— Получается, ты вернешься не раньше девяти?
— В полдевятого я приезжаю на вокзал Ёнсан, значит, вернусь домой не раньше десяти, поэтому и звоню.
Голос у Хэчжина был немного извиняющийся.
— Ты сейчас не очень занят?
— Нет.
— Можно попросить тебя об одной вещи.
Почему он сразу не может выложить свою просьбу? Мне уже все это порядком надоело, поэтому я небрежно ответил:
— Выкладывай.
Я опять взял пульт и начал щелкать каналы. Все, словно сговорились, — везде показывали еду. На канале «Магазин на диване» ели маринованные ребрышки, на развлекательном — какой-то мужчина разделывал тушу коровы, а на канале сериалов два солдата жарили на огне кусочки свинины. В этом мире все живые существа с самого рождения учатся выживанию и умению ждать, то есть одновременно узнают, как добывать себе пищу и ожидать, пока снова не придет чувство голода. Только одно существо так и не научилось испытывать голод — человек. Люди едят всякую всячину, едят в любое время и всегда получают от нее истинное наслаждение. Прям помешательство какое-то, которое не особо отличается от порно хищника. Эта страсть делает людей самым нетерпеливым видом среди всех живых существ на земле.
— Помнишь, у меня в комнате на полке с DVD есть один раздел, где собраны восточноевропейские короткометражные фильмы? — спросил Хэчжин, на что я ответил:
— Да.
— Где-то там должен быть фильм под названием «Дуэль». Возьми его и отнеси в пирожковую «У Ёни». Прямо сейчас.
Кошмар, в такое время он требует от меня чего-то «прямо сейчас»… Мне так этого не хотелось, поэтому я сразу не нашелся, что и сказать. Хэчжин, будто прочитав мои мысли, пустился в долгие объяснения:
— Он срочно понадобился режиссеру фильма «Частный урок», но я же сейчас в Мокпхо. Он сказал, что будет со своими коллегами проездом через Кундо.
Хэчжин попросил отнести DVD хозяину пирожковой, чтобы тот передал его режиссеру, который подъедет к волнорезу.
— Раз он все равно у нас проездом, пусть лучше заскочит к нам домой, — сказал я, краем глаза посмотрев на комнату мамы.
— Ему это не очень удобно, он не на своей машине и с ним много людей.
— Если пирожковая закрыта, я что, должен их там ждать?
— Ну, такого ведь почти не бывает, — его голос стал немного расстроенным — ты не сделаешь этого просто ради меня, а я ради тебя аж на остров Ёнчжондо мотался?
— Конечно, если ты очень занят, ничего не поделаешь.
Он уже чуть было не произнес «ладно, оставь», но я успел опередить его. Если бегом, можно за двадцать минут обернуться. Как постоянно твердила мне мама, самые безопасные сделки, когда кто-то сделал тебе одолжение, а ты за это отплатил. Тем более, я не хотел, чтобы Хэчжин начал что-то подозревать из-за какой-то мелочи.
— Нет, нет. Я сбегаю. У меня особо нет никаких дел.
Голос Хэчжина сразу оживился:
— Бежать совсем не обязательно. Главное — успеть за полчаса. Хорошенько объясни все хозяину пирожковой.
Я положил трубку, подошел к маминой комнате и прислушался. Ни звука. Кажется, тетя не рылась в комнате. Может быть, она взяла книгу из библиотеки и читает. Или правда помылась и уснула? Что можно еще делать в маминой комнате несколько часов? Почти ничего. Пожалуй, ненадолго можно отлучиться.
Я, оставив включенным телевизор, пошел в комнату Хэчжина. Быстро нашел нужный DVD, он был именно там, где сказал Хэчжин. Я на треть приоткрыл дверь в прихожую и взял кроссовки, в которых прошлой ночью ходил в пирожковую. Если я выйду через входную дверь, запищит домофон. Вдруг тетя не спит, тогда она сразу поймет, что надсмотрщик покинул дом.
Я взял кроссовки и диск и поднялся на второй этаж. Заперев комнату, я достал стеганый жилет и оделся. Ключи и мобильник положил в карман. Выйдя на террасу, я оставил стеклянную дверь приоткрытой. Когда я открыл железную дверь на крыше и вышел на лестницу, сразу, как обычно, залаял Хэлло. Боясь, что лай заставит тетю выйти посмотреть, я спустился на двадцать четвертый этаж и сел на лифт, который без остановок доставил меня на первый этаж.
Свинцовые облака полностью заволокли небо. Слоисто-дождевые густые облака стояли каменной стеной. Воздух был холодным и влажным, будто в нем содержались ледяные гранулы. Вот-вот должен был начаться снег или дождь. Я медленно двинулся в сторону боковых ворот. Что-то меня беспокоило. Было ощущение, что я пропустил нечто очень важное. Хотя нет, я прекрасно знал, что меня тревожило. Как только я вышел через боковые ворота, Реалист пробормотал. Если это происки тети…
Я остановился на месте как вкопанный. В лицо ударил свирепый и жесткий, как кулак, ветер. Нос защипало, на глаза навернулись слезы. Реалист спросил.
Сколько минут понадобится, чтобы тетя перерыла весь дом?
У меня помутнело в глазах, я развернулся назад и ответил.
Десять минут.
Лифт стоял на первом этаже. Я вышел на двадцать четвертом. Как и во время спуска, один этаж я поднялся по лестнице. Хэлло начал рычать, но я не торопился. Наоборот, я хотел, чтобы пес, долго не раскочегариваясь, ожесточенно залаял. Я хотел, чтобы тетя непременно услышала лай собаки. Хотел, чтобы она поняла, что означает этот лай. Однако Хэлло потихоньку затих, а когда я поднялся на двадцать пятый этаж, пес совсем замолчал. Ну, гадина, это мне назло, что ли?
Я всунул ключ в замочную скважину. Как только замок открылся, я сразу вошел через входную дверь. Только я подошел к гостиной, как услышал тетю. Я положил диск на стойку и приблизился к двери в мамину комнату. Пальцем я слегка нажал на ручку. Дверь была заперта. Прижав ухо к двери, я попытался что-нибудь расслышать. Тишина. Кажется, она спит. Я сразу немного успокоился. Слишком уж я подозрительный. Прям мания величия. Не может быть, чтобы Хэчжин в трезвом уме встал на сторону тети, он же не мама.
Когда я повернулся, в глаза тут же бросилась дверь в комнату напротив. В обычное время я обращал на нее не больше внимания, чем на стену. Подобный миг мама когда-то описала словами «неодушевленные предметы тоже говорят». И вот сейчас эта дверь спрашивала меня: «Это в самом деле именно так?» Когда человек хочет себя в чем-то убедить, самый надежный способ убедиться в этом собственными глазами.
Я вошел в эту комнату. Затем сразу прошел в гардеробную и открыл дверь в ванную. Ни намека на то, что ей кто-то пользовался. Нигде — в раковине, в самой ванне, на стенах и на полу — ни капли. А крышка унитаза была поднята, как я оставил ее утром. Одно отличие от вчерашнего дня — аккуратно лежавшие на полу тапочки, вчера я оставил их прислоненными к стене. Значит, тетя все-таки заходила сюда. Чтобы осмотреть ванну или позвонить кому-то.
Я остановился перед закрытой дверью в комнату мамы и перевел дыхание. Одно из двух: либо она там, либо нет. Если да, то мне обязательно кое-что понадобится — оправдание, почему я таким странным образом проник в мамину комнату. Я мог бы сказать, что мне необходимо взять кое-что из бюро, но я не хотел разбудить тебя стуком, вот и решил пройти через гардеробную. Однако такое оправдание звучало слишком как оправдание. Лучше ничего не объяснять. Как сама тетя, когда ворвалась в мою комнату.
Я нажал на ручку и толкнул дверь. Пока она медленно открывалась, я искренне молился, чтобы тетя оказалась в комнате. Неважно, что она там делает: спит или голой делает зарядку. Главное, чтобы она была там. Но разве один известный писатель не сказал, что все проблемы человечества связаны с неспособностью человека спокойно сидеть в одной комнате?
Я шагнул внутрь. В комнате никого не было. У меня на лбу сильно запульсировала вена. Значит, она все-таки вышла. Из ушей повалил дым. Кожу покалывало, а спина и мышцы на ногах онемели. В уши хлынул целый поток звуков — шум автомобилей, проезжавших где-то вдали, громкий смех детей, играющих во дворе, скрежетание лифта, гудение холодильника на кухне, пульсация вен на висках. Подобное я испытывал каждый раз, когда меня охватывала «собачья болезнь». Это химическая реакция, которая возникала в момент возбуждения, и длилась, пока я его не подавлял.
Я остановился перед бюро. Ее пальто, как я и рисовал до этого в своем воображении, висело на спинке стула, а сумка лежала открытой на столе. Рылась ли тетя в ящике стола, сказать было сложно, но похоже, все мамины вещи, включая кошелек, были на своем месте. Только тюлевая занавеска, закрывавшая стеклянную дверь на веранду, была немного отодвинута. Возможно, она выходила на веранду осмотреть кладовку. И на кровати, которую я вчера как следует заправил, было смято одеяло. Было видно, что тетя не укрывалась им, а приподнимала.
Я подошел к кровати и сдернул одеяло. Резинка, которой я зафиксировал простыню, была снята с матраса. Похоже, она обнаружила пятна крови. Меняя матрас, я его перевернул, поэтому случайно увидеть кровь она не могла. Значит, она специально сняла простыню, приподняла матрас и осмотрела его нижнюю сторону. Затем она, наверно, пошла в ванную и позвонила Хэчжину. Что она могла ему сказать? Кажется, Ючжин убил маму? Мне нужно осмотреть весь дом, поэтому как-нибудь вымани Ючжина из дома? В таком случае, тетя выходила на веранду, чтобы убедиться, что я вышел из дома.
Что ты делаешь? Занят?
Я вспомнил запыхавшийся голос Хэчжина, который был на пол октавы выше обычного и в котором слышалось волнение. Но, с другой стороны, в нем чувствовалась радость. Услышь он от тети про маму, вряд ли был бы в таком приподнятом настроении. Да и отношения между тетей и Хэчжином не были такими уж доверительными, чтобы поверить ей на слово. Если только они не были в тайном сговоре у меня за спиной.
Тетя, по-видимому, попросила Хэчжина выманить меня из дома под другим предлогом. А тот, ни о чем не подозревая, без всякого злого умысла исполнил ее поручение. Но, как бы то ни было, они провернули это вместе, как заговорщики — от этого никуда не денешься.
Я запер мамину комнату и вышел в гостиную. Сперва открыл ящик углового шкафа, связки ключей там не оказалось. Все точно, как я и предполагал. Тетя совала нос именно в те места, куда, я молил Бога, чтобы она не ходила. Тем не менее я