Борису повезло: когда начался кромешный ад, застучали фашистские пулеметы и стали рваться снаряды, Михал Константиныч схватил его за плечо и потащил за собой в овражек, такой неглубокий природный окоп. Они вжались в землю и ждали. С минуты на минуту артиллерия должна была сориентироваться, открыть огонь по высоте: тогда, по крайней мере, пехота получила бы передышку и смогла отступить. А пока Борис с Михал Константинычем лежали и ждали, больше им ничего не оставалось: просто лежать и слушать, как секут воздух пулеметные очереди, как сотрясают землю разрывы, как стонут раненые и хрипят умирающие, – и Борису было очень страшно, хотя это не первый его бой, и под обстрелом он не в первый раз, но сегодня все случилось как-то неожиданно, прям непонятно, что делать и сколько еще ждать.
Они не знали, что один из первых фашистских снарядов попал в блиндаж комроты. Все погибли, рация и телефон уничтожены, потому и артиллеристы не начинали, ждали сигнала, боялись расстрелять своих.
Уже светало, а немецкая канонада все продолжалась.
Остатки отряда спас утренний туман: когда лес потонул в молочной белизне, фашистские батареи замолчали, и оставшиеся в живых бойцы потянулись назад к окопам.
Борис брел следом за Михал Константинычем, время от времени теряя его в тумане. В утреннем свете, пробивавшемся сквозь белую пелену, лес казался нереальным, даже не сказочным, а нарисованным. То и дело на тебя из дымки выскакивали сучья, стволы, мокрые кусты или даже другие бойцы, такие же нереальные, закутанные во влажное белое покрывало тумана. Они почти вышли из зоны обстрела, панический ужас, охвативший Бориса с первой же минуты канонады, прошел, и Борис уже довольно уверенно двигался следом за Михал Константинычем, думая, что в лесу он как-нибудь не заблудится, тут деревенские городским еще фору могут дать, а туман – ну что туман, можно подумать, у них в деревне тумана не было, и не то Борис прибавил шагу, не то в тумане образовалась прореха, но Борис увидел – во всей нереальной ясности, – как Михал Константиныч втыкает нож в спину солдата, идущего перед ним. От неожиданности Борис вскрикнул, но туман приглушал все звуки – и тогда Борис замер, надеясь, что убийца не обернется.
Тот не обернулся. Спокойно переступил через труп – и пошел дальше.
Борис подбежал к убитому, перевернул на спину, заглянул в лицо – ох Господи, это же Егоров, наш особист! Наверное, Михал Константиныч – шпион, а Егоров его раскусил, а тот его убил и… но Борис не успел додумать, потому что снова заухали немецкие пушки, и он кинулся бежать со всех ног и на этот раз добежал и спрятался в блиндаж или там в окоп, а тут – наконец-то! – заработала наша артиллерия.
Весь день убитые и раненые валялись почти у самого переднего края немецких укреплений. Подобрать их смогли только следующей ночью. Раненых отправили в полевой госпиталь, а мертвых похоронили в одной братской могиле, в их числе особиста Егорова, и так получилось, что никто даже не обратил внимания, с чего это у Егорова не огнестрельное ранение.
Борис мучился все это время – что делать? В любом фильме Михал Константиныч точно оказался бы шпионом. Надо пойти и рассказать, пусть его арестуют, пока он еще кого-нибудь не убил! Но какой-то внутренний голос говорил Борису: все, что он видел в жизни, совсем не похоже на кино; а Михал Константиныч только утром жизнь ему спас, зачем бы шпиону так делать? И до самого вечера эти два голоса спорили, и в конце концов Борис решил: надо найти Михал Константиныча, а дальше уже разбираться.
Михал Константиныча ранило осколком, когда он почти дошел. Он рухнул лицом в мокрую траву, но потом очухался, дополз до своих окопов. Откуда его сразу отправили в полевой госпиталь, где Борис его и нашел на следующий день, когда раненых грузили на поезд – везти в тыл.
И вот Борис сидит рядом с носилками и рассказывает, кто уцелел, а кто погиб, и говорит, что, по слухам, сегодня ночью опять пойдут эту проклятую высотку штурмовать, а сам думает, насколько просто было бы сейчас спросить и про городских девушек, и про университет, и про что еще он хотел спросить только позавчера, – все легче спросить, чем Михал Константиныч, а вы зачем Егорова? И Борис рассказывает новости и мнет в руках пилотку, а поезд отойдет через десять минут, и надо что-то решить, а Борис все никак не может и презирает себя за трусость, и тут Михал Константиныч шепотом говорит: Наклонись, и Борис нагибается, и раненый в самое ухо шепчет: Мне сказали, он под меня роет. Он бы меня посадил завтра, если бы не я его вчера, а потом берет Бориса за руку и добавляет: Никому не говори, не надо, – и Борис думает: вот ведь, звучит как цитата из довоенного фильма, какого-нибудь шпионского, и становится легко на душе, потому что он как-то сразу верит и смотрит вслед носилкам, которые грузят в поезд, а потом идет вдоль дороги к себе в часть, солнце светит, трава зеленеет, третье лето войны.
(Те трофейные часы, думает Маша, до сих пор у Никитиного отца. Дед после ранения так и не вернулся на фронт, демобилизовался, врачи сказали: отвоевал свое, хватит уже! – и вот так мой свекр и появился на свет, в 1945 году, через несколько месяцев после победы.)
Высоту ночью они все-таки взяли: артиллерия ударила когда надо, штурмовики, панцирная пехота, ворвались первыми, за ними следом – просто пехота, и Борис среди них, крича: За Родину! За Сталина! Ура! – готовый убивать и умереть, и на этот раз не умер, и в следующем бою тоже, и так целый месяц, а потом была атака, волна за волной, то в немецких, то в наших окопах, и мы отступали как раз, ему перебило обе ноги пулеметной очередью, не сразу поняли, что он остался, потом кто-то дернулся назад – не то Петр из Ленинграда, не то Николай из Уфы – нет, поздно уже, не вернуться.
Тогда Борис сполз в окоп и какое-то время отстреливался, прикрывал своих, пока не кончились патроны, а потом достал гранату, стал ждать и, когда фрицы ворвались в окоп, рванул кольцо, хотел крикнуть: За Родину! – но не успел.
После взрыва не осталось от Бориса ни сапог, ни партбилета, ни петлички, ни лычки, ни писем от любимой. Нет у Бориса могилы – ни звезды, ни таблички, ни креста. Не нашли его тела: разбросало его по четырем частям света – на север, юг, восток и запад.
На севере теперь – Стадион. Бегут по кругу марафонцы, гоняют мяч футболисты, мечут копье атлеты. Девушки красивые сидят на трибунах, смеются, аплодируют, едят мороженое.
На юге – Университет. Учатся там парни и девчата, изучают Физику, Химию и Математику, чтобы лучше строить Трактора и Танки, лучше пахать землю, лучше защищать. А когда звенит звонок, сбегают по главной лестнице, спорят, смеются, шутят. А если есть влюбленные – те целуются.
На востоке – Фабрика. Приходят к новым станкам рабочие, делают Детали, собирают Трактора, чтобы пахать землю, и Танки, чтобы землю защищать. Обедают в чистой аккуратной столовой, там на первое – суп, на второе – мясо, а на третье – компот.
На западе – Электростанция. Гудят провода, вращаются турбины, ходят Инженеры, следят, чтобы хватало Электричества самым далеким деревням и поселкам, чтобы даже ночью горел всюду Свет, дарил людям тепло и радость.
А там, где погиб Борис, – там Парк. Приходят в Парк матери, молодые, красивые. У кого дети маленькие – те с колясками, у кого постарше – за ручку ведут. Дети играют в песочнице, катаются с горок, по лестницам лазят. Вырастут – пойдут на Стадион, в Университет, на Фабрику, а потом придут сюда в обнимку, парами, мальчики и девочки, чтобы в самом глухом углу парка – целоваться. А когда состарятся – придут стариками и старушками, будут кормить голубей, смотреть на детей, на влюбленных, на молодых матерей.
Стадион – это ноги Бориса, Университет – голова, Фабрика – правая рука Бориса, Электростанция – левая.
Парк – это сердце Бориса.
И пока работает Электростанция, пока ходят люди на Стадион и Фабрику, в Университет и Парк, не распадется тело Бориса, будет хранить людей его Любовь и его Сила.
Старики говорят: придет день, зарастет травой Стадион, закроются двери Университета, замолчат станки на Фабрике, выключат Рубильник на Электростанции и поставят охрану у ворот Парка. Тогда распадется тело Бориса, расколется земля, грянет Взрыв и спустится на мир Тьма.
А что будет дальше – не знает никто.
67. Дружба мужчин и судьба женщин
Что такое мужская дружба? Это когда встречаешься редко, но выпиваешь много. Или – встречаешься часто, но говоришь честно.
Выпивали мы с Костей мало. Пить с Костей неинтересно. Обычно он берет бутылку какого-нибудь шато-что-то-там за четыреста евро и предлагает оценить букет. Да, Костя, в самом деле – прекрасное вино. Нет, без дураков прекрасное.
Особенность прекрасных вин еще и в том, что ими совершенно не тянет напиваться.
Выходит, последний раз мы пили где-то год назад – когда он про айсберг рассказывал и мы девок на улице снимали. А обычно мы не пьем, а разговариваем.
О чем говорят мужчины? Прежде всего – о работе.
– Давай я расскажу, – говорит Костя, – что тебе нужно делать дальше. Вот к концу года ты выйдешь на оборот порядка семисот тысяч. К концу следующего увеличишь его в полтора раза. Прибыль у тебя какая? Ну, я так и думал. Можно вполне нормально жить. Но на развитие толком не хватит. А если взять еще столько же, то можно нанять нормальных сейлов, сделать рекламную кампанию, узнаваемый бренд. Зачем? Просто через три года, когда тебе все это надоест, ты сможешь продать компанию.
– Да пока мне все это ужасно интересно, – говорю я. – Мне совершенно не хочется ее продавать. Представляешь, ко мне обратились люди из Киева: спрашивают, не хочу ли я открыть у них филиал.
– Вот и открой. С филиалом даже лучше продавать. Потому что всегда надо иметь в голове схему выхода. В твоем случае все очевидно: строишь успешную компанию, потом делаешь ее несколько прозрачнее, чем сейчас, потом продаешь миллионов за пять – и вкладываешь их в какое-нибудь новое дело.