Тем не менее, закончив свои дела в лаборатории, я отправилась в его футболке на бейсбольное поле, где меня уже ждали остальные. Она фиолетовая, с белой надписью «МакКи» спереди и с числом семнадцать и фамилией Себастьяна печатными буквами сзади. Футболка чистая, но явно ношеная. Никогда бы в этом не призналась, но я несколько раз понюхала ее, пытаясь уловить его запах.
— О чем ты думаешь? — спрашивает Пенни.
— А?
— Ты какая-то рассеянная сегодня. — Она тянет меня влево. — Наши места напротив третьей базы.
Я вслед за Пенни пробиваюсь через толпу. Говоря откровенно, я не ожидала, что на игру придет столько людей, так как большинство студентов разъехались по домам, но в их отсутствие поболеть за команду МакКи пришли жители Мурбриджа. Мимо нас пробегает пара ребятишек с перчатками. Рядом посмеивается группа мужчин в возрасте. Семья в одинаковых футболках с фамилией Перрин — должно быть, это один из членов команды — машет, чтобы не потерять друг друга из виду. Из колонок играет поп-музыка, заглушая гул голосов.
Себастьян, как никто, заслуживает подобной поддержки, и я рада, что болельщики так тепло реагируют, хотя сезон и оказался тяжелым для команды. Мне следовало бы появиться тут раньше. Я неоднократно ходила с Пенни на хоккейные матчи Купера, но на игре Себастьяна не была ни разу, а должна была бы посещать их с начала сезона. Пусть даже в качестве друга.
Я окидываю взглядом поле. Прожекторы освещают идеально подстриженный газон. За ограждением практически лес, по-летнему яркие листья деревьев шуршат на ветру. В МакКи много классного, но этот оформленный в бело-фиолетовой цветовой палитре стадион с его арками в верхней части трибун и кирпичными стенами кажется особенно стильным.
Обе команды уже разминаются на поле. Себастьян перебрасывается мячом с парнем, которого, если мне не изменяет память, зовут Хантер Керби. Наблюдая за ним в его стихии, я испытываю приятное теплое чувство. Всем, кому не безразличен Себастьян, прекрасно известно, что он обожает бейсбол с самого детства.
Неужели перспектива заниматься этим профессионально действительно так сильно его беспокоит, как он дал понять мне вчера? Или он просто перенервничал из-за интервью?
— Здесь здорово, — говорю я, опускаясь на свое место.
Мы сидим в первом ряду прямо напротив третьей базы, и обзор отсюда открывается замечательный. Себастьян будет совсем близко, и каждые пол-иннинга я смогу смотреть прямо на него.
Пенни оглядывается по сторонам.
— Ага. Недавно мы были на игре, все билеты на которую оказались распроданы — остались только стоячие места.
— Когда?
— Вы тогда не разговаривали друг с другом, — пожимает плечами подруга. — Но теперь это, конечно, не имеет значения.
— Верно, — говорю я, опуская взгляд и заливаясь краской.
— Поверить не могу, что ты еще не подготовилась к игре, — говорит сидящая с другой стороны Иззи и протягивает мне бутылку из-под воды. — Я вот уже успела.
— Это что, водка? — спрашивает Купер.
— Текила, — отвечает Иззи.
Он поднимает брови.
— Ты пришла к брату на игру с бутылкой текилы?
— Ой, я тебя умоляю! Как будто на твоих матчах мы не пьем.
— Ты вообще еще слишком мала, чтобы пить.
— Ты иногда такой забавный, Куп, — с умилением говорит она. — Так ты будешь?
— Буду, — наконец говорит он, выхватывая бутылку, затем делает глоток и морщится.
Когда очередь доходит до меня, я стараюсь игнорировать привкус бензина. Наверняка эта текила — одна из самых дешевых, но какая разница? Лишь бы болеть за МакКи было веселее, а ради Себа я собираюсь кричать так громко, как только могу.
Через пару минут мне становится жарко от выпитого; мы вчетвером начинаем болтать наперебой. Когда Иззи мастерски провоцирует Купера на очередную реакцию из разряда «ты-для-этого-еще-маленькая», я едва не задыхаюсь от смеха. Будь подколки в адрес старшего брата преступлением, она бы давно сидела в тюрьме.
— Чего это вы так веселитесь? — вдруг слышу я откуда-то со стороны.
В паре метров от нас, облокотившись о бортик, стоит Себастьян. Сунув перчатку под мышку, он ерошит непослушные волосы. Спортивная форма так ему идет, что при взгляде на него у меня моментально пересыхает во рту. Глубокий фиолетовый цвет красиво контрастирует с его светлыми волосами, обтягивающие белые бриджи выгодно выделяют все нужные места, а короткие рукава футболки подчеркивают бицепсы. Образ дополняют традиционная «боевая раскраска» и туго затянутый ремень. Даже обычный налокотник каким-то удивительным образом добавляет ему привлекательности — да это же просто смешно! И все же… меня не заботит, что подумают другие.
Я подбегаю к нему и просовываю пальцы сквозь разделяющее нас сетчатое ограждение. Я понимаю, что оно установлено для безопасности, но как бы мне хотелось поцеловать Себастьяна прямо здесь и сейчас.
— Выглядишь шикарно, милая, — говорит он. — Я рад, что ты пришла.
— Я тоже. — Я оглядываюсь через плечо на остальных. Они немного отходят, чтобы дать нам побыть наедине. Иззи радостно машет брату, и Себастьян машет ей в ответ. — Мне так жаль, что я не приходила на твои игры раньше.
Он пожимает плечами.
— Я счастлив, что сейчас ты тут.
— Каллахан! — зовет кто-то.
— Секунду! — кричит он в ответ, после чего обращается ко всем нам: — Развлекайтесь. Я потом к вам присоединюсь.
— Удачи!
Себастьян посылает мне воздушный поцелуй и трусцой возвращается к команде.
— Мне придется сильно постараться, чтобы не отвлекаться на тебя во время игры, мой ангел!
— Фу! — произносит Иззи. — Это до того мило, что меня сейчас стошнит.
— Прошу, не надо, — встревоженно говорит Купер. — Если ты снова меня облюешь, я этого не вынесу.
* * *
К концу четвертого иннинга команда МакКи опережает противников на два очка. Себастьян с первого же удара выбил дабл, отправив товарища на третью базу. До этого момента я не осознавала, насколько он хорош. Неудивительно, что он так переживал из-за неудач.
Наблюдать за его игрой невероятно интересно: о его свинге не зря столько восторженных разговоров — он и впрямь поставлен отлично; но вот в аутфилде он играет совсем по-другому: очень быстро бегает и аккуратно подает. Во втором иннинге, когда соперник, пожадничав, во время удара попытался проскользнуть на вторую базу с первой, молниеносный бросок Себастьяна отправил его прямиком на скамейку запасных.
Когда питчер Бингемтона заканчивает иннинг, мы с Пенни отправляемся в туалет. Пока я мою руки, внутрь заходят две девчонки, глупо хихикая и наваливаясь друг на друга.
— Боже, — говорит одна из них, пытаясь запереть на задвижку дверь кабинки, — он настолько горяч, что мне буквально хочется лизнуть его.
— Это да! — поддерживает ее вторая. — Да что же она не… Ага, вот так… А еще он Каллахан! Ну, или типа того. Это ведь наполовину правда, верно?
— Если уж папочку не заполучить, то, может, хотя бы его…
Обе девицы покатываются со смеху. Пенни поднимает брови.
— Это она о Ричарде? — шепчет она. — Бог ты мой…
Я подхожу к одной из кабинок и барабаню в дверь. Не знаю, что взбесило меня сильнее: их отношение к Себастьяну как к какой-то секс-игрушке или намеки на неполноценность его как члена своей семьи.
— Эй! Просто чтобы вы знали: когда вы обсуждали Себастьяна, его девушка слышала каждое ваше слово!
— У него есть девушка? — откликается одна из девиц.
— О не-е-ет, — расстроенно произносит другая. — Вот невезуха!
— Хватит болтать о моем парне, черт возьми! — говорю я и после небольшой паузы добавляю: — И о его отце. Это уже вообще ненормально.
Пенни дает мне пять.
— Вы только посмотрите на нее. Какая ревность!
— Это другое, — немного резко возражаю я. — Скорее раздражение.
— Пошли, — говорит Пенни. — Купим попкорн. Хочешь, возьмем с карамелью? К текиле нужна какая-то закуска.
— И кстати, он полноценный Каллахан! — кричу я, выходя из туалета. — А ничего не «типа того». Идиотки.
Мы едва успеваем повернуть за угол, как рядом раздается голос:
— Так это вы девушка Себастьяна?
Эти слова произносит, протягивая мне руку, блондинка лет тридцати — тридцати пяти. На ней темно-синий брючный костюм и шелковый топ, губы идеально ровно подведены красным, на шее — совершенно безвкусная золотая цепь.
— Зои Андерс, «Спортсмен».
— О, — говорю я, неохотно пожимая ее ладонь и молясь, чтобы от меня не пахло текилой. Неужели она поджидала меня у туалета? — Это вам Себастьян вчера давал интервью.
— Да, — отвечает она. — А вы Мия Ди Анджело, верно? Его девушка?
— Все верно, — вмешивается Пенни. — Что вам нужно?
— Нельзя написать статью о восходящей звезде бейсбола, не увидев его в игре, верно? — отвечает Зои. — А вы кто? Подруга Мии?
— Это моя лучшая подруга Пенни, — произношу я. — Хм, что ж, было приятно познакомиться. Надеюсь, игра принесет вам удовольствие.
— Я хотела спросить, не поделитесь ли вы со мной своими мыслями о Себастьяне, — быстро говорит журналистка, не позволяя нам уйти. — И разрешите сделать ваше фото. Все-таки он вас так ценит: вчера все утро пел вам дифирамбы.
— Я не…
— Это займет всего пару минут и очень поможет статье. Вы ведь не против помочь Себастьяну? Вне зависимости от того, насколько успешно команда МакКи закончит этот сезон, моя статья значительно повысит его рейтинг перед драфтом.
Я бросаю взгляд на Пенни — та беспокойно пожевывает губу.
— Я быстро.
— Ты уверена?
— Да. Не волнуйся. Если к седьмому иннингу меня все еще не будет, можешь отправлять спасательно-поисковый отряд, — с улыбкой говорю я, стараясь заставить голос звучать как обычно, однако, прежде чем уйти к нашим местам, Пенни бросает на меня хмурый взгляд.
— Вы просто прелесть, — произносит Зои. — Прийти на игру в его форменной футболке — как мило. Я в колледже тоже встречалась с бейсболистом.
— И вы до сих пор вместе?