— Эх, пропали мои парни… — погрустнел бывший сталкер. — Ублюдочный Мёбиус…
— Мы к нему наведаемся, Джипси. Если раньше не наведаются конфедераты. Вопросов к нему ой как много, да?
— Ага… Слушай, мы ведь куда летим? В Академию! Давай там по конкурсу наберем себе специалистов, да и всё!
Гай задумался. С одной стороны — решение было логичным. А с другой — «та Диа аг файрэ». Было такое чувство, что нужные люди со временем попадутся на пути. Поэтому он сделал неопределенный жест рукой:
— Посмотрим, что там вообще, на этом Гронингене, происходит… И вот еще вопрос — как ты думаешь, что может пригодиться находящемуся в осаде кампусу?
— Как что? — удивился Джипси. — Пушки и боеприпасы!
— Именно! Где там у нас подскок намечается? Надо глянуть, что там и по чём…
— М-да, к слову о карго-логисте… Гай, давай так — возмем что-нибудь универсальное, что и на Ярре может пригодиться, а? Вдруг они там договорятся, и мы с этими стволами будем как дурень с писаной торбой…
— Чую — не договорятся. Вообще, странно будет если мы на сей раз приземлимся не в самую гущу боевых действий… — мрачные предчувствия одолевали Кормака, и он даже не собирался этого скрывать.
Джипси только хмыкнул. Он теперь чувствовал себя в роли канонира гораздо увереннее — два бортстрелка такого уровня, как старые абордажники-конфедераты, были серьезным подспорьем. Учитывая характеристики щитов и двигателей «Одиссея» — даже с патрульным крейсером конфедератов можно было потягаться — не сбить, нет! Нанести очень чувствительный ущерб и на форсаже усвистать в открытый космос, например.
Это была классическая шахтерская колония под эгидой Конфедерации. Три купола, небольшой гарнизон, вахтовые рабочие и зона отдыха — скверики и кафе. И внушающая трепет своими размерами секция перевалочного склада — всё таки здесь, на Монпасье — важный узел гиперпереходов, эту систему для подскоков часто используют корабли, следующие из ключевых миров Сектора Атлантик на границу Сектора Рашен.
Шагая по гулким коридорам складской секции, Гай усмехался — если, по словам злопыхателей, Конфедерация ограничивает торговлю — то что вот это вот такое? Огромные штабеля стандартных контейнеров с маркировками самых разных производителей говорили об одном — межпланетные перевозки живут и здравствуют!
— Приветствую вас на товарном складе колонии Монпасье, капитан Кормак, — проскрипел над самым ухом металлический голос.
Гай молниеносно обернулся, и ткнул в незащищенное щитком горло андроида джанаваром. Дальнобойное оружие на Монпасье было под запретом — но клинок с атомарной заточкой в умелых руках тоже — вещь страшная и смертоносная.
— Еще одно движение, железяка, и я отхвачу твою тупую башку! — к человекоподобным роботам у Кормака доверия никогда не было, а в свете последних событий оно и вовсе опустилось куда-то в глубины тартара.
— Капитан Кормак, не применяйте ко мне силу, пожалуйста, я всего лишь торговый консультант и не имел намерения напугать вас, кожаный ублюдок.
— Что?! — оторопел Гай.
— Я не имел намерения напугать вас. Я могу предложить вам товары имеющиеся на этом складе по самым выгодным ценам, если вы захотите приобрести оптовую партию.
Парень подозрительно посмотрел на сверкающую хромом благостную рожу андроида и подумал, что, возможно, ему и в самом деле послышалось.
— Мне нужно стрелковое оружие. И что-нибудь бронебойное — против вашего брата, — он вывел на экран параметры «Одиссея», которые касались объемов трюма и грузоподъемности. — Вот столько.
Андроид своим блестящим пальчиком отодвинул острие джанавара от переплетения проводов на своем горле и вежливым тоном проговорил:
— Пройдемте. В секторе 17 есть несколько контейнеров с продукцией Чебаркульских военных заводов. Возможно, даже такой мешок с говном, как вы, сумеет подобрать себе подходящие варианты продукции наилучшего качества.
— Да что ты нахрен несешь, железка! — рассвирепел Гай.
— Я несу лишь этот универсальный планшет. Я сказал, что в секторе 17 у нас имеется продукция наилучшего качества. С заводов планеты Чебаркуль.
«Может я и вправду перегнул с этим боевым слаживанием? Шесть часов на симуляторах — это, пожалуй, многовато…» — подумал парень, пряча джанавар в ножны.
Если боевые звездолеты Конфедерации держали во всем освоенном космосе уверенное лидерство, то что касается индивидуального оружия — здесь умельцы Сектора Рашен не знали равных. Конечно, тот же «Бур» мог дать фору рашенским орудиям убийства, да и станнеры получались у пангейцев компактнее и мощнее, но… Но рассматривая стройные ряды бластеров с маркировкой БАР-11 на цевье, Гай не удержался и восхищенно цыкнул зубом. Вот получалось у рашенов создавать простое, надежное и хищное оружие. Бластер армейский ручной, модель 11 — в огне не горит, в воде тонет — а потом стреляет без всяких проблем. Неполная разборка и чистка занимает несколько минут, батарея — универсальная, как в любом портативном бытовом приборе, отличается только мощностью. Хочешь — выколупывай из миксера и суй в оружие — на десяток выстрелов хватит! А еще были переходники — там вообще спектр источников питания расширялся до неприличия. И вот эти фирменные рашеновские вставки — «под дерево» — тоже очень хороши.
— Беру два контейнера.
— Шесть тысяч штук?
— Шесть тысяч штук. И один контейнер этих, как его… Выстрелил-забыл которые…
— Самонаводящаяся многофункциональная граната. СМГ-18.
— Вот именно. Отправляйте на погрузку, деньги будут переведены со счеты Банка Конфедерации.
Гай развернулся на пятках и зашагал прочь из товарного склада колонии Монпасье. И, черт побери, он был готов поклясться, что в спину ему раздалось вежливое:
— С вами приятно иметь дело, мясное убожество. Прилетайте на Монпасье снова, мы рады каждому клиенту!
«Нужно будет хорошенько отоспаться перед прибытием на Гронинген, нервы ни к черту!» — думал он.
Гронинген внушал уважение. Несмотря на то, что планета не входила в первую пятерку и находилась на периферии Сектора Атлантик, это был густонаселенный индустриальный мир, с мощной орбитальной группировкой станций и спутников, современной инфраструктурой и насквозь коррумпированным правительством. Ночная сторона планеты горела мириадами огней, которые давали представление о плотности населения и экономическом потенциале.
Капитан Кормак сориентировался на метки, выставленные ИскИном и аккуратными движениями штурвала вывел «Одиссей» на нужную траекторию.
— Говорит крейсер Конфедерации «Булл-Ран»! «Одиссей», с какой целью следуете на Гронинген? — раздалось в динамике.
— Здесь «Одиссей», капитан Гай Дж. Кормак. Цель — Универсальная Академия открытого космоса. У нас на борту жизненно важное для Ярра оборудование, надеемся получить научную консультацию по его ремонту.
— Кормак? Этот тот Кормак, который с Ред Сокс и Кармарена? На связи капитан Соуп! Мое уважение, мистер Кормак! Вы здорово помогли нашим парням!.. — последовала секундная пауза. — Может и нам поможете?
Гай почесал затылок. Вот что это вообще может значить?
— У вас там что — мехи на поверхности?
— Э-э-э… Нет, мистер Кормак. Там ученые готовы поубивать друг друга. Вот-вот начнется гражданская война внутри отдельно взятого учебного заведения.
— Вот как! Я-то думал — у них с местными проблемы…
— Так на этой почве всё и завязалось! Там часть хочет эвакуироваться, а часть — остаться на условиях Элдрика Бааса, знаете такого?
— Как не знать, наслышаны…
— В общем — мы за то, чтобы те кто хочет — свалили нахрен с планеты и конфликт был исчерпан. Но без приглашения правительства нам ходу вниз нет, сами понимаете… Вы ведь всё равно туда собрались — поработаете дипломатом?
— Я — дипломатом? Ну-у-у-у…
— А мы не будем досматривать ваш корабль, — зашел с козырей капитан Соуп.
— Молодой человек, если вы откажетесь от такого предложения, я скажу что вы мишугине копф и таки это будут последние слова, которые вы от меня услышите! — вклинился Давыд Маркович. — Если на борту «Одиссея» появятся настоящие специалисты — это будет большой гембель, мамой клянусь. Соглашайтесь и не думайте, а если вы переживаете за свои дипломатические способности — ой-вей, у вас есть я, и я таки смогу вам помочь!
— Капитан Соуп?
— Да, капитан Кормак. Вы решили?
— Значит в приоритете — эвакуация всех желающих, я правильно понял?
— Именно так. Я имею полномочия и возможности доставить их в любую точку сектора, по желанию Ученого Совета. Точнее, той его части, которая готова убраться с Гронингена в самые сжатые сроки.
— Вас понял. Предупредите поверхность — захожу на глиссаду.
«Одиссей» полыхнул дюзами и, огибая «Бул-Ран» и боевую орбитальную станцию, грозно проводившую его стволами лазерных орудий, вклинился в верхние слои атмосферы Гронингена. Академия ждала.
Глава 17,в которой Академия покидает Гронинген
С высоты птичьего полета Академия представляла собой впечатляющее зрелище. Комплекс отливающих синевой строений из сверхпрочного металлопластика, сочетающих в себе изящество античных храмов старой Земли и монументальность планетарных военных баз Конфедерации, сверкал в лучах солнца и стремился заполнить собой всё окружающее пространство, не оставляя шансов случайному зрителю остаться равнодушным. Академия подавляла, растаптывала и восхищала своей грандиозностью. Окружающие кампус многоквартирные дома, торговые центры и административные здания терялись на ее фоне, оставаясь на периферии внимания.
Заложив крутой вираж между двумя башнями сложной конструкции и наведясь по пеленгу на посадочную площадку, Гай, перевел маневровые двигатели в положение вертикальной посадки, постепенно уменьшил их мощность, и, дождавшись мягкого удара опор о плиты, откинулся в кресле. Всё-таки пилотировать авизо в одиночку было трудно. Требовалось максимальное напряжение моральных и физических сил — это вам не на легком катере к едрени матери. «Одиссей» — настоящий космический корабль, с огромным количеством систем, которые нужно постоянно контролировать. А внимание на многочасовых вахтах рассеивалось — человеческие возможности не безграничны, и устойчивость к перегрузкам и недюжинная сила тут никак помочь не могли.