– Антонина! – раздался из сада голос белки Матильды. – Ты дома?
Чихуа-хуа подошла к окну.
– Да!
– Как относишься к тому, что Черчиль решил уйти из Совета Старейшин? – затараторила белка.
– Это невозможно, – ответила Антонина.
– Он собрал сейчас всех на площади, – зачастила Матильда. – Феня, Капитолина, Мафи, Марсия тоже там.
Чихуа-хуа выпрыгнула из окна в сад и помчалась к калитке. Зефирка, Жози и все остальные бросились за ней. Краем глаза лучшая портниха успела заметить, что, оказавшись на дороге, Эрик почему-то поспешил не туда, откуда слышался гул толпы, а к Мопсхаусу.
На главной площади оказались почти все жители. Они смотрели на трибуну, а там стояли Черчиль, Капитолина, Феня, Марсия и Мафи.
– Я устал, – говорил самый умный мопс, – хочу заниматься наукой, писать книги. Нам с женой стало трудно работать старейшинами.
– Да, – подхватила Феня, – я более не желаю хранить Архив и Библиотеку.
– Мы не члены Совета, – хором произнесли Капитолина, Марсия и Мафи. – Но просим вас освободить Черчиля и Феню, им пора отдохнуть.
– Что они говорят! – испугалась Жози.
– Это не Феня, – зашептала Зефирка, – и не Черчиль.
– Если кто-то выглядит как Феня, говорит как Феня, одет как Феня, то он Феня, – всхлипнула Жози.
– Вот наряды-то у них неправильные, – зашептала Зефирка. – Антонина, смотри! На Черчиле пиджак.
– Его любимый, – тихо согласилась чихуа-хуа, – клетчатый, твой подарок на Рождество.
– Верно, обновку ему сшила я, – подтвердила самая лучшая портниха. – Но! Карманы я сделала накладные, а сейчас вижу прорезные. Пуговицы всегда сама мастерю. Для этого одеяния Черчиля придумала деревянные, а сейчас вижу пластмассовые. Самый умный мопс галстук никогда не носит, только бабочки. А сейчас у него на шее галстук! Да еще розовый! Черчиль считает, что это – не мужской цвет. Сколько ни пыталась его переубедить, не получилось.
– Та-ак, – протянула чихуа-хуа.
– На Капитолине отсутствуют украшения, – подхватила Жози, – а она без колье, серег, браслетов даже на огород не ходит.
– Платья на сестрах очень похожи на те, что смастерила я, – продолжила Зефирка, – но есть мелкие отличия. Ни одна портниха Прекрасной Долины не способна сделать швы из переплетенных шелковых нитей, это мое личное изобретение. А сейчас я вижу на нарядах примитивную строчку. Вывод: кто-то попытался прикинуться старшими членами нашей семьи. И у него это почти получилось – жители деревни поверили. Но нас не обмануть!
– Марсия не причесала хвост! – подпрыгнула Жози. – Она скорее умрет, чем выйдет на улицу без хвостовой завивки, начеса и украшений шерсти. Это не Черчиль, не Феня, не Капитолина, не Марсия! Кто-то их изображает! Ой! Ой! Смотрите! Капа, Марсия, Мафи ушли. Вместо них появились борзая и незнакомый пес!
– Кавказская овчарка, – пробормотала Антонина, – странно. Я с ней незнакома.
– Ты не можешь знать всех собак, – возразила Жози.
– Я веду в гимназии кавказских овчарок, которая находится в деревне за Зеленым холмом, уроки истории. И как раз всех их знаю. Но у меня никогда не было ученика с таким окрасом шерсти. Нет, вы только послушайте, что мошенник говорит! – возмутилась чихуа-хуа.
– Вместо нас с Феней Старейшинами станут Аполлинария и Петер, – объявил Черчиль.
– Чтобы поблагодарить Черчиля и Феню за работу, мы устраиваем неделю выходных, – объявила борзая.
– Завтра в шесть вечера на площади состоится банкет, концерт, веселье продлится семь дней! – подхватил Петер. – Угощение бесплатное!
– Быстро уходим! – скомандовала Антонина. – Действуем тихо, нельзя, чтобы нас заметили.
Чихуа-хуа немного пригнулась и свернула в переулок, мопсы поспешили за ней.
– Хорошо, что мы стояли позади всех! – радовалась Зефирка. – Жители смотрели на трибуну, на нас не обратили внимания.
– Скорее, скорее, – быстро проговорила Антонина. – Прекрасная Долина в беде! Надо войти в сад Мопсхауса через заднюю калитку.
– Ой! Ой! Ой! – воскликнула Жози.
– Что случилось? – встревожилась Зефирка. – Лапку подвернула?
– Нет, нет, нет, – затараторила самая маленькая мопсишка. – Если кто-то притворился Черчилем, Феней, Капой, Марсией и Демой, то где настоящие? Мне страшно.
– Демы на трибуне не было, – заметила Антонина, – и это еще одно доказательство того, что на площади находилась фальшивая жена Черчиля. Настоящая Фенечка, если она здорова, а не отравлена туманом, никогда не оставит Демочку одного. Дело плохо! Скорее в Мопсхаус.
Глава 20. Убежище
– Никого нет! – закричала Куки, войдя в сад.
Жози быстро зажала ей рот лапкой.
– Тсс! Нас могут услышать.
– Где все? – прошептала Зефирка.
– Мафи по-прежнему спит в клумбе, – обрадовалась Жози. – Ой, мама!
Самая маленькая мопсишка быстро спряталась за спину лучшей портнихи.
– Что тебя испугало? – не поняла Зефирка.
– Посмотри влево, туда, где стоит беседка Черчиля, – ответила Жози.
– Дверь нараспашку! – ахнула Зефирка. – Невероятно!
– Черчиль строго-настрого запрещает даже подходить к строению! – затряслась Куки. – Он там хранит ценные старинные книги, которым требуется особая температура, влажность и отсутствие солнечного света! Жози, ты знаешь, как открывать беседку?
– Нет, и никому код замка не известен, – пролепетала самая маленькая мопсишка. – Ой, ой, Антонина, ты куда?
– Быстро за мной, – скомандовала чихуа-хуа и помчалась в книгохранилище, которое все жители Мопсхауса называют беседкой.
Жози, Куки и Луиза поспешили за ней.
– Да тут самые простые книжки! – удивилась Куки, когда все очутились в домике.
– Старые учебники! – воскликнула болонка.
– Стопки давно прочитанных журналов! – с интересом осматривала помещение Куки.
– Почему сюда нельзя даже нос совать? – недоуменно спросила Жози.
– Ох! – подпрыгнула Куки. – Шкаф отъезжает!
– Там крышка люка, – пролепетала Куки. – Антонина, что это?
– Убежище, – коротко ответила чихуа-хуа, держа в лапе пульт. Затем она быстро подошла к железной крышке люка, которая стала видна в полу после того, как стеллаж с томами отодвинулся, и потыкала когтем в замок.
Раздался скрип, открылось отверстие, из-под земли донесся голос Эрика:
– Всех перетащил, осталась одна Мафи.
Куки разинула рот, Жози широко распахнула глаза, Зефирка села на пол, Луиза встала на цыпочки. Из открытого люка показалась сначала голова Эрика, потом вылез весь мопс. В лапах он держал нечто похожее на спальный мешок с колесиками.
– Спускайтесь, живо! – приказал Эрик. – Сейчас прикачу Мафи, и составим план действий.
Антонина села на край люка и вмиг исчезла из виду.
Жози подошла к отверстию.
– Ух ты! Там желоб! Прямо как на горке в бассейне. Я поехала…
Следом за самой маленькой мопсихой вниз скатились и остальные.
– Мы где? – хором спросили Куки и Луиза.
– Такое ощущение, что сейчас мы находимся в нашей гостиной, – проговорила Зефирка. – А что за окном?
Лучшая портниха быстро отдернула одну занавеску и попятилась.
– Там стена!
– Мы под землей, – напомнила чихуа-хуа. – Или ты не поняла?
– Зачем тогда драпировки? – изумилась Куки.
Антонина открыла рот, но ответить не успела. Раздался грохот, из трубы, которая служила лестницей, выкатился мешок на колесах, в нем мирно похрапывала Мафи. Следом в гостиной очутился Эрик. Он наклонился, схватил ремень, который был пришит к спальнику, потянул его к двери и куда-то увез.
– Где мы находимся? – растерянно спросила Зефирка.
– В убежище, – пояснила Антонина. – После того как вновь был обретен Амулет Добра[5], Старейшины приняли решение сделать укрытие. В случае больших неприятностей они могут в нем спрятаться и бороться с бедой.
– Трусы! – воскликнула Луиза. – Сами под землю залезут, а остальным жителям куда деваться?
– В мире людей я часто летаю на самолете с семьей, которую берегу, – затараторила Куки. – В лайнере везде висит объявление «При разгерметизации кабины сначала наденьте кислородную маску на себя, а потом на ребенка».
– Это неправильно! – возмутилась болонка. – Следует думать о малыше.
– Глупости! – отрезала Антонина. – Если мама потеряет сознание, хорошо ли будет младенцу? Кто его тогда спасет? Чтобы иметь возможность позаботиться о детях, мать сначала обязана подумать о себе. Это не эгоизм, а разумное поведение. Сидя в убежище, Старейшины поймут, как победить врага. Кто способен прочитать древние книги?
– Черчиль, – ответили все, – только он!
– Кто знает рецепты лечебных сборов? – продолжала Антонина.
И снова прозвучал хор голосов:
– Феня.
– Кто может тайком обежать дома жителей и объяснить им, что делать?
– Ты, – закивала Куки.
– Антонина маленькая, она способна незаметно в дома пробираться, – добавила Жози. – Мы никогда не думали, что вы трусы. Это Луиза сказала.
– Простите меня! – всхлипнула болонка. – Я очень нервничаю. Я вас люблю. Мне страшно за всех. Но за Зефирку больше, чем за остальных, она же моя лучшая-лучшая-лучшая подруга! Другой нет!
Черная мопсиха обняла Луизу.
– Все хорошо, не переживай.
– Черчиль, Феня, Муля, Капитолина, Марсия и Дема тут? – спросила Жози.
– Да. Они спят в комнатах, – ответила Антонина. – Убежище большое, в нем запас продуктов, есть ванная, туалет, кухня. Полноценный дом, только подземный. Здесь можно долго жить, работает вентиляция. Черчиль и Вуди все замечательно придумали. Фенечка и Муля собрали запас еды и всего нужного.
– Мы теперь останемся тут навсегда? – пригорюнилась Жози. – А как нам Мулю и остальных прежними сделать?
Зефирка начала вздыхать.
– Хотите чаю? – предложил Эрик.
– Да! – тут же воскликнула черная мопсиха. – А покушать дадут?
– Зефирка! – возмутилась Луиза. – Как можно думать о еде, когда беда пришла?