Сразу поднялись на третий этаж. Шурку я послал проверить чердак. Не торопясь обошли весь этаж. Похоже, что наши диверсанты жили здесь. Мы нашли спальни, зал заседаний, кабинеты. Но, главное, мы нашли один из туалетов. А в нем — узнаваемый унитаз, только сделанный из чищеной меди… когда-то. И склепанный из двух половинок. А водосливной бачок, как и положено модели пятидесятых годов, располагался высоко на стене. Я только вздохнул. Яснее дело не становилось.
Было полное впечатление, что из комнат вынесли всю лишнюю мебель. Из противопожарных соображений? Не знаю. Но в таком сиротстве не живут. Представьте — в спальне стоит одна лишь постель. Правда, кровать огромная. Но без белья. И ни шкафчика, ни пуфика, ни зеркальца нет. Понятно, что это мужская спальня, а не рабочее место кокотки. Но хоть что-нибудь личное, отличающееся от меблировки караульного помещения… Ничего нет. Суровая спартанская простота.
Немножко побогаче в кабинетах. Там хоть были какие-то следы, что эти помещения принадлежали человеку, а не киборгу. Наверное, их использовали до самой последней минуты. А потом просто ушли, аккуратно затушив в пепельнице сигару. Нет, вы представляете — на самом деле сигару! Одну сломанную мы нашли на полу. Конечно, она расслоилась вся и потеряла свою форму. Но Шурка понюхал ее и вынес однозначный вердикт — табак. Сигареты и папиросы мужики сделать не смогли или не захотели. А сигары получились. Хотя, по технологии, тоже не самое простое дело.
Нашли мы и бар. Точнее то, что от него осталось. А осталась куча пыльных бутылок и графинов в крутом резном серванте, а в них — лишь темные следы на стенках, да прокисшее в уксус вино… Вождь ничего не сказал, но, видимо, расстроился.
— Да-а, вы видите, вождь, к чему привела ваша агрессия? Жили люди, никому не мешали. Курили себе сигары под бокальчик вина, а тут вы напали… Пришлось им бросить все и идти воевать. Это никуда не годится, вождь!
— Все немного не так… Трудно говорить, объяснить…
— А придется… Думаю, мне надо слетать в столицу, к магу. Взять у него несколько амулетов-разговорников для лучшего понимания друг друга. Вы хоть плохо, но знаете язык королевства. А ваш язык для нас вообще темный лес. Да и приглашу я на переговоры своего советника. Мне, как Владетелю планеты, положено лишь кивать головой и надувать щеки. А работают пусть советники… А насчет коньяка не расстраивайтесь! Раз в баре есть графины, то найдем и бочонки, из которых эти графины наливались… Пошли вниз. Здесь должны быть обширные подвалы.
И про себя добавил: «Скаф», поможешь найти?» А этому исследователю только дай задание поинтереснее! Конечно, «Скаф» помог. Да и никто не прятал их, подвалы эти. Судя по размеру заглубленных в землю ворот, сюда и на подводе заехать можно было. Красиво жили младшие научные сотрудники майора Октябрьского, с размахом! И с сигарой в зубах. Впрочем, подвалы были ожидаемо пусты. Все содержимое вывезли до нас. Но бочки с вином мы все же нашли. А так же малую пирамидку небольших бочонков, литров на двенадцать-пятнадцать. Они нас и заинтересовали больше всех. Шурка выбил дно у одного бочонка, и из него плеснула немного маслянистая на вид жидкость красивого темно-коричневого цвета. Либо бренди, либо коньяк. Нашли.
— А вот и ваш коньяк, вождь! Давайте так — я беру на себя ответственность за разграбление замка, а вы его мне дарите, а? Это поместье будет нашей базой на вашей территории. Местом, где мы могли бы спокойно переговорить с вами и вашими консультантами, отдохнуть, перекусить, наконец, поспать… Согласитесь, такое место нам нужно. Что-то вроде нашего посольства у вас, вождь.
— Не возражаю… Действительно, это нужно. Трудно говорить. Когда вы возьмете амулеты?
— Да прямо сейчас полечу. Только не нажритесь до скотского состояния, вождь. Осторожней с коньяком.
— Что это за новое состояние? Человек — это состояние? Скот — это другое состояние?
— Еще какое состояние! Не спешите, я как-нибудь вам его покажу. Когда время свободное будет. А пока вам можно один бокал этого алкоголя. Один, не больше! Договорились?
Получив заверения, я погрузил свою команду и срочно вылетел в лагерь к кавалеристам. Надо бы их проинформировать и проинструктировать, а то уж больно резко мы свалили. Не поймут-с нас эти кентавры. Начнут беспокоиться, тыкать факелы копьями, бить беззащитных кукол, знаю я их! Успели в самый последний миг, терпенье и понимание сотника уже полностью сошло на нет. Он всерьез собирался нас спасать. Как мог, успокоил этого разгоряченного офицера. Пообещал ему как бонус командировку в поместье «Союз», застенчиво умолчав о том, что основным орудием его кавалеристов на долгое время станет ведро с водой и половая тряпка. Но не забыл намекнуть на повышенное денежное содержание охраны посольства и почти полную безопасность. Под злобное сопение сотника мы вылетели в Альт-Белиц.
В столице мы тоже постарались не задерживаться. Кратко проинформировали короля и его высших чиновников о достигнутых результатах, забрали деда и амулеты, и, покидав в багажный отсек спальные мешки, необходимую посуду и харчи, а также прочие принадлежности и бытовую мелочевку, отправились назад.
Но опоздали… Граф Фенриз, пьяный в зюзю, храпел и пускал пузыри в ободранной кровати, а лучший друг всех факелов, легонько треща и играя вспышками красного света, потерянно ждал нас во внутреннем дворе.
— Вождь говорит, что человек внезапно упал. Он целый? Не сломался? — Пыжась от натуги, перевел речь вождя крысёныш. Второй рупор пока молча стоял рядом. Я только вздохнул.
— Не сломался… Но это опасно, вождь. Вы, в случае чего, просто выйдете из тела рупора. А человек может умереть. Сколько он выпил?
— Три бокала… — смущенно прохрипел крысёныш. — Интересные ощущения. Нам тоже дали…
— Это для вас интересные ощущения. Для демонов. А человек может умереть от чрезмерной дозы этого алкоголя. Особенно этот граф. Он же абстинент, его держали от жизни взаперти. Я же предупреждал…
— Извините… Вождь не ожидал… — закручинился крысёныш.
— Не извиняю. Вождь был предупрежден. Ваша сторона намеренно затягивает переговоры? Вам нужна война? Теперь и у нас есть чем ответить.
Факел вождя всех демонов затрепетал, показывая, что мои обвинения рвут ему душу, все это не так, и ему очень стыдно.
— Вождь готов к переговорам…
— Куда уж там готов… Это юный граф готов. Полностью. И еще завтра нужно будет его опохмелять. В лучшем случае, мы сможем начать переговоры к обеду. Та-а-к… в общем, поступаем так! Это поместье передано нам, я правильно понимаю?
Вождь заполыхал всеми красками, ему было ужасно неудобно за свой бестолковый прокол, а поместье было ему совершенно ни к чему. Крысёныш важно подтвердил сказанное. Я швырнул ему амулет, после чего речь контрагента полилась ровнее.
— Значит, всех посторонних с территории вон! Остается только минимум вашей охраны и участники переговоров. Всей нашей делегации выдать знаки и права полной неприкосновенности. Уже сделано? Ну, хорошо… Я вызвал сюда конную сотню для охраны посольства. Они будут жить на территории поместья и частично находится в замке. Нужно решить вопрос с пропуском к ним обозов с продовольствием и необходимым имуществом. Это не представляет трудности?
Факел так замигал, что сразу стало ясно — кавалеристов встретят как родных. Что бы еще выпросить? Батюшки, а пыль-то?!
— Кроме охраны посольству понадобится и обслуживающий персонал. В первую очередь слуги и рабочие, чтобы привести замок в порядок. Потом, возможно, секретари, посыльные, повара и прочие категории трутней. Конечно, их количество будет увязано с текущими рабочими задачами. Это не вызывает вопросов?
Оказалось, что нет. Демоны полностью понимают стоящие перед неизвестно как и зачем возникшим посольством задачи и полностью поддерживают устремления людей. Как бы они свое посольство по нашему примеру не зашебутили бы…
— И последнее. В связи с невозможностью немедленно продолжить переговорный процесс по вине вашей стороны, мы берем время на обустройство и размещение. Новая встреча состоится завтра после обеда. Возьмите амулет-разговорник для вождя. Честь имею!
Наша делегация сдержанными кивками попрощалась с этими алкоголиками и потащилась на третий этаж подбирать себе помещения. Надо быстренько раскидать барахло, оставить Олесю и Шурку на хозяйстве, пусть пыль метут, и ужин готовят, а мы с дедом пойдем на разведку. Куда же делись наши ученые-диверсанты, я уже всю голову сломал…
Глава 11
На следующее утро меня серьезно встревожил бомжеватый внешний вид молодого графа. Красные глаза с засохшей на веках слизью, несвежее белье и полностью уделанный замшевый костюмчик, жуткий выхлоп изо рта… Да-а, красавец! И это лучший жених королевства. Алкаш недоделанный… Впрочем, он не виноват. Я покосился в угол. Там стоял фюрер всех демонов в своей привычной ипостаси красно-синего факела, и два его наушника — крысёныш с последним рупором из королевской психушки. Говорили ли они чего своему шефу, я не знал. Скорее всего, перевод шел. Если не так, то зачем они вообще нужны? Вот и я говорю.
— Да-а уж, красавчик… Знаете, граф Фенриз, мы очень рады за вас. А уж как обрадован будет ваш отец! Да и король тоже… Когда узнают, что первое же единение с демоном и моя зуботычина вернуло вам здравый рассудок. Но до этого еще надо дожить… А вот этого вам никто не обещал! Вам лишь дали именной патент на участие в переговорах, согласно которому вы обязаны не щадя самой вашей жизни способствовать их успеху. А будете ли вы счастливо и долго жить дальше — никого не интересует. Даже маркграфа. Он будет одинаково рад принять вас живого и здорового, что еще само по себе не гарантирует успеха идущих переговоров, или получить ваш гроб, с признанием ваших выдающихся заслуг в деле прекращения никому не нужной войны. Повторяю — его устроят оба варианта! — Я помолчал, а потом не выдержал и сорвался. — Ты зачем нажрался, мальчишка?! Три больших бокала выдержанного сорокалетнего бренди! Да они могли убить тебя, недоумок, тебе же раньше крепче ключевой воды ничего не давали! Я понимаю, пил демон. Но ты же в своей башке присутствовал! А подумать — мозгов нет? Впрочем, их и в самом деле нет…