«Екатерина» означает «всегда чистая». Она родилась в Александрии в 287 году, происходила из знатного рода, была умна, образованна, изучила «творение всех языческих писателей и всех древних стихотворцев и философов… хорошо знала Екатерина сочинения мудрецов древности, но она также изучила сочинения знаменитейших врачей, кроме того, она научилась всему ораторскому и диалектическому искусству и знала также многие языки и наречия»[74]. Однажды Екатерине приснился сон: Пречистая Дева с Младенцем ласково улыбаются, и Младенец протягивает ей прекрасный перстень – знак Божественной любви. Когда Екатерина проснулась, она увидела кольцо на своей руке, и с тех пор бесстрашно проповедовала христианство, обличала язычников и обращала многих в христианскую веру. Император Максимилиан был поражён красотой и учёностью Екатерины, он предложил ей стать его женой и отречься от заблуждений – отойти от христианской веры. Екатерина возмущённо отказалась. Её схватили, бросили в тюрьму, жестоко пытали и казнили – отрубили голову. Пройдёт много лет, святые останки Екатерины окажутся на горе Синай – они до сих пор хранятся там, в монастыре, названном в её честь. Много чудесных исцелений происходит возле её мощей, и просьбы верующих и почитающих её людей никогда не остаются без ответа: она помогает, спасает, исцеляет, вразумляет, охраняет.
Пётр первый учредил дамский орден Святой великомученицы Екатерины, или орден Освобождения, 24 ноября 1714 года. Им награждали за заслуги перед отечеством великих княгинь и дам высшего света. В июле 1744 года немецкая принцесса София Августа Фредерика приняла крещение и получила новое имя – Екатерина Алексеевна. Екатерина II, Великая, сумевшая изменить Россию, создавшая великую европейскую державу: «Я имею честь быть русской, я этим горжусь. Я буду защищать мою родину и языком, и пером, и мечом – пока у меня хватит жизни». Отлично сказано.
Ей многое удалось. «Екатерина II сделала многое: очистила самодержавие от примесов тиранства, смягчила самодержавие, не утратив его силы; не вмешивалась в войны, бесполезные для России; возвысила нравственную цену человека в своей державе; добилась того, что Россия с честью и славой занимала одно из первых мест в государственной европейской системе… Время Екатерины было счастливейшее для гражданина российского», – писал Николай Карамзин.
«У Екатерины был ум… гибкий и осторожный, сообразительный. У неё был один счастливый дар, производивший наиболее сильное впечатление: памятливость, наблюдательность, догадливость, чутьё положения, умение быстро схватить и обобщить все наличные данные, чтобы вовремя выбрать тон». «Она обладала даром, необходимым для правителя, – она умела выбирать себе помощников. Поэтому её царствование так знаменито тем, что в этот период появляются замечательные государственные военные и культурные деятели» – слова Василия Ключевского.
«Царствование Екатерины имело новое сильное влияние на политическое и нравственное состояние России. Её великолепие ослепляло, приветливость привлекала, щедрость привязывала» – высказывание Александра Пушкина.
Екатерина, помимо всего прочего, – дерзкая феминистка: она позволяла себе поступать так, как было в то время разрешено только мужчинам, – смело и открыто следовала своим чувствам, не скрывала симпатий. Она умела нравиться и всегда была привлекательной. Пётр Сумароков составил её портрет: «Екатерина была роста среднего, стройного стана, отличной красоты, следы которой не истребились до самой её кончины. На голубых глазах изображались приятность, скромность, доброта и спокойствие духа. Говорила она тихо, небесная улыбка обвораживала, привлекала к ней сердца. Сколь ни старалась она скрывать важность своего сана, но необыкновенно величественный вид вселял уважение во всяком, кто видел её. Екатерина была нрава тихого, спокойного, весёлого, но иногда весьма вспыльчивого. Состав её казался сотворённым из огня, которым она искусно управляла, и то, что служило бы пороком в другом, то в ней обращалось в достоинство. От сего полного над собой владычества редко приходила к гневу: при досаде, недовольстве расхаживала по комнате, засучивала рукава, пила воду и никогда при первом движении ничего не предпринимала. Кто, украшаясь мудростью, может так располагать к себе, тот достоин повелевать Вселенной».
«Будьте мягки, человеколюбивы, доступны, сострадательны и щедры, – говорила Екатерина. – Ваше величие да не препятствует вам добродушно снисходить к малым людям и ставить себя в их положение так, чтобы эта доброта не умаляла ни вашей власти, ни их почтения. Поступайте так, чтобы люди добрые вас любили, злые боялись, и все – уважали».
Нам всем, кто служит Эрмитажу, очень хочется понять её, представить её себе. Здесь она жила, бродила по залам, мечтала, размышляла, строила планы, веселилась, отдыхала. Важные детали – они создают образ, напоминают о характере и привычках, о времени и временах. Кажется, иногда слышим её голос… «Я встаю аккуратно в 6 утра, читаю и пишу одна до 8 часов. Потом приходят читать мне разные дела. Всякий, кому нужно поговорить со мной, входит поочерёдно один за другим, так продолжается до 11 часов и далее. Потом я одеваюсь, по воскресеньям и праздникам иду к обедне, в другие же дни – в приёмную залу, где обычно дожидается меня множество народу. Поговорив полчаса, я сажусь за стол. Потом – читаю, разбираю письма, пишу. В 6 часов я еду в театр или болтаю с кем-нибудь до ужина, который кончается до 11 часов. Затем я ложусь и на другой день повторяю то же самое, как по нотам». Екатерина подробно описывала свой день, но, конечно, бывали и исключения. Однажды, проснувшись после 7 часов утра, она сказала: «О, какое услаждение! Для чего не могу я, как другие, пользоваться таким успокоением?!»
Характер, поведение, вкусы, пристрастия – они создают облик живой, человеческий и поэтому очень интересный. Мы удивительным, таинственным образом начинаем ощущать эпоху и лучше понимать людей, когда-то живших, их мечты и планы, радости, огорчения, чудачества. Сохранились очень трогательные бытовые детали: «Екатерина Великая в пище была крайне воздержанна. Никогда не завтракала и за обедом не более как трёх или четырёх блюд умеренно кушала; из вина же одну рюмку рейнвейну или венгерского вина пила; никогда не ужинала. Из-за частых головных болей перед сном выпивала немного белого вина. Утром – крепчайший кофе, делилась сливками и сухариками с любимой левреткой»; «Гастрономические пристрастия императрицы были незатейливы: говядина с солёным огурцом, вишни и яблоки, и распущенное в воде смородиновое желе».
В Эрмитаже хранятся платья Екатерины – изящество, строгость, элегантность, Екатерина скромна в туалетах, экономна. Наряд императрицы, в котором она до полудня работала на государственной службе, принимала доклады, состоял из простого чепца и белого атласного капота, кожаных туфель. Любимый цвет – белый. Ей нравилось самой придумывать наряды, фантазировать и делать замысловатые причёски. Расточительность двора и роскошную одежду придворных дам она не одобряла и вынуждена была издать несколько строгих указов, регламентировавших парадные и придворные туалеты. В одном из таких указов особенно был отмечен пункт: «Ширина золотого и серебряного кружева на кафтанах не должна превышать 9 сантиметров».
Художник Виргилиус Эриксен изобразил Екатерину в её любимом костюме – в мундире Семёновского полка.
Виргилиус Эриксен – датский художник, работавший при российском дворе с 1757 по 1772 год. Он был придворным художником, Екатерина ценила его за «изящную правдивость и достоверность». Она доверяла ему, и он сделал несколько великолепных портретов. Художник уехал в Данию – его пригласили работать при дворе датской королевы Юлианы Марии. Провожали Виргилиуса с почётом, но, когда узнали, что он увёз с собой много своих картин, огорчились и рассердились. Екатерине пришлось выкупать у него свои портреты: «Приказала купить у Эриксена все свои портреты, а их немало – всего тридцать». Денег он тоже попросил немало…
Знаменитый портрет Эриксен написал в 1762 году: Екатерине 33 года, она на коне, красавце Бриллианте, в мундире полковника Семёновского полка и в самый важный для неё момент – в ночь переворота с 28 на 29 июня 1762 года. Княгиня Екатерина Дашкова вспоминала: «Мы должны были отправиться в Петергоф во главе войск. Императрица позаимствовала мундир у капитана Талызина (семёновца), я сделала то же самое – надела гвардейский мундир, взяла его у поручика Пушкина (преображенца), так как они были приблизительно одного со мной роста». В тот день во главе двадцатитысячного войска Екатерина вышла из Петербурга. 29 июня Пётр III собирался праздновать свои именины, но… был низвергнут с престола. Пройдёт много лет, и Екатерина признается своему секретарю Александру Храповицкому, что часто вспоминает тот день – святых апостолов Петра и Павла. В тот день решалась судьба российской короны и её жизни. С тех пор Екатерина полюбила военные мундиры и придумала особую моду – мундирные платья. «По-моему, – говорила императрица, – нет одеяния почётнее и дороже мундира».
Эрмитаж владеет ещё одним великолепным портретом Екатерины. Императрица заказала свой парадный портрет Фёдору Рокотову, дар которого очень ценила. Этот талантливый живописец пришёлся «по сердцу» императрице, и она даже стала называть его «мой человек». На портрете – красивая, величественная, властная Екатерина, стоящая в позе великой правительницы. На ней – орден Андрея Первозванного, в руке скипетр с алмазом, напоминающий о величии и богатстве России, а позади – бюст Петра Великого и девиз «Начатое совершает».
На самом деле всё, что придумал Пётр, всё, о чём он мечтал, воплотила Екатерина – именно она превратила Петербург в один из великолепнейших европейских городов.
Для меня, конечно же, самое ценное то, что она придумала Эрмитаж, то, что она доказала – культура не менее важна для славы и мощи государства, чем армия и экономика, что мощь, благополучие и благоденствие страны во многом зависит от уровня культуры и образования, просвещения.