В округе вылетели все еще целые окна, содрогнулась земля, а у Гая потекла кровь из второго уха. Когда он увидел через разбитое окно как в комнате, на балконе которой он находился, заработала настенная жидкокристаллическая панель то понял — ЭМИ-подавитель сдох.
Спрыгнув с балкона Гай подставил руку непослушному Мичу, который тут же забрался ему на плечо. Нужно было найти что-то вроде медцентра и подлечить уши. А потом — сменить гардероб. В таком состоянии идти в «Центавр» и чего-то там требовать — это было бы просто глупо.
Глава 7,в которой парень добирается до штаб-квартиры «Центавра»
Лицо администратора вытянулось и побледнело, когда он увидел бейдж-билет с «Лузитании». И приобрело совсем уж невероятную форму, когда его глазам предстал второй бейдж — с «Конкордии». Ему было уже наплевать на огромный рюкзак странного клиента, и на торчащий из него приклад гранатомета и эфес меча — всё это было мелочами по сравнению с тем, какой ад ожидал компанию «Центавр» в связи с прибытием этого типа.
Этот тип был зол и голоден. И он очень, очень хотел выбраться с этой дебильной планеты, в которой без чипа и в медкапсулу-то залезть нельзя, несмотря на то, что имеющихся на счету в Банке Конфедерации средств хватило бы на покупку и самой капсулы и всего того долбанного медицинского центра в целом. Именно поэтому Гай горел желанием выбить дверь в офис «Центавра» гранатой из тяп-ляпа, но сдержал себя — только здесь он мог добиться чего-то вменяемого. По крайней мере — чтобы ему зарастили барабанные перепонки. Жить в тишине — это не так уж плохо. Но только в том случае, если у тебя есть выбор и в любой момент можно снова начать слышать.
У него был контакт какого-то особо въедливого местного юриста, который как раз занимался делами инопланетян на Ред Сокс — спасибо Рудольфу Вестингаузу, посоветовал! И сейчас этот юрист на всех парах мчал к штабу «Центавра», обрадованный щедрым авансом. Но Гай предпочел бы договориться без всего этого крючкотворства и судебных заморочек — у него были сформулированы конкретные требования, и с деньгами они имели исключительно косвенную связь.
Штаб-квартира «Центавра» располагалась в огромном двухсотэтажном здании, выстроенном из бетона и металлопластика желтого, почти золотого цвета. Представитель совета директоров спустился с этажа № 179 чтобы поприветствовать токсичного клиента, и как раз стоял за его спиной, разглядывая вытянутое лицо администратора.
— Мистер Гай Дж. Кормак, я полагаю? Меня зовут Стэнли, Уильям Стэнли. Я руковожу отделом по работе с клиентами… Пройдемте в комнату для переговоров и всё обсудим…
Странный клиент продолжал пялится на администратора, как будто ничего не слышал. Уильям Стэнли прочистил горло и сказал погромче:
— Мистер Кормак! — и положил ему руку на плечо.
Глава отдела по работе с клиентами и моргнуть не успел, как уже лежал на мраморной плитке холодного пола и в лицо его был направлен, Боже мой, настоящий меч — длинный, острый и очень опасный.
— Ни-ког-да не хватайте меня! — громко, растягивая слова сказал мистер Кормак. — Я-а-а ни черта не слышу! Барабан-ны-ые перепонки!
Уильям Стэнли видел какой-то сюжет о нападении совсем уж огроменного меха, но это ведь было так далеко, и никак не сказывалось на его работе! Но теперь, обратив внимание на запыленную одежду клиента, мешки у него под глазами, потеки крови на лице и тяжелое вооружение в руках и за спиной — топ-менеджер внезапно осознал что война куда ближе, чем ему кажется. Она прямо сейчас смотрит в его глаза, синевато поблескивая искорками неизвестного металла, из которого сделан этот, о Боже мой, огромный меч!
Юрист всё же успел прибыть до того, как Гай Кормак начал решать проблемы самостоятельно. Он влетел сквозь стеклянные двери, размахивая полами своего кремового плаща, стуча каблуками шикарных туфель и сверкая белыми зубами, особенно яркими на фоне черных курчавых волос и кожи цвета кофе с молоком.
— Это мой клиент, мистер Стэнли! Мой клиент! Он дважды потерпел крушение на кораблях вашей компании, и теперь приехал вести переговоры о компенсации!
Уильям почувствовал, что меч — это не самое опасное в этом холле. Эйб Джонатан — вот хищник, которого стоило реально опасаться!
— Я думаю, обычной вежливостью было бы дать мистеру Кормаку доступ к медкапсуле — он самоотверженно защищал наш город от монструозного ОБЧР-а, и победил! Вы вообще — новости смотрели? — тараторил адвокат.
— Я смотрел финансовые отчеты и плакал, мистер Джонатан, — мрачно проговорил Стэнли. — А что касается капсулы — ради всего святого, пусть пользуется, главное, чтобы не размахивал тут своей заостренной железкой!
Адвокат не стал ничего объяснять Гаю, просто показал ему большой палец и поманил за собой. Парень кивнул и зашагал за ним, предварительно сунув меч обратно в ножны. Из рюкзака в это время высунулась любопытная ушастая рожа и поглядывала на окружающее великолепие облизываясь — тут ведь было полно цветных и драгоценных металлов и высокотехнологичных электроприборов — отличный перекус для маленького дроида-няньки.
Управленцы высшего звена не доверяли ни одной частной или государственной клинике, и потому располагали своим медицинским центром на 181 этаже. Собственно, весь этаж и был отдан на откуп медикам. Стерильно-белые панели, матовый свет ламп, никаких окон и вежливые люди в одинаковых комбинезонах. Гай оставил рюкзак и вооружение на кушетке, и Мич с серьезной мордой уселся сверху — охранять. Раздевшись, парень улегся в медкапсулу.
— То-о-олько по-опробуйте чипировать ме-еня! — погрозил пальцем он. — Па-а-а-аубиваю!
— Нет-нет, что вы, это дело сугубо добровольное, — затараторил Уильям Стэнли, а потом махнул рукой — его ведь всё равно не слышали.
Медик провел диагностику, удивленно хмыкнул и спросил:
— Модификант?
— М-м-м? — удивленно вытаращились на него корпорант и адвокат.
— Не важно, не важно… Значит, ушки подлечим, релакс сделаем, а потом общее оздоровление, так? Два часа у вас есть, это точно…
Уильям Стэнли умоляюще посмотрел на Джонатана:
— Чего он хочет, этот Гай Дж. Кормак, вы знаете? Это ведь дурдом — два крушения подряд, пускай второе и не по нашей вине, но…
— Он сказал мне что будет, если вы не захотите по-хорошему…
— И что же?
— Изначально он хотел взорвать вашу штаб-квартиру, но потом решил, что пресс-конференции и судебного процесса будет достаточно. Я его убедил.
— А по-хорошему? Что значит в его понимании по-хорошему?
— Э-э-э-э… А зачем? Там ведь нет населения? — Стэнли продолжал размешивать ложечкой кофе, хотя тот давно остыл, да и сахара там отродясь не было.
Посвежевший Гай Джедидайя Кормак, владелец и монарх системы Ярра, в новых штанах-карго и рубашке, и старых пустотных ботинках сидел напротив и с довольным видом пожирал канапе.
— И дополнительные чартерные рейсы по себестоимости — но это не сразу, это примерно через год. А пока хватит и регулярных — раз в месяц, например. Челноки организуем, в принципе. Хотя, если пришлете свои — я тоже не обижусь. А еще — я тут у вас открою консульство — пока автоматическое. Выдача гражданства, то, сё… И вот если хоть один крючкотвор попробует не продать билет через Банк Конфедерации гражданину Ярра, аргументируя это отсутствием чипа — я просто объявлю войну вашей планете.
— Э-э-э-э… У вас же нет вооруженных сил? — Уильям Стэнли, наконец, залпом выпил кофе — вместе с гущей, и скривился от неожиданности.
— А кто, по вашему, уконтрапешил того меха? Может, ангелы небесные? Ваша национальная гвардия огребла по полной, признайте это. А вооруженные силы Ярра которые пришли к вам на помощь добровольно и исключительно из чувства международной солидарности…
— Погодите, погодите, у вас ведь нет населения — какие вооруженные силы?
— Государство — это я! — скромно улыбнулся Гай. — Соответственно, великая и непобедимая армия монархии Ярр — это тоже я.
Уильям Стэнли схватился за голову. Перед ним точно был псих! Но этот псих держал в кармане целую планету земного типа, пригодную для жизни — пускай и с оговорками. Регулярные рейсы к Ярру? А почему, собственно, и нет? Секунда, другая — мистер Стэнли оживал на глазах. Он еще сможет подать этот контракт как свою личную победу! Это ведь работа на перспективу — рынки в целом стремительно мельчают и ужимаются, а тут — новое направление! И это его, Уильяма Стэнли, заслуга!
— Ну и терминал пассажирский построите, конечно. Откуда я там вам терминал возьму? У меня только орбитальная оборона… — как бы между делом сказал Гай Кормак, и Стэнли снова схватился за голову.
Гаю казалось, что где-то его всё-таки надурили. Да и Эйб Джонатан выглядел несколько обескуражено.
— Мы могли бы вытянуть из «Центавра» миллионов пятьсот при удачном стечении обстоятельств, — грустно сказал чернокожий юрист. — Ваш аванс — это прекрасно, но я рассчитывал на процент от компенсации…
Парень присвистнул — пятьсот миллионов! С другой стороны…
— Ну а вот эти вот пассажирские рейсы — где бы я их взял? Мне еще планету заселять… Кстати! На Ярре до сих пор нет кандидатур на пост министра юстиции, а, мистер Джонатан? — размышлял вслух Гай.
Эйб весь подобрался — министр юстиции целой планеты? Для него, пусть и широко известного в узких кругах, но всё таки одного из многих? Незаселенная, девственная планета, с полными сокровищ недрами и плодородными землями… Это, это…
— Считайте, что у вас есть один кандидат, — облизнув губы, сказал адвокат. — Какие будут критерии отбора?
— Профессионализм, адекватность, наличие чувства юмора и отсутствие кибернетических железяк в голове.
Эйб нахмурился, а Гай договорил:
— Ну, это примерно через полгода-год. Подумайте, осмотритесь… Тут, на Ред Сокс полно желающих переселиться на Ярр, вот что я вам скажу. Мне нужно время чтобы как-то решить вопрос с двойной гравитацией — и сразу программа переселения заработает. А ее нужно будет координировать. Работы будет полно!