— А почему маги не вылечили? Разве нельзя?
Петрович усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень досады.
— Можно, конечно. Только к мастеру идти надо. А он за это денег возьмёт много. Вот я и коплю. Был бы я сильным магом, меня бы в какой-нибудь клан взяли, тогда бы и вылечили. А так… — он пожал плечами. — У меня третий уровень магии воды. Хватает, чтобы порядок держать в этом общежитии. Так что не хулиганьте у меня, а то покажу, на что способен.
Он грозно посмотрел на нас, но в его взгляде читалось скорее предупреждение, чем реальная угроза. Мы кивнули, стараясь выглядеть серьёзно, и поспешили в свою комнату.
Комната оказалась аскетичной. Две кровати, два стола и стулья. Маленькое длинное окно под самым потолком, больше напоминающее форточку, выходило куда-то во двор. Чтобы в нём что-то разглядеть, пришлось бы забраться на стол. Мы быстро убедились, что наши вещи на месте, и поспешили в столовую: ещё оставалось время до следующей пары.
Столовая была огромная: большой зал с длинными столами. На раздаче уже выстроилась очередь из вечно голодных студентов. В углу помещения находился кафетерий, где можно взять кофе или чай, а на втором этаже, куда вели лестницы по бокам от основного зала, располагалась столовая для старшекурсников и преподавателей. Вход туда был строго по пропускам, и мы могли только предполагать, что там подают.
Еда была вполне вкусной, нельзя сказать, что как в ресторане, но вполне съедобной. Приятно было заметить, что меню разнообразили блюда из этого мира, в основном морепродукты, которые доставляли в академию из ближайшей прибрежной деревушки. Вместо привычного хлеба предлагалась кора местной сосны, очень питательная и богатая витаминами, но по вкусу напоминавшая газету. Её обычно вымачивали в растворе хрена или горчицы, а потом высушивали, это придавало коре вкус ржаных сухарей.
— Ну что, берём? — спросил Митя, указывая на поднос с корой.
— Берём, — ответил я, стараясь не думать о том, как буду это есть.
Мы взяли подносы и нашли свободное место за одним из столов. Вокруг царили шум и гам: студенты обсуждали учёбу, делились впечатлениями и строили планы на выходные.
Сели за свободный стол на шестерых и приступили к еде. Я за этот день проголодался сильно, ведь последний раз ел ранним утром ещё в имении.
Мы с Митей сидели, обсуждая предстоящие занятия. Потом почти вся столовая звонко засмеялась: один из студентов, видимо, слишком увлёкся разговором и случайно опрокинул на себя тарелку с супом. Бедолага стоял посреди зала весь в борще с видом человека, который только что проиграл битву с обедом.
— Ну что, берём добавку? — спросил Митя, вставая из-за стола. — На раздаче я видел аппетитный яблочный пирог. Ты, конечно, как хочешь, но я такое пропустить не могу.
— Нет, я всё, наелся под завязку, — покачал я головой.
— Ну, я схожу.
Едва Митя отошёл, как на его место тут же подсел Сергей Качалов. Он оценивающе посмотрел на меня, слегка наклонив голову.
— Спасибо, что провёл нас на лекцию, — начал он, с любопытством осматривая меня. — И забавно ты с этим переносом про десять минут придумал.
— Ну, просто логично, времени мало, а бегать туда-сюда не вариант. Почему вы профессору раньше это не предложили? — спросил я.
— Как ему предложить? Он же неадекват, — ответил Сергей и рассмеялся.
— Сложный человек, бывает, — пожал я плечами.
Однокурсник кивнул, соглашаясь.
— А что думаешь с Аматом делать? Пойдёшь на стрелку после уроков? — спросил он, пристально наблюдая за моей реакцией.
— Да, — ответил я, не моргнув глазом.
Сергей смотрел на меня оценивающе, потом усмехнулся:
— Он же тебя сомнёт одной левой. У него по борьбе и боксу, считай, звания мастера.
— Не привык отступать или сдаваться, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Приду. А если проиграю в драке, то одолею его в следующем семестре, когда у меня откроется дар. Обязательно сойдусь с ним в учебной магической схватке.
Однокурсник замер на мгновение, потом усмехнулся:
— С тобой лучше не ссориться, я смотрю.
— Я так-то не злопамятный, — ответил я шуткой с лёгкой улыбкой. — Вот только иногда злой, и память у меня отличная.
Он рассмеялся, потом хлопнул меня по плечу:
— Я думал, ты какой-то не из мира сего, а оказался пацаном нормальным, — он протянул руку. — Меня Сергей зовут.
— Кирилл, — ответил я, пожимая руку.
— И вот ещё что, по поводу Амата не волнуйся. Я с ним всё улажу. Всё же это я немного перестарался, проверяя тебя. А то ещё окажусь в списке людей, которых ты запомнил.
Он улыбнулся и встал, направляясь к столу, где его уже ждала Елизавета и ещё несколько однокурсников. Я проводил его глазами, задумавшись. Елизавета встретилась со мной взглядом и кивнула, словно благодарила.
Митя вернулся с подносом, на котором красовался яблочный пирог и две кружки чая. Увидев мой задумчивый вид, он поднял бровь:
— Что-то случилось?
— Нет, просто начинаю потихоньку понимать, как тут всё устроено.
— И как?
— Так, в принципе, как везде. Есть пастухи, а есть стадо, — сказал я, задумчиво глядя в сторону. — Как говорил один мудрец: «Если ты не знаешь, куда идёшь, то любая дорога приведёт тебя в никуда».
— А ты кто?
— В стаде точно не хочу быть.
Митя кивнул, но я уже погрузился в свои мысли. Вспомнилась прошлая жизнь, где я был частью этого самого «стада» — бесконечная рутина и ощущение, что я просто плыву по течению.
Сейчас всё было иначе.
Здесь у меня был шанс всё изменить, стать тем, кто ведёт, а не тем, кого ведут. Я твёрдо решил, что не позволю себе снова оказаться в роли ведомого.
Оставшиеся две пары прошли спокойно. Преподаватели читали лекции, студенты конспектировали, а я старался не отвлекаться на мысли о предстоящей встрече с Аматом. Но как только занятия закончились, я направился в назначенное место, на задний двор общаги, где был небольшой сквер со спортивной площадкой.
Митя, как и обещал, навязался следом.
— Ты уверен, что тебе это нужно? — спросил он, шагая рядом. — Может, просто проигнорируешь его?
— Не привык отступать, — ответил я, пожимая плечами. — Да и если сейчас сдамся, будет только хуже. Лучше разобраться сразу.
— Ну, если что, я прикрою. Хотя, честно говоря, не думаю, что он тебя серьёзно покалечит. Амат, конечно, здоровый, но он не дурак. Знает, наверное, что за драки могут и из академии выгнать.
— Да уж, — усмехнулся я. — Но если честно, я больше переживаю не за драку, а за то, что будет после. Ведь если я проиграю, то это только начало.
Мы дошли до сквера. Спортивная площадка была пуста, только несколько студентов вдалеке играли в мяч. Я огляделся, но Амата нигде не было видно. Вместо него через пару минут появился Сергей.
— Ну что, новенький, — сказал он, подходя к нам. — Расслабься, Амат не придёт. Я с ним поговорил. Всё улажено.
Я кивнул, чувствуя смесь облегчения и разочарования. С одной стороны, драка была не самым приятным способом доказать свою правоту, но с другой я был готов к ней.
— Спасибо, — сказал я Сергею. — Я ценю это.
— Не за что, — ответил он, улыбаясь. — Ты мне нравишься, Кирилл. Так держать.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь. Но, уже уходя, он заметил группу однокурсников, которые вышли на площадку. Во главе был Амат, но они не обратили на нас внимания, а просто начали разминаться перед вечерней тренировкой.
— Ну что, — сказал Митя, глядя на них, — похоже, сегодня всё обошлось. Но, думаю, это только начало.
— Да, — согласился я, глядя на Амата, который с лёгкостью подтягивался на турнике. — Это только начало.
Наконец-таки я шёл в сторону своей комнаты в общежитии.
Вот-вот смогу использовать артефакт и открыть амбарный журнал отца. Но для этого нужно как-то избавиться от Мити, при этом я не хотел в его глазах выглядеть подозрительно.
Когда мы уже подошли к общежитию, Митя неожиданно сказал:
— Знаешь, я, наверное, схожу в библиотеку. Пойдёшь со мной?
Я чуть не вздохнул с облегчением. Это был идеальный шанс.
— Иди, я подойду чуть позже, — ответил я, стараясь звучать максимально естественно.
Митя кивнул, не заподозрив ничего странного.
— Ладно, тогда догоняй. А я пока узнаю всё, что нужно, и потом тебе расскажу.
— Отлично, спасибо.
Как только Митя скрылся за углом, я чуть ли не побежал в комнату. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я запер дверь, сел за стол и достал из сумки разобранную отцовскую ручку. Амбарный журнал отца лежал передо мной, и я с нетерпением вставил артефакт в корешок книги.
Почему именно в корешок? Всё просто — когда я впервые взял журнал в руки, то заметил, что корешок был слегка неровным, немного оттопырен наружу, словно в него что-то вставляли. Отец всегда был мастером скрытых механизмов и тайников, вспомнить хотя бы мой дневник или место, где бывший владелец тела хранил его. Это всё была работа папы Кирилла. И, должен заметить, чертовски хорошая работа.
Как только артефакт был вставлен, книга вмиг переродилась. Записи учёта исчезли, и на страницах появился размашистый почерк отца. Я с трепетом начал читать.
Глава 10
Я как заворожённый перелистывал страницы отцовского журнала. Сначала бегло осмотрел записи, и у меня просто захватило дух. Павел Петрович был настоящим гением магической науки.
Эксперименты, которые он описывал, были не просто гениальными, они опережали магическую науку на десятки лет. Основное внимание уделялось созданию магических и антимагических сплавов, а также формулам новых алхимических эликсиров. Видимо, над этим отец работал в последние годы усиленно.
Понимал, что на изучение только этого журнала у меня уйдёт как минимум месяц. А ведь, судя по всему, были и другие записи. С жадностью читал всё подряд, погружаясь в мир формул, чертежей и заметок. Время летело, а я не замечал ничего вокруг.