«В отношении картин Екатерина подвержена страшным и внезапным болезням, подлинному обжорству», – вспоминал барон Гримм, один из друзей и советников императрицы. Екатерина собирала картины (как и всё, что она делала) страстно, увлечённо, с наслаждением. Она сумела объединить вокруг себя увлечённых образованных людей, интеллектуалов того времени, она создала команду непревзойдённых специалистов – Дидро, Гримм, Голицын, Мусин-Пушкин… Блестящие люди. Один из художественных экспертов Екатерины – сын петровского фельдмаршала Миниха Эрнст Иоганн фон Миних – составил первый сводный каталог Эрмитажа.
Екатерина никогда не торговалась – покупала то, что ей нравилось, и то, что рекомендовали её доверенные люди. Не торговалась, но умела покупать очень выгодно. Говорят, что она с нетерпением ждала, когда прибудут новые сокровища и наконец откроются ящики. Что же на этот раз купили? Чем будем удивлять? Она покупала самые лучшие и богатые коллекции. Одна коллекция Брюля чего стоит – шедевр на шедевре! Екатерина приобрела её в 1769 году.
Генрих фон Брюль – интересный персонаж, ловкий дипломат, первый министр короля Саксонии и Польши Августа III, его доверенное лицо – человек, советы которого король считал полезными и умными. Почти 30 лет Брюль был приближен к королю, и власть его была гораздо сильнее его должности – он мог многое. Путь Генриха фон Брюля – увлекательный роман. Бедный дворянин служил пажом короля: услужливый, смиренный, всегда любезный, всегда в добром расположении духа, он превзошёл усердием и ловкостью всех других пажей. Король приблизил его к себе: с ним было интересно беседовать, Генрих разбирался в живописи, любил музыку, много читал. Прошло время, Август II умер, на трон взошёл Август III, ценивший искусство, просвещение, науку и все радости жизни. Иоганн Себастьян Бах посвятил ему одно из своих сочинений. Ближайшим советником Август III выбрал любимца своего отца Генриха Брюля – человека, который умел очаровывать, любил много работать, знал языки, философию и ценил искусство. Август III настаивал, чтобы Брюль находился рядом с ним, поблизости от него круглые сутки. Это «сладкое бремя» пришлось Брюлю по душе – он стал самым важным и значительным лицом королевства. Ему удавалось всех держать на расстоянии от короля: никто не мог поступить на службу к королю или получить аудиенцию, если на то не было разрешения Брюля. Без его согласия никто не смел к королю приближаться.
Брюлю принадлежит идея альянса России, Австрии и Саксонии против Пруссии. Начались войны, и король Пруссии Фридрих II язвительно говорил: «Брюль вместе с Августом III так много денег тратят на развлечения, коллекции и культуру, что денег на войну у них не хватает, поэтому они проигрывают». Действительно, денег на великолепные картины и произведения искусства они не жалели, в результате была создана Дрезденская галерея, открыты Мейсенская мануфактура, Дрезденская опера, а Генрих фон Брюль был главным человеком – он руководил, управлял, пополнял коллекции, приглашал лучших музыкантов, актёров, писателей. Дрезден усилиями Брюля и его короля превратился в блестящую европейскую столицу, которая славилась сокровищами и шедеврами.
Считалось, что Брюль имел самую большую в Европе коллекцию часов, и у него была одна из самых ценных коллекций книг по каббале в Европе – 70 тысяч томов.
Генрих фон Брюль – умный, хитрый, ловкий, обладал удивительным художественным чутьём и изысканным вкусом. Он собрал великолепную коллекцию, вызывавшую восторг и зависть. Король умер, а через несколько недель этот мир покинул и Брюль.
Новая власть заинтересовалась богатствами министра, обнаружила сильные злоупотребления и конфисковала всё имущество. Правда, довольно быстро всё было возвращено семье с извинениями. Князь Белосельский, посланник при саксонском дворе, писал: «Графы Брюль благодарили на сих днях принца-администратора за снятие секвестра с их всего имения и за уступку всех его курфюрстских долгов, почитавшихся в несколько миллионов». И заметил: «…и сейчас складывается такая ситуация, что коллекцию Брюля можно купить». Екатерина очень заинтересовалась и собственной рукой написала: «Картины, натуральный кабинет и оружие интересны. Желаю иметь каталог». И добавила: «Нужно узнать, как будут продавать – оптом или будет аукцион. Если аукцион, то нужно покупать, биться за картины». Императрица пометила крестиком те, которые особенно хотелось во что бы то ни стало получить. Поступило высочайшее распоряжение Панину:
«Граф Никита Иванович,
возьмите из моего кабинета рублями столько, сколько надо будет, чтоб заплатить. Галерея картин Брюля, коя князем Белосельским сторгована за 180 тысяч голландских гульденов.
Екатерина».
Ей очень хотелось получить эти сокровища, а она всегда добивалась того, что хотела.
Картины прибыли в Петербург летом 1769 года: 600 картин и более 1000 рисунков коллекции Брюля стали собственностью Эрмитажа. Хранитель картинной галереи Лукас Конрад Пфанциль несколько лет реставрировал картины Брюля, а императрица часами чистила их, разглядывала и через несколько лет действительно научилась хорошо разбираться в живописи, и надо сказать – весьма преуспела.
Коллекция до сих пор внимательно изучается, и открывается много интересного и неожиданного. Например, рисунок «Амур со скрипкой» всегда считался творением Тициана, но после долгих исследований оказалось, что автор рисунка Доменико Кампаньола – один из самых известных художников и иллюстраторов книг первой половины XVI века, ученик Тициана. Точность, ясность, изящество его работ очаровывают.
«Зимний пейзаж» поступил как рисунок неизвестного, а в начале XX века открыли, что его автор – Рембрандт. Как художник он был богат идеями, поэтому имеется большое количество его эскизов одного и того же сюжета. Да, в этом он превосходит всех, и я не нахожу ни одного художника, который бы так разнообразно варьировал свои эскизы одной и той же темы, что являлось результатом подробных наблюдений над всевозможными душевными явлениями.
20 рисунков Никола Пуссена – третье в мире после Лувра и Виндзора собрание: много прекрасных композиций и в них – жизнь, экспрессия, страсть. Одна, на мой взгляд, особенно хороша: «Погоня» – люди, кони, скорость, страсть, ярость… Смотришь – и чувствуешь дыхание… Пуссен – основатель классицизма – ценил ясность, простоту и говорил: «То, что нужно сделать, стоит делать хорошо».
Что говорить, рисунки хороши и вкус Генриха фон Брюля превосходный. Живописные работы коллекции тоже изумительны: восемь Веронезе, семь Йордансов, Рубенс, Рембрандт, Кранах, Ватто… Каждая картина – шедевр, о каждой хочется рассказывать, в каждую хочется вглядываться, о каждой – размышлять.
Питер Пауль Рубенс, «Персей освобождает Андромеду», одна из редких картин, необычных для Рубенса: он в основном писал картины огромных размеров, а эта работа – небольшая. Сюжет важен для художника. Персей – сын Данаи и Зевса. В Эрмитаже есть две главные картины, связанные с образом одной прекрасной женщины: «Даная» Рембрандта и «Даная» Тициана. Жизнь Персея похожа на фантастические приключения.
Красавица Андромеда, дочь эфиопского царя, прикована к скале – её принесли в жертву морскому чудовищу, готовому растерзать её. Девушка страдала из-за легкомыслия своей матери Кассиопеи, которая хвасталась своей красотой, и богини воды возмутились: пожаловались могущественному Посейдону, который решил наказать хвастунью и наслал чудовище на город Йоппу (сейчас это солнечная Яффа), в котором правили Кассиопея и её муж. Чудовище потребовало жертву. И было решено: за грехи матери ответит дочь, Андромеда. Персей увидел Андромеду, пленился её красотой и освободил.
Персей – благородный герой, храбрый и умный воин. Он с благодарностью принял совет мудрой богини Афины – она научила его, как победить страшную и безжалостную медузу Горгону. Когда-то Афина рассердилась на медузу, потому что она оскорбила богиню – позволила Посейдону овладеть собой в священном храме Афины. Богиня превратила волосы медузы Горгоны в змей. Афина знала тайну медузы: тот, кто посмотрит ей в лицо, тут же обратится в камень. Главное – советовала Афина Персею – не смотреть на неё, а смотреть во время битвы на её отражение в отполированном до блеска щите, как будто смотришь не на неё, а в зеркало, в котором она отражается, лишь на её отражение. Персей сделал так, как советовала богиня, и победил – отрубил голову страшному чудовищу и спрятал её в мешок. В каждом новом сражении он вытаскивал голову из мешка и показывал противнику – тот в ужасе смотрел на Горгону и тут же превращался в камень. Много побед выиграл Персей, он легко победил нового врага и завоевал сердце Андромеды.
«Я глубоко преклоняюсь перед величием античных мифов – по их следам я пытаюсь следовать, – писал Рубенс. – Античные герои – они великолепны, мужественны, благородны, и у них высокие помыслы».
На картине Рубенса герои великолепны, он изобразил их в самый важный момент их жизни: они свободны и влюблены, рядом быстрый белый конь с золотыми крыльями – Пегас, рождённый из крови медузы Горгоны. Его имя означает «бурное течение», он быстр, как ветер, он помогал героям в битвах и доставлял Зевсу на Олимп громы и молнии, которые высекал Гермес. Пегас мог превращать зло в добро и помогал обрести вдохновение. Рубенс любил лошадей и как никто мог изображать их: на его полотнах они казались живыми созданиями – энергичными, смелыми, быстрыми. Рубенс говорил, что понимает эти возвышенные создания и умеет разговаривать с ними.
Художнику очень нравился сюжет о Тезее и Андромеде, он посвятил этой истории несколько картин. Более того, повторил эту композицию и на фасаде своего дома. Исследователи задаются вопросом – почему? Амуры, красавица, влюблённый герой, богиня Победы, волшебный конь – все герои собрались вместе и торжествуют: они победили – любовь спасла. Живопись лёгкая, прозрачная, наполненная страстным желанием молодости. Историки предполагают, что сюжет Рубенс выбрал не случайно: скорее всего, это свадебный подарок брату Филиппу, а может быть – самому себе. Рубенс женился – после долгих лет одиночества был «…вновь счастлив. После смерти моей любимой супруги я решился не жить аск