– Что случилось? – хрипло прошептала она. – Не понимаю. Карл ранен?
– Что за чертовщина тут происходит? – осведомился Бэзил.
Он стоял посреди Яркого Сияющего Пути с раскрытым от изумления и ужаса ртом – будто видел худший в жизни кошмар. Воск упавших ванильных свечей щедро обрызгал стены, на полу валялись опрокинутые камеры, наручники. Руфь Энн в одном лифчике, повсюду кровь, а на обеденном столе «Франжк» лежал покойник.
– Кто-нибудь, ответьте! – закричал Бэзил. – Кто сделал это с ним?
– Он сам, – ответил Мэтт. – Он свихнулся и самоубился.
– Но это был не Карл, а кто-то другой, – поправила Эми. – Он объявил себя нашим стражем, а это место своей мануфактурой.
Тринити уставилась на нее в благоговейном ужасе.
– Так сеанс оказался успешным?
– Люди, о чем вы? – взмолился Бэзил.
– Нужно вызвать полицию, – определила Эми. – Позвонить им и сказать, чтобы возвращались.
– Они так и не приехали, – раздраженно произнес Бэзил. – Я пришел справиться, звонили ли они вам.
– Я пыталась спасти его. Я правда пыталась, – сказала Руфь Энн.
– Идите и умойтесь, – велел Бэзил. – В комнате отдыха есть футболки. Возьмите с собой Тринити. Я не хочу, чтобы вы ходили в одиночку. Когда приедет полиция, я зайду за вами.
– Мы обнаружили духа, – сообщила Тринити.
– Замолчите и идите в комнату отдыха, – велел Бэзил. – Глазам своим не могу поверить! На «Франжке» – труп! А комиссия будет здесь…
Он посмотрел на часы.
– …Через пять часов. У нас есть всего лишь пять часов, чтобы все вычистить и привести в порядок. Сущий кошмар!
Тринити с Руфь Энн ушли по Яркому Сияющему Пути.
– Тут никто не виноват, – попыталась объяснить Эми. – У нас был спиритический сеанс, и…
– Спиритический сеанс? – изумился Бэзил. – Господи боже…
– Правда, – подтвердил Мэтт. – И у Карла вдруг случилась одержимость или вроде того…
– Замолчите, вы, оба! Немедленно!
Он решительно прошел мимо них к «Франжку». Лицо Карла так и осталось под блузкой. Бэзил попытался приподнять ткань. Кровь уже подсохла, ткань отдиралась с треском.
Эми раньше лишь дважды видела трупы. Первый – ее дяди, который, как говорили, спокойно умер во сне. Второй – соседа по трейлерному парку, тот скончался от передозировки. Карл выглядел гораздо хуже и того, и другого. Глаза выпучились, как вареные яйца, рот перекошен от гримасы боли, а на горло страшно и посмотреть. Эми ощутила, как обмяк Бэзил, растерянный и подавленный.
– Нам следует… – начала она.
– Не сейчас, – устало произнес он. – Дайте мне еще минуту, тогда говорите.
Рука Карла метнулась вверх, стиснула запястье Эми. Та закричала. Его глаза повернулись в орбитах, уставились на нее, гримаса сменилась холодной презрительной усмешкой. Когда он заговорил, голос, казалось, полз из раны в шее.
– Двери открыты.
Издали донесся щелчок, и у Эми потемнело в глазах. Погасло все: подсветка, знаки выхода, индикаторы питания. Буквально все. В Демонстрационном зале не было окон и световых люков. Без электричества там стало черней ночи. Эми почувствовала себя слепой, оторванной от всех, потерянной во тьме. Она отшатнулась и вдруг поняла, что Карл выпустил ее руку.
– Аварийное освещение, – произнес бестелесный голос.
Эми узнала его. Бэзил. Где-то слева.
– Никто не может отключить аварийное освещение, – продолжил он. – Это невозможно.
Несмотря на огромное пространство зала, Эми ощущала, как надвигаются, давят стены и потолок. Кровь тяжело застучала в висках, судорожными толчками пошла по венам. Ужас. Но испугал ее не кромешный мрак – а тишина.
Обычно Эми всегда слышала далекий рев вентиляционной системы, гонящей воздух по милям воздуховодов, но теперь смолкло все. Тьма пожирала каждый звук, глушила его, убивала. Воздух стал теплым и неожиданно неподвижным.
– Используйте телефоны, – посоветовал Мэтт.
В темноте расцвел зловещий голубой цветок – Мэтт включил айфон и поставил экран на максимальную яркость. Эми включила свою «раскладушку» и обнаружила, что у батареи осталась одна полоска. Она направила свет на Мэтта. Тот сидел на корточках у сумки и копался внутри.
– Он должен быть где-то здесь, – сказал он.
– Аварийное освещение не отключается никогда, даже при землетрясении, – повторил Бэзил.
«Тут дела похуже землетрясения, – подумала Эми. – Такого инженеры „Орска“ в принципе не могли предвидеть».
– Вот! – объявил Мэтт и включил фонарь, высветив обеденный стол.
И вот тогда они обнаружили, что остались одни в темноте. Стол был пуст. Брызги крови, воска – и все.
– Что за чертовщина? – сказал Мэтт.
– О, слава богу, – вздохнул Бэзил. – Он всего лишь ранен.
– Невозможно, – отрезала Эми. – Вы не видели того, что видели мы.
Глава 9. Мезонксик
Вам нужен гардероб, работающий на Вас, а не наоборот. Наша система «Мезонксик» – основа Вашего дня, созидающая порядок из хаоса. Позвольте ему заняться Вашей одеждой, пока Вы занимаетесь собой.
ДОСТУПНЫЕ ВАРИАНТЫ: СНЕГ, СРЕДНЯЯ БЕРЕЗА, НОЧНОЙ ДУБ
Размер зависит от выбранной конфигурации
Если у Вас есть вопросы – просто спОРСКите!
Бэзил выхватил у Мэтта фонарь и повел лучом по Демонстрационному залу, потыкал в мебель, образцы интерьеров. Тени шарахались от внезапного света.
– Карл! Вы меня слышите?
– Это безумие, – сказала Эми Мэтту. – Ты же видел, что случилось. Надо уходить отсюда.
Будь у нее хоть толика мужества, Эми пошла бы сама. Но уж больно кромешная и плотная чернота стояла вокруг. А жалкий телефон слишком слаб и не осветит путь. Эми никогда не боялась темноты, призраков и серийных убийц, но теперь казалась себе крохотной и уязвимой, окруженной чем-то голодным, нетерпеливым. В голове отдавались слова Руфь Энн о Жутких Ползюках, которые обитают в густых тенях и подбираются все ближе и ближе.
– Эми права. Нужно идти, – согласился Мэтт.
– С раненым, который запачкает кровью весь Демонстрационный зал? Невозможно, – отрезал Бэзил.
– Он распорол себе горло и убил себя, – сказал Мэтт.
– Если бы он умер, то остался бы на столе, – справедливо заметил Бэзил, шагнул вперед и нацелил фонарь на Спальни. – Карл?
– Пожалуйста, давайте уйдем отсюда, – взмолилась Эми. – Безопасней идти вместе…
– Я должен забрать Тринити, – сказал Мэтт. – Я не могу оставить ее здесь.
– Отлично. Мы пройдем мимо комнаты отдыха, заберем Тринити с Руфь Энн, а потом уйдем все вместе.
– Карл! Вы в порядке? – с облегчением выкрикнул Бэзил.
Эми посмотрела, куда указывал свет фонаря: за Яркий Сияющий Путь, в спальню «Сильвиан» – пурпурную с белой каймой, из-за этого она походила на гостевую спальню пожилой леди. Эми всегда представляла, что там должно пахнуть лавандой. В дальнем левом углу была дверь, ведущая в небольшой зал с демонстрационным комплектом полок и ящиков «Мезонксик». Там стоял Карл.
– Вы очень нас напугали, – сказал Бэзил.
Эми видела рану на горле. Кровь казалась черной в свете фонаря. Один выпученный глаз закатился, виднелся только белок. Второй уставился вверх и налево. На лице Карла застыла ухмылка. Он стоял неподвижно, будто окаменев.
А затем поднял руку и жестом подозвал их.
– Ох, дерьмо, – выдохнула Эми.
– Уходим, – решил Мэтт.
Карл скользнул в дверь, скрылся из виду. Бэзил направился за ним – вместе с фонарем. Мэтт схватил шефа за руку.
– Эми права. Это безумие. Давайте оставим такие дела профессионалам.
– Я и есть профессионал, – возразил Бэзил. – И потому делаю то, что и должно профессионалу. Нельзя просто уйти от беды, надеясь, что кто-нибудь исправит и приберет.
Он пошел за Карлом, Мэтт с Эми следом. Конечно, разве можно оставаться в кромешной темноте? Они вошли в спальню «Сильвиан», под ногами захрустел кленовый паркет. Чем ближе к концу спальни, тем сильней затхлость, тем тяжелей дышать. Они свернули за угол, в комнату – скорей, обрывок коридора, – где выставлялся предназначенный для оборудования чуланов и закутков «Мезонксик» – система полок, отсеков, выдвижных ящиков и штанг для плечиков, призванная оптимально организовать хранилище в самом маленьком пространстве. Три демонстрационные белые рубашки на плечиках покачивались на холодном сквозняке. В конце узкого пурпурного коридора стояла поддельная деревянная дверь, похожая на ту, что Эми недавно показывала Руфь Энн. Дешевая фальшивка, вделанная в глухую стену для отвода глаз.
Но дверь была приоткрыта.
– Меня сейчас стошнит, – предупредила Эми.
– Не на экспозицию, – всполошился Бэзил.
– Она не открывается, – сказала Эми. – Эта дверь не должна открываться. В принципе.
Бэзил потянул за ручку, и дверь распахнулась. За ней тянулся длинный мрачный коридор. Пока Бэзил не открыл дверь до конца, Эми еще могла убедить себя в том, что это просто мираж, странная тень, морок, порожденный штуками с электромагнитным полем, про которые говорил Мэтт. Но сомнения исчезли. Никаких миражей. Этого коридора не должно здесь быть. Он невозможен.
А если открывается эта дверь, как с остальными фальшивками? А как насчет фальшивых окон? Если пройти по магазину и поднять жалюзи, что откроется?
Холодный, смердящий болотной гнилью ветер взъерошил волосы Эми. Ей показалось, что она стоит перед холодильником, полным протухшей еды. Демонстрационные рубашки дико скакали на плечиках. Снова вонь «Брууки», туалета, спиритического сеанса.
– Это галлюцинация, – отчаянно пытаясь поверить в собственные слова, произнесла Эми. – Попытаетесь пройти сквозь дверь – сломаете себе нос.
Свет фонаря осветил несколько футов коридора. На белых оштукатуренных стенах – желтые пятна от воды. Грязный пол из необработанного бетона. Через двадцать футов – резкий поворот направо.
– Вы слышали это? – спросил Бэзил.
Все трое вслушались.
– Я ничего не слышал, – заметил Мэтт.
– Это Карл. Он там, – определил Бэзил.
Затем он шагнул за порог, и сумрак сомкнулся за ним. Мэтт двинулся следом – но Эми схватила его за руку.