошалели от такого предложения, а мне оставалось лишь молиться, чтобы моего мужа не прибили.
— И наконец, подкрепление: мы будем культурно вести себя друг с другом и вознаграждать достойное поведение. — Это явно всех порадовало. — Все должны постараться хорошо провести время. Да, призы будут!
Подруга развернула список присутствующих. Рядом с каждым именем была написана подходящая награда — от завтрака в постели до массажа ступней, игры в Minecraft и «вина в изобилии».
— Вопросы? — спросила подруга, а потом принялась отвечать по очереди: — Нет, никакого Wi-Fi… И телефонов… Экскурсия к тупикам по желанию.
Я увидела, как вытянулось лицо Легомена, и ободряюще сжала его руку.
— Всем все ясно?
Молчание подруга приняла за знак согласия, и следующие пятнадцать минут все вели себя на удивление мирно. Все ели, беседовали, и никто не пытался зажать кого-то в замок. Или устроить склоку. Потом подруга отправилась в туалет, а я поднялась наверх посмотреть, как там Рыжик. Когда я вернулась, три четверти мест пустовали.
— А где все?
Легомен покачал головой:
— Ты только что совершила смертный грех ADKAR: не смогла стать заметной и вовлеченной в проект.
— Но мне нужно было к малышу!
— Не я устанавливал правила, — воздел руки Легомен.
Подруга быстро вернула всех за стол, предложив сыр и мороженое — отказаться ни у кого сил не хватило. Мы стали обсуждать, что делать дальше.
— «Вам нужно послать четкий сигнал, что вы говорили серьезно», — прочла я в своих заметках: — «Найдите негативно настроенных членов команды и создайте последствия для несогласных».
Подруга перехватила распечатку:
— «Устраните ключевого менеджера, который проявляет сопротивление переменам. Тем самым вы пошлете мощный сигнал организации в целом, то есть скажете: „К этим переменам я отношусь серьезно“». Похоже, придется кого-то кинуть под автобус.
Она нахмурилась и посмотрела на меня.
— Меня?
Подруга мрачно кивнула.
— За что?!
— Я не могу прогнать члена семьи в никуда на милость тупиков…
— Тупики — очень заботливые птички! — вставил Легомен.
— Никому нет дела до тупиков! — резко оборвала его подруга и снова повернулась ко мне: — Послушай, ты все равно завтра уезжаешь. И это была твоя идея!
— Ты действительно так поступишь? После всего, что я для тебя сделала?!
— Да.
— Вау…
Я посмотрела на Легомена в поисках поддержки, но он был занят сыром.
— Я не могу оторваться от этого сыра… Ты же знаешь, как я люблю все молочное…
— В следующий раз я угощу тебя обедом, — предложила подруга. — И буду следить за Рыжиком! — Она схватила детский монитор со стола. — Я даже сделаю тебе кексы, которые ты так любишь…
— Она и сама хорошо делает кексы, — вступился за меня Легомен.
— Ну хорошо, — вздохнула я.
— Отлично!
Подруга допила вино, и мы вернулись в гостиную. Дети плакали, взрослые ругались, в доме царила накаленная атмосфера. Я услышала: «Ты превращаешься в свою мать», пару раз: «Ты мне не отец» и несколько раз: «Она так и сказала бы!» Тут подруга поднялась и повернулась ко мне:
— Как ты могла сказать, что организация у нас так себе?! Ты вообще-то говорила о моей матери!
— Что?! Я никогда…
Подруга незаметно мне подмигнула.
Ох…
— Да. Прости. Я действительно это сказала. Точно, сказала.
Мы все знаем правила: свою семью можно критиковать как угодно, но горе чужаку, который на нас нападет.
— Это так. Думаю, тебе следует уехать! Завтра утром!
Я хорошо сыграла свою роль.
— Что? Нет! Я?
— Да! ТЫ! Мы все решили поработать, как Кардашьяны. Но ты не относишься к этому серьезно…
Я осмотрелась с выражением затравленной собаки, но не смогла заставить себя взглянуть в глаза ее матери. Напряжение стало невыносимым. Казалось, сейчас кто-нибудь проткнет огромный воздушный шар.
— Простите… — тихо пробормотала я.
— Я уведу ее на улицу, пусть успокоится. — Легомен поднялся. — Могу лишь извиниться за ее отвратительное поведение.
Ну я прямо Мерил Стрип…
— Нужно было сделать так, чтобы все выглядело по-настоящему, — шепнул мне Легомен, выводя меня из гостиной.
Решив, что свежий воздух пойдет нам на пользу, мы натянули плащи. Дождь ослабел, но вечер был сырым и холодным. Мы молча шли к морю, касаясь друг друга рукавами, а потом муж взял меня за руку.