— Ну все равно есть чем повоевать, — заявил Мик.
— Ага. Например, если нас прижмут в ущелье. А вот так, с машины, бесполезно, только пожжем патроны, — буркнул Алькарон. — Тут Тапок нужен, чтобы из этого говна и бам-бам-бам в голову! Лично я так не умею.
— Так только Тапок и умеет, — вздохнул Мик,– но Тапка с нами нет. Будем сами как-то изворачиваться… Полоз, давай за ствол!
Полоз кивнул и полез на место стрелка.
Над пустыней уже начиналось то самое время, которое не ночь и не день. Серая мгла, которая через час-другой станет ярким утром. Сейчас же видны в основном только контуры скал, марево вдали и размытые точки — гравилеты преследователей, то и дело теряющиеся в предрассветной темноте. Засранцы уже успокоились, вновь начали палить, и хоть они вряд ли смогли бы попасть на ходу, да еще и с такой дистанции, Полоз поостерегся сильно высовываться. Хрен его знает, кто там за ними гонится, вдруг там свой «Тапок» имеется. Голова у Полоза одна, и она еще пригодится ему.
Преследователи, чуть отставшие ранее, когда их обстрелял Алькарон, потихоньку догоняли. Ничего тяжелого у них не было, но часть гравибайков выглядела как-то странно, как будто раздутыми спереди. Полоз вытянул из кармана давным-давно «одолженный» у Тапка «прицел» и навел его на передний аппарат.
В рулевую консоль стандартного «Кави» была встроена спарка из двух то ли коротких пулеметов, то ли сильно тюнингованных автоматов. И таких аппаратов за ними ехало штук пять, минимум. Как только они приблизятся…
— Мик!!! — заорал Полоз.
— Что такое?
— Делай что хочешь, но близко их не подпускай. У этих уродов переделанные гравибайки. На них курсовые пулеметы! Подойдут — останемся без движков вмиг. Надо оторваться от них.
— Ну а что я могу сделать? — буркнул Мик.
— Не знаю, придумай. Юси всегда что-то придумывала.
— Вот только я — не она, если ты не заметил.
— Понимаю, но если ничего не придумать — нам конец…
— Может, остановиться и дать бой? — предложил Алькарон. — Засядем за машиной…
— Они нас окружат, и тогда конец, — покачал головой Мик.
— Попробуем не дать им это сделать.
— Рискованно, — вздохнул Мик. — Полоз, ты видишь, кто именно у нас на хвосте?
— В каком смысле?
— Люди это или…
Высунувшись еще раз, Полоз несколько секунд изучал преследователей, а после абсолютно уверенным тоном заявил:
— Киберы.
Мик промолчал. С людьми они бы еще могли потягаться, но вот с этими… Нет уж, увольте! Оставалось только одно — бежать.
Вот только впереди голая, как стол, пустыня начала «прорастать скалами», так что скоро придется замедлится, чтобы иметь возможность маневрировать…
— Мик, правее забирай! — Алькарон внезапно ткнул пальцем в лобовое. — И держи во-о-он к тем скалам. А когда придет время — не задумывайся, просто делай, что скажу.
— Что делать то?
— Увидишь…
Но прежде чем они доехали до скал, преследовавшая группа все-таки решила попытаться взять их в клещи. Двигатели гравибайков взвыли на высоких нотах, машины заметно ускорились, нагоняя беглецов.
Тут уж Полоз не выдержал и, развернув тяжелый пулемет назад, выдал очередь патронов на двадцать. Правда, стрелок он все же был тот еще, так что большая часть выстрелов просто ушла в «молоко». Еще и Мик, увидевший маневр противника, «помог», так сказать: сделал резкий рывок в сторону.
Но все же один из грави задымился и начал резко отставать, а у водителя еще одной машины преследователей возникли серьезные проблемы — два «полтинника», выпущенные из пулемета, просто вырвали ему все пониже грудной клетки, сделав в спине дыру с рваными краями.
Впрочем, преследовавшие группу бойцы в долгу оставаться не захотели: обрушили град выстрелов на беглецов.
Киберы обладали одной неприятной особенностью — стреляли они намного точнее людей, так что Полоз предпочел укрыться. И не зря — через секунду прямое попадание разнесло в куски короб пулемета, забросило Полозу за шиворот град мелких раскаленных стальных иголочек.
Будь это обычный гражданский гравилет — им бы пришел конец. Пара таких очередей, и все. Но это была модель, разработанная для ведения боя, к тому же модифицированная под нужды бойцов Скайсити — с многослойной композитной броней, дублированием питающих кабелей и множеством дополнительных функций, которые позволяли машине выходить победителем из скоротечных боев с мародерами и дикарями.
Так что обстрел не причинял пока серьезного ущерба, больше давил на нервы.
Тем не менее, спустя несколько мгновений в заднюю дверь как будто заколотили кувалдой. Выстрелы снаружи сливались в единое стаккато, а пули били с такой силой, что даже несведущему становилось понятно — этого издевательства броня долго не выдержит.
Алькарон внезапно подорвался со своего места и шагнул внутрь салона. Оглянувшись, он ухватился за ручку одного из ящиков, так и не извлеченных ими на стоянке. Крякнув от усилия, он повернулся к Полозу:
— Так, поднимаем и тащим к задней двери. Когда скажу — откроешь ее.
— А что там? — спросил Полоз, кивнув на ящик.
— Там? Там запасной блок питания для системы аварийного модуля климат контроля.
— Большой «бум» устроить решил? — догадался Полоз.
— Очень большой. А киберы тупые, они его точно расстреляют. Глядишь, и проредим их число. И будь готов стрелять. Неважно, куда ты попадешь. Главное — создать видимость, что они попали под плотный огонь.
— Понял…
Вдвоем они, хоть и с усилием, подтащили ящик к двери, после чего Полоз, перехватив короткий трофейный автомат поудобнее, схватился за ручку.
— Давай! — Алькарон поднатужился и нажал на ящик. Нехотя тот поддался, приподнимая один из краев, и тут же дверные створки распахнулись, запуская внутрь песок, ветер и свинцовый град. Алькарон охнул, получив пулю прямо в грудь, однако броня выдержала, обошлось без ран. Ощущения он сейчас испытывал такие, какие бывают, если тебя со всей силы лягнет в грудь какой-нибудь слонопотам.
Превозмогая боль, Алькарон навалился на ящик, перевалил его через борт, и тот, высоко подпрыгнув на каком-то случайно подвернувшемся камне, рухнул в песок.
— Прикрыва-а-а-ай! — Алькарон схватился за ручки, силясь как можно быстрее захлопнуть дверь, но воздушный поток мешал ему, удерживая их в открытом положении.
Киберы, заметив ящик, тут же принялись палить в него, как и предсказывал Алькарон.
В следующее мгновение на месте аккумулятора появился огненный шар, моментально поглотивший сразу два боевых байка.
И тут ударил автомат Полоза, целившегося по фарам преследователей. Оружие чужих работало примерно одинаково, что в длинном, что в коротком варианте исполнения, так что даже с точностью Полоза удалось попасть — фары гасли одна за другой, а байки принялись перестраиваться, маневрировать.
Алькарон повернулся, всмотрелся в скалы за лобовым стеклом, и вдруг заорал:
— Мик, резко вправо! Вправо! Ну, давай!
Мик послушался, их машина резко качнулась, уходя на новый курс, лишь чудом избежав столкновения со скалой. Он завертел головой, пытаясь понять, что тут такого особенного, и ничего интересного не заметил.
— Ну и что тут такого?
— Гнездо Кы, — ответил Алькарон.
— Да чтоб тебя… — воскликнул Мик.
Глава 15
— Гори оно все синим пламенем! — зло буркнул Тапок, опрокинул в себя очередную порцию виски и грохнул пустым стаканом по стойке.
— Да успокойся, подумаешь… — попытался угомонить его Бес. — Ну в этот раз все не вышло, как планировали, в другой…
— В другой? — уставился на него Тапок. — В другой такое уже не прокатит. Мы перебили конвой, думаешь, еще раз нам позволят такое провернуть? Нет конечно…
— Согласен, план заключался совершенно в ином, — кивнул Бес, — но черт подери! Кто знал, что на нас устроят охоту? Кто знал, что Желтый окажется таким мстительным и…
— Желтый… — прошипел Тапок, уставившись в одну точку перед собой, и спустя мгновение повторил вновь: — Желтый!
— Чего Желтый? — не понял Бес.
— Ты говорил, что тебе сеть отключили…
— Ну да, — кивнул Бес, — похоже, Желтый подкупил технарей арены и…
Дальше Тапок его уже не слушал. Его мысли наконец-то прекратили скакать, и он смог сосредоточиться на том, что постоянно ускользало от него.
Вот уже сутки как они вышли с арены. Им удалось выйти с арены раньше, чем к месту сражения стянулись все гладиаторы и наемники, охотящиеся на Тапка и команду.
Арену то они покинули, но…обещанного Тапком шоу не состоялось. Конечно, для зрителей и так все было прекрасно — замочили лидера и его команду, Тапок, Бес и Джим перебили конвой, чего раньше не случалось. Побоище было знатным, но…все же не этого распорядитель хотел от Тапка, не того от него ждали.
Ну а пытаться делать «красиво», когда против тебя куча наемников, когда вокруг начинается самая настоящая вакханалия, та еще затея. Проще было просто отступить, что Тапок и сделал.
И не заставивший себя ждать распорядитель появился, едва только Тапок, Джим и Бес вышли через ворота. Он высказал все, что он о них думает, и не постеснялся пригрозить.
Да чего там угрозы, он прямо заявил, что уже в следующем бою Тапка и команду ждет мясорубка. Раз они не захотели устроить красочное и кровавое шоу сами, по своим правилам, то им придется участвовать в чужом.
Более-менее гнев распорядителя удалось унять, более того, он был страшно удивлен, когда ему рассказали о том, что учудил Желтый. Но, вопреки ожиданиям, распорядитель не сменил гнев на милость, остался непреклонен.
— Готовьтесь! В следующий раз вам придется попотеть, — процедил он сквозь зубы, резко повернулся и ушел прочь.
И хрен бы с ним, но на этот, именно на этот бой у Тапка были грандиозные и далеко идущие планы, которыми он поделился с товарищами.
— Ну ты и Спартак, блин! — хмыкнул Бес. — Действительно думал, что удастся устроить революцию? Подмять под себя гладиаторов и заставить делать то, что тебе надо?