Илья не мог водить из-за больной руки и чрезмерно выпитого алкоголя, поэтому пришлось сесть за руль Мише, который, даже уходя, прихватил с собой пару пряников и жареную сардельку.
— Не забудь позвать нас на первый бой! — прокричал Миша, высунувшись из окна автомобиля.
— А меня не зови! Не пойду я смотреть на этого гада. Он же мог меня убить! — вновь распалился Илья.
— Все с тобой хорошо. Не надо было лезть к монстру. Скажи спасибо, что он за руку тебя схватил, а не за голову, — ответил Миша и, махнув мне рукой, медленно поехал по грунтовой дороге в сторону города.
Я посмотрел им вслед и направился к амбару. На двери висел большой амбарный замок, но я и не хотел заходить внутрь. Приложив голову к щели, прислушался. Монстр вел себя тихо, но не спал.
Сегодня, увидев, как булдор схватил Илью за руку, перед моим внутренним взором предстала картина, которую я изо всех сил старался стереть из памяти, но это было невозможно.
Два дня, как я и велел, к амбару никто не подходил. На третий день после службы я забрал у Мити ключ от амбара и зашел внутрь с ведром воды в руках.
Монстр лежал на полу и пристально смотрел на меня. Отодвинув задвижку, я зашел в клетку, прошел мимо монстра и вылил воду в пустое корыто. Учуяв воду, монстр тут же встрепенулся, поднялся и, не спуская с меня настороженного взгляда, принялся шумно пить.
Я подождал, пока он не утолит жажду, и прикоснулся к его морде. Монстр втянул носом и застыл.
«Нельзя трогать людей. Никогда».
Монстр даже не шелохнулся, но я знал, что он все понимает. Оставалось надеяться, что этот урок он усвоил и больше к нему мы никогда не вернемся.
— Митя, заводи барашка! — крикнул я в сторону двери.
Вскоре послышалось блеяние, и показался Митя. Он вел за собой барашка на веревке, которую привязал к рогу.
С опаской поглядывая на монстра, он затолкал упирающееся животное в клетку и захлопнул дверцу.
«Ешь».
Монстр развернулся и с глухим рыком набросился на барана. Хватило одного укуса, чтобы блеяние прекратилось.
Через пару минут от барашка осталось лишь немного шерсти, которая парила вокруг.
«Ты должен запомнить, что за любой проступок и непослушание ты будешь наказан»
Монстр повернулся, раскрыл пасть и, утробно заревев, пошел на меня.
— Дмитрий Иванович! — в ужасе воскликнул Митя, появившись в дверях.
Глава 6
— Не кричи ты так, — спокойно ответил я и вытянул перед собой руку.
Монстр потерся мордой о мою ладонь и снова застыл.
— Что… что это было? — прошептал Митя.
Я видел, как парень с облегчением выдохнул и приложил руку к груди. Он сильно испугался за меня.
— Таким образом он «подписал соглашение». Теперь он знает, что такое наказание и за что оно может быть.
— Фух-х-х, а я-то подумал, что он против вас ополчился… Может, еще барашка? Все-таки он уже давно не ел, — предложил Митя и показал на веревку, с помощью которой он привел первого барана.
— Нет, не надо. Лучше принеси воды.
После того как монстр выполнил еще несколько простых команд, я решил, что больше нет смысла держать его взаперти. Мне нужно было узнать его силу, выносливость и скорость. А это могла показать лишь полноценная тренировка.
— Митя, плотник должен был привезти кукол, — сказал я и повернулся к работнику, который сидел на чурке у двери амбара и грыз семечки.
— Да, Ваше Благородие, привез. Я сложил за дровяником. А что?
— Поставь одну у дальнего края площадки, — велел я.
— Что? Хотите выпустить его на улицу? — удивился он.
— Да.
Спорить со мной Митя не осмелился и побежал выполнять поручение.
«Иди за мной»
Я вышел из клетки и оставил дверь открытой. Монстр пошел следом озираясь. В это время Нина как раз неподалеку выбивала ковер.
Увидев монстра, она пронзительно завизжала и ринулась к дому.
«Стоять!» — властно приказал я, увидев, что монстр уже был готов пуститься за ней следом.
Булдор шумно выдохнул и смиренно опустил голову.
После тренировки я намеревался устроить Нине взбучку. Она сделала все, чтобы спровоцировать хищника, но тот устоял, услышав мою команду.
Сразу за амбаром находилась небольшая огороженная тренировочная площадка, на которой я с монстрами обычно отрабатывал удары и продумывал новые приемы.
Митя притащил деревянное чучело, отдаленно напоминающее монстра, и поставил на противоположной стороне площадки.
— Мешки тоже принести? — прокричал он.
— Да! Пока двух хватит, — кивнул я.
Монстр шумно дышал, осматривался. Хоть и вечерело, но на улице все еще было светло.
Я распахнул ворота площадки и велел:
«Заходи»
Монстр послушно зашел на площадку и принялся нюхать землю. Все мои монстры тренировались на этой площадке и, конечно же, мы на ней землю не меняли, поэтому их запах до сих пор витал здесь. Некоторые тренировки были настолько изматывающими и тяжелыми, что они не раз проливали здесь кровь, а не только испражнялись.
Булдору явно не понравилось то, что он здесь унюхал, поэтому глухо зарычал и заозирался в поисках противника. Все монстры реагировали подобным образом, но я все равно не переносил площадку на другое место, так как это была их первая арена. Пусть привыкают.
Я подошел к деревянному монстру, похлопал по нему рукой и велел разорвать его на части. Монстр настороженно посмотрел на меня, ведь совсем недавно был наказан даже за попытку сделать это, а теперь я сам ему такое приказываю.
Однако второй раз мне не пришлось повторять. Булдор грузно подбежал к кукле и, размахнувшись, ударил правой лапой. Деревянная голова с хрустом оторвалась и вылетела за пределы площадки. Следующим ударом монстр сломал толстое дерево пополам и напоследок вцепился в древесину зубами и раскрошил ее.
— Совсем неплохо, — послышался сзади голос деда.
Он подошел к площадке и, облокотившись об ограду, с интересом наблюдал за булдором.
— Да, — я похлопал монстра по спине. — Удар мощный. Бурелому требовалось больше времени, чтобы расправиться с куклой. Правда, и действовал он по-другому. У него были мощные челюсти, а силы в лапах маловато.
В это время послышался скрип колес, и показался Митя с тележкой, в которой лежали два мешка с песком. Я помог выгрузить их на землю и подозвал булдора. С помощью этого упражнения можно было оценить силу удара монстра.
Когда монстр подошел, я велел ему спрятать когти и ударить лапой по мешку. Тот недоуменно посмотрел на меня, не понимая, как убрать когти, которые у него не прятались. Однако я был непреклонен и еще раз повторил свой приказ.
Кроме всего прочего, я хотел, чтобы он научился мыслить и в точности исполнять приказания. Иногда требовался именно такой удар. К моей радости, вскоре монстр понял, что я от него хочу, поэтому повернув лапу обратно стороной, с силой дарил по мешку. Ткань лопнула, и во все стороны разлетелись песок и камни.
Митя присвистнул, а дед похлопал в ладоши и с улыбкой проговорил:
— Хорош!
Остался последний тест, который должен был показать скорость монстра.
— Митя, неси куриц.
— Сколько?
— Пока трех хватит.
Парень побежал к курятнику, из которого как раз послышалось кукареканье.
— Надо было кроликов купить. Клава каждый раз расстраивается, когда ты у нее кур берешь, — покачал головой дед.
— Кролики вмиг сбегут с площадки и в траве спрячутся. А вот курицы только носятся с криками.
В ожидании Мити с курицами, я велел монстру добить куклу и раскидать песок из второго мешка. Он с легкостью справился с заданием и выжидательно уставился на меня. Ему явно нравилось здесь больше, чем в клетке. То ли еще будет, когда он выйдет на арену против реального противника.
— Ты куда, ирод, кур моих опять тащишь⁈ — послышался крик Клавдии.
В это время из-за амбара выбежал раскрасневшийся Митя. Он держал за лапы кур, которые кудахтали и били крыльями.
— Ох и попадет мне, — пожаловался парень и боязливо оглянулся.
— Не переживай. Я поговорю с Клавой, — успокоил его дед.
Я забрал у него кур, выпустил их на площадку и велел булдору поймать как можно быстрее. Монстру понадобилось не больше пяти секунд, чтобы выполнить задание. Съесть их без моего позволения он не осмелился, поэтому принес и положил к моим ногам.
Я похвалил его и скормил из рук друг за другом всех трех кур. Монстр, практически не жуя, проглотил их и снова выжидательно уставился на меня. Похоже, ему все больше и больше нравились испытания. Но на сегодня было достаточно, поэтому я отвел его обратно в клетку и запер амбар.
— Как назовешь? — спросил дед, когда мы зашли в дом и, умывшись, сели за стол.
— Даже не знаю. Время еще есть. На этой неделе я его точно не выставлю на бой. Понаблюдаю еще.
Валера предложил нам по рюмочке клюквенной наливки, и мы с дедом согласились. На ужин Клава приготовила жареной рыбы, грибы в сметане и запеченной картошки. Едва мы приступили к еде, как в дверь постучали. Валера побежал открывать, а мы с дедом прислушались.
— Добрый вечер, Тимофей Кондратьевич. Вы как раз к ужину подоспели, — поздоровался Валера.
Это был наш сосед отставной генерал Ворошилов. Он очень гордился своими густыми седыми бакенбардами и называл счастливой большую родинку возле носа. Генерал до сих пор поддерживал хорошую физическую форму, поэтому на него то и дело вешались вдовы и разведенки.
— Здравствуй, Валера! Я гляжу, твоя лысая макушка с каждым днем все ярче сверкает, — расхохотался Ворошилов и прошел в столовую.
Я встал из-за стола и пошел ему навстречу, пожал большую крепкую руку и пригласил к столу. Дед же только кивнул и велел Клавдии принести еще один комплект посуды. Оказывается, они сегодня уже виделись в городе и даже вместе пообедали в ресторане.
— Что в газетах пишут, Харитон? — спросил генерал и, не стесняясь, принялся накладывать в свою тарелку лучшие куски рыбы.
— Одно и то же: поездки императора, назначения на высокие должности, результаты соревнований и погоду.