— Минуточку, молодой человек… Тут новые данные с зондов. Ну вот. Вы хотели картинку — я даю вам картинку!
На мониторах кают-компании появилось изображение Помеграната. Свое название планета получила от красновато-лилового цвета растительности, которая царствовала здесь. Ядовитая для человека, горячая и густая атмосфера, полная сероводорода и углекислоты, тем не менее была вполне пригодной для жизни многочисленных живых организмов. Более всего они напоминали кораллы, морские губки, некоторые виды мхов и лишайников. Царство животных на Помегранате так и не развилось. Зонды сообщали о колониях одноклеточных организмов, но сложных форм, даже беспозвоночных, обнаружено не было.
Однако, на старой Терре были уверены — планета перспективная. И достойная самого пристального внимания, вплоть до терраформирования. Ну а что — автоматический колонизатор за каких-то сотню лет должен был сделать из нее нечто, напоминающее природу Терры в карбоновом периоде. Царство папоротников и всё такое… Только без динозавров — им взяться было особо неоткуда.
Но этим планам было сбыться не суждено и виной тому был сбрендивший «Ельцин»! Какого-то дьявола он приземлился на дно глубочайшего провала в планетарной коре. Наверняка планетологам и геологам было бы очень интересно разобраться в причинах возникновения такого природного явления, но для неискушенных во всяких карстах, горстах, и грабенах членов экипажа «Одиссея» это была самая настоящая гигантская дыра — в диаметре около трех километров и в глубину — около десяти. Подобные провалы не были редкостью для Помеграната, но этот имел право считаться рекордсменом.
Автоматический колонизатор, кажется, и не собирался начинать работу. Давыд Маркович был уверен — он полностью исправен, во всем виноват управляющий компьютер!
Гай пялился в экран, пытаясь разглядеть в пурпурном мареве очертания огромного корабля. Сделать это было проблематично — он полностью зарос местной фауной!
— И какие есть мысли? Что делать с этой штукой? — молчание было ему ответом.
Эта штука представляла собой диск, диаметром два с половиной километра, а высота оси — четыреста пятьдесят. Проникнуть туда теоретически можно было или через люк для техперсонала — его, правда, должны были заварить еще перед вылетом, или через аварийный вход, который вел прямиком к ядру управляющего компьютера — на случай возникновения ситуации, похожей на имеющую место быть.
— ЭМИ-подавителя у нас нет, стало быть придется организовать что-то вроде разведки боем… Но, желательно, без боя, — Гай посмотрел на Адама и Викторию. — Как насчет людей? Будет он атаковать нас, если мы не проявим агрессии?
— «Ельцин», с-ка, сбрендил, — пожал плечами Адам. — Есть теоретическая возможность переподчинения его команде спасателей и сбросу настроек, но…
— Что — но?
— Но тогда, с-ка, он начнет терраформирование Помеграната и мы не сможем затащить его на Ярр, — развел руками бортинженер.
— Возьмите меня с собой, — сказал Давыд Маркович. — Я таки попробую его переубедить без всяких ЭМИ. Что такое древний управляющий комп против ИскИна с Нового Привоза?
Адам только ухмыльнулся.
— Ох, мать! — сказал он. — Есть у меня мысли, что этот, с-ка, «Ельцин» не так прост! Ну, поживем — увидим.
— Так! — сказал Гай. — Значит, состав мангруппы предельно ясен. Я лечу — и это не обсуждается. Адам летит, так как у нас нет другого техника из той же эпохи что и «Ельцин». Франческа летит потому что она хакер…
— А Джипси летит, потому что он хрена с два отпустит тебя и тебя, — канонир-старпом ткнул пальцем в свою подругу и своего капитана. — Без присмотра. Нет вам доверия, мисс Даверриа, и вам, мистер Кормак, тоже!
— Значит, мы берем бот… — продолжил свою мысль Гай, но был нещадно перебит ИскИном.
— Молодой человек, вы забыли упомянуть что с вами летит Давыд Маркович! Франческа, конечно, умница а не девочка, и мистер Силард такой специалист, что Боже мой, но ведь… Если вы переживаете за управление кораблем — я таки составил автопилот до Кармарена — один затяжной прыжок и они там!
— Эй, Давыд Маркович, вы что, думаете что мы можем там остаться? Не справитесь с одним сбрендившим компом? — удивился Гай.
Он снова краем глаза увидел странную ухмылку Адама, но значения этому не придал. Мало ли чего ему улыбаться? Может снова пялился на свою обожаемую Викторию?
— О зохен вей, молодой человек, ваши речи делают мне больно! Просто возьмите контейнер с бедным Давыдом Марковичем и поставьте его в бот — я прошу совсем немногого! Или я многого прошу?
— Да Бог с вами, летим вместе…
Заморро и Мадзинга были явно недовольны.
— Прикроете с орбиты, — сказал Джипси. — «Одиссей» висит над точкой, мало ли какие железяки полезут на поверхность? Так что — к орудиям и не сметь хмуриться. За старшего — Карлос. Если всё пойдет совсем к черту — разморозите какого-нибудь пилота, там их три штуки в холодильнике… Всё верно, капитан?
— Верно, Джипси. Есть только два уточнения — всё совершенно точно пойдет к черту, и при этом мы совершенно точно утащим долбаный «Ельцин» на Ярр. У нас просто нет другого выхода, понятно?
Команда ответила одобрительным гулом.
Глава 21,в которой Ельцина заставляют работать
Пурпурное марево за бортом, непривычный стандартный конфедератский штурмовой бронескаф, ломота во всем теле — всё это нагнетало обстановку и не добавляло настроения. Гай нервно барабанил по штурвалу пальцами. Бот, повинуясь его командам, спускался в провал, совершая виток за витком. Сканеры уже нащупали металлическую массу «Ельцина», но на связь колонизатор не выходил, хотя Давыд Маркович уверял — он функционирует. Скорее всего — находится в спящем режиме.
— Вот бы он, с-ка, так и проспал до тех пор, пока мы не подключим к ядру нашего ИскИна, — размечтался Адам.
— Цыть! — сказал Джипси. — Накаркаешь.
Приземляться пришлось прямо на обшивку колонизатора — недалеко от аварийного входа. Покидали бот через шлюз — запустить внутрь суденышка местную гадостную атмосферу желания не было. Первым выпрыгнул Джипси, за ним — Франческа. Потом — Адам с инструментами и Гай с Давыдом Марковичем.
По щиколотку проваливаясь в красноватый мох, они побрели туда, где должна была быть дверь. Гай не выдержал и сдернул со спины «Инсинератор». При такой высокой концентрации сероводорода и низкой — кислорода, бояться было нечего — струя пламени слизала местную растительность слой за слоем, обнажив борт «Ельцина» и самый краешек двери. Поддав еще жару, он освободил весь вход и спрятал огнемет.
Адам присел на корточки и присмотрелся к замку.
— Ноль, — сказал он. — Не работает. Нужен или триключ, которого нет, или работать плазмой, других вариантов не вижу…
— Пилик! — вдруг сказал замок и мигнул зеленым огоньком.
— Ох, мать! — отреагировал техник.
Он нажал на еле заметную кнопку и дверь подалась вперед и в сторону.
— Там, с-ка, шлюз, — заглянул внутрь Адам. — Вот сунемся мы туда — и ка-ак глюканет… Будем жизнь в с-ка шлюзе доживать…
— Думаю, он следит за нами, — подала голос Франческа. — Скорее всего, он нас даже ждал! Ну, то есть не нас конкретно, а…
— Тогда шлюз должен быть в порядке? — не дожидаясь ответа, Джипси спрыгнул в люк. — О, свет включился! Мы поместимся, давайте сюда!
Гай подал канониру контейнер с ИскИном и полез в люк, следом за ним — остальные. Адам осмотрелся, увидел привычную для себя панель с какими-то рычажками и пощелкал ими в известном порядке.
— Дезинфекция и смена атмосферы на химически нейтральную. Дышать без скафов мы на борту всё равно не сможем, машинам, с-ка, кислород не нужен! — пояснил он.
Отъехала в сторону стена, противоположная выходу.
— Пошли?
Они зашагали по неширокому техническому коридору, освещенному неярким светом редких красных ламп, какие на кораблях используют в качестве аварийных. Здесь, видимо, других не водилось.
Металлические подошвы ботинок гулко стучали по зарешеченному полу, эхо отражалось от стен. Виднеющиеся трубы, кабели и другие коммуникации говорили о том, что коридор это — технический, и человек тут — случайный гость. Машины ориентировались и без указателей, а мангруппе с «Одиссея» приходилось руководствоваться здравым смыслом и интуицией.
Здесь работала искусственная гравитация — коридор петлял и завивался спиралью, пол, стены и потолок менялись местами, но люди этого не ощущали.
— Мы должны были уже пройти этот корабль насквозь! — возмутился Джипси.
— Кажется, мы, с-ка, уж пришли, — резонно заметил Адам в ответ на возмущение старпома. — Вот, тут написано — вход в ядро управляющего компьютера.
Под их ногами вдруг засуетились роботы-уборщики — маленькие насекомоподобные механизмы с раздутыми брюшками.
— Ишь ты! Они же с нами от самого шлюза шли, и вот теперь — решили подошвы почистить. Ну на, я не жадный, — сказал Джипси и поднял ногу.
Робот обработал ступню пылесосом, потом запшикал дезинфектором. Всем пришлось проделать то же самое, а потом терпеть, пока мелкие уборщики не пройдутся со своими спреями по всем сочленениям и спайкам скафандров.
— Не люблю роботов! — сказал Гай.
— А медицинские? — усмехнулась Франческа.
— Медицинские — это да… Без них было бы тяжко!
Наконец, с гигиеническими процедурами было покончено. Адам решительно ткнул в панель рядом с металлопластиковой дверью.
— Прошу! — сказал он.
Дверь отворилась. Ничего сверхъестественного — ровные стеллажи с рядами пробегающих огоньков за бронестеклом.
— И что теперь? — обескураженно спросил Джипси.
Вдруг в дальнем углу зала загорелся свет. С удивлением они обнаружили обычный пластиковый стол с монитором, утопленным в стене, и клавиатурой.
— Тут есть подходящее гнездо, — тут же сориентировалась Франческа. — Давайте сюда Давыда Марковича, пусть разбирается.
— Погодите, тут на экране что-то, — остановил ее Джипси.
Гай с удивлением глянул на монитор и прочел: