Швед отвернулся, теребя бороду – фонарик в руке Яны дергался из-за ее возбуждения, и свет то и дело попадал отшельнику в глаза. Девушка тоже сообразила, что ее фонарик мешает Шведу, и отвела луч в сторону. Из темноты Швед ответил:
– Знаешь, пигалица… даже если ты и права, я все-таки выпью. Иначе потом никогда себе не прощу, что не попробовал. А вы с Лехой меня, если что не так, спасете.
Глава 10Правосудие великана
Яна устроилась в углу, из которого Алекс сгреб все побеги в сторону. Швед в это время разглядывал банку с питьем… Расположившись, девушка выключила фонарик.
В темноте было слышно гулкое бульканье – Швед сделал глоток. Потом заскрипел диван, это он улегся. Вскоре дыхание отшельника стало размеренным и глубоким.
– Швед, ты спишь? – тихо позвала Яна. Не дождавшись ответа, горько произнесла: – Вот проснешься и скажешь, что ты служишь Лесу, а звать тебя… ну, например, Дуб. Или Чурбан. Пень старый. Я отсюда без тебя не уйду, понял?
Швед спал и, естественно, ничего не ответил. Яна пошуршала, располагаясь поудобнее, и тоже затихла. Но Алексу еще долго не спалось – он все думал, каким завтра станет старый друг. Прежним или нет?
Но утром Швед спал.
– Алекс, послушай, – заговорила Яна. – Я сверток с нашей добычей под половицу спрятала. Вон, видишь, та, щербатая деревяшка? Шведу не говори, пока не выясним, что он в порядке. Хорошо?
– Да, интересно, каким он проснется…
Яна с Алексом сидели и ждали, когда же Швед наконец откроет глаза – без результата.
Конечно, первой не выдержала Яна:
– Я его подниму!
– Не надо, – попросил Алекс, – он же говорил, что есть побочный эффект. Слушай, а может, ты зря беспокоишься? Вот вернется к нему память…
Закончить фразу он не успел, в отведенный им домишко явились двое краевцев – Мак и еще один парень, немногим старше.
– Мы за тобой, – объявил Мак Яне. – Старшие зовут побеседовать.
Яна неуверенно оглянулась на Алекса. Тот спросил:
– О чем беседовать? Швед же все рассказал, а нас старшие сами отослали.
– Теперь ее очередь, – сказал второй боец. – Раз старшие зовут, значит, нужно. А о чем, они сами скажут.
– Нет, я ее одну не отпущу! Вместе пойдем, – решил Алекс. – Вот сейчас Шведа разбудим и… Швед! Эй, Швед, проснись!
– Старшие сказали, что он будет долго спать, – объяснил Мак. – Не буди, не поможет. К нему память возвращается, значит, он будет спать. Так Лесом устроено. Целебное средство работает, этой работе ничто не должно мешать. Вот разум и спит.
– Ну, тогда мы подождем, пока проснется.
– Нет, старшие ее ждут. Пойдем, девушка.
Голос краевца прозвучал тверже, и Алекс понял, что этот человек будет настаивать на своем. Да и Мак, который вчера казался таким покладистым и спокойным, сейчас глядел строго – ясно, что краевцы не отступятся.
– Я не хочу, – буркнула Яна. – Неохота мне с этими стариками говорить.
В компании Шведа и Алекса этот аргумент мог подействовать, но сейчас – нет.
– Нужно идти, если старшие зовут. – Напарник Мака сделал шаг по направлению к Яне. – Ну что ты? Нехорошо это, заставлять старших ждать.
– Ладно, – решил Алекс. – Только я пойду с ней. Старшие же не будут против?
Мак пожал плечами:
– Если что не так, старшие сами скажут. Идем вместе.
Алекс прихватил автомат и кивнул Яне:
– Идем, а то в самом деле нехорошо, хозяева обидятся. Только вот Швед…
Ему хотелось выглядеть бодрым, но на душе было неспокойно. Он привык всегда полагаться на Шведа, но тот спит. И потом, для беседы звали не его, а Яну, и это было подозрительно. Что старшим от нее нужно? Если просто поговорить о каких-то подробностях похода с армейцами, то логично спрашивать его, ведь пока Швед спит – за старшего Алекс. И, честное слово, ему было бы спокойнее, если бы так и вышло – если бы старшие прислали за ним.
– Нехорошо спящего оставлять, – сделал последнюю попытку Алекс.
– Я с ним побуду, – предложил Мак.
…Старшие сидели на прежних местах в кругу истуканов. Алексу даже показалось, что они и поз не сменили. Приросли к этим бревнам, что ли? Против присутствия Алекса никто не возражал, им с Яной предложили сесть. Некоторое время все молчали.
– Расскажи, девушка, что ты знаешь о таком месте: КИБО-3? – наконец заговорил Дамар.
Яна улыбнулась и ласковым тоном ответила:
– Ничего я вам рассказывать не буду. Шведа спрашивайте.
– Его спрашивали, – не меняясь в лице, произнес Дамар, – теперь тебя спрашиваем.
– Швед больше меня знает, я все равно ничего нового не скажу. Вот он проснется, и спросите его снова, если вчера что-то забыли спросить. Он ведь проснется, правда?
– Как только Лес решит, что пора, сразу проснется.
– Ну, вот тогда и расскажет, – заключила Яна.
– Послушайте, – вмешался Алекс, – у нас такой порядок: Швед старший, он и решает, что говорить, а что не говорить. У вас ведь то же самое, верно? Старшие решают, остальные делают.
Он считал, что Яне не стоит ссориться со старейшинами Края, зря она так круто повернула разговор. Поэтому попытался как-то сгладить ее отказ.
– У нас правильный обычай, хороший. Старшие лучше Лес понимают, поэтому решения принимают они. То есть мы. По воле Леса решаем.
– В общем, ничего говорить не буду! – отрезала Яна.
Она по-прежнему улыбалась, но Алекс чувствовал ее напряжение и уже пару раз покосился за спину, где торчал парень, который привел их на площадь. Если дело примет скверный оборот, этот боец – самая большая опасность, потому что встал сзади, и при нем оружие. Других краевцев поблизости не было, но старшие при этом держались уверенно, как будто сила на их стороне, и эта уверенность заставляла Алекса нервничать. Мало ли какие у них козыри в рукаве припрятаны?
Но старшие сидели спокойно, не дергались и вообще никак не показывали, что недовольны. После долгой паузы Дамар обернулся к Асею, который, как было и вчера, помалкивал, но не спускал глаз с Яны. Поймав вопросительный взгляд Дамара, он кивнул. Дамар снова обернулся к Яне и кротко сказал:
– Ну что же, если не хочешь, то не говори. Можете идти. Ваш друг скоро придет в себя, будьте с ним поосторожней, не тревожьте, не волнуйте его. Когда память просыпается, человеку нужно спокойствие. Так Лесу легче ему помочь. Проводи, Лист.
Парень, стоявший за спиной гостей, сделал шаг вперед и кивнул. «Лист, значит, – подумал Алекс. – У молодых и в самом деле имена такие… растительные. А у старших – нет. Даже в этом есть различие».
Пока шли обратно, Лист хмурился и уже у самого дома наконец решился сказать:
– Нехорошо так старшим отвечать, неправильно это!
– А по-моему, правильно. – Настроение Яны снова изменилось, теперь она улыбалась совершенно искренне. Ничего страшного не произошло, и ее вечная беззаботность тут же возвратилась.
– Старшие Лес слышат, его волю знают. Если спросили – значит для дела нужно, а их дела – на благо Леса, – наставительно бубнил краевец. – Раз спросили, значит, это важно, это помогает служить Лесу. Жизнь человека – служение Лесу!
– Это смотря какого человека, – важно пояснила Яна. – Если человека зовут, например, Лютик или Ромашка, то я согласна – пусть его жизнь будет служением Лесу. А если человека зовут Яна, тогда необязательно. Понял?
Она оставила Листа обдумывать последнюю фразу и побежала в дом. Оттуда тут же донесся ее радостный крик:
– Швед, проснулся! Живой! Не отравили тебя!
Алекс вбежал в дом – Швед сидел на диване, на котором провел ночь. Прежний, ничуть не изменившийся. И Мак был там же, с неудовольствием разглядывал последствия работы Алекса – сдвинутые из угла ветки. Алекс внимательно осмотрел отшельника.
– Ага! Живой, точно. И даже борода мхом не покрылась, – заключил он. – Ну, почти не покрылась, только с краю немного.
Швед задумчиво потрогал бороду.
– Я такой сон видел… сейчас вот постараюсь вспомнить.
– Это тебе Лес послал сновидение, – многозначительно заявил Мак. – Ты вопросом мучился, а во сне – ответ!
– Семью свою видел? – уточнила Яна. – Ну и как?
Лист вошел следом за Алексом и встал у двери. Ему, наверное, тоже было любопытно.
– Жену видел, – задумчиво протянул Швед. – Во сне я даже вспомнил, как ее зовут. Но сейчас пытаюсь вернуть это воспоминание и не могу. Выскочило из головы имя, и все! Опять забыл! Но я ее видел, лицо, глаза… описать не смогу, но если бы снова увидеть, наяву, то я бы точно вспомнил.
– Тебе еще раз выпить настой нужно, – вставил Мак, – раза два, а то и больше. Может, три, четыре раза? Старшие скажут, как Лес рассудил. Память будет восстанавливаться постепенно. Лес – он всегда поможет, если ты к нему с открытой душой обратишься. Старшие говорят: открой себя Лесу – и он покажет тебя настоящим, таким, каков ты внутри. Он увидит твою суть и тебе покажет, вот.
– Так, значит, вас учат? – задумался Алекс. – Смотреть на себя глазами Леса?
– Так и учат, – подтвердил краевец. – Лес зорче человека. Дашь ему посмотреть на себя и сам лучше увидишь, какой ты внутри. Ну и память тоже. Ты ее внутри прячешь от себя самого, но покажи память Лесу, и он ее для тебя же раскроет.
– Умно! – притворно восхитилась Яна. – Сам придумал?
– Нет. – Мак покраснел. – Я слышал, когда старшие об этом говорили. Там, на площади, ночью. Как раз про Шведа.
– Не знаю, не знаю, – пробормотал отшельник. – Я все прислушиваюсь к себе. Вроде ничего не изменилось, я такой же, каким был. Но что-то вроде и не так…
– Это тебя память меняет, – убежденно заявил Мак. – Асей мастак всякие настойки готовить. Такой у него талант от Леса. Из-за этого его в Крае кое-кто из старших уважает. А от его настоек большая польза! Он в Днепропетровск их носит, обменивает на оружие, патроны, на всякую всячину. Большая польза от его умения! Вот и тебе поможет память возвратить. А все по милости Леса. Нужно себя Лесу открыть, тут настойка хорошо способствует.