Когда вышел на улицу и торопливо направился к машине, увидел, как к входу на первую арену покатился грузовик, внутри которого сидел тот самый монстр, с которым сегодня должен сражаться Шторм. Мы подождали, когда хозяин оставит монстра на арене и отгонит грузовик, а затем заехали сами.
Противника Шторма звали Жук. Он, действительно, был похож на жука: его тело было покрыто черным блестящим панцирем. От небольшой по сравнению с телом головы отходили два изогнутых усика, которые постоянно вибрировали, будто таким образом он ощущал все, что вокруг него происходит. На этом схожесть с жуком заканчивалась. Далее он походил на типичную тварь из Аномалии: неестественно большая пасть с зубами, как у акулы, и ноги с острыми когтями.
Булдор спрыгнул из открытой двери клетки на каменный пол, зашел на арену и встал на положенное место. Он уже отлично знал, что делать и как себя вести.
Пока Илья парковался, я направился к первой арене и, взобравшись на свою площадку, увидел хозяина Жука. Это был пожилой плешивый мужчина с гладко выбритым лицом и с добродушным выражением лица. Он кивком поприветствовал меня и оглядел зал. Я опустился в кресло и тоже окинул взглядом зрительские места. Людей было немного, около двадцати человек. Значит, много не заработаешь, но я и не за этим сюда пришел. Мне надо было потренировать Шторма перед встречей с Бурей — бойцом Рузанова.
После того как нас представили, прозвучал звук гонга. Хозяина Жука звали Виктор Ножин. Именно он дал первую команду к нападению. Жук, до этого безучастно глядящий перед собой, оживился и задвигал усиками. Я дал приказ булдору приготовиться к прыжку, так как не знал, что можно ожидать от такого необычного противника. К тому же я не был уверен, что панцирь настоящий, так как он блестел, как лакированный.
Между тем Жук грузно побежал к Шторму, одновременно потирая усики друг об друга. Когда между ними оставалось метра два, из усиков вырвался электрический заряд.
«Прыгай!»
Булдор подпрыгнул, ударился головой об решетку, но пропустил заряд под ногами, который с треском ударился о решетку, через которую монстры заходили на арену.
Жук снова начал потирать усиками, а я велел Шторму обойти его стороной и запрыгнуть на спину. Было ясно, что такой толстый панцирь мой боец не сможет прокусить, но можно было попробовать добраться до шеи или головы.
Булдор был намного быстрее неповоротливого Жука, поэтому успел оббежать его и запрыгнуть на спину до того, как тот начал поворачиваться. Однако ноги Шторма разъезжались на гладком, блестящем панцире, поэтому он не смог даже приблизиться к шее. Надо было действовать по-другому.
В это время между усиками Жука снова заискрился заряд, который он намеревался выпустить в булдора, но я велел своему бойцу постоянно перемещаться по арене, чтобы тот не смог прицелиться.
Так долго продолжаться не могло, поэтому я велел Штору на мгновение застыть. Он так и сделал, но, когда опасный заряд сорвался с усиков Жука, булдор ушел в сторону, пропуская его рядом с собой в каменную стену, а потом ринулся на противника, орудуя лапами с острыми когтями. Монстр получил чувствительный удар по морде, взвизгнул и попятился, булдор же наступал, не давая ему опомниться.
Вся морда Жука была в крови от многочисленных ран, оставленных острыми когтями Шторма. Я видел, как занервничал Ножин, но он никак не мог помочь своему бойцу. Жук кружился вокруг себя, но булдор не отставал, нанося удар за ударом. В это время я заметил, что усики снова начали тереться друг об друга, поэтому велел булдору схватить один из них зубами и вырвать.
Шторм в очередной раз ударил лапой, затем навалился на голову Жука, чтобы тот не смог открыть зубастую пасть, и, вцепившись в правый костяной усик, просто вырвал его из черепа. Раздался отчаянный визг. Из раны на голове Жука фонтаном била кровь, заливая каменный пол арены.
Я посмотрел на хозяина Жука, ожидая, что тот захочет остановить бой, но мужчина сидел, схватившись за голову, и не спускал неподвижного взгляда со своего бойца. Между тем булдор выпустил все еще дергающийся усик на пол и отошел к решетке. Жук же бился в агонии. Я понимал, что он точно не выживет. Вскоре это понял и Ножин, поэтому, отыскав взглядом одного из работников арены, попросил прикончить Жука.
Прозвучал выстрел, и Жук свалился. Наступила тишина, которая вскоре разразилась аплодисментами и поздравлениями булдора и меня. Я уже хотел спуститься с площадки, как вдруг встретился взглядом с Таисией. Она сидела неподалеку и улыбалась мне. Я тут же сбежал по узкой лестнице с площадки и подошел к ней.
— Привет, Тая! Давно ты здесь? — я взял ее руку и слегка сжал.
— Привет. Нет, десять минут назад пришла. У тебя очень сильный боец. Как его зовут?
— Шторм.
— Красивое имя. И ему подходит: быстрый и сильный, как настоящий шторм, — улыбнулась она.
Мы вышли из зала в фойе. Ко мне подошли несколько человек, чтобы поблагодарить за сражение и поздравить с победой. Таисия скромно стояла неподалеку и с улыбкой смотрела на меня.
Я забрал выигрыш, и мы вместе вышли на улицу.
— Знаешь, я первый раз наблюдала за боем, — сказала она. — Раньше я всегда осуждала эти бои, но теперь увидела, что это не разрешенное убийство, а настоящее сражение, где побеждает сильнейший. В точности, как в живой природе. Ведь нельзя назвать убийцей тигра, поймавшего косулю. Он просто хищник и сильнее жертвы. Таковы правила жизни.
— Ты права. Мне нужно отвезти булдора домой. Может, прокатишься с нами, а потом сходим куда-нибудь? — предложил я.
— Нет, уже поздно. Буду благодарна, если подвезешь меня до общежития.
— Конечно, подвезу.
Мы подошли к машине, и я познакомил ее с Ильей. Затем погрузив будлора в прицеп, мы поехали к общежитию.
— Завтра в восемь у меня еще один бой. Не хочешь прийти? — спросил я, когда мы уже стояли на крыльце общежития.
— Хочу! Обязательно приду. Буду держать кулачки за Шторма, — с жаром ответила она.
— До завтра, — я взял ее руку и поцеловал.
— До свидания, Дима, — улыбнулась она.
Когда девушка скрылась за дверью общежития, я сел в машину, и Илья медленно поехал к усадьбе.
— Слушай, а девчонка-то высший класс, — сказал он.
— Согласен, — кивнул я и задумчиво добавил. — Может, не надо было ее на завтрашний бой с Рузановым приглашать?
— Не уверен в победе?
— Я никогда не уверен в победе. Всегда может случиться что-то непредсказуемое. К тому же Рузанов использует запрещенные приемы. Надо подумать, как не дать ему повлиять на Шторма, а то я гарантированно проиграю.
Глава 16
На следующий день с самого утра я взял машину у Ильи, и мы с дедом поехали в Петербург.
Первым делом заехали в банк и отправили в налоговую деньги за усадьбу и земли. Вышло чуть более пяти тысяч. Для нас это были большие деньги, поэтому пришлось бы даже залезть в долги, но благодаря деньгам бандитов, мы успешно все оплатили и поехали выбирать автомобиль.
В салоне глаза разбегались от изобилия новеньких автомобилей. К нам тут же подошел представительный мужчина-продавец и предложил помочь с выбором. Я сначала направился к тому, что мне сразу понравился: внедорожник, с высокой посадкой, большими колесам и массивным бампером. Но, увидев цену, я тут же поник и дальше уже смотрел только те автомобили, которые мог себе позволить.
— Скажите, а для каких целей вам нужна машина и по какой дороге вы будете ездить? — уточнил вежливый продавец.
Я сразу вспомнил кашу, в которую осенью превращалась проселочная дорога, ведущая от города к усадьбе. Как только мы с Митей не изгалялись, чтобы проехать по ней: камнями посыпали, досками обкладывали, ветками забрасывали, однако жирная глинистая почва превращалась во вязкую жижу, в которой увязали все, кто осмеливался посетить наш пригород.
— Дорога временами плохая, будем возить грузы на прицепе, — ответил я.
— Та-ак, дайте-ка подумать, — мужчина окинул взглядом автомобили и поманил нас за собой.
Мы подошли к небольшому красному пикапу.
— Могу предложить эту модель. Проходимая. Есть небольшой кузов для перевозки грузов.
Я обошел машину кругом, заглянул в кабину и открыл капот.
— Цена?
— На нее сейчас действует скидка, поэтому вам обойдется всего в двадцать семь тысяч.
Меня порадовало то, что цена значительно ниже, чем у понравившегося внедорожника, но эта машина выглядела совсем уж простенько, к тому же не было задних сидений. Однако сейчас не то время, чтобы привередничать, поэтому я, перекинувшись с дедом парой слов, ответил:
— Мы берем.
— Отлично! Пройдемте к кассе.
Пока я расплачивался, заполнял необходимые документы и ставил подписи, дед в нетерпении прохаживался у двери в салон и посматривал на улицу. Я знал, о чем он думал. О встрече с предавшим другом Савелием.
После того как все было готово, я сел за руль новенького пикапа, а дед — в машину Ильи.
До этого мы с ним договорились о том, что он поедет вперед и покажет мне путь до дома Савелия, который жил в центре столицы.
Вскоре дед остановился у красивого старинного здания на берегу реки Мойки. Я припарковался за ним и вышел из машины. Дед же не торопился выходить и сидел, вцепившись в руль.
— Все хорошо? — спросил я, наклонившись к приоткрытому окну.
— Да, просто что-то сердце защемило, — пожаловался он и приложил руку к груди.
— Может, в госпиталь поедем? — встревожился я.
— Нет-нет, это все от нервов. Уже легче. Сейчас пойдем, — он повернулся и указал на дверь дома. — Вот здесь он живет. На втором этаже. Я пару раз был в Петербурге и хотел с ним встретиться, но его постоянно дома не было. Однако на письма всегда быстро отвечал. Как думаешь, почему он так сделал? Может, это месть? Вдруг Савелий обиделся на что-то, а я даже не в курсе на что?
Дед развел руками и снова задумчиво посмотрел перед собой.
— Зачем гадать? Пойдем и спросим.
Я открыл его дверь и отошел в сторону. Дед тяжело вздохнул, вышел из машины и неспешно направился к парадной. Внутри, как и во всех старинных домах, было очень красиво: резные перила, фрески на стенах, лепнина на потолке.