окрыли поверхность сплошным ковром, засыпав весь коридор. Ребята и девушка встали:
— Они могут быть ядовитыми. — С беспокойством произнес Олег Рыбаченко. Его мальчишечье, смазливое лицо покраснело от стыда.
— Наверняка, но помнишь, то чему нас учили. — Произнесла шепотом уставшая Владлен.
Волька словно голодный котенок пискнул:
— Что именно?
Девушка-каратистка размеренно произнесла:
— Если двигаться плавно, не наступая гусеничным шагом, то пауки не жалят.
— Верно, пожалуй ты права, но позволить соприкоснуться такой мерзости. — Лицо мальчишки-вундеркинда скривилось.
— А что делать, пока не встречали ответвлений и альтернативного пути. Значит нужно пройти пауков. Я девушка и пойду первой, чтобы вы мужчины ничего не опасались. — Девушка-каратистка тряхнула головой с накрученными косичками. Решительно ступив босыми, многострадальными, предельно жестоко исцарапанными и обожженными ножками.
Трое отважных ребят, аккуратно, стараясь не отрывать стопы, вошли в мохнатое болото. Это было безболезненно, но очень щекотно, паучки перебирали лапками, чесали между пальцами, щекотали голые стопы. Они постепенно погружались, сначала по щиколотку, затем по колено, после слой пауков дошел до пояса. Тут Олег Рыбаченко остановился и шатаясь, испугано пробормотал:
— Дальше я не пойду!
— Это еще почему?! — Наставница Владлен начала сердиться.
Мальчик побледнел как мел:
— Мне нельзя. Если они коснуться моего лица, то вырвет, кишки выползут на изнанку.
Девушка-каратистка презрительно фыркнула:
— И что ты так будешь стоять, пока плоть не окаменеет. Будь мужчиной! Думаешь, мне приятно!
Олег Рыбаченко, остро испытывая ранее неведомое чувство, робко, слегка запинаясь, спросил:
— А если я вернусь?
— Мы тебя не держим, возвращайся, но только один. — Владлен рассержено махнула рукой, демонстрируя пренебрежение — ты свободен!
Перспектива остаться одному в коварном лабиринте показалась страшнее мохнатых, с крестами и свастиками на спинках пауков. Мальчишка-вундеркинд сделал решительный шаг вперед. По круглому бледному лицу струйками стекал пот.
Мальчики и девушка-каратистка продолжали погружаться, сначала по грудь, затем по шею. Тут, даже внешне бесстрашная девка-терминатор Владлен, слегка заколебалась, но затем, решив двум смертям не бывать, одной не миновать двинулась дальше. Паучки облепили девичье лицо, они оказались слишком крупные, чтобы залезть в ноздри или уши, но дышать под таким покровом было намного труднее. Головы мальчиков перед походом несмотря на возражения были почти наголо выбриты.
Невольницы-цирюльники постарались: оставив только легкие чубчики(чтобы не слишком быть похожими на заключенных колонии-малолетки!) и перебирание лапками напоминало легкий массажик. Вот девушка Владлен подумала, ощущение, как словно, ее дергают за косу. Ведь в монастыре Шаолиня дочиста снимают волосы только у самых маленьких девочек. Ну, а затем по мере взросления, девушкам заплетают косы с иглами и лезвием, превращая шевелюру в орудие убийства.
Владлен очень гордилась, что стала одной из немногих русских девочек прошедшей такую суровую практику в легендарном монастыре.
Мальчишки-каратисты держались друг, за друга стараясь не сбиться. Владлен чувствовала дрожание пальцев Олега Рыбаченко. Партнер, будучи еще мальчиком, крайне смущался, придерживая ее за мускулистые плечи.
Страшно идти под таким покрывалом, правда внутри довольно светло, пауки не особенно ярко сверкали. Ну, может от фосфора или чего-нибудь иного — светились их свастики на спинках. Но, вот только найденные в подземелье факелы пришлось потушить. Разговаривать естественно избранные попаданцы не могли, а время тянулось как каучук, что было дополнительной моральной мукой, даже сердце казалось, замедлилось, словно вода капает на мозг.
Олег Рыбаченко мысленно обращался то к Ладе, то к Велесу, то Перуну. Но почему избегал призвать всемогущего Творца мирозданий, всезнающего Рода — Бога Богов.
Но все плохое тоже имеет конец, и ребят выбрались, и живого студня. Сначала показались головы, затем плечи, живая волна отступала, правда пара пауков осталось висеть на лице Олега Рыбаченко. Одно из насекомых лапками сунулось парню в нос. Тот крепился из-за всех сил, но всему есть предел, физиономию перекосило, да так взял и чихнул…
Пауки слетели с лица, а остальные загудели. Их гул был громким, словно ревет крупный, раненый слон. Перепуганные ребята остановились, сердца бились так сильно, что казалось, вот-вот лопнет грудь. Владлен почувствовала как никогда в жизни близка, к тому, чтобы опозорится.
А Олег мысленно обратился к Яриле — мол расплавь ты это треклятое подземелье вместе со всеми тварями из пекла. Наконец страшный шум медленно как шторм в море стих, и избранные сверхъестественными силами попаданцы двинулись дальше.
Волька Рыбаченко произнес звонким голосом:
— Ну, ты даешь, чуть нас не угробил.
Мальчишка-вундеркинд, роняя капли крови с носа, расстроено произнес:
— А что оставалось делать. Схвати я его руками, он бы меня укусил, а далее терпеть было невмоготу.
Волька Рыбаченко презрительно фыркнул:
— Все равно, ишь, как они загудели.
Девчонка-каратистка Владлен горячо оборвала их:
— Не надо пререкаться, мы одна команда и то, что до сих пор живы большая удача.
— Тогда счастливого пути. — Мальчишка-вундеркинд с большим усилием улыбнулся.
— Надо зажечь факела. — Предложила Владлен и тряхнула башкой. — Стало темно — хоть выколи глаз.
Действительно свечение почти пропало бесследно. Словно почва тоже попала под воздействие темных сил. И они как в реальной земной пещере с приблизительно сходной или чуть большей силой тяжести.
Никто не стал спорить — что нужен свет. Мальчишка принялись за дело с агрессивным энтузиазмом.
С помощью трения это удалось быстро сделать, тем более что стена в основном состояла из кремния.
Далее снова ловушки, выпады копий. Одно из них девка-терминатор Владлен отсекла, получилось весьма приличное длинное дрека.
— Зачем оно тебе брось! — Резко сказал, точнее, крикнул Волька.
Рассудительная с обостренной интуицией воительница-босоножка Владлен, возразила:
— Нет, мне кажется, что скоро оно нам ой как пригодиться.
Действительно вскоре стало хуже. Появилась, кажущая непреодолимой преградой, новая дверь. Ручки не было, а торчал круглый отливающий свинцом вентиль.
— Вот видишь, и подходить не надо! — Обрадовано заявила Владлен.
Олег Рыбаченко ответил в рифму:
— Бери все то, что под рукою и не ищи себе другое!
Девушка-каратистка просунула палку, дверь заискрила, прошлись по обломку крошечные молнии.
Даже ладонь Владлен почувствовала встряхивание.
— Ого, да тут магия. — Пискнула красотка.
— А чему удивляться, наши родноверские волхвы, тоже преуспели в чародействе. — Спокойно заметил Олег Рыбаченко. Мальчик-вундеркинд опять сплюнул кровь.
— Это конечно неудивительно… — Владлен отерла тоненькую струйку крови со своей, нежной щечки. — Но ведь нам волшебство применять запретили, да я кое-что умею, поверьте. У нас минус магии, а против бедных учеников, пожалуйста! — Возмутилась девушка-каратистка, почесывая зудящую, расцарапанную ладонь.
— В мире полно не справедливостей. Из них самое не справедливое сама жизнь, потому что дается только один раз и ее нельзя дать взаймы — Складно философски произнес Олег Рыбаченко.
Крутить налитый свинцовой тяжестью вентиль, пришлось долго, неожиданно перед ними возникла пропасть, она появилась моментально и ребята в нее едва не свалились. Любопытный Волька Рыбаченко заглянул вниз, там плескалась раскаленная магма. Мальчик-каратист проскулил:
— Ух, ты, ну и преисподняя проснулась и тянет к нам жадные щупальца.
— Не страшнее пауков, сделаем мост и перейдем словно посуху. — Девушка-каратэ Владлен была спокойна, продолжая вращение, хотя крутилось туго:
— А может, ты вертишь не в ту сторону. — Предположил юный "советник" Олег Рыбаченко.
Девушка-вихрь возразила:
— По часовой стрелке, вполне логично.
Словно в подтверждение его слов дверь распахнулась, она поражала своей толщиной, пропасть же разом исчезла, словно ее и не было.
Ловкий Волька используя сложную траекторию, кинул камень, но нет, не мираж, им уже ничто не мешало.
После этого испытания ребята обрели уверенность, хотя коварных ловушек меньше не становилось. Наоборот каждая новая западня, была изощреннее прежней.
Число глубоких и мелких царапин и порезов на телах юных бойцов постоянно росло, их стала одолевать сильнейшая усталость.
— Так можно ослабеть и свалиться от потери крови. — Захныкал слишком интеллигентный для воителя Олег Рыбаченко. — На мне живого места нет и хочется, пить.
Девушка-каратистка была полна презрения, несмотря на зверски расцарапанную физиономию, решительность не ослабла:
— Что хочешь повернуть назад?
Олег Рыбаченко простонал, почесывая волдыри крупные волдыри на мальчишечьей пятке:
— Ну, это разве испытания, таким способом истребляют избранных для миссии витязей. — Мальчишка-вундеркинд, выплюнул выбитый зуб. — Разве можно так поступать с будущими воинами. Уверен, что и без лабиринта, я вполне способен уложить пятерых. А джинны в лампах вообще бывают только в сказках!
Девка-терминатор, Владлен напряглась, расправила свои не по-женски широкие плечи:
— У нас нет иного достойного выхода, чтобы выжить нужно пройти до конца. Кто запаниковал, тот уже наполовину проиграл. Кроме того, тебя не тянули за язык: согласился сам.
Следующий просторный, слегка подсвеченный зал был наполнен похожими на цветные ленты змеями. Вот эти твари сразу же зашипели и подняли головы.
— Давайте пройдем на цыпочках. — Предложила, спокойно улыбаясь воительница Владлен. — Может, пронесет.
— Что-то мне подсказывает, что никак нет! — Олег Рыбаченко задрожал, мальчишке стало стремно.