Я усмехнулся. Насколько я помнил из прошлой жизни, эти «срочные» дела редко оказывались такими уж критичными.
Когда я преподавал в университете, однажды «срочно» потребовалось закупить новое оборудование в лабораторию. Коллеги кричали, что без него все эксперименты провалятся, гранты отзовут, а репутация рухнет. В итоге мы купили дорогущую установку, которая потом полгода пылилась в углу. Оказалось, можно было спокойно доработать старую, и ведь таких примеров много.
— Обычно, когда говорят о спешке, лучше принимать решения с холодной головой, — сказал я. — Иначе получится только хуже. К тому же, я не смогу принять правильное решение, пока не увижу всё своими глазами и не пойму, насколько это отличается от того, что я представлял раньше. Да и отчёты надо посмотреть по всем направлениям.
Осип сжал губы и кивнул, принимая мою точку зрения.
Машина подъехала к воротам производства, и я не мог не отметить уровень подготовки. Забор был усилен антимагическими артефактами, ворота оборудованы магическими щитами, которые активировались при любой попытке взлома.
Даже на подходе к воротам чувствовалась разница между этим местом и прошлым в Новоархангельске.
Проехав на территорию, я увидел Ильича — начальника охраны, бывшего охотника. Он, как всегда, сплюнул перед началом разговора — старая привычка, которую мужчина сохранил со времён службы.
— Докладывай, — сказал я.
— Периметр в порядке, — Ильич выпрямился. — Новые артефакты работают великолепно. Строительством занимался сын Петра Бадаева Сергей, так что защита теперь во! — он поднял большой палец вверх.
— Насколько крепкая? — я осматривал забор, где через равное расстояние были встроены малозаметные антимагические руны, нанесённые на камнях.
— Забор выдержит атаку магов шестого-седьмого уровня. Про монстров и говорить нечего — не подступятся.
Кивнул, внутренне удовлетворённый. Сергей и правда оправдал оказанное доверие. Значит, буду привлекать его и дальше. Работы такого плана в будущем только прибавится.
Осматривая территорию, заметил, что охранники здоровались со мной. Некоторые даже кланялись, не формально, а с искренней благодарностью.
— Спасибо, барин, — сказал один из них. — Благодаря вам семьи наши здесь, в безопасности. Дети при нас, дома выдали.
Ильич добавил:
— Все ваши указания выполнены. Всё организовано так, как вы велели.
Я улыбнулся. Приятно было видеть, что мои распоряжения исполнены на совесть.
— Отлично. Теперь, Осип, — я повернулся к управляющему, — проводи меня до производства, а потом собирай всех на совещание в час дня.
Когда мы зашли на главную часть территории, я невольно замер, заметив здоровые здания складов, несколько каменных корпусов с множеством труб, над которыми клубились едва заметные алхимические испарения.
Рядом двухэтажное административное здание, а чуть поодаль — лаборатория. Совсем новая, выстроенная в форме круга, с серебристыми стенами и массивным входом, украшенным гербом Пестовых.
— Это уже не мастерская, а полноценная фабрика, — довольно пробормотал я.
— Да, — кивнул Осип. — Это уже совершенно другой уровень, ваше благородие.
Когда я вошёл в одну из лабораторий, сразу же увидел Ивана Гурьева, склонившегося над столом, уставленным колбами и ретортами. Услышав шаги, служащий резко поднял голову, и его лицо озарила широкая улыбка.
— Кирилл Павлович! Наконец-то! — Иван отложил пробирку и поспешил ко мне. — Я как раз хотел вас спросить…
— Давай по порядку, — улыбнулся я, оглядывая хаотичное нагромождение склянок, записей и полураскрытых справочников. — Что случилось?
— Проблема с синтезом катаризатора, — Иван провёл рукой по лбу. — Катализатор, который мы использовали раньше, внезапно начал давать нестабильную реакцию. Если так пойдёт дальше, весь раствор может выпасть в осадок.
Я нахмурился. Это было серьёзно. Осадок означает потерю эффективности. А потеря эффективности это уже не просто производственная неполадка, а прямая угроза репутации.
— А пробовали заменить его на Б-семь? — спросил я, припоминая схожую проблему из прошлого.
— Пробовали, но выход всё равно ниже расчётного.
— Тогда добавь немного сульфида серебра. Буквально на кончике ножа. Он должен стабилизировать реакцию.
Иван замер, его глаза расширились.
— Сульфид… — пробормотал он, затем резко развернулся и рванул к полке с реактивами. — Чёрт, почему я сам не додумался⁈
Интересно, сколько времени ушло бы, прежде чем он нашёл бы этот вариант самостоятельно?
Я улыбнулся, наблюдая, как Гурьев лихорадочно перебирает склянки.
— Проверь и доложи. Совещание в час, но загляни ко мне заранее, сверим данные.
— Будет сделано! — Иван уже не слушал, полностью погрузившись в эксперимент.
Новый кабинет был светлым и просторным. Он мне понравился даже больше, чем тот, что был в Новоархангельске, на прошлом производстве.
Здесь чувствовалась продуманность. Не просто место для работы, а символ власти. Стол из цельного массива дерева, окна, выходящие во внутренний двор, где велись последние отделочные работы, и даже запах — чистый, без того затхлого духа старых бумаг.
Очевидно, тут были учтены мои вскользь брошенные замечания в прошлом: «лучше светлое помещение», «нужно удобное рабочее место», «доступ к документам — по уровню», «вход в индивидуальную лабораторию из кабинета».
Помимо массивного рабочего стола, заваленного отчётами, здесь стоял большой дубовый для совещаний. На стене висела карта колоний с пометками, которые я успел сделать за те несколько часов, что читал отчёты. А у окна — небольшая полка с образцами руд и минералов.
К часу дня за столом уже собрались: Осип Гурьев — старший управляющий производством, постоянно в бегах и отчётах;
Иван Гурьев — главный алхимик, человек, живущий в мире формул и экспериментов;
Николай Бадаев — сын Петра, временно замещавший отца. Молодой, но уверенный в себе парень с острым взглядом и умением видеть главное;
Евгений Павлов — наш «разведчик», отвечавший за поиск редких ингредиентов. Он всегда знал, где раздобыть то, чего никто больше найти не мог.
Я сел во главе стола и окинул всех взглядом.
— Спасибо, что собрались. Прежде всего, благодарю за проделанную работу. Без вашей организованности мы бы многое потеряли.
— Кирилл Павлович, зачем вы приуменьшаете свои заслуги? — возмутился Иван. — Мы перевезли производство и склады ещё до нападения монстров. Не было ни паники, ни ажиотажа.
— Да, — кивнул Осип. — И главное, семьи уже были здесь. Никому не пришлось экстренно эвакуироваться.
— Да, действительно… — задумался я, вспоминая о своём филиале в Балтийске. — А как дела у Виталия Муравьева и его семьи?
Осип кивнул, его лицо невольно расплылось в уважительной улыбке.
— Всё в порядке. Виталий успел эвакуироваться с последней партией сажи.
— Сажи? — я резко поднял бровь.
— Да, Кирилл Павлович. Он не просто ушёл, он вывез всё, что смог. Каждый мешок. Даже когда уже началась паника, он дождался, пока последняя партия прогорит в печи, и только когда погрузил её на транспорт капитана Кузнецова, ушёл.
В кабинете повисло молчание. Даже Иван, вечно погружённый в свои формулы, отвлёкся от бумаг и одобрительно хмыкнул.
— Вот это преданность. Не только делу, но и роду, — тихо сказал Николай.
Я откинулся в кресле, размышляя. Виталий не просто выполнял приказы, он думал. В хаосе эвакуации мужчина сохранил ценный ресурс, хотя мог бы бросить всё и бежать первым. Такие люди — редкость.
Его надо привязать к себе, сделать не просто наёмным работником, а вассалом. Он уже доказал, что достоин этого.
Мысль была логичной. Преданные вассалы — это основа сильного рода. А Виталий со своей смекалкой, ответственностью и железной верностью был идеальным кандидатом.
— Отлично, — наконец сказал я. — Пусть зайдёт завтра.
Осип кивнул, явно довольный моей реакцией. Остальные одобрительно переглянулись.
В дверь постучали. Вошёл Ильич, держа в руках сводку по охране.
— Опаздываешь, — покачал я головой и глянул на часы, которые показыали пять минут второго.
Начальник охраны растерялся, но заметив мою улыбку кивнул и занял свободное место.
— Кирилл Павлович, — вдруг сказал Николай Бадаев, его голос прозвучал уверенно, несмотря на юный возраст. — Отец передал, что в огненном секторе нашли подходящее место для литейного цеха. Требуется только ваше одобрение.
Я откинулся в кресле, переплетя пальцы.
— Так в чём проблема?
Николай развернул передо мной карту, аккуратно придавив её уголки документами, и ткнул пальцем в отметки.
— Два варианта. Первый — огромное месторождение железа. По нашим оценкам, там около тридцати миллиардов тонн руды.
Тридцать миллиардов…
Я присвистнул. Это же как Курская магнитная аномалия в моём мире! Настоящий кладезь для промышленности.
— Да, — кивнул Николай, заметив мой интерес. — Но кроме железа там почти ничего нет. Второй участок меньше, но зато там есть медь, никель, даже золото. Правда, это дальше от телепорта и дороже в освоении.
Я даже не задумывался.
— Нам нужно железо. И его должно быть много. Берём первый вариант.
Медь и золото — это красиво. Но без железа ни одна империя не стоит на ногах.
— И вот ещё что, — я внимательно посмотрел на Николая, — производство там понадобится уже через два месяца.
— Через два? — удивлённо переспросил он, поднимая брови. — Но это очень скоро!
— Да. Так что постарайтесь за три недели подготовить с отцом и Сергеем чертежи и все необходимые расчёты со сметами.
— А на какой объём выпускаемой продукции рассчитывать? — спросил он, доставая из кармана блокнот.
— Начнём с трёхсот.
— Чего трёхсот? Тонн? — Николай напрягся, ожидая ответа.
— Да, — я слегка улыбнулся, глядя на него. — Думаю, меня должен устроить объём около трёхсот тысяч тонн.