— Дамы и господа! Встречайте нашего первого бойца по прозвищу Тиран! — раздался голос из динамиков. — И его хозяина, Дональда Иванова!
— Какой красавец, — кивнул Илья на монстра, который вышел на арену и приветственно заревел.
Восторженный вздох пронесся по залу, послышались аплодисменты.
Мне тоже понравился монстр. У него было массивное мускулистое тело с темно-серой кожей. Он ходил на задних ногах, а передние лапы были намного меньше, с острыми когтями, усиленными железными шипами. В приоткрытой пасти виднелись белоснежные острые зубы, напоминающие плоские зубы акулы. Монстр прошел в центр арены, огляделся и замер в ожидании приказа.
Его хозяином оказался молодой представительный мужчина с аккуратной черной бородкой, темными глазами и белыми волосами. Он прижал руку к груди, чуть поклонился публике и опустился в мягкое кресло с высокой спинкой.
— Под бурные аплодисменты встречайте нашего второго бойца — Спинозу! Да-да, вот такое необычное имя. Я полагаю, в его голове роятся такие же умные философские мысли, как у знаменитого Бенедикта Спинозы, — съюморил ведущий. — Во всяком случае, он беспрекословно слушается своего хозяина Петра Валуева!
На вторую площадку поднялся пухлый коротышка с вьющимися рыжими волосами и, добродушно улыбнувшись, оглядел зал. Он увидел среди зрителей кого-то из знакомых и энергично замахал рукой.
В это время на арене показался его Спиноза. Монстр был ниже Тирана, но значительно длиннее. Его спина была увенчана жесткими парусообразными пластинами, которые покрывали зеленые и коричневые пятна, как и все тело. Наверняка это расцветка была прекрасной маскировкой в тропических лесах.
Спиноза издал глубокий угрожающий рык и встал напротив Тирана. Оба монстра не мигая смотрели друг на друга, не смея ничего предпринять без повеления хозяина. Я знал, что их можно запереть в одной тесной клетке, но они все равно не посмеют наброситься на врага без приказа.
Когда пухляк опустился на кресло, прозвучал гонг. В это же время оба монстра бросились друг на друга. Их огромные тела столкнулись с таким громким ударом, что даже сиденье вздрогнуло подо мной, и пыль с каменного пола взмыла в воздух.
— Вот это мощь! — воскликнул Миша и привстал, чтобы лучше видеть.
Это я их с Ильей пристрастил к боям. Раньше они тоже были равнодушны к монстрам и сражениям. Теперь же кайфовали вместе со мной, но только издалека. Никто из них даже не думал приобретать монстра.
Между тем пыл сражения только нарастал. Тиран пытался укусить Спинозу, но тот уворачивался и контратаковал сильными ударами по морде.
У Тирана передние лапы были коротковаты, поэтому ему было трудно добраться до врага и бить его острыми когтями, поэтому он использовал свою сильную челюсть, чтобы схватить Спинозу. Тот же, в свою очередь, использовал ловкость и передние лапы, чтобы держать противника на расстоянии.
Зрители взволнованно следили за каждым их движением, крича и аплодируя, когда один из монстров наносил удар второму или кусал, оставляя рваные раны.
После нескольких безуспешных выпадов Тирану все же удается схватить Спинозу за шею и крепко сжать мощными челюстями. Противник взревел от боли и начал извиваться, пытаясь вырваться из болезненного захвата. В конце концов, изогнувшись, ему удалось ударить Тирана хвостом. Сильный удар пришелся по ногам, поэтому Тиран чуть не потерял равновесие, и чтобы не рухнуть, отпустил Спинозу.
Тяжело дыша, оба монстра остановились, чтобы немного передохнуть перед продолжением боя.
— Я за Спинозу болею! А ты? — прокричал Илья.
— Я за обоих. Пока непонятно, кто выиграет. На арене ничего очевидного не бывает, — ответил я и подозвал девушку-буфетчицу, которая ходила между рядами, предлагая прохладительные напитки.
Я купил три бутылки газированной воды и раздал друзьям. В это время бой продолжился. На этот раз удары и укусы стали более решительными и опасными. Хозяева монстров будто сначала присматривались к друг другу и только сейчас начали сражаться по-настоящему.
Вскоре весь пол арены был в крови, которая текла из ран от когтей и укусов монстров. После очередного укуса, от которого на боку Спинозы образовалась глубокая рана, он взревел, сделав рывок, вонзил когти в морду Тирана и принялся бить его головой о каменный пол.
— Невероятно! Давай, Спиноза, мочи гада! — Илья не мог усидеть на месте и постоянно вскакивал со своего места.
В это время Тиран вместо того, чтобы вырываться из цепкого захвата, наоборот, бросился на противника и, распахнув зубастую пасть, вцепился тому в место под шеей. Как раз туда, где находится пульсар.
— Сдаюсь! Сдаюсь! — закричал пухлый коротышка Валуев. — Отпусти, пожалуйста!
Он молитвенно сложил руки, глядя на хозяина второго монстра. Мужчина с сомнением посмотрел на него, что-то быстро прикинул в уме и кивнул.
— Хорошо. Бой окончен.
Тиран отпустил Спинозу и, тяжело дыша, направился к своей камере. Истекающий кровью Спиноза поднял голову вверх и посмотрел на своего хозяина. Тот явно что-то ему говорил. Через полминуты монстр шумно выдохнул и тоже пошел на место.
— Поздравляем Тирана и Дональда Иванова! Благодарим их за зрелищное сражение и желаем Тирану скорейшего излечения ран!
Хозяин победившего бойца поднялся с кресла и, чуть улыбнувшись зрителям, которые аплодировали и поздравляли его, направился к лестнице.
— Дональд. Да еще и Иванов, — прыснул Илья. — Ты бы своего сына так назвал?
— Наверняка это прозвище. Только с фамилией оплошал. Фантазии не хватило, — сказал Миша.
Мы вышли из зала и услышали восторженные крики зрителей, доносящиеся из соседней арены.
— Вот бы посмотреть, что там происходит? — сказал Илья, подошел к дверям арены и заглянул в щель. — Отсюда ничего не видно.
— Погоди, может, есть свободные места? — я торопливо направился к кассам.
Как оказалось, на арене номер три выступали новички, поэтому свободные места были. Я купил билеты, и мы втроем зашли в зал. В это самое время зрители охнули, а особо впечатлительные женщины завизжали.
Я ринулся по проходу к арене, хотя сидел совсем в другом месте. Илья что-то крикнул мне вслед, но я его не слышал, так как должен был увидеть то, отчего замерли зрители, глядя на арену.
В это время сражались два бойца. Один из них был поистине великаном с огромной головой и массивной челюстью. На его темно-зеленой чешуйчатой коже блестели металлические вставки, защищающие наиболее нежные участки его тела. От его тяжелых шагов вибрировал пол под ногами.
Напротив него, ощерившись, стоял громадный серый… волк? Невероятно! В первый раз я увидел монстра, так похожего на земного волка. Правда, был он раза в три больше обычного зверя, а вытянутую морду с выдвинутой вперед зубастой челюстью покрывала черная кожа.
Волк издавал низкий угрожающий рык и кружился вокруг монстра. На табло, висящей над ареной, были написаны прозвища бойцов. Один из них был Викинг, а второй Ураган. Правда, кто из них кто, я так и не понял.
В это время монстр сделал решительный рывок и клацнул зубами почти у самой головы волка. Тот успел уйти в сторону и схватил монстра за переднюю лапу. Вместо того чтобы попытаться вырвать лапу, он притянул волка к себе и схватил за холку. Послышался визг, и теперь уже волк хотел вырваться, но монстр только сильнее сжал челюсти.
Я уже подумал, что на этом бой и закончится, но не тут-то было. Волк смог извернуться и с силой забил задними лапами с острыми когтями по морде и шее монстра.
Толпа снова взревела, поддерживая бойца, но я болел совсем не за него. Впервые я решил, за кого болеть, и это был зеленый монстр.
Между тем волк попал когтем противнику в глаз и тот, наконец, отпустил его. Волк тут же ринулся подальше от него, чтобы выдохнуть и зализать раны. Между тем монстр и не думал давать ему передышку, поэтому побежал следом, поймал за заднюю ногу и швырнул к стене.
Волк полетел через всю арену и, ударившись, сполз без сознания на пол. Все замерли, переводя взгляд с волка на его хозяина и обратно. Пожилой мужчина в бордовом костюме поднялся с кресла и направился к лестнице. Это означало, что он сдается.
Те зрители, что болели за монстра, разразились аплодисментами. Я тоже похлопал, глядя вслед удаляющемуся монстру. После того как на табло осталось только имя победителя, я узнал, что его зовут Викинг. По-моему, хозяин выбрал очень подходящее прозвище для своего бойца.
— Дима, мы здесь! — крикнул Илья и замахал рукой.
Я показал на выход и влился в поток людей. Когда вышел в фойе, то увидел владельца Викинга. Это был хорошо одетый мужчина крепкого телосложения и коротко бритыми волосами. Он не спеша шел к кассам, принимая поздравления от благодарных зрителей.
Мне тоже захотелось поговорить с ним, поэтому я ускорился и догнал почти у самого окошка кассы.
— Поздравляю с победой, — сказал я и протянул руку. — Дмитрий Державин.
— Спасибо! Захар Леонов.
Его рукопожатие было крепким, а ладонь сухой и мозолистой. Этого я совсем не ожидал. По виду он походил на аристократа, у которого не может быть мозолей.
— Ваш Викинг — сильный боец. У меня совсем недавно был булдор очень похожий на него.
— А-а, булдора знаю. Быстрые и прыгучие, — кивнул он и продиктовал кассиру свой номер.
Пока та отсчитывала из сейфа деньги, я решил продолжить разговор.
— Скажите, а где вы купили Викинга? И сколько заплатили? Я сейчас выбираю себе нового бойца, — признался я.
— Выкупил я напрямую у охотников из Кавказской Аномалии. На каждом рынке цену увеличивают, поэтому, когда монстра привозят до Питера, то стоит он чуть ли не в два раза дороже, чем реальная стоимость добычи. Рекомендую поступить также, — он забрал пачку денег, не считая, засунул во внутренний карман пиджака, затем понизив голос продолжил. — Своего Викинга я купил за сто двадцать, но только потому, что знаком с лидером гильдии охотников. Он подсуетился, и мне снизили цену, а так он у охотников стоил сто пятьдесят.