Меня всегда удивляло то, как он в зависимости от ситуации переходил с вы на ты и обратно.
Я вынырнул из чужой головы и открыл глаза. Первое время все видел так, будто был в мутных очках. Но через пару минут зрение восстановилось.
Начальник протянул мне свой носовой платок. Я прижал его к носу и убедился, что он в крови. Странно, со мной такое впервые.
— Ты выяснил все, что хотел? — уточнил Август Валерьянович и налил дал стакан воды.
— Думаю, да, — хрипло ответил я и понял, что язык плохо ворочается.
Похоже, я провел больше времени в сознании Кочанова, чем планировал. Сам же подозреваемый выглядел так, будто был сильно пьян. М-да, похоже и на нем это сказалось.
— Думаете? То есть не уверены? — не отставал от меня начальник.
— Да, не уверен. Но кое-что обнаружил. Возможно, этот след приведет туда, куда нужно.
— А куда нужно? — заинтересовался он.
— Неважно, — отмахнулся я, поднялся со стула и поплелся к выходу.
Голова болела так, что каждое движение давалось с трудом. Будто кипяток плескался. Но это ничего. Мне не привыкать. В первое время каждый раз себя чувствовал гораздо хуже, чем сегодня.
Попрощавшись с дежурными, сел в машину и направился к человеку, которого увидел в голове Кочанова. Я нарочно ничего не рассказал о нем начальнику.
Того человека звали Эдуард Жорин. Жил он на самой «богатой» улице нашего городка и владел неимоверных размеров особняком. Уж теперь-то я знал, на чем он его заработал, но до поры до времени не буду его трогать.
Я припарковался у особняка и позвонил в звонок у ворот. Вскоре послышались шаги, и к воротам приблизился охранник. Это был здоровый бугай и квадратной челюстью.
— Чего надо? — грубо спросил он.
— Мне к Эдуарду.
— Зачем?
Хм, похоже, это не просто охранник, иначе не посмел бы так разговаривать.
— По делу, — ответил я и, оглянувшись, добавил. — Но здесь бы я его не обсуждал.
Охранник окинул меня оценивающим взглядом, затем перевел взгляд на машину и кивнул.
— Хорошо. Жди здесь. Сейчас доложу, — ответил он, развернулся и не спеша двинулся к лестнице особняка, сделанной полукругом.
М-да, он даже не пытался казаться вежливым. Это о многом говорит. В частности, о том, что его хозяин не из аристократии, которые с молоком матери впитали нормы поведения как свои, так и прислуги. Про таких говорят: из грязи в князи.
Ждать пришлось довольно долго. По большей части оттого, что охранник двигался неспешно и будто нарочно тянул время.
— Оружие есть? — спросил он, открывая ворота.
— Нет.
Он подозрительно прищурился, внимательно осмотрел на меня и кивнул.
— Проходи. Как зайдешь, вторая дверь налево. Тебя ждут.
Я кивнул и поспешил к дому. Это было рискованно. Ведь Жорин мог знать, кто я такой, и не стал бы разбираться, по какому поводу служащий Имперской службы заявился к нему домой.
На входе в дом меня встретили две прелестные девушки-служанки. Их рабочая форма обтягивала упругие груди и едва скрывала задницы. Они с интересом посмотрели на меня, улыбнулись и поспешили скрыться в гостиной, размахивая метелками.
Я подошел ко второй двери слева и без стука открыл дверь. На диване полулежал мужчина. Он походил на выброшенного на берег моржа: толстый и усатый.
— Эдуард Жорин? — уточнил я на всякий случай.
— Да. Ты кто?
Он попытался приподняться, но у него это не получилось, поэтому остался лежать.
— Я бы не хотел называть имен, так как пришел по не совсем законному делу, — я плотно прикрыл за собой дверь.
— А-а-а, очередной игрок. Тебе нужен монстр? Какой? Я могу любого достать. Правда, услуги мои стоят дорого.
— У меня уже есть монстр. Мне нужен охотник, который поставит на нем свое клеймо, — я внимательно посмотрел на Жорина.
Тот задумался, кряхтя, повернулся набок и ответил:
— Я могу дать контакты, но и эта услуга будет платная. К тому же сам охотник возьмет пару тысяч. Они тоже не хотят подставляться.
— Согласен.
Толстяк схватился за край дивана, пыхтя и краснея, поднял свое необъятное тело и подошел к письменному столу. На этот раз он не стал садиться в кресло, а навалившись одной рукой на стол, второй что-то написал на листке в блокноте.
— С тебя пять тысяч, — сказал он и поднял голову.
Я без лишних вопросов отдал деньги и получил клочок бумаги, на котором было написано имя охотника и кодовое слово.
— Он охотится в Уральской аномалии. Живет в деревне охотников. Подойдешь, скажешь это слово и договоришься.
— Хорошо.
Я засунул листок в нагрудный карман, не прощаясь, вышел из кабинета и направился к воротам. Охранник проводил меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал.
Поехал я не домой, а вновь к работе. Теперь, когда я узнал имя охотника, не было смысла скрывать этого борова.
Увидев меня, начальник удивился, а когда узнал, что я нашел еще одного фигуранта дела, то всплеснул руками и удивленно воскликнул:
— Дмитрий, и как вам все это удается? Похоже, вы ходите под счастливой звездой.
— Ну хоть в чем-то мне должно везти, — дернул я плечом и добавил. — Кстати, Август Валерьянович, завтра выезжаю в служебную командировку.
— В какую еще командировку? Я вас никуда не отправляю. Вы же в отпуске.
— Надо проверить кое-какую информацию. Сколько пройдет времени — не знаю. Возможно, задержусь, поэтому оформите это, как служебную командировку.
— Не нравится мне ваша самодеятельность, — посуровел начальник.
— Вам не о чем беспокоиться. Буду держать в курсе дела, — я направился к выходу.
— Куда вы хоть собрались? — крикнул он мне вслед.
— К Уральской аномалии, — ответил я и вышел на улицу.
Глава 20
Услышав, что я собираюсь ехать к Уральской аномалии, да еще и с теневиком, дед нахмурил кустистые брови и молчал весь ужин. Видимо, обдумывал что-то.
— Ну, тогда и я с тобой. Тебе может помощь понадобиться, — выдал он, когда мы с чашками горячего кофе с коньяком вышли на улицу.
— Не о чем беспокоиться. У меня удостоверение служащего, поэтому я всегда смогу объяснить, откуда у меня теневик и куда его везу. А если что-то случится, то тебе лучше быть здесь. Не хватало еще, чтобы нас обоих повязали.
— Повязали, говоришь? Получается, есть о чем беспокоиться, — тяжело вздохнув, сказал он.
— Никогда не знаешь, что произойдет в дороге. Но не думаю, что возникнут трудности. Завтра в обед сяду на поезд и прямиком до Урала. Теневика в грузовой вагон определю, — я отпил кофе, обжигающий горло.
Я знал, что чем ближе к аномалиям, тем лучше организовано перемещение монстров. Из Уральской аномалии выносили больше всего монстров, поэтому существовала даже станция, от которой можно было напрямую попасть в аномалию, не заезжая в другие города. Я намеревался ехать туда прямо с теневиком, потому что сомневался, что охотник доверит мне свое клеймо.
По пути домой я заехал на вокзал и купил билеты, а по приезде велел Валере собрать мне небольшой дорожный саквояж.
Услышав, что везу Ночь к аномалии, Митя расстроился и принялся ходить за мной по пятам и упрашивать оставить его здесь. Он подумал, что я его возвращаю обратно в свой мир. Пришлось объяснить, куда и зачем я еду, а то у него уже глаза были на мокром месте.
— Можно и мне с Полканом с вами прокатиться? Я люблю поезда. В них так хорошо спится, — попросил он.
— Нет, Митя. Ты здесь нужен. Как же Клавдия будет без тебя по хозяйству справляться?
— А Валера на что? Пусть работает, а то из погреба не вылазит. А когда вылезет, от него за километр брагой несет, — возмущенно пробормотал парень.
— У каждого своя работа. На Валере весь дом, а ты во дворе и в огороде помогаешь. Не возьму я тебя с собой, Митя, — я по-дружески похлопал его по плечу и подошел к амбару.
Увидев меня, теневик тут же поднялся с места, подошел к двери и принялся биться головой, просясь на свободу.
— Сейчас выпущу. Побегай по лугу. Ближайшую неделю придется в клетке просидеть, — я распахнул дверь и дал мысленный приказ монстру.
Тот выбежал на улицу, перепрыгнул через забор и рванул во тьму в сторону реки. Я пошел следом, совершенно не заботясь о том, что он может убежать или причинить кому-нибудь вред. Я ему доверял.
Пока теневик почти бесшумно носился по лугу, среди деревьев и нырял в воду, я мысленно прокладывал путь до аномалии. Чтобы доехать до нужно станции уйдет чуть больше суток. Затем арендую грузовик и повезу клетку с теневиком прямо к деревне охотников.
Осталось надеяться, что нужный охотник на месте. Была вероятность, что его нет в живых, ведь охотники часто погибали, когда охотились на монстров в чужом мире. Именно поэтому монстры стоили так дорого. Ведь мало кто согласится рисковать жизнью ради денег.
После возвращения к усадьбе велел Мите выдать теневику двух баранов и поменять воду в корыте. Ему следовало хорошенько подкрепиться перед дорогой, так как я не знал, когда смогу в следующий раз его накормить.
***
На следующее утро генерал отвез меня и теневика на вокзал. Там я взял в аренду довольно просторную клетку, чтобы теневик мог свободно в ней перемещаться, и оплатил его погрузку в грузовой вагон.
Грузчики, видимо, раньше не имели дел с монстрами, поэтому долго не могли решиться подойти и погрузить его в вагон. Один из них даже настаивал на том, чтобы Ночь усыпили. Однако после того, как я обещал им накинуть сверху по пятьдесят рублей, грузчики нехотя согласились и с помощью специального подъемника погрузили клетку.
«Я буду рядом. Веди себя спокойно», — я просунул руку между прутьев, погладил монстра по голове и велел закрыть дверь вагона.
Поезд должен был отходить через полчаса, поэтому я попил с генералом кофе и обсудил, когда ему приехать за нами. Вообще-то, у меня уже были деньги на новую машину, к тому же следовало отремонтировать пикап, но все это подождет. Сначала нужно решить дело с теневиком. Интересно, а теневую арену уже накрыли или тоже мне придется за это взяться?