Это был самый длинный день в жизни Сантьяго. Вино в таверне было кислым и теплым, Аделберто опять не оказалось дома, Гонсалес витиевато разглагольствовал о каких-то важных новостях, которыми он надеется вскорости обрадовать сеньора гранда, Педро был невыносимо болтлив, а день слишком жарким.
Около полудня, сославшись на головную боль, Сантьяго распрощался с приятелем и отправился домой. Предусмотрительный Хуан-Антонио закрыл окна и опустил жалюзи, поэтому в комнате юноши царил полумрак и еще ощущалась ночная свежесть. Сантьяго улегся в постель и проспал до сумерек.
– Откуда у вас эта книга? – спросил Родригес, не успел Сантьяго переступить порог его комнаты.
– От Фелипе, хозяина «Белого льва».
– А у него?
– Какой-то кабальеро оставил в счет долга и не вернул. Он хвастался Фелипе, будто отобрал ее у еврея во время погрома в Сарагосе. А что, это и есть та самая черная книга?
– Нет, – улыбнулся Хайме, – у нее только переплет черный. Это действительно Пятикнижие Моисеево, или Ветхий Завет по-вашему. Но принадлежала эта книга великому каббалисту Йосефу Гикатилло из старой Жероны.
– Каба… что? – не понял Сантьяго.
– Большому мудрецу, – пояснил Хайме, – знатоку тайного учения. Не черной магии, а Божественного знания, переданного Богом Моисею, учителю нашему, на горе Синай. Я действительно хотел бы приобрести у вас эту книгу, но, учитывая, какие могут возникнуть слухи и ненужные толкования, предпочел бы сделать это без свидетелей.
– И только ради этого ты пригласил меня к себе?
– Да, ради этого, – и Родригес, как утром, сожалеюще развел руками.
– Хорошо, – решился применить последнее средство Сантьяго. – Возможно, имя Аврум бен Аврум поможет тебе изменить свое отношение. Это он послал меня.
Услышав имя, Родригес переменился в лице.
– Прошу вас, досточтимый гранд, говорите тише, – вдруг зашептал он. – И больше никогда не произносите это имя. Говорите – тот человек, и я пойму.
– Хорошо, – согласился Сантьяго. – Тот человек сказал, что если мне понадобится его отыскать или вообще будет необходима помощь и поддержка, прийти к вам и назвать его имя.
Сантьяго лукавил, Барбаросса ничего не говорил ни о помощи, ни о поддержке, но ему надоело слушать, как сожалеет Хайме Родригес, и наблюдать, как он картинно разводит руками.
– Как, почтенный гранд состоит в связи с… Впрочем, это не мое дело, – забормотал Родригес. – Но раз так, я могу попробовать помочь вам.
Он поставил на стол перед Сантьяго чернильницу, остро заточенное гусиное перо и листок бумаги.
– Напишите просьбу, сеньор гранд, но только одну, – сказал он. – Не торопитесь, постарайтесь наиболее точно выразить свое желание.
Сантьяго взял в руки перо и не раздумывая написал: «Кто похитил моего брата?»
Родригес не стал читать записку, взяв листок, он несколько раз помахал им, дожидаясь, пока чернила подсохнут, затем, не глядя, приоткрыл черную книгу и наугад засунул его между страницами.
– Таков полученный нами от предков способ гадания, – пояснил Родригес.
«Опять предки, – мелькнуло в голове Сантьяго воспоминание о разговоре с Хорхе у костра. – У кого андалузские, у кого иудейские, но и те и другие постоянно перебегают дорогу. Деться от них некуда, своим умом никто жить не хочет!»
– Для него требуется Пятикнижие, или Ветхий Завет, – между тем продолжал Родригес свои объяснения. – На листке бумаги пишется вопрос и не глядя вкладывается вовнутрь. Обычно ответ содержится на тех страничках, между которыми оказался листок.
– А разве у вас нет такой книги? – спросил Сантьяго. – Для чего вам понадобилась именно эта?
– Конечно же, у меня есть Пятикнижие, и даже не одно. Но эта книга, – он нежно провел пальцами по черному переплету, – принадлежала великому мудрецу, большому знатоку скрытых наук, и, несомненно, хранит на себе отпечаток его личности.
– То есть причастности к тайнам? – уточнил Сантьяго.
– Совершенно верно! – воскликнул Родригес. – Вы на удивление сообразительный молодой человек. Итак, берите книгу и читайте.
Сантьяго раскрыл томик и недоумевающе уставился на страницы.
– Но я не понимаю ни одного слова!
– Ах да, простите, – смутился Родригес. – Я впервые провожу эту работу с иноверцем. Если бы не рекомендация того человека… – он оборвал сам себя на полуслове. – Что ж, придется мне отыскать ответ для вас, сеньор гранд. Но для этого я должен знать вопрос. Вы позволите мне прочитать записку?
– Да, разумеется, – согласился Сантьяго. – Читайте же, читайте скорее!
Родригес поднес книгу близко к лицу и принялся водить глазами по строчкам. Прошло немало времени, пока он воскликнул:
– Думаю, это оно, послушайте! «Почти возлег один из народа…»
– Что это должно обозначать? – недоуменно произнес Сантьяго.
– «Один из народа» – самый-самый, то есть первый из народа. Речь идет о ком-то значительном, важном должностном лице. Что такое «возлег», надеюсь, объяснять не нужно?
– Не нужно, – помотал головой Сантьяго.
– «Почти» означает, что этого еще не произошло. В тексте речь идет о женщине, нашей праматери Ривке, и царе Авимелехе. Но поскольку вы спрашивали о брате, можно предположить, что его похитили для противоестественных связей. Однако эти связи еще не произошли.
– Но кто похитил, кто? Я это спрашивал! – вскричал Сантьяго, в душе дивясь тому, как с помощью книги Хайме Родригес точно и мгновенно отгадал то, на что они с Педро потратили три дня поисков, задействовав все свои связи и щедро посыпая золотом направо и налево.
– Я думаю, речь идет о каком-то высокопоставленном человеке.
– О губернаторе? – воскликнул Сантьяго.
– Я этого не говорил, – в испуге замахал обеими руками Родригес. – Я этого слова вообще не произносил! Вы человек знатный, влиятельный, вот вы и разбирайтесь.
– А более точного ответа ты не можешь там отыскать? – и Сантьяго указал на раскрытую черную книгу.
– Нет, – Хайме отрицательно поводил указательным пальцем. – Это и без того весьма точный ответ, и к тому же очень подробный.
Сантьяго вынул у него из рук книгу и встал.
– Спасибо, сеньор Родригес. Книгу я пока не могу тебе оставить, но как только Фердинанд отыщется, она станет твоей. Причем совершенно бесплатно.
Возвращаясь домой, Сантьяго размышлял о том, что принес ему разговор с евреем. Дальнейшего продвижения не произошло, но немаловажным было то, что черная книга полностью подтвердила слова Хорхе. Отец был прав, его предположение оказалось верным. Значит, нужно искать содомитов, скрытых и явных, искать того, кто может себе позволить купить мальчика для утех.
Он решил ничего не рассказывать Педро о визите к Земляным воротам. В конце концов, они и так идут по верному следу, нужно лишь удвоить усилия.
– Санти! – донья Клара вся расплылась от удовольствия. – А мы как раз сели ужинать. Поставить для тебя прибор?
– Нет, спасибо, донья Клара, мне нужен Педро.
– Знаю, знаю, он тоже извелся, тебя дожидаясь. Пепита ему сто раз повторяла, иди сам в дом гранда, а он боялся, говорил, обязательно разминусь по дороге. Все в окошко выглядывал, точно девушка на выданье.
– Куда ты запропал? – Педро выскочил из столовой в прихожую, услышав голос Сантьяго. – Я уже собирался снова бежать к Мусорным воротам.
– Ты поел? Можешь пойти со мной?
– Нет! – всплеснула руками донья Клара. – Я еще суп не успела по тарелкам разлить. Санти, и слушать ничего не желаю, садись за стол и поешь горячего.
– Да, мама, он уже идет, – Педро подмигнул другу из-за спины разволновавшейся матери. – Но только не мучь юного гранда салатами и десертом. После морских приключений он в рот не берет ни сладкого, ни жирного. Мы поедим суп и пойдем.
– Без курицы я вас никуда не отпущу, – грозно заявила донья Клара. – Она вовсе не жирная, весь жир я срезала собственными руками. По тарелке супа и по куску курицы, а потом можете убираться в свой «Белый лев» и портить вкус домашней еды каким-нибудь вульгарным седлом барашка.
– Жалкий хвастун! – Сантьяго толкнул в бок приятеля, усаживаясь за стол рядом с ним. – Уже успел рассказать про наши пиршества.
– Кто бы говорил, – ответил ему таким же толчком Педро. – Барбаросса, море, пороховой дым, пираты с оскаленными зубами. Тут я вытаскиваю меч, замахиваюсь и одновременно даю ему, Барбароссе то есть, пинка под зад, он кубарем летит вниз со шканцев, а я с мечом наперевес мчусь за ним и…
Пепита прыснула от смеха.
– Да что ты такое говоришь, негодяй? – вскричал Сантьяго. – Когда ты от меня это слышал?!
– Мальчики, не ссорьтесь. – Донья Клара зачерпнула большим половником в супнице и налила каждому полную тарелку ароматного бульона с круглыми пятнышками жира и оранжевыми монетками моркови.
– Ешь, Санти. И вспомни, сколько раз я учила – не разговаривайте во время еды.
– Ладно, дружок, – пробурчал Сантьяго, – я тебе еще припомню шканцы.
Когда они вышли на улицу, ночь, будто грозовая туча, покрыла собой Кадис, редкие фонари не рассеивали темноту.
– Я получил подтверждение словам Хорхе, – произнес Сантьяго. Ребячливое настроение покинуло его сразу за порогом квартиры семейства Сидония, где все еще царило его беззаботное детство.
– Источник надежный? – спросил Педро.
– Надежнее некуда – мой отец.
– Ого! Значит, у него есть свежие сведения?
– Нет, он знает не больше нашего. Главное, что сведения совпадают.
– Ох, с каким удовольствием я взял бы за горло этого старого содомита и вытряс из него все, что он знает.
– Боюсь, больше ему нечего рассказать, иначе бы он давно послал весточку. Гонсалес хоть и пыжится, но толком тоже ничего не знает. Аделберто, вот кто меня заботит! Он исчез сразу после первой встречи и с тех пор не появляется. Прячется от меня, подлец, специально прячется. Поверь, у меня чешутся руки задать ему хорошую взбучку. Давай навестим его прямо сейчас.
– Давай, – немедленно согласился Педро.
– Об одном тебя предупреждаю, напротив живет проститутка, которая постоянно выставляет свои прелести в окно. Я видеть ее уже не могу. Ни ее, ни какую другую, за последние дни перед моими глазами промелькнуло слишком много этого добра. Если она снова ко мне обратится, я не выдержу и наговорю грубостей.