глаза Джахи, женщина острыми, совсем нечеловеческими зубами откусила ее кусок, а
потом шутливо подмигнула:
– Нет, милый, я тебя обманула, прости…
А затем с силой, которую нельзя было заподозрить в ее хрупком теле, левой рукой
отшвырнула умирающего на другой конец двора.
Сразу же, вроде как дождавшись завершающего штриха этого карнавала убийств, снаружи, по воротам крепости будто ударил таран. От этого удара, тяжелые ворота с
грохотом слетели с бронзовых петель. Но из пыли и мусора, заклубившихся в пустом
проеме, раздались не победные крики внезапно напавших жителей великой пустыни Ха, извечных врагов Империи Тукан, а лишь ворчливый голос Яра:
– Помощь нужна, несравненная?
Женщина, возбужденно покачивая бедрами, вплотную подошла к своему спутнику, как
бы невзначай касаясь гладким коленом, протянула только что вырванную печень и, целомудренным, щебечущим голосом проговорила:
– Есть хочешь, Яр?
Мужчина вздохнул и укоризненно покачал головой:
– Остынь пока прелестнейшая. Ты же знаешь, пока я сам не захочу, на меня твои штучки
не будут действовать.
Марта похлопала длинными ресницами:
– Ну, хоть попытаться я все же была должна, согласись?
– Несомненно, жена моя. Несомненно. Однако позволь тебе напомнить, что сегодня мы
развлекаться не намеривались. Так что, пора за дело. Все происшедшее должно
напоминать нападение грязных дикарей из пустыни.
Его спутница задумчиво посмотрела на печень, которую все еще держала в руке, потом
решительно ее отбросила и деловито вытерла руки о голые бедра:
– С чего начнем?
Яр обвел двор и помещения крепости оценивающим взглядом:
– Естественно с ослов, ведь за ними мы и пришли. Я займусь ими, провиантом и водой, а
ты собери все побрякушки с трупов. Они нам еще пригодятся.
Ближе к вечеру, когда солнечная ладья должна была уже вести великого Шу на отдых, из
проема, оставшегося от выбитых ворот крепости, вышел небольшой караван, состоящий
из двадцати нагруженных ослов. Ведя первое животное за уздечку, мирно и о чем-то
увлеченно беседуя, шли высокий мужчина с длинными седыми волосами и миниатюрная
женщина. Дойдя до вершины первого от крепости бархана, караван остановился.
Мужчина выжидательно посмотрел на спутницу:
– Отсюда?
Та огляделась и коротко кивнула:
– Да, это самое удобное место.
– Животным не повредит?
Марта с недоумением взглянула на своего мужчину:
– Конечно, им это не повредит. Главное, чтобы они не стояли напротив меня. А теперь не
мешай, сделай милость.
Женщина развернулась лицом к крепости и несколько ударов сердца, склонив голову к
плечу, с любопытством исследователя ее рассматривала. А затем, внезапно, начала петь.
Ее песня тихим, завораживающим шепотом зашелестела над пустыней. Как бы отвечая на
этот шепот-призыв, песок над ближайшими барханами заклубился и быстро потек в
сторону женщины, как послушный пес, спеша на призыв своего хозяина. С каждым
мгновеньем песня-призыв становилась громче и громче и, повинуясь ей, песок буйным,
разрастающимся смерчем завращался впереди создателя. Марта, вдруг оборвав песню, грозно и повелевающе рыкнула. Исполняя этот рык-приказ песчаный смерч, уплотнился
до твердости гранита и все сокрушающим тараном ударил в стену маленькой крепости.
Проломив ее, смерч яростно ворвался внутрь и закружился в экстазе разрушения. Три
оставшиеся целыми стены пошли трещинами и крепость начала проваливаться внутрь
себя.
Когда пыль улеглась, среди барханов древней пустыни лежала просто очень большая гора
мусора…
Позади Марты раздался восхищенный голос:
– Прекрасная работа, несравненная.
Она повернулась к спутнику и чарующе улыбнулась:
– Благодарю, неистовый. Уходим?
– Да, нам пора.
Беззаботно смеясь и толкаясь, они сбежали с бархана, не сговариваясь, подхватили
первого осла из каравана за уздечку, и скоро весь караван исчез среди барханов. И только
взошедший Сотис – самая яркая звезда на ночном небе, мог слышать о чем тихо беседует
эта пара, уничтожившая целую крепость с гарнизоном на древней границе Империи Тукан
и великой пустыни Ха, ради двадцати вьючных животных…
Глава 2
Пять суток маленький караван шел по пустыне на север и почти параллельно западной
границе Империи Тукан. Днем, Яр и Марта, стреножив предварительно ослов, отдыхали
под льняным навесом, предусмотрительно захваченным из разрушенной крепости. А
вечером, когда ладья божественного Шу скрывалась за горизонтом и на небе неизбежно
появлялась драгоценна россыпь из звезд, они опять отправлялись в путь. Женщина
обычно ехала на втором осле, любуясь небесной астральной дорогой и серебряными
волосами спутника идущего во главе каравана.
Но на шестое утро, когда одно из животных наступило своим копытом на пучок высохшей
травы, появляющейся здесь из-за порой додувающих в эти места ветров Великой Зелени, мужчина не стал давать команду на остановку. Он огляделся по сторонам, поднял взгляд
на гаснущие звезды и повернулся к спутнице:
– Мы почти пришли, несравненная. Думаю, когда Шу переплывет зенит, будем на месте.
Поэтому останавливаться не будем.
Женщина, слезла с осла, поправила сарафан пурпурного цвета, снятый ею с одной из
убитых рабынь в крепости, подошла к мужчине сзади, обняла и промурлыкала:
– Как скажешь Яр, как скажешь…
Он ничего не ответил, только легонько коснулся губами алебастрово-белой кисти
спутницы и двинулся дальше, оглядывая с каким-то налетом ностальгии окружающие их
барханы и скалы.
Марта быстро догнала его, взяла за руку и пошла рядом:
– Ты случайно не загрустил, Яр?
Ее спутник неопределенно пожал плечами и указал пальцем на груду красных камней:
– Помнишь дражайшая, из-под них когда-то выбивался ручей, вода в котором была почти
сладкой. Ты поила меня ею из своих ладоней, и каждая капля хмелила сильнее, чем кубок
древнего вина из подвалов моего отца. А на месте этих песков стояли старые фруктовые
деревья, под тенью которых было так славно любить тебя и мечтать…
Женщина отпустила руку спутника и проговорила с еле сдерживаемым раздражением:
– А, по-моему, ты повторяешься. Где бы мы ни были, ты всегда видишь прошлое. Забудь о
нем, неистовый, его больше нет, и не будет.
Яр остановился и со злостью пнул ногой камень из красного гранита. От этого удара
босой ступни мужчины, камень который мог бы лежать в основе несокрушимой
крепостной стены, разлетелся вдребезги:
– Меня просто воротит от этих безволосых обезьян.
Женщина, с силой, необычной для ее хрупкого сложения, схватила мужчину за плечо и
развернула в свою сторону:
– Не ври себе, Яр. Не надо. Тебя воротит не от них, а от их потенциала. Тебе просто
ненавистны их возможности.
Он посмотрел на нее исподлобья и тихо, с затаенной горечью проговорил:
– Это мой мир, а не их. Эта свора может превратить его в помойку, если будет так бурно
развиваться. Мы уже рисовали картины, писали сложнейшие философские трактаты, занимались наукой, ходили Тропой между Мирами, а они еще прыгали с дерева на дерево
и тайком от хищников пожирали падаль. И все это рядом с нами. Надо было их еще
тогда… Вороватые, подлые, ленивые хезуры. И слишком быстро плодятся…
Марта отвела от него взгляд и почему-то вздохнула:
– В отличие от нас…
Он погладил ее по голове и с нежностью в голосе проговорил:
– Все еще вернется, незабываемая. Мы обязательно найдем лекарство от оружия
«последнего дня» Дома Пикчу, изменившего жизненный код женщин наших Домов.
Поэтому ты права. Не время сейчас смотреть в прошлое. Будем жить настоящим и делать
то, зачем сюда явились…
В глазах женщины блеснул победный огонек. Она все-таки сумела встряхнуть своего
спутника:
– Вот и займись. А то скоро только и будешь уметь, что глотки резать и камни ногой
разбивать.
Яр понимающе усмехнулся, но ничего не ответил, взял за повод первого осла в караване, дернул, и они двинулись дальше. Когда ладья Шу действительно начала подплывать к
зениту, перед путниками все чаще стали появляться нагромождения скал, становившихся
все выше и выше. Они со всех сторон незаметно обступили маленький караван, идущий
теперь по узкому, прохладному каньону. Свернув за очередной поворот, тропинка под
ногами мужчины и женщины внезапно закончилась, и они вышли в маленькую долину, не
больше трехсот шагов в длину и ширину, окруженную со всех сторон высокими скалами.
Неведомые строители и архитекторы, когда-то очень хорошо поработали с этой долиной, вложив в нее свою непонятную душу и высочайшее умение. Они построили в ее центре
изящный храм из золотисто-дымчатого кварцита. Пять его тонких, воздушных башен
окружали центральное строение. Все они были увиты резьбой по камню, изображавшей
всевозможные способы любви не только людей, но и людей с различными видами живых
существ. А пять стен самого храма, образовывали пентакль, над которыми возвышался
черный купол. Стены храма были также увиты каменной резьбой. Но на них неизвестные
резчики по камню, изобразили только смерть во всех ее неприглядных видах и
многообразные способы убийства живых существ. Храм неизбежно приковывал к себе
взгляд своей мерзко-сладкой откровенностью, как могут неминуемо притягивать к себе
внезапно старческо-циничные глаза пятилетнего невинного ребенка, или отвратно-
гнустный голос старой ведьмы у девушки, вступившей в полу созревания и расцвета.
Три группы фонтанов по два в каждой, из отполированного малахита, одна перед храмом
и две по бокам, завершали каменный ансамбль. Скульптуры, с вершин которых в далеком