— И кто, позвольте спросить, эти ваши желающие? Посмотрите — всем насрать даже на огромных боевых человекоподобных роботов, которые стирают в пыль их города! С чего бы людям переселяться отсюда? Ред Сокс — мечта в чистом виде! Все едут к нам, а не от нас!
— Ну да, ну да… Переселяться будут номады, — сказал Гай Кормак.
— Фак! — сказал Эйб Джонатан. — Эти могут…
Пиликнул настенный терминал и Гай мигом вскочил с места и пару раз нажал на сенсорный экран.
— Ну, наконец-то! За мной прилетели! Так что, мистер Джонатан, подумайте насчет моего предложения, а когда я закончу с делами то обязательно свяжусь с вами, — на секунду Кормак замялся. — Окажите услугу — вызовите мне такси до космопорта, пожалуйста?
Эйб понимающе кивнул — без чипа на Ред Сокс нынче как без рук! И потрогал свой череп — если он согласиться на пост министра — придется как-то избавляться от этой штуковины!
Гай вышел из глайдер-такси у границы космопорта, когда уже смеркалось. Пока молчаливый водитель вез его, парень рассматривал дымы на горизонте и прислушивался к грохоту разрывов. Более странной войны он и представить себе не мог: на одной планете существовало как будто две реальности, которые пересекались только в момент непосредственного боевого контакта! Местные начинали верить в войну в момент, когда небо рушилось им на головы. Но эта вера тут же превращалась в «да? ну и что?», как только чипы брали нервную и эндокринную системы носителя под контроль.
В то самое время, когда он валялся в медкапсуле в золотом офисе «Центавра» и пил кофе с холеным менеджером — ребята сержанта Эрми и другие «кабаны» проливали кровь и пот, сражаясь с мехами. Дичь какая!
— Сэ-эр, вход в здание космопорта с оружием запрещен. Особенно — с тяжелым оружием, сэ-эр!
Полицейские были максимально корректны. Их темно-синяя форма и шестиугольные фуражки были в идеальном состоянии, кокарды сверкали, а ладони лежали на кобурах табельных станнеров.
— Видите ли, я судовладелец. Не имею надобности появляться в здании космопорта — мой корабль сейчас совершает посадку…
— Тогда вам нужно заказать спецтранспорт, сэр!
— Окажите любезность, закажите от моего имени? Я немножко инопланетянин, и чипа у меня нет, такое дело…
Полицейские переглянулись — дикарь, что с него взять!
Гай не обращал на их взгляды никакого внимания — он смотрел, как заходит на глиссаду «Одиссей», вспыхивают маневровые двигатели и поблескивают габаритные огни, обозначая хищный силуэт космического корабля.
— Ваш транспорт, сэр! Не покидайте кар до самого трапа, иначе охрана космопорта вынуждена будет применить к вам методы силового воздействия!
Гай шагнул на платформу электрокара, взялся за поручень и помахал полицейским рукой. А когда они отвернулись, не выдержал и показал их спинам средний палец.
— К мехам примените ваши методы, придурки…
— Сэр, вы что-то сказали? — обернулся один из них.
— Нет-нет! Счастливо оставаться! — широко улыбнулся Гай, чтобы получить в ответ дежурно-резиновую улыбку от полицейского с идеальным загаром.
Черная надпись на серой обшивке корабля гласила — «ODYSSEY. Space Force One. YARR Monarсhy». Гай Дж. Кормак чуть не прослезился от умиления — борт номер один! С шипением опустилась вниз дверь шлюза, и, стоя в свете аварийных огней и неоновых ламп, Эбигайль помахала ему:
— Капитан! Добро пожаловать на борт!
Он постоял немного, фиксируя эту картину в памяти: девичья фигура в светящейся арке шлюза, аварийные огни, матовый корпус корабля, еле видные дымы разгорающегося где-то на горизонте сражения…
— Привет, Эби! — он легко взбежал по лестнице, под возмущенное вяканье Мича отбросил рюкзак, и крепко обнял девушку. — Давай уже свалим из этого психдома, а?
— С удовольствием, кэп! — она вывернулась из объятий и отсалютовала двумя пальцами от виска.
Гай старался не смотреть по сторонам, чтобы не портить впечатление от будущей экскурсии, но даже сейчас, коротко пробежавшись по коридорам к рубке, он осознавал, что этот обновленный «Одиссей» ему чертовски нравится!
— Капитан на мостике! — шутливо выдала Эби.
Рубка была пустой, и Гай с удовольствием осмотрел мягкое и удобное капитанское кресло на возвышении, с которого были видны все приборные панели и экраны, и два пилотских места впереди. Увидев, что девушка занимает одно из них, он устроился в соседнее и искоса глянул, как руки Эбигайль бегают по клавишам, щелкают рычажками и передвигают тумблеры.
— Диспетчер, ответьте «Одиссею»! Разрешите взлет!
— Взлет разрешаю!
Корабль слегка вздрогнул, Гай всем телом почувствовал работу маневровых и увеличение тяги. Эбигайль взялась за штурвал и двумя аккуратными движениями выровняла корпус. Щелкнул переключатель форсажа и «Одиссей» по крутой гиперболе рванул вверх.
— Йа-а-а-а-ху! — не выдрежал парень, чувствуя, как его вдавливает в кресло.
— «Одиссей», у вас по курсу неопознанные летающие объекты, движутся к поверхности планеты со скоростью восемьсот семьдесят пять метров в секунду…
— Второй пилот — управление капитану! — тут же посерьезнел Гай.
Эби выразительно глянула на него из-под челки, но сказала только:
— Передаю управление!
Гай взялся за штурвал и, ощущая кипучую энергию корабля, пробежался глазами по экрану вооружения.
— Это будет финальный аккорд!
Мехи уже вошли в атмосферу и тремя метеорами мчались к месту боя. Там сражались конфедераты и земля горела под ногами ОБЧР-ов. Три гиганта, падающих с неба, могли склонить чашу весов в пользу железяк, и Гай не собирался этого допускать. Раздвинулись лонжероны на днище «Одиссея», обнажая направляющие с противокорабельными ракетами.
— Захват! — озвучила Эби, и парень вдавил кнопку, отправляя двух реактивных вестников смерти навстречу меху. Небеса Ред Сокс вспухли огненным облаком и обломки первого робота железным дождем осыпались на поверхность.
Не снижая скорости, «Одиссей» ушел на вираж, и, совершив боевой разворот, настиг следующего огнем из курсовых турболазеров — красные лучи распилили ОБЧР пополам, игнорируя силовой щит и попытки маневрирования. Гай подкорректировал курс, а потом резко потянул штурвал на себя, задирая нос корабля в «кобре».
— Форсаж! — он ударил по переключателю и поток пламени из основных двигателей опалил голову и верхнюю часть последнего оставшегося меха, заставляя металл плавится и стекать крупными каплями. Робот падал на планету бессмысленной грудой, а «Одиссей» рванул прочь, в темную глубину космоса.
— У меня есть только один вопрос, кэп, — Эбигайль сдула прядку волос со лба. — Где их чертовы истребители?
Гай почесал затылок и развел руками. Ну а что тут можно было сказать? Разве что…
— Курс на Ярр, второй пилот. Летим домой!
Глава 8,в которой проводится индивидуальная экскурсия
— Ну, у нас есть целых семь часов, — сказала Эбигайль и откинулась в кресле. — Чем займемся?
— Кто-то обещал мне индивидуальную экскурсию по «Одиссею», а? — Гай потянулся всем телом и встал. — Будьте любезны, пилот, исполняйте обещание!
— Нет проблем, кэп! — улыбнулась девушка. — Начнем с рубки, она же кабина пилотов, раз уж мы прямо здесь. Управление кораблем может осуществляться как пилотами, так и капитаном — ну и в БИЦе есть дублирующая система. Мы не меняли компоновку, только сделали привычную нам приборную панель и поставили классические штурвалы — до этого тут было что-то вроде джойстиков — мне такие не нравятся… Не то чтобы намного хуже наших, но…
Гай кивнул и подал Эбигайль руку. Она встала и подошла к капитанскому месту.
— Это мы оставили! Умели же делать раньше, я просто в восторге. Тут целая куча всяких фишек, потом разберешься. Гляди, например, вот кнопочка — функция массажа! О-о-о-да! — бывший сержант Махони, а нынче — второй пилот, плюхнулась в мягкое нутро кресла и блаженно поежилась. — А еще здесь есть лобовое стекло — под бронеплитами, конечно. Как выйдем из гипера — их можно отодвинуть и посмотреть на великий космос напрямую, не используя мониторов и визоров. Удобно при полетах в атмосфере и стыковке. На звезды можно еще с верхней палубы поглядеть — там круговой обзор, специальная площадка над кают-компанией… Очень впечатляюще. Идем дальше?
— Идем. Это что за ячейки?
— А-а-а, тут аварийные скафандры. Мы их заменили на стандартные конфедератские, а древние я слила Вестингаузу — он от радости разве что не станцевал, небось, пристроит на каком-нибудь аукционе для любителей антиквариата… Мы, кстати, неплохо на таких вещах заработали, но я всё пускала в дело, не осталось ни одного малюсенького кредитика! — заявила она.
Эбигайль взяла Гая за руку и повела за собой, открывая на ходу двери справа и слева.
— Тут — вычислительный центр: ядро управляющего компьютера и рабочее место для программиста. Я сюда подключала Давыда Марковича — отличный дядька, хоть и вредный для невозможности. Кстати! Нам срочно нужна команда, мы сейчас летаем на 40 % потенциала, Давыд Маркович сделал настройку на усредненный режим — но долго так продолжаться не может, а?
— Понял, понял, вот на Ярр слетаем и тут же займемся командой…
— А напротив — это хранилище, ангар дроидов. Смотри, аккуратненькие стеллажи, подъемник, все дела… Тут нормальные ремонтники и уборщики, даже по нашим меркам. На вид конечно — жуть, но в целом — работают хорошо… А еще вот тут…
— Да-да, место для инженера-робототехника.
— Между прочим да! Можем себе даже боевых дроидов позволить — там есть специальные места на грузовой палубе.
— Не-не, пока с этим погодим, меня от боевых роботов тошнит уже, если честно… А это что за одинаковые двери? Каюты экипажа?
— Ну да, предполагается, что в каждой из них будет проживать по четыре человека, тут двухъярусные кровати стояли — я оставила нетронутыми все те, что слева — на всякий случай. А остальные теперь — двухместные, нам тут роту солдат размещать ни к чему, верно? Душ, туалет — всё очень прилично!