И причина проста: полигон для отработки процесса, и округление земель. С присоединением покупки, северная часть леса должна сравняться по площади с южной. Армия учит, что все должно быть перпендикулярно и параллельно. А у меня бардак. И река течет, как попало и вкривь-вкось. И половины леса не равноценны по площади. Хоть на карту не смотри, чтоб не расстраиваться.
Любопытство подталкивало. Нашептывало: «брось, брось ты эти датчики! Потом вернешься, доделаешь!». Но я, усилием воли, сдерживался. Наметил себе точку, в которой можно было оставить неудобный рюкзак, и налегке, сбегать, взглянуть на будущее приобретение.
Рыл ямки под сканеры, и гордился собой. Вот какой я молодец! Не поддался на искушение. Не бросил важное дело ради сиюминутной забавы. И так я себя захвалил, что, если бы не Валькирия, точно прошел бы мимо явного человеческого следа.
— А-а-а! — заверещала белка у меня в голове. — Смотри-смотри-смотри. Плохой человек украл твою еду!
Следы. Явно свежие. Даже я, ни разу не следопыт, могу разглядеть сильно примятую траву, и отпечатки подошв в мягкой почве. Животные обуви не носят, вот что я скажу.
К сожалению, сразу стало ясно, что вор уже уехал. Найти место, где он оставлял транспорт — тоже оказалось легко. А уж свежий пень срубленного дерева так ярко светился в сумраке леса, что и слепой бы увидел. Слава Богу, хоть растение гад выбрал уже мертвое. Сухостой. За живое я бы его самого в землю вкопал.
Потом, не без помощи Вальки, выяснилось, что вражин было двое. И что взяли они только ствол. Ни на ветки, ни на корни не позарились. А еще, что сразу распилили дерево на бревна, примерно по три метра длиной. Вот и размеры багажника их транспорта проявились.
По-хорошему, нужно было бежать за танком, и отправляться в преследование. Только куда? До трассы можно по ниточке примятой травы ехать. А дальше? В какую сторону они свернули? На юг, в сторону Сан-Хосе, где обитает неведомый пока резчик по дереву, или на запад, к другой деревеньке, Виннесоте? Как определить?
Так что я тяжело вздохнул, прогоняя кровавые пятна ярости из глаз, и побрел дальше вкапывать сканеры. Были бы они у меня раньше, сейчас бы изображение злодеев было у меня в кармане. А там, простейший поиск по полицейской базе данных дал бы и имена, и адрес проживания.
Но Родригесов уже пора навестить. На людей посмотреть, себя показать. Поглазеть, а не валяется ли где-нибудь на самом виду кусок ворованной древесины? Доказать, понятно, ничего не смогу, но хоть буду знать кому ноги ломать.
И так этот факт воровства меня воодушевил, что я за день успел двойную, самим же установленную, норму выполнить. Рыл ямки пока не стало темно, и перестал видеть дальше собственного носа.
Поужинал, переночевал, а с самого утра, припрятав рюкзак в кустах, налегке, побежал смотреть выставленную на продажу землю.
Отличная погода. Здесь, в предгорьях, даже не так жарко, как в Камтелионе. На небе ни облачка. Видимость, как говорят пилоты: миллион на миллион. Взобрался на небольшой холмик, и передо мной открылась вся картина.
И разгадка.
Когда-то, в то время, когда здесь росли деревья, пейзаж был великолепным. Сейчас же, он больше напоминал какой-нибудь безжизненный спутник, вроде земной Луны. Ветер и дожди смыли верхний слой почвы. Поэтому даже травы мало. Так, редкие кустики в тени больших валунов. Так что предо мной были лишь камни.
И две уродливые, бетонные, трубы, отводящие воду сразу от ледников к расположенным гораздо ниже полям. Вот и весь секрет. Люди просто пожертвовали природой ради орошения сельхозугодий.
Нет, чтоб пробурить артезианские скважины, и качать на свои делянки столько воды, сколько понадобится. Но это же нужно вкладываться. Деньги тратить. А тут бесплатный природный ресурс. А то, что из-за обезвоживания, здесь ничего живого не осталось — плевать. Это же ничье. Некому предъявить претензии.
Связь работала с перебоями. Все-таки ретранслятор у меня не из самых мощных. Благо, хоть на моей земле все исправно работает. А предгорья уже почти не захватывает. Но на то, чтоб подтвердить сделку, хватило и этого. Средства списались со счета, и мне на коммуникатор тут же поступили документы о владении новым участком.
Вот и все. Конец трубе! Даже килограмма взрывчатки не понадобилось. Хватило одного фунтового взрывпакета. Распихал пластилин по щелочкам в бетоне, расставил детонаторы, отошел на десяток метров, и активировал. Пух — совсем не страшно, но весьма разрушительно. Труба превратилась в полосу неприглядных, серых осколков. И уже пятью минутами спустя, по старому руслу побежала мутная еще влага. А я занялся вторым препятствием. Два ручья лучше одного. Правда, ведь?
До ночи разворачивал следящий контур на новых землях. Ну а чего тянуть? И так уже столько времени потерял. И в результате дал себя обворовать. Больше такое не должно повториться.
Повезло, что теперь мой лес вплотную примыкает к скалистым отрогам. Там альпинистам-то не просто придется, а простой обыватель и вовсе не пройдет. О транспорте можно и не заикаться. Не существует у человечества техники, способной, как паук, по отвесным скалам лазать. Глайдер — да. Пролететь сможет. А вот сесть — уже негде.
Это я к тому, что с той стороны датчики вторичны. Потом, рано или поздно, кольцо все равно замкну. Но с этим можно не торопиться.
Тем более что все равно с собой альпинистское оборудование не прихватил. Доспех, за счет мышечных усилителей, может быть, и помог бы наверх забраться. Только зачем рисковать? Это пока не актуально.
Еще хотелось дождаться умников, придумавших забрать у природы питье. Когда-то же они должны были заметить, что воды на поля по трубам больше не поступает! Должны явиться с проверкой. Вряд ли они догадаются посмотреть в реестре, что у этой земли появился хозяин. Скорее решат, что шальной валун сверху прикатился и всю их пиратскую ирригацию разрушил.
Но хитрованы оказались безалаберными хозяевами. Целый день я их там ждал, а они не соизволили появиться. Пришлось поставить табличку с надписью, что дальше начинается частная территория. И что вход незваным гостям воспрещен. А сканеры присмотрят: дойдет весть об изменившихся реалиях до их скудных мозгов, или они таки решаться вторгнуться и починить водовод. В любом случае, у меня появятся картинки с их физиономиями. А дальше… Технологию я уже описывал.
Следующие несколько дней потратил на сканеры. Не останавливал свои «раскопки», пока не довел непрерывную линию датчиков до реки. Чем и завершил «опоясывание» северной части леса.
А когда добрался до дома, выяснил, что нужно делать выбор. Либо отправиться в Сан-Хосе, пообщаться со скульпторами Родригесами, либо собирать отряд, ехать в пригороды Лунебурга и громить казино. Там их несколько, но только про одно военной разведке и полиции достоверно известно, что там расположена штаб-квартира мафиозного клана.
Не слишком объемное досье, собранное другом, утверждало, что на Авроре вовсе не один бандитский клан. Больше того. В самом Лунебурге их два. И тот, что мне нужен — вернее не нужен — слабее второго. Стыд и позор! Какая-то шайка пригородных хулиганов заставила напрягаться полковника — знаменитого душегуба и героя Федерации. Да еще и бластер с собой притащили. Что тогда у более сильной группировки имеется? Атмосферный штурмовик с полным ракетным обвесом? Звездный эсминец? Боевой бронированный скафандр?
В любом случае, злодеям нужно было преподать урок. Причем, желательно так, чтоб потом у правоохранителей не осталось ко мне претензий. Закон суров, но это Закон. А право частной собственности в Федерации священна. Можно пинком бронированной ноги отрыть дверь в кабинете их главаря, и расстрелять подонков из винтовок. Но на выходе потому нечего удивляться веселому отряду полицейского спецназа с наручниками.
Нужен был план. В идеале — какая-то хитрая провокация, нивелирующая законные права гражданина Авроры. В том, что атаманы мафии числятся среди добропорядочных бизнесменов, я ничуть не сомневался. Как-то же они получили лицензию на проведение азартных игр⁈ Делать это подпольно, при нынешнем развитии сканирующей и следящей техники — глупость несусветная. Проще поделиться нетрудовыми доходами с каким-нибудь важным чином в полиции.
Стоило хорошенько все обдумать. Ну и посоветоваться со знающими местные реалии соратниками. В досье разведчиков было много информации, но ни единого слова о коррупционных раскладах. Эту лакуну следовало заполнить, прежде чем переходить к решительным действиям.
Значит, оставалось только отложить акцию возмездия, и заняться прояснением ситуации с воровством древесины. Пусть торговля бревнами, даже в оптимистичной перспективе, не могла дать столько, сколько один закрытый аукцион артефактов. Но это мое! И никому не позволю это у меня отбирать!
После утренних процедур, надел цивильный костюм, кстати, отлично скрывающий кобуру с пистолетом, завел застоявшуюся «Вишенку», и покатил в Сан-Хосе. Не так уж и далеко. Два десятка километров для танка — полчаса. Максимум.
Поля-поля-поля. Кое-где виднелись выцветшие на солнце щиты ветрозащиты. И ни единого дерева. Что-то на делянках росло и колосилось. Поблескивали серебряными нитями канавы с водой. Далеко, почти на горизонте, пылил фермерский трактор. Но мне эта сельскохозяйственная идиллия не нравится. Пусто. Без деревьев кажется будто бы все вокруг искусственное. Пластмассовое. Не настоящее. Будто не Мать-Природа тянет все эти ростки к небу, а какие-нибудь метаболические добавки, гормональные присадки и химические удобрения.
Пока ехал, даже старался не крутить головой. Не смотреть на агрофеерию человеческой глупости. А то у меня от плохого настроения кулаки начинают сжиматься. Да так, что штурвал поскрипывает. А он ведь ни в чем не виноват.
Деревня Сан-Хосе оказалась неожиданно белой. Вроде обычные дома. Зачастую составленные из стандартных жилых блоков. Но все вокруг выкрашено одним цветом. Даже жалюзи на окнах. Даже бордюры, отделяющие тротуары от проезжей части дороги. Заборы, киоски и опоры светофоров — все белое.