о всех смыслах, а я, отметив, какая они замечательная пара, лишь искренне улыбнусь. Она подружится с Пенни, а я, увидя на «Фейсбуке»◊5 их счастливые лица на совместных фотографиях, лишь продолжу улыбаться.
Черт, мне очень нужно выпить кофе.
Под гудение кофемашины я достаю из холодильника овсянку и, посыпав ее корицей, ставлю в микроволновку, а затем открываю ноутбук.
Больше работы — меньше глупых мыслей. Хватит все это… мусолить — или как это лучше назвать.
Некоторое время я сижу, бездумно уставившись на строки кода, а потом, не в силах ничего с собой поделать, достаю телефон и открываю мессенджер.
Взглянув на чат с Себастьяном, я ежусь. В последнее время он ничего мне не писал, но до этого я оставила без ответа кучу его сообщений. Мне было ужасно тяжело с ним разговаривать — не тогда, когда это подразумевало бы, что я признаю, насколько ужасно с ним поступила.
4 апреля
СЕБАСТЬЯН
Мия, давай поговорим
Куперу и Пенни все равно на наши отношения
Ответь. Прошу.
9 апреля
Мия, ты мне очень дорога. Я не против быть твоим другом — если это все, на что ты согласна
Пожалуйста, ответь
13 апреля
Если ты вдруг решишь прийти, то знай, что я жду
Видимо, ты все же решила не приходить
20 апреля
Отлично, Ди Анджело. Если хочешь выкинуть меня из своей жизни — так тому и быть, но не поступай так с Пенни.
Я судорожно сглатываю, чувствуя, как мои щеки и шею заливает румянец. Мне больно смотреть на эти оставленные без ответа сообщения, но я знаю, что поступила правильно. Мне не хотелось давать ему надежду. Все ради его собственного блага. Чем быстрее он разочаруется во мне и забудет, тем быстрее сможет найти девушку, которая будет его достойна.
Вот только он был так… добр ко мне. Пустил к себе домой, ничего не взяв взамен (ну, кроме обещания рассказать ему о том дне, если наберусь смелости), приготовил завтрак… Он имеет полное право меня ненавидеть, но называет своим другом. Я пролистываю чат до конца и пишу сразу, чтобы не передумать.
Спасибо
За завтрак. И за то, что пустил к себе
СЕБАСТЬЯН
Не за что, Ди Анджело
На игру прийти не смогу. Работа
Ничего, я понимаю. Когда будешь уходить, проверь, чтобы у Мандаринки в миске была вода, ладно? Кошачьи лакомства в ящике под раковиной
Я отвечаю ему с горящими глазами. Может, дело в том, что я сейчас совсем одна. Или это из-за того, что за первые три дня лета я уже успела устать до изнеможения. На самом деле мне не нужно на работу, но видеться с Себастьяном я не хочу — не сейчас, когда мое тело жаждет того, чего я совершенно не заслуживаю, да и, говоря откровенно, никогда не заслуживала. Я лишь причиню ему боль. Снова.
Пусть лучше готовит овсянку кому-то еще. Пусть оставляет билеты на бейсбол под забавными прозвищами какой-нибудь другой девчонке.
Конечно, без проблем
* * *
Пару часов спустя я, закутавшись в одеяло, лежу на диване в компании Мандаринки, прижимающейся к моему теплому ноутбуку. Поддавшись искушению остаться у Себастьяна (на самом деле я хотела найти другое место для работы, но прохлада и тишина этого дома стали для меня слишком большим соблазном), я постепенно соорудила себе что-то вроде уютного гнездышка. В нем есть зарядка для ноутбука, стакан воды со льдом, специальные очки для работы за компьютером и блокнот для заметок. По телевизору без звука, с одними лишь субтитрами, идет сериал «Проект Минди». Позже я отправлюсь в университетский планетарий, чтобы помочь провести лекцию о Солнечной системе. Планетарий находится довольно далеко от бейсбольной площадки, так что шанс встретиться там с Себастьяном практически равен нулю.
Работать в таких комфортных условиях — настоящий рай.
У меня урчит в животе, но я не обращаю на это никакого внимания. Мне не хочется копаться в чужом холодильнике, так что я подумываю заказать доставку, при этом желательно не отвлекаясь от кода, над которым работаю.
На журнальном столике громко вибрирует телефон. Это Иззи. После завтрака я написала ей, что провела ночь в ее комнате. Я принимаю звонок и зажимаю телефон между плечом и ухом, продолжая печатать.
— Привет, Иззи.
— Мия! — Судя по всему, она звонит откуда-то с улицы: я слышу шум проезжающих машин и голоса прохожих. — Как у тебя дела, все хорошо?
— Да, да. Все в порядке. Извини, что оккупировала твою комнату.
— О, я совсем не против. Подожди секунду. — Она опускает трубку, обращаясь к кому-то, но я не могу разобрать ни слова. — Извини, вышла из офиса пообедать. Если ты организатор свадеб, о выходных приходится забыть. Ну, точнее, это не совсем офис, не корпоративное помещение, просто в апартаментах моей начальницы есть комната с отдельным входом, которую она использует как кабинет. Тут в Верхнем Ист-Сайде все такое красивое… Ну, рассказывай, как ты? Мы не общались целую вечность. Даже не успели повидаться перед моим отъездом!
Когда Иззи наконец заканчивает свою тираду, я cжимаю телефон, беспомощно улыбаясь. Она настоящий человек-вихрь, но это кажется мне очаровательным.
— Я просто не хочу, ну…
— …Находиться рядом с моим братом, потому что отшила его?
— Точно, — поморщиваясь, подтверждаю я.
— То есть вы еще не сошлись?
— Что? Нет.
В голосе Иззи сквозит неприкрытое разочарование:
— Я правильно понимаю, что вы провели ночь в одном доме и у вас ничего не было?
— Я спала отдельно, в твоей комнате, Из. И что значит «сошлись»? Мы никогда не…
— Можете заниматься этим на моей кровати — я не возражаю, — перебивает она, вздыхая. — Мне-то там ничего такого делать не приходится — спасибо моим братьям.
— Не думаю, что…
— Боже мой!
— Что такое?
— А, показалось. Думала, что увидела Александра Скарсгарда6, но это всего лишь похожий горячий блондин. — Иззи прочищает горло. — Знаешь, мне кажется, я и в Мурбридже такого видела. Играет в бейсбол.
Я закатываю глаза, хоть и понимаю, что Иззи этого не видит.
— Это, случайно, не твой брат?
— Ты сама это сказала, Мия.
Что ж, справедливо.
— Он… слишком хорош. Чересчур милый.
— О да, он очень старается, — воркует Иззи.
— В каком смысле?
— Быть милым «в стиле Себастьяна».
— Ты о чем?
Иззи на секунду отрывается от телефона, чтобы поблагодарить кого-то, кто находится рядом с ней на том конце провода.
— Так, я получила свой сэндвич. Сейчас сяду за столик и все объясню.
Я чуть не скриплю зубами от нетерпения, но послушно дожидаюсь, пока она найдет, где сесть. Мне хочется спросить Иззи, где она обедает, но я боюсь, что это отвлечет ее от темы нашего разговора, а мне, вопреки здравому смыслу, очень хочется услышать то, что она собиралась сказать. Узнать, почему он очень старается «быть милым в стиле Себастьяна».
— Ну что ж, — наконец говорит она, — я нашла отличное место. Оно определенно стоит потраченного времени.
— Иззи, — нетерпеливо перебиваю я, — я очень ценю твое желание поделиться впечатлениями…
— Знаю, знаю. Все дело в том, что… ужасная смерть родителей, свидетелем которой он стал, глубоко травмировала его, понимаешь? Я не знаю подробностей, потому что если он с кем-то и делится переживаниями, так это с Купером, но похоже, его преследуют кошмары. Себастьян хороший парень, но, думаю, именно по этой причине он старается быть таким… позитивным.
Мой желудок болезненно сжимается. Я точно знаю, что прошлой ночью он не спал: меня разбудил звук его шагов по коридору, но я решила остаться в постели. Я чуть было не написала ему сообщение, но передумала.
Трагическая история Себастьяна известна мне лишь в общих чертах. Его родители погибли в автокатастрофе, когда ему было одиннадцать. Ричард Каллахана был лучшим другом его отца, поэтому он со своей женой усыновил Себастьяна. Я всегда знала, что он любит свою семью, но никогда не задумывалась о его настоящих родителях. Должно быть, потеря любимых отца и матери стала для него огромным горем. У меня не очень хорошие отношения с семьей, но я не представляю, что чувствовала бы, если бы с ними что-то случилось.
— Это ужасно.
— Да… — Голос Иззи такой же мягкий. — Ну, тебе, наверное, не особо это интересно: он ведь тебе больше не нравится. Но вот ты на него, судя по всему, произвела какое-то невероятное впечатление, потому что после вашего разрыва он был сам не свой, а с ним такого обычно не бывает. Так что… не отвергай хотя бы его дружбу, ладно? Друг никогда не помешает.
13
Себастьян
Моя любимая часть подготовки к игре — упражнения с битой.
Несмотря на всю мою любовь к бегу (мне и правда очень нравится нестись по полю наперегонки с мячом, отдаляя противника от победы), отбивать я все же люблю больше. Я отлично подмечаю траекторию летящего мяча и во время тренировок не пропускаю почти ни одного. Именно этим когда-то был так знаменит мой отец, и теперь, столько лет спустя, каждый тренер, с которым мне доводилось работать, считает своим долгом отметить сходство наших движений: одинаковая позиция ног, одинаковый замах.
Пока Оззи, наш питчер7, славящийся своим крученым, что-то обсуждает с тренером, я схожу со своей позиции отбивающего, сую цепочку с медальоном за пазуху, надеваю перчатки и постукиваю концом биты по бутсам. Я не суеверен, но все же и у меня есть собственные ритуалы.
Сегодняшняя игра будет удачной — я чувствую это. Питчер Брайантского университета — худший из их игроков. Если я как следует сосредоточусь, то смогу обыграть его и помочь нашей команде подняться со дна турнирной таблицы, где мы прозябаем вот уже пару недель.
Если Мии на матче не будет, то, думаю, это удастся мне без труда.
Тем не менее я все же попросил Билли — работника бейсбольных и софтбольных касс МакКи — придержать один билет для капитана Кирка. Надеюсь, ее это позабавит. Она настолько сильно влюблена в звезды, что я решил: это будет неплохим ходом.