Я задумчиво прижимаюсь к его груди.
По крайней мере, сегодня я смогу съехать, и у меня снова появится шанс избегать его. Возможно, в этот раз мне даже повезет и все пойдет как по маслу. Осенью мы будем видеться лишь в обществе Купера и Пенни, а там уже и до долгожданной поездки в Женеву недалеко. Когда я вернусь, он уже закончит учебу в МакКи.
Мой желудок болезненно сжимается.
Я вовсе не хочу этого. Не хочу, чтобы мы стали друг для друга чужими.
Но люди часто желают того, что для них недосягаемо.
Пусть лучше Себастьян возненавидит меня сейчас, чем когда я отдам ему свое сердце. Любое будущее с ним оказалось бы таким же, как у моего брата и его жены. Как у моих родителей. Как у бабушки с дедушкой. Мы лишь сделаем друг друга несчастными. Я знаю, что не смогла бы пожертвовать своей карьерой ради него или отказаться от нее совсем. Себастьян тоже тот еще упрямец. Мы будем постоянно ссориться и грызть друг друга, пока не разрушим все, что смогли построить, до самого основания.
Со мной он будет страдать.
Лучшее, что я могу для него сделать, — это сию же секунду уйти. То, что произошло между нами ночью, не должно было случиться и, черт возьми, точно не может повториться.
Я вскакиваю с кровати, вырываясь из его объятий.
Себастьян просыпается, когда я натягиваю шорты.
— Доброе утро, — произносит он, сонно зевая.
Я поспешно надеваю футболку, стараясь заставить свой голос звучать ровно, хотя его — охрип со сна и звучит чертовски сексуально.
— Привет.
Он щурится на экран телефона.
— Куда ты собираешься? Еще нет и шести.
— Мне нужно в лабораторию.
— Что ж, давай я приготовлю тебе завтрак.
Я заправляю волосы за уши и обвожу комнату взглядом в поисках телефона, но, судя по всему, он остался в спальне Иззи вместе с остальными моими вещами. Если я соберу все сейчас, то потом смогу уехать быстрее.
— Я не голодна.
— Тебе нужно поесть.
Я быстрым шагом направляюсь к двери.
— Перекушу протеиновым батончиком.
— Это не еда! — кричит мне вслед Себастьян, когда я уже выскальзываю в коридор.
Я хватаю свою сумку и начинаю беспорядочно бросать туда вещи. Просто закину их в машину, а со всем остальным разберусь уже вечером.
— Мия?..
Я поднимаю глаза.
— Что?
— Что ты делаешь?
Себастьян стоит в дверном проеме, скрестив руки на груди, в одних боксерах. Его причудливо растрепанные волосы каким-то образом только усиливают мое влечение к нему. Я облизываю губы, отвлекаясь на его грудь. У него такие широкие плечи, что я могла бы повиснуть на нем, как маленькая коала.
Вместо этого я хватаю с кровати свои джинсы и, скомкав, запихиваю их на дно сумки.
— Собираю вещи.
— Тебе не нужно уходить.
— На самом деле нужно. — Я выпрямляюсь — полупустая сумка беспомощно болтается у меня в руках. — Для меня нашлась свободная комната.
Вся непринужденность Себастьяна мгновенно улетучивается. Он вытягивается, его руки безвольно опускаются.
— Что?
— Мне сообщили об этом вчера.
— И ты ничего мне не сказала?
— Ты ведь должен был понимать, что я не останусь здесь навсегда. — Я делаю глубокий вдох. — Но я очень ценю, что ты приютил меня на эти несколько дней. Спасибо.
— Но ты сказала, — беспомощно произносит он, — что мы друзья.
— Сказала. Вот только эта ночь не была… дружеской.
Себастьян сглатывает, и его кадык слегка подрагивает. Я стараюсь сфокусировать все внимание на этих незаметных движениях — лишь бы не видеть его лица.
— Прости, — говорит он. — Я вынудил тебя сделать то, чего ты не хотела. Я думал…
— Нет, — перебиваю я. — Дело вовсе не в этом. Я очень даже хотела. Просто… Ты заслуживаешь…
— Не тебе решать, чего я заслуживаю, а чего нет. — Себастьян делает шаг вперед. Я прижимаю к груди сумку, прикрываясь ею, точно щитом. — Я сам прекрасно знаю, чего заслуживаю и чего хочу. Я хочу, чтобы ты была рядом, и больше меня ничего не волнует. Разве ты не хочешь того же?
Я судорожно сглатываю. Он буквально сжигает меня взглядом, но отвести глаз я не в силах.
— Пошел ты, Себастьян… — только и удается прошептать мне.
Он моргает. Затем закрывает глаза, пытаясь совладать с собой.
— Ответь мне сейчас абсолютно честно и искренне. Если ты действительно не хочешь меня видеть, я больше никогда тебя не побеспокою. Ни единым словом.
— Не стоило мне тогда соглашаться на свидание, — произношу я и отворачиваюсь, лихорадочно ища глазами что-то, на чем можно сосредоточиться. Выбор у меня небольшой: впереди лишь стол Иззи, на котором лежат мой ноутбук, блокнот и стопки недочитанных статей. Нужно сказать что-то еще, как-то подорвать его уверенность… Плевать, что это будет ложь — она лишь пойдет ему на пользу. — Мне жаль, что я ввела тебя в заблуждение, позволив думать, будто хочу большего.
Себастьян вздыхает.
— Мия, ну почему ты не хочешь сказать мне правду? Зачем врешь и мне, и себе самой?
— Я хочу. Хочу, чтобы ты был рядом, — вдруг вырывается у меня. — Чтобы ты остался частью моей жизни, а я — твоей.
Он делает еще шаг вперед и притягивает меня для поцелуя. Когда наши губы соприкасаются, на мгновение мой разум будто отключается. И потом, когда способность мыслить трезво возвращается, я не могу не поцеловать его в ответ.
Через какое-то время мне начинает не хватать воздуха, и я отстраняюсь.
— Но ведь ты хочешь большего, — задыхаясь, произношу я.
— Я хочу узнать тебя лучше — и мне все равно, что это будет значить.
— Тогда мы могли бы вернуться к тому, что было раньше…
— Да, — хрипло бормочет он. — Да, черт возьми! Это по мне. Просто перестань закрываться от меня. И оставайся здесь. Тут намного комфортнее, чем в общежитии. Ты сможешь спокойно работать.
Себастьян снова целует меня, обхватывая мое лицо ладонями, — отличный ход, чтобы избежать новых возражений. Он прав: здесь мне будет намного комфортнее, чем в комнате общежития. И пусть, оставшись с ним, я рискую еще сильнее привязаться, все это кажется уж слишком заманчивым. Я… что-нибудь придумаю. Надо найти другой способ привести проект ЗОСМК в действие.
— Ну хватит уже, — мычу я.
Себастьян отстраняется и с улыбкой смотрит на меня, слегка подергивая прядь моих волос.
— Буду собирать тебе обеды на работу каждый день. Никаких больше протеиновых батончиков.
22
Мия
13 мая
ПЕННИ
Прошу прощения, но ты ЧТО?
Ты все прекрасно поняла и с первого раза
Ты с Себастьяном. Ты один на один в доме с СЕБАСТЬЯНОМ
Когда вы там возвращаетесь из поездки?..
Ты ведь даже говорить о нем не хотела — не то что находиться с ним в одной комнате
Общагу затопило, обувь испорчена
К сожалению, кроме него, у меня не было других вариантов
Ну-ну. Чтобы ты знала, я сейчас скептически прищуриваю глаза
Через расстояние
Чувствуешь?
А я закатываю глаза
Значит, точно чувствуешь
А Купер в курсе?
Хз
Будь осторожна
А может, и нет
Я начинаю жалеть, что рассказала тебе
Себ — хороший парень
Рядом с ним ты будешь счастлива
Между нами ничего нет
Конечно-конечно, как скажешь
14 мая
Серьезно, Каллахан, теперь куртка?
СЕБАСТЬЯН
Ну а как ты будешь в сапогах без куртки
Я верну тебе деньги
Слово «подарок» тебе о чем-нибудь говорит?
15 мая
Удачной игры
СЕБАСТЬЯН
:)
Надеюсь, допоздна не задержусь
Если задержишься, я лягу спать
Понял, сегодня играю без дополнительных иннингов
17 мая
Спасибо за обед
Он буквально спас меня от голодной смерти
Еле удержалась, чтобы не размазать его по лицу Элис
СЕБАСТЬЯН
Тяжелый выдался денек?
Она абсолютно не умеет работать
Неправильно сопоставила кое-какие данные, и теперь весь мой труд коту под хвост
Еще и меня выставила виноватой
Ну, неважно. Было нереально вкусно. Что ты такое приготовил?
Это чана масала14
Я обычно и наан15 сам делаю, но в этот раз времени не было
20 мая
СЕБАСТЬЯН
Ты что, играла в софтбол?
Ага, питчером была
И даже не рассказывала
Так ты, получается, совсем не тот человек, каким я тебя считал
Лол
Ну, не сказать чтобы я была очень хорошим игроком
Да ладно
Ну, так… Норм. Подавала неплохо
Как-нибудь обязательно покажешь
21 мая
СЕБАСТЬЯН
Приду поздно. Встречаемся вечером с ребятами из команды
Я сегодня все равно собиралась в обсерваторию
Где потом увидимся?
Зачем задавать вопрос, если и так прекрасно знаешь ответ
Я не был уверен на 100%
Я надену твой любимый комплект
О, кружевной! Черный или синий?
22 мая
Доктор Элли Эрроуэй?16 Серьезно?
СЕБАСТЬЯН
Ну, я помню, что тебе нравится Джоди Фостер
Ты смотрел «Контакт»?
Не-а
Но добавлю в наш список
Все ясно, на игре меня можешь не ждать
Я все же придержу для тебя местечко — ну так, на всякий случай
Стоп. Что еще за список?
Список фильмов
Которые я хочу посмотреть вместе с тобой
Не понимаю, о чем это ты. Это какой-то код?
К сожалению, я не разговариваю двоичным кодом, как ты
Ну ты и говнюк
Еще какой
Начнем с классики
Жду не дождусь
И что же в твоем понимании классика?
«На гребне волны»17
Это же очевидно
Блин, да
Так и знал, что ты тоже тащишься от фильмов девяностых. Перед Патриком Суэйзи никто не устоит