Он не должен быть тут! Я верю и плетусь вперед наощупь. Где-то бежит вода, и судя по всему, не первой свежести.
Пол пошел неровный, и вскоре вообще превратился в одни сплошные глыбы. Наткнулись на тупик. На ощупь известь, земля, песок… Позади впилился Гордон. Лапки эльфийские за попу пощупали, убедившись, что это я. Если это Лаэль, влеплю…
— Тупик, — констатация факта из уст Гордона взбесила.
— Ветер дует отсюда, — произнес Лаэль. — Я попробую мечом, отойдите за мою спину. Алариэль, ты где?
— Позади, любовь моя, — пропела эльфийка.
Ути господи, влюбленные зайки.
Эльф начал кромсать стену. Отошли подальше. Посыпалось что-то. Лаэль сообщил об успехе. Дыра оказалась маловата, но сумели пролезть, ноги встали в зловонную лужу. Тут и думать не надо. Канализационные отходы!
Вонь невыносимая.
— Труба! — Объявил эльф, ушедший дальше исследовать эту клоаку.
— Ну замечательно!
— И дверь деревянная! — Добавил. — Легко взломаю.
Зазвенела сталь, полетела стружка. Все в воду, всплески характерные. Лицо закрыла, лишь бы не попало…
За дверью коридор с твердой землей и тусклым светом! Впереди, в самом конце факел на стене и край лестницы виден.
Люди! Огонь! Мы спасены!
Поднялись по лестнице и оказались в большом помещении, освещенном двумя факелами, по обе стороны выставлены клетки. Все вокруг выложено каменными кирпичами. Во всех клетках сидят люди, и кажется, что им нет дела до нас.
Проходим вперед, вылавливая разгорающийся интерес заключенных.
— Кармель! — Воскликнул Гордон и подскочил к клетке с седым стариком.
Тот оживился, подполз ближе. Щурится.
— Гордон?! — Издал тот сипло.
— Да, Кармель! Он самый. Что это за место? Ты как вообще сюда попал?
— Замок барона Ролана, — прохрипел дедуля. — Старый я уже бегать, тут хоть кормят.
Сглотнула. Мы в тюрьме барона Ролана? В его замке! И как я ему это объясню?!
Глава 12
— Отвяжись! — Рыкнула Алариэль на вора. — Все эти вещи принадлежат леди Валерии!
— Это я их тебе дал! — Рявкнул Гордон, его затрясло от жадности и негодования.
— Все добытые в городе вещи принадлежат нашему предводителю, — проговорил спокойно и в то же время угрожающе Лаэль. — Тебе ли не знать законы расхитительства, вор?!
Смекнула. Это когда старший забирает все? Или решает, что кому, делит добычу? Так никто ничего не утаит, и друг за другом смотрят. Вроде бы правильно поняла.
— Валерия?! — Простонал Гордон.
— Поделим. — Пожала плечами. — Если барон не отберет.
— Так давай на нем и испытаем, — усмехнулся разбойник.
Стоим у решетки, что отделяет мир людей от мира разложившихся морально людей, если верить правосудию Ролана. Решетка капитальная, замок навесной. Изнутри не подобраться.
— Эй! — Решилась покричать. — Есть тут кто?!
Смотрю на эльфов, ушки прижали. Ролан ведь тот, кто на ушастых первым позарился. А они с доставкой на дом, за решеткой, вместе со мной.
Крик усилили вымученным, вымотанным хором. Шевеления начались по ту сторону не сразу. Ключи загремели.
— Что за проделки владык?! — Раздался хриплый голос и перед нами возник невысокий толстенький… Гном!!
Бородища до живота, мордаха широкая, глазки — пуговки!
Встал, смотрит, раскрыв рот.
— Здравствуйте, уважаемый, — говорю быстро. — Вы только не орите. Мы хотели телепортироваться в замок в гости к Ролану. Я эта… леди Валерия Балейская соседка барона. Так вот, решили в замок, а получилось под него. Вы не откроете нам клетку?
Кивнул медленно, как завороженный. К ключам потянулся на поясе. Руки у бедного трясутся. Ключ не сразу подобрал, открыл и резко в стену вдавился, чтобы нам дорогу не перегораживать.
Прошла вперед. Комнатушка с лавкой, закуток виднеется. Наверное, гном там спал. Лестница каменная наверх ведет, судя по завороту плавному — винтовая. Поднимаюсь, ноги гудят, ковыляю как старая бабулька, если не хуже.
По ощущениям этажа на три поднялись. Дальше каменный коридор с факелами по стенам, ниши всякие. Мы по главной дороге, так сказать, идем. Промелькнул стражник в нагруднике блестящем. Ему до нас дела не было, пока не окликнула.
И тоже гном!
Вывел из подземелья. Оказывается, мы на минус пятом этаже были, если не ниже. Повел окольными путями по мрачным переходам. Почуяла по дороге жар, запах серы сожженной спичечной, углем попахивало и чем-то еще. Видимо, переплавкой занимаются ребята. Спрашивать не стала, они не интересуются о нас, а мы о них. Солидарность во все времена решала…
Вышли в большой красивый зал с фресками на высоченном потолке, колоннами квадратными усеянными картинами, будто в галерее. Толстенные свечи повсюду на красивых светильниках создают особую атмосферу средневековья. Несколько рыцарских фигур заметила неподвижных. Забрала опущены, значит, просто статуи. Выдохнула с облегчением, как оказалось, зря.
Рот раскрыла на эксклюзивную красоту, а навстречу копья вылезли из неоткуда. Не иначе, как ждали нас, незваных гостей. Значит, система оповещения хорошо у них работает.
— Начальник охраны замка, Хейлик, — представился высокий широкоплечий мужчина в кожаных доспехах и десятком солдат за спиной с копьями на изготовке.
— Леди Валерия Балейская, баронесса еще та, — ответила неуверенно, скользнув взглядом по решительным лицам солдат.
— Лорд Ролан со всей семьей убыл в поместье, леди Валерия, — произнес Хейлик строго и без запинки. — За старшего в замке я. И вас впервые вижу, как друг семьи Ролана озвучены не были. Вторглись в замок без ведома охраны и неизвестным образом, миновав магическую защиту. Лазутчики или друзья, судить не мне. Поэтому я вынужден просить вас сложить оружие и проследовать в место задержания. Пробудите там, пока гонец от лорда не вернется с ответным посланием о вашей дальнейшей судьбе.
— Да как ты смеешь, червь! — Взревел вдруг Гордон, даже я испугалась. — Это маг высшего уровня! Мы тут камня на камне не оставим, если ты продолжишь тут свои дерзкие речи! А ну пошел прочь, невежа!!
Хейлик отступил на шаг, нахмурился. Солдаты неуверенно переглянулись. Но копья не убрали.
— Слышали про орков недавних? А кто по — вашему убил Черного Клыка? — Продолжил вор нагнетать. — Нам вас прихлопнуть, раз плюнуть. Но что потом леди Валерия Ролану скажет? Пришибла случайно, прости друг? А ну пшли, черви!!
Не двигаются. Стою, как дура. Гордон на меня посмотрел заговорщическим взглядом. Эльфы на разбойника, как на идиота глядят.
Сотворила лук свой магический. Провела демонстрацию. Вздрогнул Хейлик, еще на шаг отступил вместе с воинами своими.
Так, недостаточно вам. Ладно, сами напросились.
Выбрала картину, висящую на ближайшей колонне и пустила туда десяток стрел. Сил никаких, но старалась стрелять быстро. Одиннадцатую взвела и демонстративно направила на главу охраны.
— Хейлик, — простонала вымученно. — Я убила двести орков за две минуты. По сто за шестьдесят секунд, это один шестьдесят шесть сотых орка за секунду. Ты понял?
Отрицательно мотнул головой, как завороженный. Еще отступил.
— Придворный маг уехал вместе с Роланом, — шепнул один из солдат.
— Надо лучников, — предложил другой.
— Оставьте поклажу и уходите из замка, — проговорил неуверенно Хейлик.
Воины выдохнули с облегчением, но копья так и оставили ощетинившимися.
— Даже не подумаем, червь! — Выдал разбойник и двинулся вперед, прошел уверенно мимо солдат и направился к открытой деревянной двери, из которой доносились звуки улицы.
Эльфы подтолкнули меня, и мы трое последовали за нашим находчивым безумцем Гордоном мимо оторопевшей охраны.
Улица наградила знойным вечером. Вышли на площадь, вокруг возвышаются стены из камня. Будто я во дворе спального района. Неба не видно, одни дома вокруг. А здесь стены с башнями до облаков. Вор уже у визглявого мальчишки двух лошадей отбирает, пока я рот на архитектуру раскрываю.
— Это турнирные кони лорда! — Визжит парень, получив пинка.
— Завтра воротим, — бросает Гордон и машет нам.
Прыгнули на скакунов и помчали через главную улицу прямиком к воротам. Решетка поднялась, ворота вверх поехали следом. Никто нас не держал.
Эльфы на одной лошади, мы с Гордоном на другой. Скачем домой пока мрак ночи не накрыл. Дорога еще просматривается. Разбойник все тут закоулки знает. Догадываюсь, пока искал вход в Друм, выучил.
— Что на тебя нашло? — Решила спросить, хоть и рада до безумия, что легко отделались. Но с другой стороны предчувствую, делаем что-то не так. Зачем мне во враги еще и восточный сосед?
— Гномов видела? — Спрашивает, зная ответ. — Вот тебе и зацепка. Полагаю, когда-то предки Ролана нашли вход в Друм, из которого мы вышли. Сами они открыть не смогли, гномов сыскали, те по железу умельцы. Да только и гномы не справились. Тогда пещеру со входом запечатали, а гномов оставили своими делами заниматься. Или же заточили, дабы не разглашали ничего. Гномы не прихотливы. Им разницы особой нет, где свою руду лить.
— Допустим, а спешить зачем так было?!
— У Ролана маг есть знающий о Друме, стоило помедлить, явился бы чародей, выявил вещи наши. А дальше сама соображай, как бы они отреагировали, и выпустили бы вообще из замка.
— То есть ты из-за вещей взбесился?
— Валерия, тут все взаимосвязано. Видно, ты из другого королевства или империи, или из Заморья вообще, раз таких вещей не знаешь. Друм под запретом на уровне короля, даже герцог соседний пострадал, когда донесли о его раскопках…
Доскакали до моего поместья. А там… дом горит! Не мой, но один из деревенских.
В Груди стремительно холодеет. Ринулась туда, спрыгнув с коня и чуть не переломав ноги. А в деревне люди беснуются незнакомые. Мужчины гогочут, лошади чужие ржут. Визг Миры узнала, кровь вскипела в жилах в одно мгновение. Полю в полумраке заметила, бегает от какого-то парня, смеющегося во все горло. И Серафима тут, ведром деревянным отмахивается от жлоба двухметрового.