В туже секунду со всех сторон от зеркал помчались страшные приведения самых разнообразных форм, оттенков.
— Побежали Волька, я знаю, у тебя нет сил, но это последний наш шанс, ради любви ко мне. — Закричала в последней надежде потрясенная "монашка" Шаолиня — Владлен.
Разбитые и спаленные ноги и её девку-мастера, не слушались, но страх подхлестывал. На лету девушка-витязь рубила субстанцию и ощущал ужасные прикосновения привидений. Ей приходилось в качестве наказания, испытывать прикосновение раскаленного железа к голой плоти, но тут было несравнимо больнее.
Она даже, при всей своей закаленности, не могла сдержать крика. Правда боль усиливала скорость и ярость, хотелось любой ценой ее избежать.
Задевали и Вольку, тот вскрикивал, раскачиваясь как маятник, но бежал от этого еще быстрее.
Зеркальный коридор казалось, не имел конца. Кроме того, из-за пола выскакивали скелеты, они дико прыгали, размахивая косами. Владлен жестко била по ним, но получала в ответ. Причем жестко, ее мускулистые ноженьки превратились в сплошную рану. Впрочем, мертвая плоть не особенно прочная и поддавалась под резкими ударами юного воителя и девушки-витязя. Отрывались и тлели в воздухе куски трупов и мертвеющей падали.
"Долина смерти" уже подходила к концу, как Волька пропустил резкие, колющие удары сразу троих скелетов в живот.
— Ох, мне выворачивают кишки. — Простонал мальчик-каратист.
Кишки и впрямь выпали из разрезанного живота. Юному витязю стало туго, и он стал падать. При падении, кишки и внутренности живота вспыхивали цвета болотной зелени огоньками. Причем, огонь казался скорее леденящим, чем сжигающим, и удивительно холодящим свои жертвы.
Рискуя всем, Владлен резво подскочила к нему, разрубая покойников. Коса отсекла ей сразу два пальца на правой ноге, но девушка-витязь не заметила этого. Сокрушив кости, взвалила парнишку на плечо.
Бледные как снег губы прошептали Вольке:
— Успокойся я с тобой малыш.
— Не надо брось меня, вдвоем не уйти. — Избранный попаданец двадцать первого века, был готов проявить самопожертвование.
Владлен перекрывая стоны и вой покойников, проревела белугой:
— Нет, за кого ты меня принимаешь, никогда я не оставлю свою первую любовь и своего лучшего ученика. Ты же меня бы не бросил. — Девушка-витязь наклонилась, поцеловав паренька в окровавленный лоб.
— У меня не было, выхода, я полз по тому же коридору что и ты и все равно бы застрял. А у тебя выбор есть. — Каждое слова звучало тише предыдущего, Волька Рыбаченко терял силы.
Девушка-витязь пылом богини войны, при штурме Олимпа воскликнула:
— И я его сделала. Лучше умереть, чем предать!
Владлен в отчаянии продолжала прорубаться, как вдруг перед ней возник громадный, размерами колокольню скелет. Это монстра резко и сильно ударила девка-витязь секирой.
Владлен виртуозно увернулась, и попытался проскочить между ног. В этот момент ей в лицо ударила струя горящего, расплавленного и удушающего как сера воздуха, и тело Вольки Рыбаченко сорвало с плеч. Исполинская секира рванула за ним, на пути встретив несчастного однорукого юного витязя.
— Прощай, желаю выжить! — Крикнул, умирая, он — повзрослевший мальчик-каратист, а затем затих.
— Я выживу. — Пообещала Владлен, из-за всех сил рубя по ногам скелета.
— Выживу и отомщу!
На сей раз, ей не удалось сокрушить плоть, мечи отскочили от толстенной кости. Капнула ядовито-зеленая кровь. Видно монстр не совсем мертвый. В душе девушки-мастера Владлен кипело два желания — отомстить или убежать. Хотелось наказать чудовище за убийство любви: первой и поэтому особенно сильной, но в голову не приходило, как этого реально добиться. Другой вариант выжить, окрепнуть, найти лампу с царем джиннов. Ну, а затем разобраться в первую очередь с боссом и его жестокими хозяевами, что подвергают людей столь суровому испытанию, и отомстить за убийство родителей.
Хотя вроде бы этой лампой может воспользоваться только избранный, носящий имя Волька. Их ведь настойчиво предупреждали, что младший сын Рыбаченко Олег должен обязательно остаться в живых.
Но ведь из всех правил — даже магических бывают исключения!
Владлен отчаянно убегала, а скелет шел за ним, преследуя, не давая передышки. Правда, бил с опозданием. На плече монстра тряслось тело убитого Вольки Рыбаченко. Почему-то чудовище вскинуло его на себя.
Может, играла, роль извращенное восприятие гигантской твари. Тут девушка-витязь опять налетела на ловушки, в частности провалилась в яму с кольями, но успела, прыгнув зацепиться за край, а подтянувшись перебраться на ту сторону.
Тут справа и слева на нее обрушились два громадных бревна с бронзовыми наконечниками в форме баранов. Владлен инстинкты обострились до предела, и она сумела увернуться, но ее противник сунул ногу. Послышался страшный треск, костяная конечность рассыпалась. Оказалось, что мертвая плоть может чувствовать боль. От столь кошмарного замогильного крика девушка-витязь упала, зажав уши. На нее бросилась крупная как собака ящерица, и Владлен отчаянно ударила ей в глаз кинжалом, получив в ответ хвостом по ребрам, острием распороло до кости, пробив грудь, и оторвав сосок.
Владлен исступленно проорала:
— Вот напасть! Клянусь всеми богами, выживу.
Израненное и обожженное тело Вольки свалилось на нее. При этом каркнуло замогильным хрипом. В этом звуке сосредоточение всей мерзости и страдания в мироздании.
Девушка-витязь подхватила начавшее холодеть тело мальчишки-витязя. Владлен отчаянно прошептала:
— Не знаю, как Волька это случиться. Но я добьюсь, чтобы тебя похоронили со всеми почестями. Ты не будешь сожран тварями лабиринта. — Произнесла, роняя скупые слезы обезвоженного организма Владлен, задыхаясь от предельно интенсивного бега.
Дальше она, уже почти ничего не помнила, действуя в режиме зомби. Шрамов и рассечений становилось все больше, а сил все меньше. Все слилось и преобразилось в одну стихию. А на плечах еще немалый вес, того что было для Владлен, дороже всех богов и даже жизни.
Когда девушка-витязь подошла к последней перед лампой с джинном двери, у нее не нашлось сил даже приблизиться к ней. Владлен упала не в силах подняться.
Возможно, она бы пролежал долго, но сзади раздался рык и появился ужасающий красавец — саблезубый шестилапый тигр. Неземной зверь имел отливающие всеми цветами радуги полоски, на своем крупном, поджаром теле.
Он приближался медленно, перебирая лапами с длинными кривыми когтями, отдающими сверканием алмазов. Подойдя, к Владлен монстр лизнул и раскрыл пасть и откусил обожженную и исцарапанную девичью ступню.
Девушка-витязь взревела, и рубанула мечами по морде зверя, резко перекатившись. Тигр прыгнул, но Владлен просто без сил упала, и хвостатый живодер врезался в двери. Удар сотряс их, в зверя вошла чудовищная энергия. Тигр даже не успел рыкнуть, разом обратившись в горстку пепла.
Двери раскрылись, и одноногая девушка-витязь с грузом на спине поползла дальше.
Последним испытанием было отвалить тяжеленный камень, тут пришлось применить метод рычага, используя мечи. Голоногая и истерзанная покруче шашлыка на шампуре у людоедов Владлен, со стоном прилагая сверхчеловеческие усилия, это сделала.
Затем проползла еще несколько метров, до особой выкрашенной кровью линии. Там стояло трое парней, с клыками на которых не было живого места. Они были все в язвах. Самый рослый из них произнес:
— Что сучка хочешь отведать мертвого тела.
Стоящий справа упырь отметил:
— Она некрофила, видишь, труп тащит.
Наклонившись, урод откусил ухо умирающей от усталости и ран воительнице Владлен.
Последний акт святотатства придал девушке-витязю гнева. А гнев пробудил дремавшие на самый крайний случай резервы организма. Со всего размаху она рубанула мечом, упыря. Затем вскочила на одной ноге, исполняя пляску смерти.
— Подонки, вам от меня ничего не достанется. Это мой парень и ученик.
Владлен казалось, что она орет эти слова в полный голос, и даже что потоки воздуха лупят ей по ушам. Но, в самом деле, она еще слышно, словно ветер прогоняющий сухие осенние листья шептала.
Самый рослый ударил ее мечом, но девушка-витязь рефлекторно пропустила его под мышку и всадила клинком прямо в шею. Похожая скелет голова отлетела, взорвавшись при падении на пол. Третий упырь попробовал ее укусить, но получил удар коленом, и выронил меч. Неистовая воительница Владлен в сумасшедшем гневе, махала мечом словно лопастями пропеллера и изрубила вурдалака в капусту. Даже гнилые кости рассыпались.
После этого подвига, свет померк в утомленных глазах Владлен. Когда миновала опасность девушка-мастер, не могла пошевелиться в крайней степени усталости и истощения. И именно в этом миг, когда душа воительницы собиралась покинуть тело, в воздухе возникла позеленевшая от времени медная лампа.
Она, давая неяркий, но приятный свет, плавно опускалась на почти полностью изрубленное тело, Вольки Рыбаченко…
Эпилог, в котором все еще только начинается.
Владлен очнулась от чьих-то, мягких поглаживаний, по-своему недавно красивому, а теперь покрывшемуся ожогами, рассечениями лицу. Искалеченная и истекающая кровью девчонка-витязь колоссальным усилием воли заставила себя раскрыть глаза.
У нее вспыхнуло перед очами, и она едва опять не потеряла сознание. Однако ухватилась при падении в пропасть, за ниточку и сплела себе канат, выскочив из бездны.
Смотреть было больно, и изображение казалось расплывчатым. Тем немее, девушка-витязь разглядела перед собой — длинную седую бороду, и большие, усыпанные драгоценностями туфли.
Мелькнула мысль: "царь джиннов на свободе"!
Адреналин сделал пускание в кровь и девушка-витязь присела… Перед глазами стало немного яснее. Огромная чалма, на фоне которой совсем не карликовая голова старика кажется маленькой.
Старичок, имел приятное, загорелое лицо, с очень живыми молодыми глазами. А когда улыбнулся, Владлен увидела ряд не возрасту чистых, ровных, белоснежных зубов. Даже почему-то подумала — вставные!