— Просто сияешь от счастья, — весело заметила Пад, продолжая собирать по осколкам правую ногу Фос, подобно пазлу.
— А как иначе? — ответил я с улыбкой. — Мне редко говорят такие трогательные слова, а от Борт — это особенно неожиданно.
Только сейчас я заметил, что почти вся моя одежда превратилась в нечто непонятное, расплавившись от слизи и став неопрятной кожей на теле. Белая кожа из талька почти не пострадала и лишь в некоторых местах на теле проглядывал красный камень.
— С этим не поспоришь. От неё услышать нечто подобное — редкость. Но в общем-то она права. Ты, как и учитель, оберегаешь нас, а мы в свою очередь не дадим в обиду тебя. По-другому и быть не может.
— Что касается произошедшего, думаю, нет нужды сильно переживать, — тихо высказалась Рутил, занимаясь восстановлением головы Фос. — Вероятно, это то же самое, что происходило у тебя раньше с музыкой лунарян. Твоё тело просто не привыкло к таким сильным эмоциям, и поэтому запускается тот же самый механизм. Я думаю, что в следующий раз, если что-то подобное повторится, ты уже сможешь взять себя под контроль и не потерять рассудок, как это было сегодня. Но гораздо интереснее, как ты смог изменить форму своей руки и свою тяжесть, — Рутил взглянула на меня с интересом, который я уже знал по её научным экспериментам. — Это мы ещё должны изучить и понять, так что будь готов, Ребис.
— Прозвучало довольно угрожающе, — прокомментировала Пад.
— Не отвлекайся. Если ты взялась за эту работу, делай её качественно.
— Да я и так делаю…
Не обращая внимания на дружескую перепалку между Рутил и Пад, я внимательно рассматривал свои кисти. На костяшках пальцев до сих пор находились острые шипы, похожие на толстых стержни гвоздей. Именно они помогли мне раздробить ту раковину. Это было грозное оружие, учитывая мою силу и массу, но бесполезное против лунарян. Сам кастет не мешал и даже не ощущался. Если бы я случайно не увидел отростки, то не заметил бы, что они всё ещё находятся на моих руках.
— А-а-а! — вдруг пронзительный крик Фос разнесся по залу. — Где свет⁈ Где я⁈ Я уже стала слизнем⁈
Фос внезапно пришла в себя на сборочном столе и попыталась сбежать, хотя её голова была не полностью собрана, а одна нога еще не присоединилась к телу.
— Балбесина! — недовольно и испуганно выкрикнула Рутил, схватив Фос за плечи и прижав к столу. — Ты в медпункте! В безопасности!
— Шарлатанка? Это ты? — осторожно спросила Фос, чуть успокоившись.
— Лежи тихо, пока я не закончу собирать тебя, иначе обратно скормлю тому слизню!
— Как я могу быть уверена, что ты меня не обманыва?.. А-гх!..
Но Фос не успела договорить, так как Рутил ловко засунула ей в рот пучок трав.
— Спокойно лежи и не дёргайся, — строго произнесла медик. — Работа с головой самая сложная, и я не буду пересобирать тебя заново, если что-то не срастется правильно с первого раза.
— Уэ-гхэ… Пфэ… — Фос тихо пробормотала, скрестив руки на груди и примирившись со своим положением.
— А ты что, стоишь и ничего не делаешь? — внимание Рутил переключилось на подругу.
Вид живой и энергичной Фос развеял последние остатки напряжения во мне. Я был рад, что всё обошлось, и живучесть самоцветов проявилась во всей красе.
Теперь оставалось только найти инопланетную улитку…
Глава 22Адмирабилис
Я всегда находил это странным, но мне нравится наблюдать за эмоциями самоцветов и тем, как они их проявляют. Ведь несмотря на то, что они не люди, их чувства порой бывают гораздо ярче и живее, чем у представителей человеческой расы. Будь то высококлассные актеры или случайные люди на видеозаписях, которые я смотрел много лет назад. Но особенно мне нравилось наблюдать за Фос. Этот зеленоватый самоцвет мог менять свои эмоции в течение считанных секунд, выражая их так ярко и искренне, что даже спустя годы они продолжали меня по-особенному восхищать.
Например, после того, как Фос буквально по крупицам собрали обратно после растворения, та запылала праведным гневом и объявила войну своему обидчику. И номинальная причина заключалась вовсе не в самом факте растворения и перенесённого страха за свою жизнь, а в тренировочном мече. Фос обычно не расставалась с мечом из ртутного сплава, который я подарил ей несколько лет назад после очередной зимней спячки. Он предназначался для тренировок в первую очередь и контроля баланса, но самоцвет к нему очень сильно прикипела. Это оружие было не только красивым и лёгким, но и имело особое значение для Фос. Ведь подарки — это редкость среди самоцветов, и мой скромный дар в одну из зим вызвал у неё целую гамму положительных эмоций.
Но после прошедшей атаки лунарян этот особенный меч исчез.
Мы искали его у места сражения с улиткой, но так и не смогли его найти. Возможно, притаившийся враг его также растворил в себе, но без права на восстановление. По этой причине Фос поставила себе задачу найти слизняка и отомстить.
Бурлящий гнев и обида в исполнении Фос по-особенному меня больше умиляли, чем пугали. Недовольное бурчание, грозный топот туфелек и хаотичное махание руками от накопившихся эмоций исходило от самоцвета первые несколько часов поисков без перерыва. Если поначалу я ещё относился ко всему произошедшему серьёзно и намеривался найти первое живое существо, сброшенное на нас врагами, то спустя время уже немного расслабился и по большей мере просто наблюдал за Фос. В те минуты невозможно было найти среди других самоцветов более заинтересованного и замотивированного поисковика «всяких слизней». Потерянный меч правда многое значил для «оруженосца». Даже предложение выковать новый особенно не изменило её настроение, ведь «особенность первого подарка исчезнет».
Однако, даже у камня есть предел гнева, и к вечеру уставшая Фос легла прямо перед прудом у каменного выступа, продолжая что-то тихо бормотать про себя. Всё это время в поисках слизня, бывшего некогда гигантской улиткой, участвовало около десяти самоцветов, исследуя школу и территорию рядом с центральным прудом. К нам двоим остальные участники поисковой группы почти не лезли, предпочитая наблюдать издали за Фос и мной, пытающегося унять этот беспокойный самоцвет. Разве что Конго наконец проснулся и решил узнать, что произошло в его отсутствие, и спустился на первый этаж.
— Мой прекрасный меч исчез… — убитым голосом сказала Фос, продолжая лежать на краю выступа у воды со скрещенными на животе руками. — Эта гадская улитка-гигант его съела, и мы так и не смогли найти даже малейших осколков. Мы перерыли все обломки раковины на дне пруда, но… Ничего не нашли… И никого тоже не смогли найти… Это полный провал для меня как оруженосца. Как я смогу стать настоящим рыцарем, если даже не могу следить за тренировочным мечом?
— Главное, что ты цела, — кивнул Конго и посмотрел на меня.
Я сидел возле Фос, свесив ноги в воду, и левой рукой перебирал её кристаллические зеленоватые волосы. Она пыталась отвлечь внимание на пропавший меч, переводя ситуацию в шутку, но в её глазах всё ещё оставалась видна тень пережитого страха. Неудивительно. Для самоцвета испытать страх смерти очень сложно. Их психология и само восприятие жизни сильно отличаются от человеческого. Бессмертные с рождения существа не задумываются о таких вещах. Зачем им это?
Солнце всегда светит, мудрый учитель всегда рядом, а любая травма может быть легко исправлена. Они не думают о большем. Только в битвах с лунарянами они могут испытать нечто подобное, что сегодня пережила Фос, но в разы слабее. Одно дело — расколоться на осколки, которые можно потом собрать, и совсем другое — раствориться в кислоте. Даже при поражении лунарянам самоцвет знает, что когда-нибудь его смогут восстановить. С Фос это было по-настоящему иначе. Она могла умереть без шанса на восстановление. Если бы не счастливое совпадение, молодой и суетливый камушек-оруженосец остался бы только в памяти живущих.
В глазах кристальной девы, которая задумчиво смотрела на водную гладь пруда, я видел эти мысли. Она не говорила об этом прямо, но я понимал, предоставляя ей моральную поддержку.
— Жад рассказала о твоём уникальном преображении в ходе последнего сражения, — сказал Конго, нависая надо мной своей массивной фигурой. — Ты открыл новую особенность философского камня?
— Да, очень сильные эмоции влияют на минерал, — спокойно ответил я, продолжая играться с волосами самоцвета, которой это доставляло удовольствие. — Из-за них я потерял контроль над собой сегодня, но я запомнил это ощущение и даже могу повторить те манипуляции.
Я поднял правую руку вверх, демонстрируя свою новую способность, которую неожиданно развил во время сражения с улиткой. Магистерий начал светиться под слоем талька, нагреваясь, и через несколько секунд из костяшек медленно выросли красные заострённые шипы. У меня получился стильный и эффектный кастет. Я почти не почувствовал ничего при этом процессе, только приятное тепло, охватившее мою руку. Во время сражения, под влиянием сильных эмоций, я смог это сделать мгновенно, и не только это. Результат, на мой взгляд, был довольно хорош.
— Вау! — Фос оживилась, увидев изменение моей руки, и пересела поближе с блеском в глазах. — Ты не говорил, что так умеешь! Это сложно? А что ещё ты умеешь? А я смогу также?
— Я только недавно научился и тренировался немного, пока мы бродили здесь, — улыбнулся я, поправляя волосы Фос, и протянул ей руку с кастетом, чтобы она могла его изучить.
— Вот это да… Теперь я понимаю, как ты смог разбить ту раковину, — завороженно сказала Фос, рассматривая руку и шипы. — Они такие твёрдые и острые…
— Я ещё продолжу изучать эту способность, — сказал я, глядя на Конго. — Изменение формы моего тела — это только малая часть. Я уверен, что смогу раскрыть полный потенциал минерала, но это займет время.
— Я понимаю и рад, что всё обошлось. Спасибо тебе, Ребис, — монах поклонился мне, что вызвало у Фос немое удивление на лице. — Однако, если вновь произойдёт что-то необычное и будет небольшой запас времени, лучше разбуди меня. У те