– Размолвка между ворами и убийцами. Вроде как справедливо.
Кинсолвинг помог Вэнди сесть. Глаза женщины утратили свой поразительный блеск, но она, кажется, чувствовала себя неплохо. Из небольшой точки на затылке медленно сочилась кровь, но рана не казалась серьезной.
– Однако что-то здесь явно не так, – сказал Бартон.
– Вы это о чем? – не поняла Вэнди.
– Зачем бы Джессарету убивать Суареца? Оба они работали на ОТ. Выглядит так, как будто Джессарет в союзе с Камероном, – Кинсолвинг нахмурился. Он видел одурманенный взгляд Джессарета, когда наблюдал за всеми тремя в подземной лаборатории. Джессарет находился под влиянием Камерона. Однако позже показалось, что Джессарет от этой зависимости освободился. Зачем бы Джессарету убивать Суареца, разве он тоже сошел с ума?
– Вы думаете – на них воздействовал вирус? – спросила Вэнди, как будто читала его мысли.
– Возможно, но я сомневаюсь. Все, что вы говорили о Суареце, заставляет думать, что он дотошный ученый, и не стал бы пытаться высвободить вирус, прежде чем убедился, что он безопасен для людей.
– Безопасен, – насмешливо произнесла она. – Он мог бы создать замедленную бомбу для гуманоидов. Инопланетян оно убивает мгновенно. У людей процесс занимает больше времени. Дни – недели – возможно, даже годы.
Кинсолвинг не думал, что это похоже на правду:
– Лучшее объяснение – то, что Джессарет хочет всего этого для себя. Раз Суарец мертв, он, возможно, считает, что сможет узнать детали процесса у Камерона, а потом повернуть открытие против своего босса на Отдыхе Терры.
– Джессарет неспособен получить эти сведения у Камерона, – отрезала Вэнди.
Вместе они кое-как побрели и выбрались из дома. Травянистая лужайка, окружающая территорию, пустовала – нигде ни человека.
– Вы правы насчет этого. Куда мог уйти Камерон? Как он собирался передать данные Фремонту на Гамму Терциус-4?
– Пакет с поручением, – ответила Вэнди.
– Рискованно, – усомнился Кинсолвинг. – Камерон захотел бы сам отвезти данные. Он будет знать, что они прибыли, только если сам их привезет. Он захотел бы торжествовать, вручая их Фремонту.
– Это был для него шанс выдвинуться.
Старший инспектор подумал, что Вэнди нашла походящую причину, почему Камерону захотелось бы лично доставить информацию. Судя по всему, что Кинсолвинг знал о мастере по роботам, такое вполне с ним вязалось. Камерон в ММ был только нанятым вспомогательным работником. Не простираются ли амбиции Камерона к более значительным высотам, подумал Кинсолвинг, как, например, председательство в компании, такая власть дала бы ему основание для больших завоеваний. Не хотел ли Камерон править населенным людьми космосом при помощи экономической власти, а пространством, населенным инопланетянами, – опираясь на разрушительную мощь? Те, кто участвует в Плане Звездной Смерти, мыслят в этих категориях. А Камерон был самым амбициозным среди тех, кого приводились встретить Кинсолвингу.
– Как часто отправляется челнок на Почти Парадиз? – спросил он у Вэнди.
– В любое время, когда кто-нибудь хочет лететь. Мы никогда не задерживаем челноки. Наши гости диктуют политику в самом широком смысле. Мы хотим только угождать.
– Тогда он мог уже улететь. – У Кинсолвинга упало настроение, и он подумал, что это отразилось на его внешности.
– Еще нет. Челнок полетел на станцию, чтобы привезти пару прибывших гостей. Он не вернется еще, по крайней мере, час. Возможно, потребуется и больше.
– Как вы можете его задержать?
– Пойдем назад, ко мне в дом. Нужен всего один простой приказ. Я, в конце концов, директор Парадиза.
Возражать Кинсолвинг не стал. После того, как Камерон перепрограммировал компьютер Парадиза, он раздумывал: а сможет ли теперь кто-нибудь, кроме Камерона, управлять планетой-курортом? Они заторопились обратно. Кинсолвинг нервничал, ожидая появления Джессарета, готового разрезать его пополам. Он не видел работников службы безопасности ОТ и настоял на том, чтобы первому войти в квартиру Вэнди и проверить, нет ли засады или ловушек. Он не обнаружил ни Джессарета, ни смертоносных роботов Камерона. Это беспокоило его, лучше бы дом наполняли автоматические капканы.
– Сообщите режим работы челнока. Так. Именно это я и предполагала, – Вэнди поудобнее устроились в кресле, держа пульт в руке. С Почти Парадиза едут три пассажира вместо двух. – Она нахмурилась и выясняла, что это за пассажиры, а Кинсолвинг ждал.
– Что не в порядке? – он увидел, что выражение ее лица сделалось еще мрачнее, когда по экрану прошло быстрое сообщение.
– Два человека из ММ, один из ОТ. В челноке находится мой непосредственный начальник, Иван Дэньгоу. – Она облокотилась на спинку кресла, ее лицо приняло отсутствующее выражение. – Единственная причина, почему он сейчас будет здесь, – то, что он знает о Суареце.
– Вы хотите сказать – это он прислал сюда Суареца, – Бартон произнес эти слова невыразительно, не как вопрос, а констатируя факт.
– Это единственно возможное заключение. Я послала срочное сообщение, объясняющее появление чумы, председателю, а не Дэньгоу, который является вице-президентом внеземных курортов. Сообщение, возможно, еще не прибыло. И его получат только через несколько недель. А Дэньгоу уже едет сюда.
Кинсолвинг вздохнул. Значит, еще один сторонник Плана. Еще один человек, который хочет, чтобы все инопланетяне во вселенной были уничтожены.
– Челнок прибудет чрез тридцать минут. Я отдала распоряжение не выпускать его сразу на орбиту. Мы должны его встретить, когда он прибудет.
– И? – спросил инженер.
– Дэньгоу прилетел сюда, чтобы увидеть результаты опытов Суареца. Я хочу лично ему показать. Автомедик поместил нескольких инопланетян в холодильник. И хочу, чтобы он увидел сам, что Суарец выпустил.
– Это его не шокирует, – сказал Кинсолвинг. Он знал, что люди, участвующие в Плане, безжалостны в своем бизнесе. Ради завоевания галактики они могли быть и еще более коварными и бесчувственными.
– Это для начала. Если же не подействует, что ж, я что-нибудь другое придумаю. – Кинсолвинг видел, как женщина коснулась портативного лазера, который раньше запихала себе в карман.
Бартон начал собираться в космопорт, потом остановился. Что-то в глубине души грызло его.
– Проверьте, не сможете ли вы отыскать Камерона по своей системе? – предложил он.
Вэнди попробовала – у нее не вышло. Кинсолвинг и не думал, что получится.
– Попробуйте-ка Джессарета, – попросил он.
– Он уже в космопорте, – удивилась Вэнди. – Система все-таки его отыскивает.
– Камерон хочет, чтобы мы знали, где он. Не спрашивайте меня, почему. Я понятия не имею.
– Джессарет прячется на северной оконечности посадочного поля. Мы сможем к нему подойти, если воспользуемся подземным туннелем для служащих, который выводит к зданию снабжения жидкими металлами.
Кинсолвинг воззрился на трехмерное изображение Джессарета на экране, потом покачал головой. Камерон заманивает их в ловушку. Или Джессарет больше, чем приманка?
Вэнди и Кинсолвинг поспешили ко входу в подземелье, спустились и побежали по тоннелю, не пользуясь механизмами, которые там нашли. Ни один из них не хотел, чтобы повторился эпизод с бомбой в наземном кэбе. Бартон считал Джессарета виновным в том неуклюжем покушении на их жизни, но наверняка он не знал. Лучше уж путешествовать пешком, чем рисковать, испытывая разрушительные фокусы Камерона.
– Долго еще? – Кинсолвинг запыхался. Когда он работал горным инженером на Глубокой, ему приходилось находиться в критических ситуациях. А со времени своего прибытия на Парадиз он получал раны и повреждения такие сильные, что находился на расстоянии шага от смерти; спина была изранена и болела; ожог на руке, который получился оттого, что Джессарет чуть промахнулся, не залечили как следует, и кожа теперь зудела. А все остальное? Кинсолвинг не мог припомнить, когда он в последний раз как следует выспался или досыта поел. Для большинства здесь место оздоровления и получения удовольствий. Для него эта планета превратилась в источник постоянных гонок.
Это были гонки, в которых он медленно терпел поражение.
– Вот и пришли, – успокоила его Вэнди. Пот стекал по ее лицу солеными струйками. Она выглядела не лучше, чем Кинсолвинг себя чувствовал.
– Кажется, Камерон хочет от нас, чтобы мы остановили Джессарета. Зачем еще оставлять в файлах системы безопасности его опознавательные знаки? Ну, раз все равно нам больше нечего делать, погоняемся за Джессаретом.
– Камерон хочет, чтобы мы остановили Джессарета, чтобы не делать этого самому. Джессарет знает, что Камерон украл технологические данные процесса, чтобы создать несвязанный вирус. Наверно, причина в этом, – Вэнди, кажется, удовлетворяло такое объяснение.
И Кинсолвинг не стал спорить, напоминая ей, что Камерон легко мог бы убрать Джессарета, если бы ему этого захотелось. Этот человек просто играл с ними по своим правилам. Камерон может с такой же легкостью приказать армии роботов-убийц преследовать их. И не осталось бы на Парадизе такого места, где они могли бы спрятаться, если Камерон решит, что им следует умереть.
– Игра ведется за спиной у Джессарета? – спросил он. Вэнди кивнула. С минуту она пристально смотрела на него, затем импульсивно шагнула вперед и поцеловала.
– На счастье, – сказала она.
Прежде чем Кинсолвинг обрел дар речи, директор Парадиза вскочила на ступеньки лестницы и распахнула дверь, ведущую в космопорт. Теплый солнечный свет струился внутрь лестничной клетки, он ласково коснулся лица Бартона. Тот почти поверил в покой и отдых и то, что проводит отпуск на этой безмятежной планете. Почти.
Он последовал за Вэнди, сжимая лазер в руке. Боком пробрался мимо женщины и вышел на гудрон. На этой территории виднелся одноэтажный дом. И везде мог поджидать их Дэви Джессарет.
– Чего же он ждет? – спросил Кинсолвинг вслух. – Он и в самом деле готовится убить Камерона или ждет Дэньгоу?