Кондуктор неодобрительно пощёлкал языком им вслед.
Выйдя, упали на скамейку.
– Мы убили тварь, – сказал Митя.
– Ага. Вспороли, как подушку. Так и запишем: слабое место – брюхо, поэтому они на четвереньках скачут.
В кармане Мити ожил телефон.
– Ну, как вы там? – спросила Альбина.
– Отлично…
– Отдохнуть, наверное, хотите? Хватайте такси и дуйте ко мне. Адрес пришлю.
– Вот так всё просто? А маме-художнице что скажешь?
– Мы в частном доме живём, я открою дверь мастерской, проскочите незаметно.
– Спасибо, Альбина, ты замечательная!
– Лучше зови меня «бесноватая». Мне так больше нравится.
Она нажала на сброс.
Рей внимательно посмотрел на Митю:
– Я так понимаю, ты всё это время чего-то недоговаривал.
– Я так понимаю, что и ты тоже?
Рей отвёл взгляд, усмехнулся:
– Ладно, один-один.
Значит, Альбина была права.
Митя перевёл взгляд на экран телефона и только сейчас заметил уведомления.
Несколько пропущенных от отца…
Пришлось перезвонить. Ответили тут же. Видимо, отец даже не ложился, а просто сидел всё это время с телефоном в руках, ждал звонка.
– Митёк, ты где?! Угробить меня решил?
– Я у Пашки.
– Не надо врать! Не был ты ни у какого Пашки! Я ему звонил несколько раз, просил тебя позвать, а ты то в туалете, то за лимонадом пошёл, то ещё чего!
Следовало бы догадаться, что он захочет всё перепроверить.
– Митёк, что с тобой происходит? Ты мне раньше не врал!
– У меня всё в порядке. Я потом всё объясню…
– Прямо сейчас. Где ты находишься? Что с тобой?
– Небольшие приключения…
– Я тебе устрою приключения, когда вернёшься домой!
– Ты уверен, что вернусь? – тихо спросил Митя.
– В смысле?
– В смысле, что мне делать дома – слушать, как ты на маму орёшь?..
Пауза. И совсем другим тоном отец продолжил:
– Я всё понял. Не надо про маму, хорошо? Просто скажи, у тебя точно всё в порядке?
– Да.
– Ты вернёшься?
– Возможно… Да, вернусь.
– Ладно, я спокоен. Утром позвони!
День 4. (Хозяин хозяев)
Как и думал Митя, Альбина обитала в районе рынка, точнее – позади него, в аккуратном кирпичном коттедже. Мастерская находилась сбоку – небольшой пристрой с отдельным входом.
– Только не трогайте тут ничего! – шёпотом приказала девчонка, выглянув из-за двери. На ней был старенький спортивный костюм размера на три больше. – Спите на тахте, вдвоём поместитесь.
И тут же исчезла.
Не успев даже осмотреться, парни свалились на тахту и отключились.
Спали, впрочем, недолго. Организмы перешли в боевой режим и не позволили Мите и Рею пребывать вне этой реальности слишком долго.
Митя проснулся первым. Огляделся: светало. Мастерская мало чем отличалась от чердака, где жил Рей. С той разницей, что вместо бытового хлама всё было завалено сломанными подрамниками, баночками и коробочками из-под краски, отработавшими своё кистями, обрывками изрисованной бумаги и прочими отходами художественного производства.
Маленькая дверь, ведущая в дом, открылась.
– Мить, пошли кофе пить. Мама ушла рассвет рисовать. Буди своего друга, – сказала Альбина и опять упорхнула.
– Да я не сплю, собственно, – произнёс Рей. – Башка болит только. Мне, пожалуйста, тройную дозу кофе…
– А хорошо, наверное, быть бессмертным, да? – спросил Митя.
– Да как тебе сказать… Мозг взрослеет, а всё остальное – нет, и это угнетает. А так – просто замечательно. Но лучше не рисковать. Я однажды брошу пить кофе в лошадиных дозах.
– Когда?
– Когда с Хозяевами покончим, – он встал, потянулся, хрустнув всем телом.
– Ничему не удивляйся, – шепнул Митя.
– Чему – ничему?
– Она абсолютно сумасшедшая.
– Все мы тут не в своём уме…
В самом доме, как оказалось, было довольно опрятно. Видимо, творческий беспорядок нужен был хозяйке лишь в комнате для творчества.
Видя, как парни озираются в маленькой, сверкающей чистотой кухне, Альбина усмехнулась:
– В доме я убираюсь. В мастерской мама запрещает.
Что-то опять было не так. Ах да, Альбина без шарфа. Будто другой человек!
– Кстати, я Рей Непобедимый, – представился спутник Мити.
– Так уж и непобедимый? – Альбина саркастически поджала губы. Всё-таки без шарфа ей лучше.
– Я до сих пор жив – значит, непобедимый.
– Вообще-то, в последний раз мы тебе помогли… – ехидно напомнила она.
– С помощью моего же арбалета! – в тон ей ответил Рей и примиряюще добавил: – Кстати, это ты стреляла? Спасибо. Прекрасный выстрел.
– Ага, вогнала ему стрелу прямо в задницу, по самое оперение. Интересно, у них вообще есть задница? В смысле, они её используют по назначению?
Рей глянул на Митю, еле заметно кивнул на Альбину – мол, ну и штучка. Митя, еле заметно, пожал плечами. «Тебя предупреждали».
– Ты сказала, что раньше стреляла из арбалета… Где?
– У мамы много знакомых ролевиков. И других интересных людей. Мы много путешествуем…
На столе уже стояли большие чашки с кофе, блюдо с гренками и уже знакомый Мите «Инь и Ян». Рей поднёс к лицу два склеенных печенья, с сомнением осмотрел.
– Тебе понравится… – пообещал Митя. Отхлебнул кофе и чуть не выплюнул. – Что это? Вкус какой-то странный…
– Кофе со сливочным маслом, – пояснила Альбина. – Лучший энергетик.
Митя и Рей переглянулись с обречённым видом.
– Давайте времени терять не будем, – сказал Рей. – Мить, теперь опять моя очередь задавать вопросы. Как давно вы знакомы?
– В трамвае друг друга видели, – сказал Митя. – В том самом, я рассказывал.
– А почему я об этом узнал только сейчас?
– Я тебе не доверял, – честно признался Митя.
– В принципе, резонно. Я бы на твоём месте тоже не доверял.
– …А потом мы встретились в Отражении. Только мы ещё не знали, что это Отражение…
Выслушав короткий рассказ Мити, Рей несколько раз кивнул:
– Что же получается? Где-то в нашем городе живут двое ребят, которые могут проникать в Отражение, но не знают об этом. Потому что для этого им надо объединить свои силы. И вот они случайно оказываются в одном трамвае, который привозит их на улицу Свободы. Тут-то всё и начинается! Между ними устанавливается особая связь – и теперь они могут свободно входить в Отражение и обратно. Но по-прежнему только вдвоём, не поодиночке. Так?!
– Так, – хором ответили Митя и Альбина.
– Только одного я не могу понять… – Рей задумался, а потом вдруг подскочил, чуть не перевернув стол. – Точно! Есть! Вот оно! Так, ребята, срочно опишите, что вы видели в трамвае.
– Да я, вроде, всё рассказал…
– Да, – добавила Альбина. – Я видела то же самое. Пустую улицу, прыгуна, потом людей в капюшонах, человек восемь, которые просто сидели и ничего не делали…
– Что в это время делали другие пассажиры?
Теперь уже Митя и Альбина переглянулись.
– Просто сидели… Наверное. Я не видел. Я всё время в окно смотрел, оторваться не мог.
– И я тоже смотрела и не оборачивалась…
– Обернулся уже потом, когда трамвай оттуда уехал. Они просто сидели, как ни в чём не бывало.
– А что ты ощущал при этом?
– Я вообще спать хотел… как увидел Хозяина – весь сон улетучился. Но стало как-то погано, всё тело обмякло. А, я понял, к чему ты клонишь…
– Да! Если бы ты всё-таки обернулся, то увидел бы, что трамвай пуст, не считая вас двоих. Вы были в Отражении! Кто-то из вас двоих уснул – по всей видимости, Митя – и попал в Отражение, потому что улица Свободы была рядом, а заодно и утянул с собой второго. А эти Стражники, которых вы видели – это те, кому я устроил передоз и отправил в Отражение на веки вечные!
– Осталось понять, за что нам с Альбиной такое счастье досталось…
– А это не важно. Главное – у нас впервые появился шанс покончить с Хозяевами. Вы со мной? – Рей громко уронил руку на стол, ладонью вниз.
Альбина тут же положила на неё свою ладошку.
– А у нас есть выбор? – Митя присоединился.
Так и сидели, пока в кухню не заглянула дама в разноцветном сарафане. В длинных волосах – ленты, на запястьях – бисерные браслеты, на шее – сразу несколько разнокалиберных бус. Похожа на хиппи, как их в кино изображают.
– Бина, это твои друзья? – нараспев спросила художница.
– Да, мам… мы посидим тут?
Мама Альбины невесомо подплыла к холодильнику, что-то взяла оттуда и вышла, не удостоив Митю и Рея вторым взглядом. Наверное, подумал Митя, даже если бы Альбина притащила домой слона или бронтозавра, у её родительницы не возникло бы вопросов. Закаты и рассветы волновали её куда больше.
– Ребята, а теперь расскажите, что вы знаете об Отражении. Просветите меня!
– Отражение одновременно похоже на сон и реальность, – сказала Альбина. – По сути, это сон, потому что мы лежим с закрытыми глазами, и все события происходят в нашей голове. Но при этом мы всё воспринимаем как самую настоящую реальность. Можем пораниться, к примеру. – Она глянула на руку, на след от своего же укуса.
Рей кивнул:
– Так.
– В Отражении мы такие же, как в реальной жизни, – продолжил Митя. – Если я медленно бегаю и быстро устаю в реальности, то я и там буду медленно бегать и быстро уставать. Причём, это правило работает и для Хозяев. Ты ранил Хозяина в жизни – он и в Отражении был с раной на голове.
– Так.
– Мы можем взять туда какой-то предмет. Если в момент перемещения у меня был заряженный арбалет в руках – то и в Отражении он у меня будет…
– Не всегда! – перебила Альбина. – Я появляюсь в Отражении в верхней одежде! Даже если отправляюсь из дома, когда на мне вот этот спортивный костюм!
– Вот! – Рей шлёпнул ладонью по столу. – А ты можешь представить, что на тебе не куртка и шарф, а, например, доспехи или бронежилет? А в руках – не арбалет, а пулемёт?
– Прекрасная идея – жаль, что не сработает, – ответила Альбина. – Я эту одежду легко могу на себе представить, она мне как вторая кожа. А бронежилета я никогда не носила.