Бесячая коробка микроскопа постоянно растягивалась, крепления со временем пришли в негодность. Нужно было починить её, а ещё лучше купить новую. А то так ненароком можно и микроскоп уронить.
Пришлось перехватить её и нести подмышкой, постоянно поправляя то так, то сяк, чтобы не уронить драгоценный инструмент.
Шли друг за другом: впереди Амат, за ним я.
Тропинка, петляющая по ущелью, поднялась над небольшим обрывом глубиной метров двести, потом резкий поворот, и через километр будем на месте.
Окрылённый открытием и перспективами, которые оно сулит моему роду, я витал в облаках, не обращая внимания ни на что вокруг. Тем более у меня из головы вылетели слова Мити об опасности. Поэтому я не сразу расслышал, когда здоровяк начал что-то бубнить себе под нос.
— Что ты говоришь? Не расслышал, — переспросил я, отвлекаясь от своих мыслей.
— Извини, говорю, ничего личного, просто долг рода, — буркнул Амат, разворачиваясь ко мне лицом и принимая боевую стойку.
Я только и успел заметить, как его левая рука по касательной летит ко мне в корпус.
Если он попадёт, в чём я не сомневался, то упаду на левый бок, а это будет фиаско, так как там обрыв.
Понимая, что не успеваю уклониться, подставил под удар коробку с микроскопом, стараясь поднырнуть и сгруппироваться, чтобы перенести центр тяжести ниже и остаться на тропе.
Коробка распалась от удара, всё содержимое полетело в разные стороны.
Почувствовал, как мои ноги оторвались от земли, и я начал лететь в сторону обрыва. Растопырил руки в стороны, отчаянно пытаясь за что-то зацепиться.
И тут в районе груди я почувствовал вскипающий огонь. Внутренний карман моей куртки вместе с содержимым стал невыносимо горячим, обжигая кожу через одежду.
Увидел образовавшуюся вокруг красную сферу, которая поглощала светло-голубую дымку. Моя находка, антимагическое вещество, поглощало заклинания, направленные против меня.
Пальцы левой руки нащупали кустарник, за который я судорожно пытался ухватиться.
Получилось, и я шмякнулся лицом вниз возле кромки обрыва.
Вот урод!
Чувствовал, как ярость накатывает волной. Этот шкаф одним ударом опрокинул меня, словно манекен.
Стоп!
А что за свечение?
Он применил магию в ударе?
У Амата ещё не было инициации, магией он не обладал.
Тогда, возможно, артефакт?
Нет, я видел, как сфера вокруг меня продолжала поглощать голубую дымку. С каждым следующим разом всполохи становились слабее.
Бросил взгляд на артефакт защиты, но он не светился. Видно, разрядился ещё в момент схватки с муравьидами.
Тогда что меня спасает от магии? Точно, это антимагическое вещество в кармане. То-то оно так сильно нагрелось.
Так, сосредоточься.
Не злись.
Ты всё же из двадцать первого века, ты должен думать рационально. Когда-то твоим предкам, наверное, приходилось и похуже, но они выживали.
Выживешь и ты!
Надо решить задачу. Исходные данные такие: есть громила под два метра, весом килограмм сто. Я — полутораметровый шкет, весом около полтинника. Он стоит, я лежу лицом вниз.
Чёрт! Куда ни плюнь, преимущество на его стороне.
Блин, может, применить магию?
Но тогда придётся избавиться от антимагической защиты.
А меня сейчас точно кто-то пытается убить дистанционно, исподтишка, какой-то магией стихий. Так что антимагическое вещество останется со мной, оно хоть немного уравнивает шансы.
Сегодняшняя находка мешает врагам применить магию против меня. Судя по тому, что всполохи ослабевают, у сообщника Амата силы подходят к концу. Значит, вскоре о втором враге можно будет забыть, если он, конечно, не захочет показаться мне и вступить в рукопашную.
Так, не отвлекайся.
Надо срочно придумать, как противостоять здоровяку Амату.
Жаль, что антимагическое вещество бесполезно против физических атак.
Бежать?
Надо бежать, это единственный выход. Но это не выход: он догонит. Жимин каждый вечер по стадиону круги наматывает.
Хрен от него убежишь.
Чёрт!!!
Надо сделать так, чтобы он не догнал.
А как?
Ноги! Надо ему сломать ноги. Точно, буду бить по голени.
Я перекатился на спину.
Позади куст — просто так он меня уже не скинет.
Амат возвышался надо мной.
Я со всей силы ударил его ногами по голени, но он лишь улыбнулся.
Блин, блин, блин…
Что я со своим весом и силой удара могу?
Надо бить по коленной чашечке, я её выбью, а он мне поможет своим весом.
Вспомнил, как отец нанимал мне тренера. Тот лишь взглянул и сказал: «После инициации толк будет, а сейчас нет». Но позанимавшись пару месяцев, я усвоил несколько десятков толковых приёмов. Точно помню, что-то было про коленные чашечки и оппонентов с большим весом.
Со всей силы ударил двумя ногами по левому колену Амата.
Ну что, есть эффект?
Нет.
Здоровяк пытался забить меня ногами, но я каждый раз под его удар выставлял свои, а сам судорожно пытался достать гада.
Заметил рядом с собой разбитую коробку от микроскопа, нащупал его правой рукой. Тяжёлый металлический корпус приятно охладил ладонь.
— Ну всё, держись. Теперь твоему колену хана, — прошипел я.
Но тут мой план великой победы накрылся медным тазом.
Амат схватил меня за ногу и начал поднимать. Причём он делал это так спокойно и равномерно, что меня это просто бесило.
Вот как можно взять и спокойно поднять на вытянутой руке человека?
— Тварь! Я тебя достану! — закричал я, начав извиваться как уж на сковородке и пытаясь попасть по Жимину микроскопом.
Он уклонялся, покачивая меня, словно я был пакетом с помоями, из которого то и дело что-то капает.
Но больше всего бесило его лицо: оно было невозмутимо и холодно.
Понимал, что он так долго возится только из-за куста, рядом с которым я свалился. И вот мерзавец уже перенёс меня и сейчас отправит на дно обрыва.
Напряг мышцы пресса, полуприподнялся. Понимал, что так смогу, наконец, достать до Жимина.
И ударил.
Вложил в свой удар всю ярость от прошлых безуспешных попыток.
Сработало.
Одногруппник уронил меня и сделал несколько шагов назад.
Я приподнялся и сел.
Амат стоял с окровавленным лицом. Двумя руками зажимал свой левый глаз.
— Конец тебе!!! — яростно пытался проорать он.
Жимин убирает окровавленные руки от лица и смотрит на меня одним глазом, на месте второго пустота.
А в приоткрытом рту не хватает части зубов.
Он бросает взгляд на свои руки и видит в них глаз.
Из глазницы по левой стороне лица потоком льётся кровь.
Амат делает шаг вперёд, но видно, что мой удар серьёзно его подкосил.
Он падает, завалившись на меня.
Ещё мгновение — и я понимаю, что мы вдвоём скатываемся по склону в обрыв.
Глава 20
Амат.
Влансендур стоял на вершине башни, его длинные серебристые волосы развевались на ветру, словно знамя перед битвой. Лицо, изрезанное морщинами веков, было спокойно, но в глазах горел огонь решимости. На маге был поношенный плащ с вышитыми рунами, которые когда-то светились магической силой, а теперь лишь тускло поблёскивали, как воспоминания о былой мощи. В руках он сжимал посох, украшенный кристаллом, который едва теплился, словно последний уголёк в угасающем костре.
У подножия башни, окружённый отрядом солдат в чёрных доспехах, стоял главный инквизитор. Его фигура была внушительной: широкие плечи, тяжёлая антимагическая кираса, начищенная до блеска, и длинный плащ, подбитый мехом.
Лицо инквизитора скрыто под шлемом с узкой прорезью для глаз, взгляд холодный и безжалостный. Голос, за счёт специального усилителя, звучал как металл, скрежещущий по камню.
— Влансендур! Сдавайся, ты окружён! Открывай ворота и выходи! — слова эхом разнеслись по пустоши, где когда-то цвели сады и текли реки.
Маг усмехнулся, его голос, хоть и тихий, донёсся до инквизитора с невероятной чёткостью.
— Даже не подумаю! Иди ты в жопу, Семёнов!
— О, да ты меня запомнил, я погляжу, — саркастически ответил тот, слегка наклонив голову.
— Ну, если за тобой десяток лет носится один умалишённый инквизитор, хочешь не хочешь, а узнаешь, как его зовут, — парировал маг, в голосе которого звучала лёгкая издёвка.
— Спасибо, очень мило с твоей стороны. Так что насчёт сдачи? — Семёнов сделал шаг вперёд, его рука сжимала рукоять антимагического меча.
— И-ди в жо-пу! — по слогам ответил Влансендур, его глаза сверкнули.
— Ну, ты сам напросился, — холодно произнёс инквизитор. Он повернулся к своим солдатам. — Всё, ребята, добиваем его. Сровняем это логово с землёй. Огонь по готовности!
Влансендур закрыл глаза. В его памяти всплыли картины прошлого, словно страницы древней книги, которые он перелистывал в последний раз. Он видел совет магов — величественный и гордый, восседающий в своих мраморных залах. Они были могущественны, мудры, но слишком самоуверенны. Когда первые признаки антимагии появились на окраинах мира, маги лишь отмахнулись, считая это временным явлением, пустяком, который исчезнет сам собой. Но антимагия не исчезла. Она расползалась, как яд проникая в землю, воду, воздух. Она была подобна чёрной плесени, которая пожирала всё на своём пути.
Сначала исчезли магические источники. Родники, которые давали воду, способную исцелять, превратились в обычные лужи. Деревья, чьи листья светились в темноте, увяли, став просто деревьями. Потом антимагия добралась до существ, чья жизнь была связана с магией. Единороги, драконы, духи лесов — они исчезали, оставляя после себя лишь пустоту. Люди, которые веками жили под защитой магов, начали бояться. Страх порождал ненависть, а ненависть — насилие.
Влансендур помнил, как мир начал катиться в пропасть. Города, которые когда-то сияли под защитой магических барьеров, теперь горели. Королевства, которые процветали благодаря магии, погрузились в хаос. Люди, лишённые страха перед магами, начали сражаться друг с другом за власть, ресурсы и выживание. Антимагия стала их оружием. Они создавали доспехи, которые блокировали заклинания, и о