«Верно, – согласился мой отец. – Очень много лет назад в деревню за Синей горой пришел незнакомец, то ли кот, то ли собака, то ли кролик, то ли волк… Сначала мы даже подумали, что гостей много, но потом сообразили: он один, просто ловко меняет внешность. Звали его Марко. О себе новый житель сообщил: он ученый, который способен исполнять желания, самые разные. И все помчались к Марко и получили что хотели. Маленькая деталь: чтобы обрести то, о чем мечтаешь, следовало исполнить желание Марко. Через несколько месяцев наша страна пришла в запустение, наступил голод, за ним война. Единственные, кто сохранил ум и постоянно работал, – это Черчиль и я. Вместе нам удалось изгнать Марко. Он убежал. Самый умный мопс нашел в архиве древнюю рукопись, в которой рассказывается, как избавиться от колдуна, мы воспользовались советом и спасли Прекрасную Долину. Где злобное существо находится сейчас, никто не ведает».
«Пожалуйста, – взмолилась Полина, – дайте мне полистать книгу Марко!»
«Нет», – отказал мой отец.
Йорк очень долго упрашивала, но не достигла успеха. После ее ухода мой папа очень разнервничался и убежал к Черчилю. Ну а теперь…
Мопс быстро повернул ручку на крышке железного сундука, раздался щелчок, все четыре стенки упали на пол, но крышка осталась висеть в воздухе. Зефирка увидела толстую книгу.
Антонина взяла том и открыла его.
– Перед вами произведение колдуна Марко.
Глава 16. Желание колдуна
Эрик окинул взглядом всех присутствующих.
– В целях безопасности том хранят по очереди все члены Совета Старейшин. Записи не должны попасть опять к колдуну. Когда мой папа ушел в мир людей, он передал сейф Антонине. А мне велел запомнить пароль. Чихуа-хуа его постоянно забывает, записывать такую информацию опасно. Любой секрет лучше всего хранить в своем мозгу. В том, что произошло сегодня, виноват я.
– Нет, Эрик, – возразила Антонина, – никто из вас не сделал ничего дурного. Черчиль, Феня и Капитолина испугались за здоровье Зефирки, поэтому решили посадить ее на диету. А наша лучшая портниха соблазнилась предложением Луизы. Зефирушка очень любит поесть, ей трудно отказаться от кексов, пирогов. Дома все говорили: ешь меньше. А лучшая подруга ей иное предложила: можешь слопать все и похудеешь. Конечно, Зефирка обрадовалась.
– Я хотела как лучше, – прозвенел знакомый голосок из сада, и в открытое окно заглянула болонка. – Мне Аполлинария помогла. Помните, еще недавно я была самой некрасивой в деревне, поэтому никто со мной дружить не хотел, все восхищались пуделихой Зоей. Я ходила плакать в лес от обиды, и какая-то птичка посоветовала обратиться к ворожее. Мы с Аполлинарией подписали договор: я становлюсь красавицей, а за это привожу к Черному озеру жителя Мопсхауса. Я удивилась, когда услышала, что надо сделать, спросила:
– Кого вы хотите здесь видеть?
Борзая ответила:
– Раба желаний, того, кто не способен со своим хотеньем справиться, прямо трясется, чтобы это получить.
– Я подумала, что Муля, Черчиль, Феня не подходят, никогда не слышала от них слов: «Мечтаю об этой вещи». Марсия всем довольна: у нее свой салон красоты, она занимается любимым делом. Услуги Марсии дорогие, у нее всегда золотые монетки есть. Жози и Куки совсем маленькие и глупые, им бы весь день носиться, безобразничать. Желания у них самые обыкновенные: побегать, мороженое слопать, в школу не пойти. Но чтобы они прямо тряслись, мечтая эскимо получить, этого нет. У Мафи вообще голова пустая, в ней никакие мысли не удерживаются, она похожа на Жози и Куки. А вот Зефирка – она за вкусную еду на все согласится. Если ей кекс предложить, то лучшая портниха, желая его съесть, куда угодно побежит. Вот я Зефирушке и рассказала, как можно есть сколько угодно и не толстеть.
Эрик кашлянул.
– Похоже, борзая и ты не очень высокого мнения о семье мопсов. Марсия жадная, много монеток получает. Жози, Куки, Мафи – все глупые. Зефирушка – обжора. Луиза, ты не заметила, что все они добрые, готовы на помощь друзьям в любую минуту броситься. Марсия тому, кто денег не имеет, бесплатно прическу сделает. А то, что ты называешь глупостью, это милое щенячество. В мире людей дети такие же. Если не ошибаюсь, красавицей ты стала не так давно, но и не вчера.
– Да, – всхлипнула болонка, – объяснила Аполлинарии, что притащить к ней Зефирку будет непросто. Надо с ней сперва подружиться, выждать удобный момент. Борзая ответила: «Понимаю, поэтому не тороплю, только не затягивай. Если до шестого сентября, до моего дня рождения, Зефирка не придет, ты превратишься в самую уродскую уродину».
Луиза всхлипнула.
– Я стала постоянно к черной мопсихе бегать, интересовалась, чего ей больше всего хочется. Но тогда она могла все лопать без ограничения, отвечала: «Что мне хочется? Пойду на кухню, съем булочку». В те дни Муля, Феня и Черчиль лишь говорили Зефирке:
«Дорогая, не увлекайся едой, ты толстеешь». А потом у них терпение лопнуло, лучшую портниху посадили на диету. Вот тогда я ей про Аполлинарию и рассказала.
– Ясно, – вздохнул Эрик. – А зачем ты сейчас под окном, которое мы опрометчиво забыли закрыть, подслушивала?
– Очень за Зефирушку волнуюсь, – всхлипнула Луиза. – Приглядывала за ней – вдруг она договор нарушит?
– Некрасиво тайком в чужих разговорах участвовать, – неодобрительно заметила Антонина.
Зефирка распушила усы.
– Луиза, ты ни словом не обмолвилась, что мой поход к Черному озеру – это часть твоего договора с Аполлинарией!
– Борзая строго-настрого запретила, – всхлипнула Луиза. – Сказала, если разболтаю правду, то ты станешь толстая, как семь бегемотов. Я же не могла с лучшей подругой такое проделать!
– Интересно, – пробормотал Эрик. – А чего еще захотела Аполлинария?
– Это все, – заверила болонка.
– Зачем ей Зефирушка понадобилась? – удивилась Куки. – И почему со старшими беда случилась?
Антонина положила лапку на том.
– Луизу никто не звал, но она тут. Делать нечего, придется в ее присутствии рассказывать. Думаю, дело в книге. Да, это дневник, который предки колдуна и он сам вели много-много лет. В нем рассказ обо всех злых, плохих делах, которые они совершали. Но на страницах записаны и заклинания, с их помощью можно превратить любого жителя в страшилище или, наоборот, сделать красавцем и совершить еще массу всего. Когда Черчиль и Вуди, отец Эрика, победили колдуна, они забрали у него дневник. И тем самым лишили Марко его способностей. Злодей где-то затаился, но без записей он бессилен и, конечно, мечтает их заполучить обратно. Вот почему мы стережем том, как сокровище. Если он снова окажется у Марко, случится огромная беда.
Глава 17. Оригинал или копия?
– Следовало уничтожить книгу! – воскликнула Зефирка.
Антонина улыбнулась.
– Нет, дорогая. Это весьма ценный документ. На страницах записано много нужного. Надо как следует изучить дневник. Черчиль и Вуди занимаются его расшифровкой – текст написан на языке, который Марко придумал сам. Очень сложная задача. Работа продвигается медленно. Она прерывается, когда кто-то из ученых уходит работать в мир людей. Сейчас Вуди у своей человеческой семьи, а Эрик живет в вашем доме в Прекрасной Долине. Без Вуди Черчиль очень медленно продолжает расшифровку. Эрик – умный мопс, он помогает в работе, но для того, чтобы стать вровень с отцом, ему надо еще учиться и учиться. Пока нашим ученым удалось прочитать оглавление и пять разделов. В них рассказано о простых заклинаниях. Например, как сделать из толстой собаки стройную.
Зефирка опустила голову.
– Или превратить неприметную псинку в яркую красавицу, – продолжала Антонина.
Луиза отвела взгляд в сторону. Чихуа-хуа же продолжила рассказ:
– Черчиль и Вуди считают, что эти заговоры Марко помнит наизусть. Но дальше идет текст, который заучить не получится. В оглавлении указано: «Шестая глава – все лечебные растения Прекрасной Долины, даже те, о которых никто не знает. Седьмая глава – все ядовитые растения, даже те, что прикидываются лечебными. Восьмая, девятая главы – знания моих предков о Прекрасной Долине, которая изгнала раз и навсегда великих колдунов семьи Марко. Десятая глава, которую не прочитать тому, кто не прочел первые главы, называется «Как уничтожить Прекрасную Долину».
– Ужас! – хором воскликнули все мопсы.
– Теперь ясно, почему Черчиль и Вуди переводят содержание на наш язык? – спросила Антонина. – Эрик им помогает, но ему дают самые простые куски. И у мопса возникло подозрение…
Эрик поднял лапу.
– Я обнаружил в углах некоторых страниц следы краски. Возможно, Марко скопировал свой дневник.
– Зачем ему тогда оригинал? – поинтересовалась Зефирка.
Эрик нахмурился.
– Марко мечтает уничтожить Прекрасную Долину. А в первой главе дневника указано: для того, чтобы разрушить нашу Родину, сначала надо захватить власть в деревне за Синей горой. А потом совершить злой обряд. Какой? Мы пока не знаем, потому что не все расшифровали. Но в той же первой главе сообщается: без оригинала дневника ничего не сработает, никакие копии нужной силой не обладают!
– Один раз мы все очень перепугались, – призналась чихуа-хуа. – Том хранился тогда у Вуди. Он сидел на веранде, пил чай, к нему пришла йорк Полина, учительница Эрика, стала просить посмотреть книгу. Мопс уже рассказал вам об этом, но опустил некоторые подробности, которые я сейчас сообщу. Вуди был шокирован. Откуда педагог узнала про дневник? Зачем он ей? Оба эти вопроса отец Эрика задал Полине. На первый она не ответила, а на второй прошептала: «Я очень больна. Слышала, что в дневнике есть рецепт лекарства, которое способно вылечить все-все недуги». Вуди сказал Полине, что она ошибается, никакого дневника колдуна у него нет.
– Вуди поступил неправильно! – взмутилась Куки. – Следовало помочь больному йорку!
– Куканечка, – ласково возразила Антонина, – ну подумай, может ли в записях злого колдуна, который хочет уничтожить всех жителей Прекрасной Долины, найтись рецепт лекарства, которое исцеляет от всех болезней? И разве одна микстура способна вылечить разом все недуги? Тот, кто сообщил Полине о книге, просто обманул ее. И я уже говорила, текст не изучен до конца. Полина убежала, рыдая. Вуди, очень расстроенный, погасил везде свет, тщательно запер дом и поспешил к Черчилю. По дороге он забежал ко мне, рассказал о визите учительницы и спросил моего мнения, правильно ли он поступил, не показав ей том. Я заверила отца Эрика, что он принял верное решение, и Черчиль ему сказал то же самое. Вуди отправился домой. Подходя к зданию, он увидел, что в его кабинете горит свет. Но ведь мопс перед уходом выключил люстру! Когда же Вуди решил открыть дверь, она оказалась незапертой. Отец Эрика в ужасе бросился к сейфу, где хранился дневник. Книга лежала на месте. Мы с Черчилем потом несколько недель успокаивали мопса, говорили ему: «Ты сильно разволновался из-за визита Полины, забыл погасить свет, запереть дверь. Подумал, что, как обычно, сделал это, ан нет». Но…